第2章 进退之间
三日后，怀宁。
一标朝廷人马疾驰到城门外，搞得原本进出城的百姓慌不择路，从天上看松散的人流生生被劈开两道，逃得稍微慢点的便有被踩成肉泥的风险。人们气头上，但却不敢骂出来，因为在他们的视角从旁望去，这百余精骑俱是龙武卫，而龙武卫，是京畿的禁军，深受皇帝器重，作为边将大多知道，只要龙武卫至，便是皇命至。不仅如此，后面还跟着几百其他州府官兵，现在未曾听说有什么边衅，这阵仗要说不是来拿人，恐怕小孩都不信。
怀宁，许久没有这么被“侵门踏户”了。
只见为首的使者一副将官打扮，骑着一匹黑马，向城楼高举丝帛封好的敕令，大声喊道：“朝廷敕封已到，信王世子，速速前来领命。”看来这就是那位“朝廷大员”了。
老信王一个月前薨逝，这大家都知道。本以为世子接任不会有什么幺蛾子，哪有朝廷敕使册封不去王府前，而是在城门口让人接驾的？难不成是这老信王什么时候得罪了皇上？可明明赐了丹书铁券，应该不至于吧？可世子他身体有疾，哪能这么折腾，这不是故意的嘛！！...
城里城外，人们议论纷纷。尤其是这外头的百姓伏下不敢动弹，更不敢言语，但这心里...还是琢磨出了几味不对来---最重要的还是这大冬天的，双手伏在地上生冷得疼。最外层的那些人，机灵点的也在悄悄挪动身体，离主道远远地。
...
不过一炷香的时间，世子温方远从城里面出来，只是被人搀扶着。可仔细想来，好像哪里也有不对...一炷香，这里面门道可就大了。他一个腿脚不便的人，似乎早就宽衣准备好了，余下的时间只是下人将他从信王府抬到了城门口的时间。
世子没出城门，让两边搀扶的人将他放下。正当人们好奇他下一步将如何时......他却踩着使者的气头做出了一个让所有人大惊的动作---在门洞里佝偻着身体，用双手肘关节抵住，“一步步”地将身体顶着，整个身体吃力且蜷曲地扭动向前，用腹部的余力缓慢滑出...信王府如此自辱，这是让朝廷下不来台？
旁人伏地自是冷的，他一个王爷家的如此折腾，两军之前似有莫大的冤情，再下去两边都难做了。
城头的将士们好奇地往下看，自己的世子在关口的泥路上滑出了一条道......和两代主公一同久经沙场的他们默不作声，却个个眉头绷紧、攥拳在胸。这下倒把那位使者看慌了，因为这般举动、这般耀武扬威将会得罪整个怀宁的信王府部曲。
就在此时，队伍后面三里地的山中谷口，不知哪来一标人马...远远望去，也是信王旗号。龙武卫后队赶紧转变了戒备朝向，后队疾驰报往同来护卫的禁军校尉，校尉听报，心道糟了，这小子居然留了后手！这可难办了，后路被堵，引起龙武卫们一阵慌乱。
可这温方远依然我行我素，离这队人马越来越近。近处两军和百姓都绷紧了心弦，不知这是一场什么盘算。
为缓解气氛，那使者下马，只见世子依然如故，爬到首马三十步距离方才止住，以匍匐之姿叩首道：“故信王不肖子温方远，携怀宁镇守军将士在此领命！”大冬天的，使者望着城楼的甲士忽地发出一身冷汗。
使者赶忙打开敕令，宣读了一段官样文章：
“朕惟治道隆昌，必资藩辅。今有信王世子方远，承先王之德，品行端方，才学兼备，深得朕心。为绵延信藩之恩祚，固我朝之基业，特行册封之礼。
世子温方远自幼受教于庭，习文练武，俱有所成。其言行举止，皆能恪守礼法，深得人心。朕观其才德，足堪大任，故决意册封其继任王位，以承其父之业，昌我国家。
乾元十四年二月”
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”温方远听毕，双手伏于前，大叩首。
这使者也做个顺水人情，赶忙去扶，双手握着温方远，似笑非笑、满含苦相地说：“世子辛苦啦！”
温方远刚被搀扶起，不顾手中尚有泥土，不慌不忙问道：“贵使为何满带甲兵而来，这几百龙武卫来我怀宁，以为皇上要撤藩锁我进京，真是吓煞小臣了。”想不到这话先让温方远说了，使者心里一时不知作何答复。
“不如来我王府少叙如何？”温方远这么一说，使者却两相为难了。“这...”
“唐大人，我父亲昔日曾提过荥原大战多次，贤不敢一日忘却，其中要不是大人挫败劲敌，父亲哪有后日荣宠...如今，父亲新丧，承蒙圣上厚爱，也有劳唐大人一路奔波。又嘱我为国分忧，只是在下愚钝，怕有负圣上所托呀。”
唐咨奇怪，这小子自己从未见过，自己十日之内受了皇命便率军前来怀宁。他又是从何得知其中内情的？现下信王军队前后包夹这几百人，又在大庭广众之下说他早年与信王有旧，走是走不掉了。
怀宁兵多，地势险要，不好在两军对垒、大庭广众之下强来，否则必定两败俱伤。一番思量之下，唐咨与温方远交代了几句自己的想法，但因自己朝廷敕使的身份未免成为密谈，唐咨决定带上同来的禁军校尉元仲，但条件仍是不进城，让信王温方远先去休息片刻，这王府唐咨是不去了，但双方约定在城门口搭一个大帐，到晚间申时再会。
...
