第99章 与众不同的贵族
“啪嗒！”
一道清脆的声响，从马车车厢里响起。
兰德看着掉在地上的精致木杯，心中不由得升起一股异样的感觉。
他捡起杯子，幸好上面的郁金香徽记没有损坏。
“先生，您没事吧？”助手汤姆的声音从马车前部传来。
兰德摇摇头：“没事，只是杯子没拿稳而已，琳达小姐的城堡到了吗？”
“马上就到，我已经能够看到城堡的附属塔楼了。”
兰德深吸口气，从旁边的小桌子上拿起礼物盒再次确认了一遍。
根据王国的习俗，若是男士收到了女子表明心意的物件，无论是否接受，都要登门拜访并准备礼物，然后明确说出自己是接受，还是拒绝。
因此自从收到了琳达·白玫瑰的示爱手绢和花朵后，兰德就一直想着该如何回礼，不过他跟前者总共只见过几次面，而且还都是在十年前的时候，对琳达现在喜欢什么，根本一无所知。
最终兰德在助手汤姆的建议下，决定送一个当年的琳达最喜欢的东西，他记得好像是个羊角锤吧。
确认礼物无恙后，兰德转而看向车厢窗外的景色。
今天已是出征的第六天，如果顺利的话，白玫瑰领的军队在今天下午就能返回玫瑰要塞。
对于这场战争的结果，兰德的心里其实是比较矛盾的——他既希望公爵大人能获得胜利，又害怕四皇子殿下被公爵大人打败。
因为如果公爵胜利了，他的生活几乎不会发生变化，依旧是那个被当地贵族圈子所排斥的另类贵族，但是兰德偏偏还想要看一看罗文殿下为他描绘的那个“新”秩序究竟是什么样的。
毕竟四皇子给他留下了太过深刻的印象，兰德甚至感到有些不可思议，为什么这样一位杰出的皇子，却在王都等地有着如此糟糕的风评，难不成是四皇子故意藏拙，以此来掩盖自己的才华？兰德不禁胡乱猜测着。
“先生，城堡到了。”这时，助手汤姆的声音从外面响起。
兰德迅速回过神来。
他连忙整了整衣服，拿起礼盒走下马车。
不管公爵和四皇子的战事如何，他还是先应对接下来的回礼之行吧。
然而当兰德刚一踏进城堡花园的时候，第一眼就发现了周围的异样：
跟其他贵族小姐的城堡花园不同，琳达·白玫瑰的花园里没有奢侈的花卉植物，也没有精致华丽的喷泉等观赏摆设，甚至就连象征他们家族的白玫瑰都没种多少，取而代之的则是，四周的花圃里种着不少农作物——大麦、小麦、甜菜花，甚至还有棉花。
她种这些东西做什么？难不成是领地上的收成不多，需要自给自足？
兰德看着正在那打理花圃……哦不，应该是农田的城堡女仆，心中暗暗嘀咕着。
走到城堡跟前，一名身着贵族服饰，画着恰到好处妆容的美丽小姐早已站在大门处等候多时，见到兰德后，她双手轻轻提起裙摆两侧，微微屈膝道：“欢迎光临我的城堡，兰德先生。”
“贵安，琳达小姐。”
兰德也微笑着回应，随后他就在琳达的引领下走进城堡。
跟花园一样，琳达的城堡内也十分朴素，除了一些必要的家具装横外，多余的奢侈品和装饰物一概没有，兰德估计城堡里最贵的物件应该就是客厅天花板上挂着的那盏水晶灯了吧。
一路走进书房，琳达亲自为兰德倒上了一杯果酒，这是贵族小姐们最爱喝的饮料，不像麦酒那么浓烈，而且还会有淡淡的果香。
“琳达小姐，感谢你之前给我的手绢和白玫瑰花，这是我的回礼。”兰德将礼盒递给琳达。
琳达道谢后，当着兰德的面拆开礼物，一个精致的羊角锤静静躺在盒中。
琳达噗嗤一笑，拿起羊角锤仔细端详了一番：“没想到你还记得我那时的喜好啊。”
“实在抱歉，我并不清楚琳达小姐现在的爱好都有哪些，所以擅自准备了这个，如果琳达小姐不喜欢的话，我可以再换一个……”兰德有些紧张地观察着琳达的表情。
“不，”琳达摇摇头，“我很喜欢这个礼物哦，或者说，你送的礼物正和我的心意。”
“真的？”兰德试探性问道。
琳达微笑着点点头。
“呼！太好了，”兰德顿时松了口气，“我之前总是在想，如果你不喜欢可怎么办。”
“怎么会，只要是你送的，我都喜欢。”琳达将羊角锤收起来。
“对了，琳达小姐，有个问题我一直想问，为何要给我手绢和花朵呢？”
“还记得我们第一次见面的时候，你做了什么吗？”琳达反问道。
兰德努力回忆了一下，他依稀记得当时还只有七岁的琳达好像正被几名同龄的贵族小姐欺凌，他看不惯就上前帮她解了围，难道就因为这个？
