第128章 卡拉的海盗生涯
清晨，斯卡伯勒号船长室内。
睡在床上的小堂妹翻了个身，随着空荡荡的肚子发出“咕咕”声，她缓缓睁开了眼。
呆愣片刻，她迷迷糊糊地坐了起来，眼神茫然地环顾四周。
“咕咕咕…”肚子再次抗议，她轻轻揉了下紧致的肚子，赤着白嫩的玉足踩在地毯上，看着昨日穿过带着些许气味的裙子，她拿在手中皱着眉从头上往下套去。
片刻之后，她出现在甲板上。
“卡拉小姐…”几名值班的船员打起招呼。
小堂妹扫了他们一眼，微微点头，“厨子起了吗？”
“他现在应该在准备早餐。”一名船员恭敬地回道。
瞭望远处海面的小堂妹，突然用手揉了揉眼睛，再次定睛看去，她不确定地问道：“那里是不是有一艘船？”
一位负责观察的值班船员连忙举起单筒望远镜，顺着她手指的方向看去。
一艘帆影轮廓出现在他视线中，他激动地道：“卡拉小姐，真的有一艘船。”
他放下镜筒，兴奋地大喊道：“发现目标，发现目标。”
很快，还在船舱内休息的舵手也来到了甲板上，面对远处海面上出现的船只，他默默地估算着双方的距离与航速。
“怎么样？我们还有多久能追上他们？”小堂妹并未打断他的举动，耐心地等他停下一会儿后问道。
“以我们目前的速度，等追上他们，可能已经离查尔斯顿不远了。”斯卡伯勒号舵手脸色变得有些难看。
“我不管，要是追不上他们，你们也别想好过。”小堂妹严厉地警告舵手。
斯卡伯勒号舵手叹了口气，打量起船上的风帆，他估计了下风速，果断道：“把上桅帆全升起。”
“我担心这样会让船头吃水太深。”帆缆长有些犹豫，他并没有立即下达命令，而是试图劝说舵手。
甲板上的船员们没有立即行动，他们安静地等待着二人的交涉，等待着最终的决定。
“都没听见吗？我让你们把上桅帆升起来。”舵手恶狠狠地瞪了帆缆长一眼，随后又扫视一圈甲板上的船员。
见他们全都低着头，他接着大声鼓舞道：“这艘军舰性能良好，只要我们操控得当，它能经受得住这点风浪。”
“都给我听着，能追上他们，回到拿骚你们都有奖赏。没有追上，回到拿骚你们全都等着我哥哥的怒火。”小堂妹自然坚决地力挺舵手。
帆缆长张了张嘴，可看见冷着脸的小堂妹，只能无奈地道：“升起上桅帆。”
船员们立马行动起来，船帆被完全展开，船只有些不受控制地剧烈颠簸起来。
“快，往后拉紧背索。”舵手一边观察着海面，一边指挥着。
剧烈摇晃的船只，让本就饥饿的小堂妹有了恶心的感觉，她强行稳住自己的身子，艰难地往舱内船长室而去。
…
大约两小时后，在被斯卡伯勒号追逐的商船上。
“军舰！是斯卡伯勒号！”商船上的瞭望手突然大喊。
“斯卡伯勒号？昨晚不是听说被马先生俘获了吗？”一名船员疑惑地道。
“没错，出海时我还看到它停在海湾里。”另一名船员附和。
“他们难道是出来打劫的？”有人猜测。
“这个你得问上帝…”
商船甲板上的船员们议论纷纷，但没有人担心，毕竟他们是与拿骚进行贸易的商船。
正在甲板上透风的弗林特船长，听见他们的议论，他远眺着紧追不舍的斯卡伯勒号，眉头紧锁。
沉思片刻，他迅速找到商船船长。
“你好，尊敬的客人，我们还有几小时达到查尔斯顿外海。”商船船长客气地道。
他以为弗林特船长只是来询问还有多久到达目的地。
弗林特船长故作严肃地道：“我建议你立即提高船速，尽量与斯卡伯勒号保持距离。”
“为什么？”商船船长不解地道。
“那个东方人的夺宝计划失败了，查尔斯·韦恩的偷袭更是让他损失惨重。我听说他打算整合拿骚的所有海盗，拿骚的战利品都必须通过他的贸易联盟。”弗林特船长故意夸大其词。
“你是谁？”商船船长半信半疑。
“我是弗林特！”弗林特船长意味深长地看了他一眼。
“你是弗林特船长？”商船船长震惊不已。
“我就是得知了他的计划，才决定离开拿骚。”弗林特船长装作遗憾地道。
