起源

追寻陈氏太极拳的源头，最早可上溯至陈氏的先祖陈卜。陈卜原籍泽州（今山西晋城），后迁至今河南陈家沟，并世代居住于此。出于生存与安全的需要，陈卜带领村民练习武艺。陈氏于此地繁衍至第九代的时候，陈王廷出现。根据相关记载，陈氏太极拳是陈王廷始创的。

陈王廷（1600—1680）是陈氏迁于陈家沟后的第九代子孙，字奏庭。陈王廷在祖上传授武术的基础上，潜心研究，并结合其他武学、中医学、道家的阴阳学说及养生观念，创造出既能强身健体，又可抵御敌手的陈氏太极拳。陈氏太极拳经由村民的练习及传承，发扬光大。在陈家沟，几乎男女老幼都会太极拳。“喝喝陈沟水，都会翘翘腿”等谚语充分说明了当地太极拳的流行盛况。

陈氏太极拳的产生，除了陈王廷的努力外，还有一些外来因素：一个是当时武艺高强的蒋发，另一个是明朝戚继光的拳法著作《纪效新书》之《拳经捷要篇》。

蒋发曾是一名山寨首领的部下，武艺高超。他早年认识陈王廷，后来遇难跑到陈家沟，拜陈王廷为师。陈王廷与他亦师亦友，经常切磋武功，这有助于太极拳的产生，以及招式的检验、完善。

戚继光的著作《纪效新书》之《拳经捷要篇》，成于戚继光抗倭时期。明嘉靖年间，倭寇时常进犯我国东南沿海地区。为了抵御倭寇，戚继光为戚家军创编出三十二势拳法。这套拳法十分精妙，且富于变化。陈王廷在这三十二势中，选取了二十九势用于陈氏太极拳。如今陈氏太极拳中的金鸡独立和当头炮等招式，就来自戚继光的三十二势拳法。