序章　拉面的魅力和不可思议之处

拉面的魅力

拉面[1]是日本人创造的一种中式和食面料理。恐怕没有别的食物如拉面一般，在拥有不可思议的历史的同时，又满溢着平凡的魅力。对普通大众来说，拉面的魅力到底是什么呢？比如，肯定常常有人在吃了难吃的拉面之后心里泛苦，想着“真糟糕啊”。就连堪称吃货的笔者，也常有此经历。可是，在吃到口味恰合自己喜好的拉面时，那种饱腹感和满足感又是从何而来的呢？

举一个我身边的例子吧。六七年前，在千叶县习志野市的某个私营地铁站附近，有一家小拉面店开张了。店里有四张桌子，五六个柜台座席，店面不大，也说不上特别整洁。我每天散步都会路过那里，虽然透过窗子能看见店里没什么客人，但我也时常关注着它。两三年前，店门口竖起了三面鲜艳的旗子，红色的底上印染着白色的拉面，十分勾人食欲。在这之后，情况慢慢开始转变，还没开始营业就已经有客人在店门口排队了。“若是以赚钱为目的，我是不会开这家一直让人神经紧绷的拉面店的。”这是一直埋首于拉面中的绀野富夫说的话，而前面提到的这家店正是他开的“北习大胜轩”。

店主是一个热衷钻研的人，此前在东京的热门店铺学习技术。醇厚的肉类高汤，鲜香的海鲜类高汤，清甜的蔬菜类高汤，经过一整天熬制而成的味道丰富的汤底；软糯爽弹的手工粗面；无添加的酱油；柔软的厚切煮猪肉片；等等，店主在制作拉面的过程中持续不断地倾注着热情。店主对食物的讲究也抓住了食客的心，店里的客人逐渐多了起来。有许多食客专程从外地赶来，只为一品这家店独有的拉面。排队时快要轮到自己的话，内心就会变得紧张忐忑起来，这也是热门店铺独有的一种魅力吧。

实际上，在日本有不少像这样的热门拉面店铺，食客们在不知不觉间也为各色拉面而倾倒。而“拉面通”或是特别喜欢吃拉面的人又是怎样的呢？不论是下雨还是降雪，不论等待多长时间，他们只为这一碗拉面。吃完后产生的“今天也吃拉面了”的充实感会立刻转变成是否要再来一碗的纠结。拉面的魅力给普通民众的生活带来了某种满足感。旺盛的创作欲望、令人认可的味道、从不偷工减料——这些热门店铺的店主都具有真挚的匠人品质。食客的胃可以感受到料理人的心意。有人评论说：“拉面是日本人用心制作的料理。”那么，日本拉面是在何时、何地，由谁创作出来的呢？