“你是说他们的目标是我们？”经过一连串的暗示，商船船长终于意识到了问题的严重性。
弗林特船长微微点头，商船船长没有时间震惊，他低声咒骂：“该死！”然后急忙走到甲板上命令道：“快，大家行动起来，斯卡伯勒号的目标是我们，我们必须加快速度。”
“可是船长，我们的船已经达到最高速度了。”帆缆长回道。
“发生了什么？”舵手追问。
商船船长没有理会舵手的问话，他指着主桅杆和后桅杆顶部未展开的帆，愤怒地质问：“那不是还有帆吗？”
“风太大了，桅杆承受不住。”舵手无奈地解释。
“没有别的办法吗？”商船船长焦急地问道。
“如果担心桅杆承受不住，就把背索往后拉，必要时拉至船艉。”弗林特船长大声命令道。
甲板上的船员们愣愣地看着他，没有任何动作。
“快点，按照他说的做！”商船船长怒吼道。
“但是…”舵手话音未落，弗林特船长就打断了他：“如果担心船头吃水太深，就利用波浪抬起船头。”
几位经验丰富的船员互相对视，他们并不认识弗林特船长，以为他只是来找他们船长谋求职位的。
商船船长见他们没有反驳，立刻明白弗林特船长的方法可行，随即大声喊道：“快点按照弗林特船长的命令行动。”
“什么？他是弗林特船长？”
“天哪，弗林特船长怎么会在我们的船上？”
“难道斯卡伯勒号的目标是他？”
…
议论纷纷的船员们迅速叫破了斯卡伯勒号的真正目的。
商船船长也怀疑地看着弗林特船长，他起初没有想到这一点，但现在听到船员们的讨论，他也立刻觉得非常可疑。
弗林特船长面不改色地扫视了一圈，冷笑着道：“我曾和那个东方人是夺宝团队的伙伴，但我们的计划失败了。我本打算回到拿骚，重新组建一支船队。”
他顿了顿，看到船员们在耐心地听他说话，又接着道：“但是我得到了可靠情报，查尔斯·韦恩的偷袭让他意识到海盗的不可靠，他决定整合拿骚的海盗，并且把所有战利品都纳入他的贸易联盟。”
“啊？那个东方人打算建立海盗王国吗？”
“天哪，他这是要征税吗？”
“他就不怕英国政府吗？”
“别忘了，他可是一位东方贵族，这才是他们原本的模样。”
“该死，听说他还有神秘的力量，昨晚格斯里酒馆外的动静可不小。”
“天哪，他打算把我们抓回去做奴隶吗？”
…
弗林特船长的一番话，加上信息的不对称，让这群船员陷入了恐慌。
“快，都行动起来，按照弗林特船长的指挥。”商船船长看了一眼紧随其后的斯卡伯勒号，焦急地道。
随着船员们的行动，商船也乘风破浪，加快了航行速度。
…
斯卡伯勒号上，小堂妹面色苍白，一路的颠簸让她感到极度不适。
她端着一杯热腾腾的羊奶，虚弱地问道：“还有多久才能追上他们？”
斯卡伯勒号的舵手举起单筒望远镜，再次仔细观察海面，当他发现对方也升起了满帆，立刻感到形势不妙，他语气中带着无奈：“他们似乎已经察觉到了我们的意图，也开始全力加速了。”
“我们离查尔斯顿还有多远？”小堂妹急切地询问。
“大约还有四十海里，如果保持这个速度，我们应该会在日落时分抵达查尔斯顿。”斯卡伯勒号舵手回道。
“我们能在天黑前追上他们吗？”小堂妹继续追问。
“…”斯卡伯勒号舵手沉默了。
小堂妹皱起了眉头，开始沉思，“向他们开炮，让他们减速。”
她回想起马磊之前的策略，决定冒险一试。
斯卡伯勒号舵手看了她一眼，没有反驳，而是提高了声音下达命令：“大家都听到卡拉小姐的命令了吗？准备舰首炮！”
接着是一阵骚动和准备的声音。
“轰隆隆！”
炮声低沉而震撼，传到了商船的甲板上，让原本还抱有怀疑的船员们感到极度恐慌。
“该死，他们的目标真是我们。”
“我们该怎么办？如果继续这样下去，我们迟早会被追上的。”
“我们要投降吗？我可不想死。”
…
弗林特船长大声喊道：“都别慌！只要我们保持这个距离，到了晚上我们就能靠近查尔斯顿港。一旦接近港口，他们就不敢再追了。”