02　鼠疫之源

通常情况下我们对鼠疫这一概念的理解是不准确的。老鼠的确会得鼠疫，但鼠疫并不会由老鼠直接传染给人，老鼠也不是鼠疫的源头。说到鼠疫的源头，要从一位在中国家喻户晓的意大利人说起，他的名字叫马可·波罗。

1273年，马可·波罗在去中国的途中，艰难跋涉在戈壁。突然，他停下脚步，大喊起来：Pharaoh，Pharaoh，Pharaoh。

他眼前是一眼望不到边的大草原，草原上有数不清的洞穴，钻来钻去的都是Pharaoh。Pharaoh是一个中世纪的名词，指的是一种叫Tarabagan的啮齿类动物，这种动物中文大名叫旱獭，小名叫土拨鼠。旱獭有很多种，Tarabagan指的是生活在中国、俄罗斯和蒙古等国的蒙古旱獭。

数不清的旱獭直立在草原上，看着马可·波罗这位不速之客。

这些旱獭才是鼠疫的真正源头。