第8章 施计谋丫头只想赎身 玩鼓掌王爷偏要作对
天色全黑了，醉春楼前那一排红艳艳的大灯笼已经点上了，漫天的红光印染着红楼，红透了半边天，妖艳异常，却又扰人春心，一股暧昧的暖气在院子里浮动起来，撩拨着内心深处沉睡的欲望，蠢蠢欲动。走廊里，已经有妖娆的姑娘坐了出来，各色的清萝纱裙，招摇着，纤手执着摇扇，珠花步摇轻荡，媚妆轻佻，细声悄笑，正是温柔之乡。
紫来站在拱门后，看见掌柜婆婆带着阿贵进了袁妈妈房间，嘴角滑过一丝浅笑。
不多时，婆婆又领着阿贵出来了。
紫来一折身，蛇一样溜出了大门，跟上去。
“大娘……”她嘴里喊着，眼睛，却盯着阿贵。阿贵看她一眼，黯然地低下头去。紫来心里咯噔一下，就知道事情没有想象中那么顺利。
婆婆轻声道：“紫来，妈妈说，给你赎身的事，现在已经不能由她做主了……”
紫来一听，犹如闷头一棍，当即就顿在了街头。
“孩子，你也别急，”婆婆见她的模样，安慰道：“妈妈说，她可以去争取的，不过，就是能行得通，我们也得准备至少二百两银子……”
“我去找啊！”紫来一急，脱口而出。
婆婆微微一笑，上前一步，执住了她的手：“紫来，二百两虽然有些困难，但也不是什么很为难的事，你真想赎身，大娘也想帮你……”婆婆看了阿贵一眼，顿了顿，终于开了口：“你愿意嫁给我们家阿贵吗？”
紫来望着婆婆殷切的眼神，直感到寒气从脚底漫起，她挤出一个比哭还难看的笑脸，含糊道：“阿贵哥啊，是个好人啊……”
婆婆呵呵一笑，只当她答应了，于是说：“我这就回去筹钱，妈妈说，她明日就去请示太守，给了准信，我就来赎你。”笑眯眯地摸着紫来的手，心满意足地点着头。
阿贵脸色红红的，跟着婆婆，一步三回头，不舍地走了。
紫来站在冷清的街中央，望着他们的背影，长久地失神。过了许久，才深一脚、浅一脚地回了楼里，一路浑浑噩噩地也不知道是怎样回了房间，往床上一倒，半天不说话。
“紫来，你不收拾东西吗？”蓝溪儿凑过来。
紫来烦躁地闭上眼睛，不理她。
怎么会这样呢？
千不该万不该，就是不该下手太晚了。本来她是打算好了的，在十六岁之前，无论如何要替自己赎身的，为此，她是为自己千打算万打算，谁知，今天花魁没选出来，倒把自己给搭进去了。唯独多了这么一出啊，就要前功尽弃，紫来怎么会甘心？！
阿贵这一着棋，本该是最后一步，却不得不换成第一步，居然，还不见得能成？！
紫来此刻真是懊恼得紧，却又无可奈何。耳边又飘过母亲的话“你说，人不信命，能行么？”她使劲地摆摆脑袋，仿佛这样就可以把所有的烦心事甩掉，可是，那些想法还是一个劲地冒出来，充满了她的整个脑袋。
怎么就会乱了套呢？
冷静，越是这个时候，越需要冷静。她缓缓地睁开眼睛，望着帐顶，把思维梳理了一遍，寻思着，还应该有什么对策。
全部的计划，应该是这样的，她必须等到明年春闱之后，那才是她从不与人说起的希望，所有的希望。她等啊盼啊，苦心经营这么久，眼看只有一年，却要泡汤了。她脑海里，又浮现起那张沉思的脸庞，紫来知道，虽然他现在为了生活所迫，只能在街头为人家代写书信，可是，他的聪明博学，一定会让他飞黄腾达的。明年的春闱，如果他高中，就一定会来接她。不管袁妈妈曾经是什么遭遇，不管榈月如何说那些忘恩负义的故事，紫来始终相信，他不会是那样的人。
当然，如果万一，紫来也不是那么呆痴的人，她为自己安排的后路，绝对不止一条。
