第70章 真正的生意
马磊见老太太优雅地放下餐具，便走到她身边，从空间中取出两粒口香糖，递给她的同时，轻声地道：“美丽的女士，当糖果失去甜味后，请记得吐掉。”
老太太接过口香糖，并未急于品尝，而是带着好奇的目光仔细端详。确认这新奇的小东西她前所未见，才小心翼翼地放入嘴中。
霎时间，一股清新的感觉让她忍不住脱口而出：“磊，这糖果的配方，你愿意出售吗？”
这一问，让原本还在品尝美食的老格斯里与休姆船长也停下了手中的动作，他们的目光齐刷刷地投向了马磊，眼中满是期待。
他们的味蕾刚刚被那异域风情的美食征服：牛排鲜嫩多汁，胡萝卜与土豆炖肉没有丝毫腥臊，每一口都是享受。
这一切，让他们坚信马磊手中的糖果必定同样令人惊艳。
马磊轻轻摇头，略显无奈的笑道：“这个配方颇为复杂。另外，你们平时有抽烟的习惯吗？”
他不是不想出售，而是这糖果的制作工艺涉及得东西可就多了。
理查德·格斯里放下餐具，点了点头，“我偶尔会抽上一支。”
老格斯里看了看老太太，对着马磊直摇头。但，老太太却插话道：“约瑟夫偶尔有抽烟的习惯。”
休姆船长则轻声道：“我受不了那个烟味。”
马磊理解的冲老格斯里点点头，神秘一笑，“那么，你们试试这个，看看与你们之前接触过的烟叶有何不同。”
他从空间中取出几支，分别标有1-1、1-2、1-3，以及2开头序列号的纸卷烟，并分别递给了在场另外的三位男士。
三位男士停止用餐，恭敬接过卷烟，随即便走到一旁的烛火旁点上。缓缓地，开始品味起吞云吐雾的乐趣。
休姆船长原本以为自己会被烟雾刺激得受不了，他与格斯里两父子保持着一定距离，做好咳嗽的准备，却意外地发现，这烟入口柔顺，毫无辛辣之感，也不刺喉。
马磊考虑到休姆船长没有抽烟的习惯，便给了他两支用纯烤制烟丝卷成的纸卷烟，希望他能有不同的体验。
…
随着三人沉浸在吞云吐雾之中，二楼休息区很快变成了一个好似烟雾缭绕的仙境。空气中弥漫着淡淡的烟草香气，为这刻宁静的空间增添了一抹神秘色彩。
小堂妹用力地嗅了嗅，那熟悉的气味让她心中一动：难怪刚才似乎捕捉到了一丝新奇的气息，原来是他带来的。
随着烟气的浓郁，巴洛太太与老太太的眉头不时跳动，这烟味的感觉对她们来说既陌生又迷人。虽然略带一丝呛人，却意外地掩盖了休息区的大部分其他杂味。
当三人将烟卷抽尽，他们回到沙发区，老格斯里与休姆船长几乎同时开口，语气中带着一丝急切：“年轻人，你打算出售这个配方吗？”
“马先生，你有意出售这个配方吗？”
话语落下，二人的目光在空中交汇，彼此的意图不言而喻——显然都不想错过这个潜在的金矿。
马磊却轻轻摇头，“不，我不打算直接出售制作配方。我们可以合作销售成品，由我提供制作完成的烟卷，你们可以参与选择加盟获得销售权。”
他选择了一种不属于这个时代的商业模式——以收取加盟费出售地区代理权。这也是他此行最看好的生意，而且一旦达成合作，将为他带来源源不断的收益。
老太太用询问的眼神看向自己的丈夫与儿子，见他们都点头表示同意。这笔生意的前景无疑是光明的，但她不得不考虑家族的财务状况——家族的储备资金已经所剩无几，再想投资，就显得有些力不从心。
她皱着眉头问道：“磊，你打算收取多少加盟费呢？”