“其实不止是因为你帮了我，”似是看出了兰德的心思，琳达主动解释道，“更主要的还是只有你能懂我。”
“为何这么说？”兰德一头雾水。
“因为你跟其他的贵族都不一样，对于那些刻板的传统并不喜欢，比起那些贵族的活动，你更喜欢跟商人打交道，而我也是如此，”琳达望向兰德的眼神中满是柔和，
“只不过我喜欢的不是商业，而是工匠手里的小玩意，所以小时候我经常拿着小锤子四处敲敲打打，这也导致我被其他贵族小姐排挤欺凌，她们都觉得我根本不配做贵族小姐，直到那次你帮了我，”
琳达露出一副追忆美好事物的神情，“我至今仍记得你当时说过的话：‘你不需要得到她们的认可，只要坚持自己的爱好就好。’，所以我就一直坚持到了现在。”
“后来我听说你分封了领地，还被嘲讽为贵族商人，就一直想去找你来着，可父亲觉得我应该好好学习贵族小姐的礼仪，所以根本不让我离开。”
听完琳达的讲述，兰德不由得笑了笑。
原本他一直以为就只有自己是个特立独行的贵族，没想到眼前这位贵族小姐也是。
想到这，他心中忽然冒出一个想法：如果将来跟一个众不同的人在一起，似乎也是个不错的选择。
“对了，你想看看我最近的成果吗？”这时，琳达站起身，拉着兰德走进了位于书房一侧的另一个房间。
这房间的面积很大，跟铁匠铺的工坊十分类似，里面摆满了各式各样的东西，而在房间的其中一面墙上更是挂满了工具。
“这是我最近几天琢磨出来的，”琳达将兰德拉到一个造型怪异的织布机前，“现在那些纺织店的织布效率太低，所以我改造出了一台全新的织布机，它能依靠水力驱动，比老式织布机的效率提高了数倍……”
琳达兴致勃勃的向兰德介绍自己的成果，就像一名跟老师汇报自己优异成绩的学生一样，而后者只是目不转睛地看着眼前这位贵族小姐。
她是如此的美丽活泼，就如同那朵白玫瑰一般，兰德的心中突然泛起一股别样的情绪。
终于，他鼓起了勇气拉住琳达的手。
后者只是身子微微一抖，但没有将手抽回，同时转身看向面前的男子。
两人在安静的书房里站着，彼此都能听见对方的心跳声。
渐渐的，两人的脸庞慢慢互相靠近，呼吸拍打在对方脸上，更加剧了某种情绪的蔓延。
然而就在两人的嘴唇即将触碰到彼此的时候，书房的门被敲响了。
“小姐，有封从玫瑰要塞寄来的加急信件。”琳达的城堡管家在门外喊道。
“呀~”
琳达和兰德都猛然回神，前者连忙后退两步轻声惊叫了一下，后者也是将头偏向一旁，脸上尽是尴尬神色。
待脸上的红霞消退后，琳达·白玫瑰才轻声开口：“把信拿进来吧。”
管家送完信件转身离开，似是对房间里的一切熟视无睹。
琳达坐到沙发上，拿起小刀将信封上的火漆揭开并取出羊皮纸，而站在不远处的兰德则微微抻起脖子想看看纸上的内容。
看着兰德的样子，琳达噗嗤笑了一声，随即招招手：“你也过来一起看吧。”
“那就多谢琳达小姐的好意了。”兰德不客气地走到琳达身后。
然而，就在两人的视线落到纸上的瞬间，就立刻被上面所写的内容惊呆了：公爵大人战败，四皇子的军队已达要塞城墙脚下。
公爵战败了？虽然早就猜到会有这种结果，但兰德心里还是不由得一惊，毕竟公爵的军队可有六千多人啊，四皇子的小镇总人口也才五千不到，殿下是怎么做到的？
兰德略做思索，随即高喊着自己助手的名字，“汤姆，去把我的马车准备好，我要去玫瑰要塞！”
“你要去要塞？那里现在可是很危险的，四皇子的军队不知什么时候就会开始发动进攻。”琳达一脸担忧地望向正准备离开的兰德，劝阻道。
“放心吧，四皇子不会进攻玫瑰要塞的，至少目前不会，”兰德摇摇头，稍微犹豫了一下后望向琳达·白玫瑰，“你相信我吗？”
“当然，从我们第一次见面，我就一直相信你。”琳达点点头。
“那如果我说，无论我接下来要做的恐怕会损害我们贵族的利益，但这一切都是为了我们好呢？”
“我依旧支持你。”琳达笑了，那笑容中透着信任与安心。
兰德没再说话，转身离开书房。
此时助手汤姆已经将马车准备好，兰德登上马车径直往玫瑰要塞方向前进。
四皇子殿下已经做到了他的要求，现在该是兰德遵守承诺的时候了。