第72章
其实早在李国祥宣布王老太太离世的时候，王志树就已经安排人在屋外点燃了一条长长的鞭炮。在宁静的农村夜晚，突然响起的鞭炮声划破了宁静的夜空，惊醒了正在熟睡的村民。大家知道，这是有老人离世了，按照村里的习俗，主家会在此时放鞭炮以示哀悼，并通知村民们前来帮忙。
随着鞭炮声逐渐散去，村民们纷纷从家中出来，他们穿着简朴的衣服，有的披着外套，有的还戴着帽子，但都步履匆匆，带着一丝哀伤的表情向主家赶去。村里有些懂乐器的村民，自主地带上了自己的乐器，老人们拄着拐杖，中年夫妇带着孩子，青少年们揉着眼睛往主家赶去。
王志树家门口已经点起了灯火，照亮了忙碌的人们。有人负责搭建灵堂，他们熟练地搭起架子，挂上白色的布幔，摆放上香炉和贡品；有人则忙着准备丧事所需的各种物品，如纸钱、蜡烛、香火等。妇女们则在厨房里忙碌着，为前来帮忙的村民准备简单的饭菜和茶水。
在这个过程中，大家都默契地配合着，没有过多的言语，只有默默的行动。每个人的脸上都写满了对逝者的哀思和对主家的支持。孩子们虽然不明白发生了什么，但也乖巧地站在一旁，不敢大声喧哗。
所以当王老太太的遗体入棺时，王志树家屋里屋外全都是团结村的乡里乡亲。大家有人默默地祈祷，有人低声诉说着逝者生前的故事，还有人默默地流泪。仿佛整个村子都沉浸在一种肃穆而悲伤的氛围中。
李国祥在众人中也看到了谢天顺，徐二爷，还有王老三。他忙迎了上去，将三位老人请进了灵堂，安排到了主座上坐下。
谢天顺首先开腔道：“我听说你从晚饭后就一直守在王二嫂子旁边。她走的时候是否安详啊？有没有什么牵挂？”谢天顺向李国祥问道，一边问着话，一边抹着眼角的泪花。
李国祥悲伤地答道：“是啊，我听说她从医院回来了，就一直守在旁边。晚饭后一直很平静，到了夜里十一点左右，就不行了。我也问过她了，有什么惦记着的？她除了自己的身后事外，其他的都不牵挂。后来我跟他说了，新棺椁已经做好了。她就放下了，没一会就断气了！”
徐二爷说道：“我听说你们家成宇跟你三个徒弟，整整干了一天，硬是在晚上十点多就把棺椁抢出来了。这几个孩子真的是了不起啊，也苦了他们了啊！”
李国祥答道：“哎，这也是没办法啊，谁知道会出这档子事啊！还好，几个娃还算争气，没误了事！”
王四爷接着说道：“我二嫂子也是命苦，志树这娃刚刚跟着你们家成宇出息了，日子过得稍微好了点。这下她倒是走了，真的是什么福都没享到啊！”说完，三爷的眼泪夺眶而出。
谢天顺拍了拍王四爷的肩膀说道：“老四啊，你也别太难过了，这都是命啊。我们都一把年纪了，不得不信命啊。”
李国祥跟着说道：“是啊，老四。古话不是都说了吗？阎王让你三更死，不可能让你活到五更啊！二嫂子这也是去找二哥了，是好事，你也别太激动了啊！”
徐二爷对于生死，他其实是最有发言权的，毕竟他一生戎马，早就对生死看淡。于是他也拍了拍王四爷的后背说道：“老四啊，你也知道我说话直。逝者已逝，我们就算太悲伤也没有多大的用处，所以我们要替逝者好好活着，过着他们没有过过的美好生活，替他们去面对他们没有面对过的热烈憧憬。其实这些话啊，我这辈子说了太多，你也知道我是从战场上捡回来的性命，每当我身边的战友牺牲时，我都只能这样去劝说我自己，不然我那能活到如今啊。老四啊，你也年纪不小了，别太过悲伤，我们替二嫂子好好活着，尽力去帮助她的子孙后代，让她的后人替她好好地活着才是最重要的事情啊！”
王四爷听到徐二爷的一番话，停止了痛哭，抬起头来望着满眼坚毅眼神的徐二爷说道：“徐二哥啊，我们老哥四个里面，就你对生死看得最通透啊！我不服你都不行啊！”
徐二爷被王四爷的话逗得想笑，但他还是努力的憋住了。淡淡地说道：“哎，这都是没办法的事情啊！就像国祥今晚守在王二嫂子身边送她老人家走，也都是命中注定的事情啊！”
谢天顺也接着说道：“是啊，国祥老弟啊，这也是老天爷帮你完成了你的心愿啊。你今晚送王二嫂子走，也就是还了王二嫂子的恩情了，你的心愿也就了了。”
李国祥重重地点了点头，悲痛地说道：“是啊，要是没有王二嫂子，我李国祥30多岁就去见阎王爷了。今天能亲自送走王二嫂子，是我李国祥这辈子做的最让我自己骄傲的事情！”
