第4章 水去哪儿了
春节前，照例按照县上的安排，分头去慰问退休的老领导。今年给我安排的慰问对象是原县政协何主席。何主席住在一座高楼的十楼。我们坐在主席家的沙发上拉起家常，何主席突然问我：你老家颜坡的那个大池塘还在吗？我一时答不上来，就问大致在哪个位置，主席说，就在大路边，颜子庙跟前的那个。我回答说：早已没有了，变成了耕地。主席说太可惜啦，我小时候从小磨沟去平定河，经常走这条路，对那个大池塘印象深刻。
何主席说的这个池塘，位于我家西面“后坪”这个地方，面积有两亩大小，处在一块坡地的跟前，池塘的四周长满了柳树，池中有水眼，直往上冒水。池塘水旱时用来浇地，平时的主要用途是饮牛，是一片好景致。
填埋池塘的时候，我只有几岁，亲眼见到了池塘毁灭的过程。当天，上了一大帮劳力，只用了一天时间就把这片如小湖般的池塘给填平了，池塘边成群的柳树也被连根挖掉。一个今天看来可成景点的小湿地就这样在“以粮为纲”的浪潮中消失了。并且奇怪的是，那股神秘的地下水从此也消失得无影无踪，从这里路过，再也听不见呱呱一片的蛙鸣了。
这件事之所以记忆清晰，是因为那天发生了一件事。填埋池塘时，把池塘边的一块老坟地也掘毁了，那些都是不知哪个年代的无主坟。其中在路下挖出一坟，棺木已朽，有几根腿骨显露，年幼不懂事的我随手捡起一块石头扔出去，正好砸在一段尸骨上，那个腿骨被砸出一个小洞。大人们都说砸不得，我也觉得闯了祸，有些害怕。过了几天，我的腿上就长了疮，拖了好长时间才好。大人们都说，这是鬼在捉拿你呢，把我吓得不轻。此事让我懂得了活人、死人都要尊重，千万不可冒犯。
我家与邻居王家，在院子东边土塄坎下，共用一处水泉。这个水泉有两眼泉池，像一对圆圆的眼睛，泉上边是密密的茅草，像是泉眼的眉毛，“眉毛”上还长着一棵梓树。这两眼泉，水质清冽，水量不大，两眼泉加在一起能装四担水，正好够两家饮食之用。至于饮牛、洗衣其他用水，是舍不得用这泉水的，常常要去院子西边不远的水沟。这条沟发源于院子背后的马山，沟道如一条直线，直直从山顶落下，路途没有人家，沟水倒也干净，水量不大，流起来悄然无声。这一左一右两股水，便成了两家的“生命之水”，最多的时候，要供两家十余口人使用。遇到大旱时，泉水、沟水水量太小或断流，就要下山去三涧河里挑水吃，把牛赶到河里去“饮水”。
但是，到了20世纪80年代初，情况大变，不管雨多雨少，那两眼泉不出水了，那条沟也经常断流。经过仔细查找，这股泉水下移到了双眼泉下面的崖根处，离原址足有三百米。在那里挖了一个窝，成了一个新水泉。但这里地形太陡，从家里到这里挑水无路可走，“滚坡”的风险太大。这眼泉“跑路”，应是水从地缝中漏走了，说明不知不觉中地层悄然发生了变化，这眼用了不知几百年的水泉便告终结。
几乎在同时期，除了下中雨大雨，西边沟里的水也干了，洗衣、饮牛没了水源。也向下找，这条沟的下游，沟底是清一色的光石皮，一个接一个的石窝，在最上部的那个石窝，有一小股细流流出，几天才能流满一潭，勉强可供洗衣饮牛，只是路途有点远，还要走一小段崖顶险路。
这条水沟出现断流，是因为山上的树砍得所剩无几，连马山上那两棵千年古柏也遭砍伐厄运，山体已存不住水了。这条沟的顶端，有一道横向生长的石堎，传说是洪荒时代的一个渡口，名曰“渡船堎”，渡口之下，是一片汪洋。这个传说和想象实在格局广大，振奋人心，也阻挡不了这个诗意般渡口脚下这条小沟的快速“缩水”。
这条沟钻出渡船堎下一片小树林后，在我家附近的地里冲出一道深沟，沟的两旁长了不少树丛，对边沟土坎起固定作用。但自从土地分到户后，沟两旁地的主人都一味想扩大耕种面积，把沟两边斜坡上的树砍了，在斜坡上种上庄稼。于是，沟两边的土坎就不断坍塌、下溜，慢慢填平了这道深沟，水也随之不见了。不出十年，一条沟就在人们眼皮底下渐渐消失。沧海桑田，大概就是这样演变的吧。
我家居住的院落，处在这面坡的中间位置。东边的潘家湾，户数最多时有七八户人家，在院子上下有两眼水泉，并以下面的一处水泉为主。由于此院落地处背阴，加之下面的大水泉枯竭，住户陆续分家搬走。院子上面的水泉也随着时间推移，水量慢慢减少。无奈之下，潘家湾和我们这个小院子就开始寻找新的水源。这一找就找出了十里地之外，在陈家沟垴找到了一处流量稳定的水源，于是就翻越几道梁几道沟，埋了水管，修了水塔，水管牵到各家，吃上了自来水。
西边的颜坡院子，有近二十户人家，分上下两个院落。院子的东边有一个水泉，在一个土坎下面。我记事时，这口水泉就只剩下一个干坑了。院子的西边有一条水沟，名字就叫“水沟”，这里的沟字被读成了“够”音，且带有一个转弯的尾音，似乎在表达这条沟的重要性，颜坡的吃水便全靠这条时断时流的小沟了。遇到干旱，这二十多户人家就要挑上水桶，到处找水，最远的要翻过两道山梁，出了村，去更西边的“桦栗朳”大涝池去挑那种脏水吃，真是艰难至极。
一左一右两个院子的泉枯水断，与我们这个小院子的遭遇极为相似，发生于同一时段。那么，这座马山内部的水都到哪里去了呢？
地球上的人都是逐水而居的。正如草原上的人逐水草而居，荒漠中的人逐绿洲而居。山里人也不例外，也是逐水而居、逐水而迁的。但凡山居，无非是河边、沟边、泉边，一家一户如此，一个庄院也是如此。但凡有人家的地方，都有一眼泉水，水泉大者就有大庄院，水泉小者就是小庄院，水泉枯竭，村庄便告衰落，几成规律。旧时提亲，有一个“看家儿”的环节，由媒人领着女方，到男方家里去实地考察，一看房子是否“宽展”，二看吃水远近。其中吃水一事，关系女方过门后是否因挑水而受苦。因而考察吃水时，女方一般都要到水泉处实地查看，看路程远近，水量大小，水质好坏，还真有因水泉问题被“一票否决”的。这是一段闲话。