1.1.1 早期哲学的朴素观点

首先对注意力做出明确阐述的是古希腊哲学家亚里士多德（Aristotle，公元前384—公元前322年）。亚里士多德在其著作《尼各马科伦理学》（Nicomachean Ethics）中认为：在诸如我们生动感知某事物，因响亮的声音或音乐分神，专注于几何问题等不同现象的背后，都涉及一种特殊的选择特性，这是不同认知刺激之间竞争的结果。这种选择性就是注意力。亚里士多德还揭示了注意力和快乐是如何增强我们认知活动的[1]。站在现在的视角看，上述观点是简单的甚至可以说是粗糙的，但是追溯到人类对自我认知还是一片“蛮荒之地”的2000多年前，亚里士多德强调了注意力的选择特性，并将选择性注意与精神联系起来，这是何等超前的认知？公元4世纪，古罗马神学家圣奥古斯丁（St.Augustine，354—430年）认为之所以我们对某些事物感兴趣，是因为这些事物可以自动吸引人的注意力，从而推断出非自愿注意力的存在。圣奥古斯丁所说的非自愿注意力，实质即自下而上的注意力。这种注意力是不受主观控制的——“之所以我注意你，只是因为你太好看”。