第一步如果走不通，那退一步，只能靠自己。她清算过自己的积蓄，就是平日里为客人跑腿打点的赏钱，还有榈月送给自己的首饰，折合起来，也有近百两银子了。还有严申春送给榈月，榈月留给自己的那只镯子，虽然没有去当铺看过，但应该是很值钱的。只是这镯子，紫来知道，作用大着呢，如果只是用作了换钱，那真就太可惜了，它应该有比钱更大的用途才是，因此不到万不得已，紫来是决计不会动它的。
她估摸着，一个洗衣服的粗使丫头，身价不该超过一百两银子，她要赎自己，不是不可以，问题是要袁妈妈去请示太守才行。她最没有把握的就是说动袁妈妈，倒是榈月的那句“你若真心求她，她会帮你……”提醒了她，可惜她还是胆子小，顾虑太多，到现在自己开口已经不可能了，再去求，已是先机尽失。
那就再退一步，只能指望阿贵了。可谁会想到，袁妈妈这个贪心鬼，居然开价二百两银子！
抢钱呢！紫来愤愤地想。一忽儿，又想到婆婆的笑脸，谁会无缘无故地帮你，她自然是有目的而来，那也是可以理解的。谁叫自己手里的钱不够呢？可是，真要赎了身，嫁给阿贵，紫来又岂会甘心？
就这样在床上辗转反侧，紫来终于把心一横。管他的，就让婆婆赎了自己，到时候不嫁，就把严申春的镯子当了，估计肯定也够了。钱还了，自然也就不欠婆婆的了，虽然以后少了个有大用途的家伙，但好歹，也换了个自由身。有了自由，才能谈以后，那以后，还可以等春闱啊——
紫来想通了，也就安心了，翻了个身，踏踏实实地睡去了。
袁妈妈一早上就出了楼里，紫来知道，她去太守那里了，是为了自己的事。心头也因此而轻快起来，早早地洗完了衣服，就坐到门厅里缝缝补补，眼睛则一个劲瞟着门口，只等袁妈妈回来，先一个看她脸色如何。
快近晌午的时候，袁妈妈回来了。看着袁妈妈前脚一踏进门槛，紫来就起了身，将手里的物件一放，正要迎上去，忽然一下收住了腿——
袁妈妈侧身一躬腰，迎进来的，竟然是太守和王爷！
紫来纳闷着，猛听袁妈妈高喊一声：“阿来！”
紫来不知是福是祸，只好出去，才到厅里站好，就看见婆婆也过来了。
“你要给她赎身？”太守看了一眼堂中的老人。
婆婆回答：“是。”
“赎了她，做什么呢？”太守问道。
婆婆低声道：“想给我的结巴儿子做媳妇。”
呵呵，王爷没来由地轻笑了几声，斜眼望着紫来，似乎不信，又略有嘲讽：“你愿意？”
箭在弦上，不得不发，这个机会即便没有定数，无论如何也得试一下。紫来拿定了主意，硬着头皮说：“愿意。”
“当真愿意？”王爷侧过身来，正视着紫来，仿佛更加不信。
“愿意。”紫来提高了声音。只要能出了醉春楼，迈出了第一步，以后什么都好说！
王爷闻言，嘻嘻一笑，调转头去，不再言语。
太守看了王爷一眼，转向袁妈妈：“你觉得呢？”
袁妈妈细声道：“一个洗衣服的丫头，那还不是全凭官爷做主……”
“你倒是满会说话的啊，”王爷斜她一眼，笑得深有意味：“你若不是想她赎了去，又何必郑重其事来说呢？一大清早的，难为你专程跑过来，若是平日，写个东西呈上来，太守一看，同意不就批了，你这样做，不就是怕不同意，又没得机会劝说么？”
“那你为什么又想她赎了去呢？”王爷轻轻一笑，语意中的玩味又叫袁妈妈心底打颤。
未待袁妈妈回答，王爷冲太守微微抬了抬下巴：“还是你定吧……”
太守闻言直起了身子，手掌略微朝外一扬，沉声道：“赎不了，回去吧。”
紫来的心登时往下一沉。
婆婆欲转身，又折回来，迟疑着，不甘心地嘟囔一句：“老爷，钱，我们都准备好了呢……妈妈说的，二百两银子……”
“二百两银子？”王爷吃吃地笑起来：“袁妈妈你也真敢要。一个洗衣服的丫头……”他对太守说：“不错啊，你这妈妈，挺能为你挣钱的……”
太守不屑地冷笑一下。
