第35章 （又一个聚会）
雷纳德轻轻一弹手指，指尖燃起一团火花，信纸随之化为灰烬。
他走下旅馆的楼梯，享用了一顿丰盛的早餐，随后登上停在门口的马车。
马车在石板路上颠簸前行，雷纳德在车厢内摊开纸笔，详列出希格尔药剂的配方，并深入剖析其关键步骤。
当马车戛然停下，车夫礼貌地提醒：“先生，我们已经到达目的地。”
雷纳德步出车厢，映入眼帘的是一座宏大的城堡，他略显疑惑：“这就是迪尔曼家族的城堡？”
“您说得没错，这里是费兰斯男爵的府邸。先生，聚会已经开始，让我引领您进去。”城堡管家适时出现，恭敬地说。
雷纳德朝管家微微点头，随后跟随他步入城堡。管家将他带到一间富丽堂皇的客厅后，礼貌地告别离去。
客厅内铺设着柔软的地毯，图案繁复且华美，深棕色的皮质沙发舒适宜人，雕工精细的木椅排列有序。
中央是一张长形实木大桌，覆盖着奢华的丝绒桌布，摆满了各式精致饰品。
几位戴着面具的巫师学徒围坐在桌边，他们审视着雷纳德。
其中一位佩戴金色狮子面具的中年人开口：“欢迎，工匠先生，请就座。”
雷纳德坐下后，这位被称为黄金狮的中年人开始介绍其他成员：“工匠先生，让我为你介绍一下，这位是魂石，那位是魅影。那边的是水晶球和沙漏。而我，你大概已经猜到了，黄金狮。”
介绍完毕，黄金狮提议：“那么，我们继续聚会。刚才讨论到哪里了？”
“我们在谈论堕落之仆的动向。”沙漏提醒道。
“没错，我已经在黑森林中发现了那两个堕落之仆的踪迹，并将此事报告给了亚洛斯巫师。我相信很快，亚洛斯巫师会采取行动消除这个威胁。”黄金狮面带微笑地叙述。
“那真是个好消息，费兰斯男爵听到一定会很高兴。”沙漏回应。
雷纳德提问，吸引了大家的注意：“我可以了解发生了什么吗？堕落之仆是什么？如果可以的话，我希望有人能解释一下，我会支付报酬。”
“费兰斯男爵的长子贝弗利遭到两名堕落之仆的袭击。虽然贝弗利成功击退了他们，甚至重伤了一名，但宝物星辰核晶仍被他们夺走。至于堕落之仆，我这里有一份详细的情报，价值一千魔晶。”沙漏耐心解释后，将文件递到雷纳德面前。
“这份情报我要了。”雷纳德从腰包中掏出一袋魔晶，丢给沙漏。
“我们继续。”黄金狮见交易达成，笑容满面地引导话题，“还有谁有有趣的情报要分享？”
“我有关于红森林的一则情报，非常有趣。”魅影微笑，等待众人目光集中后，她开始娓娓道来。
雷纳德此刻全神贯注地研读手中的资料，其内容显然比魅影的故事更为吸引人。
堕落之仆，作为邪术师的进阶形态，通过缔结契约与异界的某个强大存在相连，进而获得无与伦比的施法能力。
但与邪术师那种基于互利互惠的合作关系不同，堕落之仆选择彻底奉献自己，深化与宗主之间的主仆关系，从而获取更为强大的力量。
这种力量虽然强大，却也给堕落之仆带来了极大的精神压力。
他们不像巫师那样通过一步步晋升来掌握力量，而是直接从宗主那里获取，这导致了他们的精神稳定性极为脆弱。
为了安抚这种不安，他们时常需要祈祷和献祭，以此寻求宗主的慰藉。
雷纳德在阅读这些资料时，眉头紧锁。他之前并未经历过这样的安抚过程，不禁对这两名堕落之仆的境遇感到好奇。
他暂时放下心中的疑惑，继续翻阅资料。
西部地区的邪术师根据所契约的宗主类型，被划分为三个流派：邪魔、恶魔领主以及未知的异界存在。其中，恶魔领主流派最为强大，邪魔流派次之，而未知异界存在的流派则显得神秘莫测。
近期，迪尔曼家族领地出现了两名堕落之仆，他们曾是翡翠高塔的学徒，却因某种原因选择了叛变。
其中一位名叫莉莉娅，是元素学派的学徒；另一位则是防护学派的加尔特。
根据经验分析，他们的宗主很可能是某位未知的异界存在，这也意味着他们的精神状况极不稳定。
“工匠先生？”黄金狮的声音打断了雷纳德的思绪。他回过神来，望向对方。
“我们即将进入交换物品的环节。既然你参加了这次聚会，想必也有想要交换的物品吧？”黄金狮的语气平和而亲切。
“哦，是的。”雷纳德取出一张清单，递给其他成员，“我需要这些配料。”
待其他人浏览完清单后，魂石惊讶地说：“这些看起来像是制作某种精神力药剂的辅助成分，工匠先生，你应该是一位资深药剂师。”
“你有这些材料吗?”雷纳德满怀期待地询问。
“我有不少，你需要多少?”
“我都需要。那你希望交换什么呢?”雷纳德爽快地回答，他腰间的满满魔晶和各式巫术物品给了他充足的自信。
“工匠先生，我是死灵学派的学徒，你是否有什么我需要的物品?”虽然魂石戴着面具，但雷纳德仍能感受到他炽热的目光中的期待。
“呃...我并没有那些东西，不过可以用其他的物品交换吗？比如魔晶？”雷纳德略显尴尬，他试图用自己擅长的方式来谈判，并轻轻摩挲着腰间的魔晶。
“也好。”魂石将一袋沉重的魔晶塞入腰包，宣告交易顺利完成。
“工匠先生，如果我想定制一瓶精神力药剂，需要付出多少代价?”水晶球适时地发问。
雷纳德闻言微皱眉头，回应道：“我手头上没有多余的药剂出售，但如果你能提供配料，我可以为你配制。”
“那就这么定了。我们签个协议吧，我提供材料，你帮我调配。”水晶球递给他一份契约。
雷纳德快速浏览了一下契约，发现条件是至少五份材料保证成功配置一份，这对普通药剂师来说或许苛刻，但他有信心应对，甚至还能从中获利。
随着交换活动的继续，雷纳德已经完成了自己的目标。
他轻松地靠在椅子上，目光被桌子一角摆放的几副巫师牌吸引。