二、五味

味是药物在人服用后味觉的显示。药物繁多，各具各味，前人已归纳成为五味，即辛酸苦甘咸。由于这五味的性质不同，服用后也呈现出不同的作用。

临床实践中，辛主散，有发散和行气的功能。那是人体在接受辛味刺激后对血脉的流动增添了力量。应该知道，风寒束表，正是因一时力弱尚未能将风寒外邪驱之使去，则药物为机体提供的助力就是所谓的发散作用，有辛味的药物多具有这样的能力，如麻黄、桂枝、紫苏叶、薄荷等。体内由于各种因素造成的气机欠畅，也应该用辛味的药物助正气以推动，在治法上叫作行气，如木香、厚朴、香附之类。总之辛味能开散，这是通过临床实践认识而又反复证实的。

酸主收，有收敛固涩的作用，前人不是有望梅止渴的故事么？说明酸在人的味觉上能起到敛聚津液的功能。本来渴是缺水的现象，通过酸味的刺激能够敛聚一部分津液水分来滋润。实践中证明，凡是气虚失恋而出现自汗、盗汗、滑精等情况时，用酸味药同样可以改善。本来气随血行，津血不足气就失其所恋而散放无制，酸药服后，气随收敛，这仍是收敛津血而气得固摄的作用。其他如肠滑久泄亦用酸，也是固涩肠间气血使蠕动复常而达到止收的效果。当然药具酸味仅能收涩，至于具体使用在某一个疾病上，则又必取其兼有他种性味者与之协和，才能达到治疗目的。这一点留在下面谈。

苦主坚，有燥湿和泄下的性能。为什么有清热作用的苦药却说它主坚呢？则是清热祛湿的功能作用于机体，又恢复它的强壮坚实的道理。当然药含苦味不是一般都具这两种功能，恰恰相反，某些药具苦味，却又不能燥湿。因此用药治病一面谨守病机，一面以药物所具的特性做针对性的补偏救逆措施，故苦寒一类不止一种，热性疾病不但病因复杂，而且热的形成有时很难弄清，我们在毫不主观的情况下，针对这一热邪的性质，去运用清热的药物，如此热邪才能清除。

甘主缓，有补益缓和的作用。我们说疾病乃正邪的斗争，但是有时由于气血不足的偏衰所引起的平衡失调，也常常表现为疾病，治就必以补益。甘味药物皆具补性，如人参、黄芪补气力，熟地黄、肉苁蓉补津血之类，至于甘草、饴糖缓中和解，实际也是补益作用的另一种用法。所谓需用缓中的病机，则是脾胃过虚，升降被紊，用甘温益气药物予脾胃以添补，就能安和复常。不论药物另兼何种其他性味，只要具有甘性都能起到补正作用，故每在正不敌邪的病机时，于驱邪的同时运用具甘味的药物，意义就在于此。

咸主软坚，有软坚滋润的作用。人体之所以长期保持润泽，乃津血充沛之表现。实际津较血更为重要，因为脏腑、筋骨、皮肉甚至毛发、爪甲，俱需津液滋养，而神经对个体器官的调节，津液又为不可或缺的中间环节。故津液不足时非但各个器官功能低落，而且形体消瘦、肌肉干燥，这就是失去滋养的病理表现。咸味药的主要作用是滋润，乃改善干燥的措施，前人认为是软坚，说的就是这个功能。但是咸味药物并非全属生增津液，也能改善流通，如由于津液不能正常流通所致的疾病，药中必兼咸味，才能致津液而软坚，这就是咸能软坚的道理。终于前人有谓能下者，则属于肠脏润滑后排便爽畅之意。正如芒硝之化燥结，又为结粪得咸而软化，后苦寒下泄的协和作用。总之药具咸味对结燥有软化功能，前人临床实践中已充分理解药物的使用是起到致津液的目的，无论是机体缺乏津液，或属热实证的燥结致津液失其流通，用不同的配伍，最终皆须达到软坚回复其自然湿润的目的。

以上将药物的五味做一具体分析，使我们掌握不同的五味对疾病所起到的作用和功能。应该明确，疾病的形成是复杂多样的，五味在药物上来说，也常是兼杂而非单纯的，可是用药物治病的目的是纠正病机，在正确诊断之下，如何使药病完全相宜，这又是一个细致工作。然只要先对药物性味熟悉，以疾病的需用为依归，具体使用就容易了。

另有所谓淡味，即俗语“淡而无味”，不具任何明显之味，如茯苓、猪苓，但在药效方面淡味则有渗湿利水之功，实际二药同具甘味，然甘味极微，细尝始见，于此则知前人所谓之淡，即为此义，故淡味并非单独成味，仍以列为甘味药中为是。茯苓性平和，所言利水，与一般之除湿有别，盖其利水功能，乃渗湿致津，助心脾以成津液之用。猪苓亦微甘少兼苦味，治气不化津而停蓄成湿。当然猪苓所主是水潴问题，单用不易为功，必视病机所在而适当予以配伍。根据茯苓之用为水不化气，体虚气弱之故，用为益心脾之气；猪苓则属气难化津，津血之阴液不足所致者，治主在下焦有通利水道功能，甘味虽薄，毕竟也是益气力之不足，微苦使降则下焦气化为水之力方显，至于驱水使去，故必配泽泻才能完成。总之淡味近甘仍是甘缓一类，前人竟列入甘味药中，所以五味之中就不单列淡味，也就是此意。