申时，大帐的布设已经妥当，四周设好营火旗帜、炊具土灶，两军划界，各自布好守卫、埋锅造饭，但原本准备送给龙武卫其他将士的肉羹却被元仲谢绝。怀宁军负责的小官见此，也没再报信王，而是就地与自家兵卒分了。这一举动，倒让龙武卫尴尬起来，这五脏庙又平白咕咕响了一阵。
大帐中，唐咨、元仲携四位龙武卫军官已经坐定。但明明约好了申时，桌上的酒肉早已摆齐，却不知道这新信王温方远要再等多久，免不了一阵牢骚。就在几人躁动难耐时，帐外终于有了声响：“信王到！”
新信王温方远被四名仆童用小木椅抬上座，随后进来两名他这一方的武将。只见他满脸堆笑，全无早上的憔悴：“耽误唐大人了，小王在此先饮一杯，给各位赔个不是。”温方远拿起酒杯，一饮而尽。
“王爷，我等本来宣诏之后就要启程回京，您这多留我等一日虽然也不是什么大事，但得给在下一个缘由吧？这样对朝廷也好有个交代。”唐咨终究还是没忍住。
“唐大人此次前来，按小王猜测，恐怕不只要封我，还要将我带回京师吧？”温方远这一句话虽然说得温吞，却让唐咨等人忽地心头一紧。
“王爷何以如此猜测？既然已经带了诏书敕令，焉有再将信王带回的道理？”唐咨放下酒杯，眉头紧皱，一脸被错怪的神情。
“那唐大人带着这百余骑龙武卫个个以一当十，本是在京师走动，是何缘故与唐大人一路陪同呢？又是何缘故在城门口宣诏呢？”唐咨刚想说，被信王打断。“难道京师......”
唐咨停了一停，对温方远说道：“噢...皇上听闻老信王急病薨逝，钦点一百龙武卫同行，以示皇恩荣宠、朝廷未曾相忘。再者，一路四百余里，也不乏贼兵宵小，路过还有州府轻骑随行，确保我等一路周全。可见天恩浩荡，对信王府之事甚是在意啊。”
温方远听到这里，不免脸上微微一笑，他父亲明明都去世差不多一个月了。到今天才来，皇上真是关切。
唐咨补充道：“倒是世子...哦不，信王殿下，今日于城门之前匍匐而行，着实令朝廷难堪呐...”
唐咨身边陪同的元仲在席间一直没有言语，对这位新信王的说辞也没有兴趣，更在意帐外的动静...听这帐外将士们吃喝如故，这才又把注意力放到二人这里。
“哈哈，小侄当时是心想，以往宣诏多是内官。寻月前，听闻宿州刺史陈显被拿，好像也是带了一队龙武卫。陈显一家当日抗拒被杀，我小小怀宁哪比得上宿州，不过一边陲小镇而已。”
这下，一股风吹灭了靠外面的两盏灯，灯火稍暗了下来。两边人各在一方，门口霎时变得诡异地清冷。
人以为是温方远出城入了鸿门宴，实则怀宁军如铁桶般围着这队朝廷人马，唐咨一点也不糊涂，这怀宁虽然地寡，但带甲的兵士却常年有五六千人，十余年来跟随信王府，就连怀宁一地也是信王当年亲自收复，又连同怀朔六镇的部曲故旧，不可谓根基不深。
“关于宿州刺史之事，确实属实，但唐某听闻也深感遗憾；据有司所奏，宿州刺史涉及到了另外一桩重大案件，此案牵连甚广，且朝廷颇为看重，既然另有委派，那自然也非我等能够轻易知晓。”
温方远放下酒杯，双手又搭起一个告罪的姿势：“噢...另一宗大案么...那如此，便让小王放心了，此前怕是父亲在朝中有得罪什么人，而我等小辈对此毫不知情，今日既然如此阵仗，必是惹了圣上不悦。不如我等先行请罪。”
温方远显然是以退为进，把话锋引向了这一切的源头。究竟是何人、何事？
唐咨显然还是不想回答，思虑片刻，漫不经心地饮了一口，咧嘴一笑道：“王爷若说请罪，那自然是言重了，老信王去世一事，对朝廷也是莫大不幸；然而，路途之中，听闻有人妄议，欲借老王爷之事，煽动信藩不稳，实乃凶逆之言，信王切不可相信。”
“岂敢岂敢。”温方远听言也是随口附和。
“陛下与先信王情谊深厚，对殿下亦是信任有加，但朝中不乏屡进谗言之人，依唐某所见，这些宵小只为博取功名。如今看来怀宁何曾有异心？怀朔六镇乃北部险要，即若陛下也未肯擅动。天下之事，有起有伏，非一人之力所能左右。在下此次办事，信王殿下即便有所误会，仍能于间款待于我等，足以见得殿下对朝廷也是尽心尽力。”
“谢唐大人美言，只不过小王听说王丞相告病已有数月，您也知道王丞相与我父亲是故交，不足一月都得了病症，作为晚辈也是不免上心，如今宫内又来了一群伶人，朝野掀起一阵风波，难道是这些伶人影响了陛下...？”
“这宫内之事，在下属实不知了；但要说伶人干预朝政，这就有些...不足为信了。”唐咨右手隐隐握了一下，讪笑道。
“总之，多谢世伯解惑。今日夜色深了，明日早晨，我让手下送上好酒好肉，亲自送世伯出关，一路有劳。来，我敬世伯一杯。”
“承蒙王爷厚爱。”唐咨闻言，二人心中所想大半了然，自是起身将杯中美酒一饮而尽。
...
宴毕，温方远醉酒被人抬回城中。而另一边，这股忧愁似乎有了变化，就在这个夜里忽地到了唐咨头上。
元仲望着那消去的背影对唐咨说道：“唐大人，温方远这小子可不简单呐...”