王四爷接话道：“也幸亏了你在啊，不然志树就麻烦了。他太年轻了，什么都不懂。你看看，我好歹是他叔，我居然还是听着鞭炮声才赶过来的。你们说这事啊，传出去了好笑不好笑啊？”
李国祥忙替王志树开脱着，给王四爷解释道：“你也别怪孩子了，他今天一天都是蒙蒙的。这事太过突然了，他完全没了主意了。我也是通过我们家玉娟说了才知道的啊！好在他去找了成宇做棺椁！不知道我这个老头子也蒙在鼓里啊！”
王四爷淡淡一笑，说道：“国祥哥啊，我倒不是怪我这个侄子，我就是说他心智太单纯了。如果今天没你老哥在的话，还真不知道会出什么乱子啊？”
谢天顺忙说道：“好了，这也不能完全怪孩子们了，毕竟他们都没经历过啊。对了，国祥啊，这两个晚上安排守夜的事情，你给我们说说是怎么打算的啊？”谢天顺见李国祥和王四爷没完没了的，忙打断了他们俩的对话，把话题带到了守夜这个正题上来。
李国祥听谢天顺问到为王老太太守夜的事情，忙答道：“谢大哥，徐二哥，王老四，你们都知道，这个守夜得守两个晚上。所以说啊，今天晚上用不着那么多人留在这里守夜。我想着让大伙都先回去，留下十几二十个五十多岁左右的，陪着我们这几个老头子守着就行。明天晚上0点才是重大的时候，王老太太要封棺。这个需要乡亲们都要到场啊，所以明晚就需要大伙怎么样也要待到夜里1时才行。至于我们四个，我觉得我和王老四今晚先守上半夜，谢大哥和徐二哥守下半夜！哥几个，你们看这样安排行不行啊？”
谢天顺听完李国祥的安排后，点了点头说道：“国祥啊，你的安排甚是妥当。我觉得没问题啊！”
徐二爷也接着说道：“国祥啊，今天这里你做主，我也觉得这样的安排挺好的，我没问题啊！”
王四爷也是称赞道：“李二哥，你这个安排我也觉得没问题，我赞成啊！”
李国祥见老几位哥们都同意他的安排，便放下心来，站起身来，走到堂屋中间大声地说道：“众位乡亲，众位乡亲，安静一下，听我说，听我说啊！首先我代表主家感谢众位乡亲今天能参加王老太太的身后事，但是众位乡亲，这个守夜的事情啊，我们哥几个商量了一下，觉得今天晚上用不着那么多人留在这里守夜。所以五十岁左右的男丁留下二十个左右，其他一众人等，都先自行回家吧。现在已是深夜了，并且外面还下着雨，大家回去的时候，一定要多加注意安全啊！感谢众位了！”
众位乡亲听罢李国祥的话，并无怨言，屋外的人默默地转身离去，屋内的人也同样默默地退出屋外，再转身离去。五分钟之后，堂屋里就只剩下了二十个五十岁的中年男人。李国祥先招呼他们坐在灵堂里的木凳上，接着一脸严肃，一字一句叮嘱道：“你们这些人，既然自愿留下来守夜了，那我就跟你们讲几件重要的事情，你们切要记住，千万别闹出事端来。”
留下的众人见李国祥一脸严肃，立刻紧绷起了神经，认真仔细地听着。
李国祥接着说道：“首先，你们一定要注意棺材前的那盏长明灯，无论什么情况，都不能让那盏长明灯熄灭了！”说完李国祥指了指王老太太棺材前一个用碗装着的油灯。
等到所有人都点头确认明白后，李国祥又说道：“其次，就是灵堂前的三支香，和棺材前香炉里的三支香，无论如何，也不能断香。也就是说你们看到香烧的差不多了，就得续香！续香的时候，香如果有明火，千万别用嘴去吹，要用手去扇熄，明白了吗？”
再次等到所有人都点头确认明白后，李国祥继续说道：“再者，就是棺材前的纸钱每隔三分钟烧一次，切记，切记！”说完李国祥便起身亲自给众人做了一次示范。他拿起了几张纸钱，点燃后，便放到了纸钱盆里。
做完这一切后，李国祥站起身来，再次说道：“最后也是最关键的一点，就是不能让任何动物进到王老太太的棺材里。还有就是孕妇、产妇及流产的人，还有身有好事的人，通通不得进入灵堂，以免对逝者和家人带来不吉。”说完他用他那犀利的眼光扫视了留下来守夜的众人，直到每个人都点头后，才放下心来。
李国祥把该交待的都交待清楚了，随后便来到了谢天顺他们身边，朝着谢天顺和徐二爷二人说道：“两位哥哥，你们也该去休息了！”说完话，便叫来了王志树，让王志树带着两位老人家去休息。
王志树于是搀扶着两位老人往里屋走去，李国祥看着他们三人消失在眼眸里，才安心地坐到了王四爷的身边。