这个问题让马磊也感到有些为难，他并不清楚烟叶的当前市场销售价格，而且他的生产场地还未准备就绪，一切都还在计划之中。
他苦笑着摇摇头：“这个要等过段时间才能决定，我还需要回去准备。”
这本就是他在来时的船上突然发现的新商机，自然不能草率的决定下来。而且面对即将入账的五十英镑，他应该好长时间不用为钱而发愁了。
听到这里，老太太松了一口气，只要不是像之前那样紧迫的明日期限，她有信心能够筹措到足够的资金，拿下这笔有利可图的生意。
一旁的巴洛太太嘴中的口香糖已经嚼得没有味道，她开始四处张望，想要寻找合适的地方吐出口香糖。
马磊注意到了她的尴尬，轻声提醒道：“那糖果离开唾液会很黏，吐在盘子里，让仆人统一清理最好。”
巴洛太太感激地对马磊笑了笑，在她还未有所动作时，一旁的小堂妹已经迅速走到茶几旁，端起一个空盘，将口中的口香糖吐了上去，不显丝毫做作。
马磊见此行目的已接近尾声，便准备离开。他继续追问道：“关于交易的资金，你们打算以何种方式支付？何时能够准备妥当？”
在场的众人纷纷将目光投向了老两口。老太太沉思片刻后回道：“明天一早，我们可以用支票支付，或者提供一些价值不菲的珠宝。”
“没问题，两种方式我都可以接受。”马磊走到巴洛太太身边，继续说道：“那么，明天早上，请带着资金到港口的斯卡伯勒号船上找我。”
巴洛太太站起身，轻轻搀扶着马磊的胳膊，而一旁的小堂妹则带着鄙夷的目光看着她，心里暗骂：“真不要脸。”
休姆船长和理查德也随即站起身来，跟在他身后。
“年轻人，能否留下一些刚才那些烟？这样我可以更快地筹集到资金。”老格斯里见他们正要下楼，急忙说道。
他打算带着这些新型的纸卷烟，去说服他的那些富商朋友们，让他们注入资金，以拓展更多地区的新型烟草生意。
马磊稍作思考，便从自己的空间中取出剩下的十几支烟，全部交给了跟上来的老格斯里。
…
在格斯里别墅的门前街道上，马磊一行人正耐心地等待着老格斯里安排的马车到来。
小堂妹脸上流露着失望之色，面向即将离去的马磊，有些失落地道：“海盗先生，难道你真的不考虑劫掠我吗？”
马磊微微一笑，语气平和地说道：“首先，我从未自诩为海盗，而且，我也并不认为自己是。另外，真正的海盗，远非你想象中的那般。”
他担心自己的举动可能让这位充满幻想的中二少女，对真实的海盗有了什么误解，以免她将来在遇到真正的海盗时，会因无知而陷入危险。
巴洛太太在一旁听到这番话，眼中闪过一道精光，下意识地认为马磊与她产生了情感共鸣。
随着情绪的波动，巴洛太太的眼眶渐渐湿润。马磊察觉到她情绪的变化，虽然他不擅长用言语安慰，但他有着自己独特的方式。
在马车到来的那一刻，他果断地将她轻轻拦腰抱起，稳健地踏上了马车。
这本是一辆宽敞的双侧四人座马车，但马磊一上车便迅速关上了车门，怕打几下车厢，催促车夫启程。
可等了一会儿，马磊看着街道上的景物还是一动不动，隔着车窗玻璃对街边几人比划了个手势。
老两口和休姆船长交换了一个眼神，现在他们对马磊更多的是渴求，只能顺从地吩咐车夫：“先送他们去码头。”
“阿尔瓦，你去另外安排一辆马车。”老格斯里紧接着对他身旁的黑仆下达了命令。
随着车夫的一声鞭响，载着马磊和巴洛太太的马车缓缓启动，车轮缓缓转动。