“老人家，你真准备二百两银子买一个洗衣服的丫头？”王爷饶有兴趣地问。
婆婆回答：“是啊，我们家都挺喜欢她的，手脚勤快又利索，人乖巧，嘴儿甜，懂事……”
王爷笑道：“按说，这样的丫头，顶多也就值个五十两，你若肯出二百两，老爷也该准了……可是啊，你有所不知，这丫头，被一厉害人物看上了，指定了要训她出师……兴许一年的时间，保不定，她将来，就是这醉春楼里的花魁……老人家，你说，这花魁啊，她值多少钱？”
紫来的心，这下就真的是被狠狠地摔到了地上，沉甸甸的再也起不来，她知道，全完了，不会再有机会了。可是，她不甘心！
“老爷，我本是卑贱之人，料想也难成气候，不如准了我，将机会让给别人吧，”紫来默默地跪下：“大娘真心赎我，请老爷开个价……”
袁妈妈偷偷地瞥了太守一眼，太守面上平静无异。
婆婆也赶紧跪下，说：“老爷您尽管开个价吧，若我们能受，也是您积了大德了。”
太守终于看了王爷一眼，沉思着，没有回答。
“无价。”一片沉默中，王爷开了口：“多少都不能赎。”折扇一扬，轻摆几个回合，下了逐客令：“这事就到此为止，以后谁都莫要再提！”
婆婆无奈地望了紫来一眼，重重地叹了口气，慢慢地起身走了。
“王爷竟是把善卿姑娘这样好的师傅偏心留给了你，真是万幸呢，”袁妈妈拖起紫来，使了个眼色道：“阿来你是哪辈子修来的福分啊，多少人羡慕啊，来，赶快谢谢王爷……”
紫来站着，不响，也不动。
“哎呀，又蠢又笨，还没见过世面，这就傻了？！”袁妈妈埋怨道：“真是开发不了……以后就要难为善卿姑娘了……”
紫来默然地听着，漠然无言。
王爷站起了身，徐徐地走过来，手一摆，袁妈妈知趣地退下。他与紫来平肩站着，略一侧身，望着她，悠然而叵测地一笑，竟仿佛是在说，想逃么？游戏，才刚刚开始呢……
紫来惶然间，觉得非常的不可思议。直觉，又是她心底深处那异常灵敏的直觉在告诉她，面前这个面目可憎的王爷，是在故意为难自己，似乎这一切，都不是偶然，而是目标明确地冲向自己！为什么？难道他认识我么？跟我有仇？他到底想干什么？
她蓦地想到，现在的自己，就像笼子里的小白鼠，在被他强大的势力所玩弄。而她，费尽全力，难以摆脱。
这就是所谓的命么？上天因为她的不肯屈服，一定要创造一切条件逼她就范？！
紫来默然地一昂头。不！我就不信命！
她愤然地斜眼过去，在发丝的遮盖下，恨恨地剜着这个毁了她如意算盘的王爷，在心里诅咒着他！
目光所到，电光石火，那王爷，正诡异莫测地望着她嬉笑。四目相碰之下，她此刻的目光，充满了憎恶和桀骜，而他，面色微微有些诧然，须臾又是如常，只呵呵一笑，翩然而去。
紫来呆呆地站在原地，花灵穿着藕白色的裙子晃了过来，绕紫来一圈，轻轻笑道：“你以为，赎身那么容易？！”
紫来并不理她，依旧沉浸在懊恼和不甘心之中。
花灵吃吃地媚笑着，低声道：“也许，我想当花魁，这辈子都当不上，可是你呢，不当却是不行的……”
花魁？！幸灾乐祸的家伙！紫来愤愤地斜一眼过去，却看见花灵的脸上，有着不同往日的认真和悲悯：“你该要认命的……我们，都是这样过来的……有些东西，就像烙印，一经打上，就永远都磨灭不了了……”
紫来嚅动了嘴唇，刚要说话，就听见袁妈妈在叫：“阿来，到我房间来。”
袁妈妈刚坐，紫来就手脚麻利地替她斟上了茶。袁妈妈端起茶，定定地望着紫来，说：“你也坐。”
紫来迟疑了一下，坐下。
“我知道你想赎身，”袁妈妈漠然道：“这楼里的每一个姑娘，都想赎身……”
“你心里想什么，其实我都知道，”袁妈妈说：“该帮的，我都尽力了……可惜，命就是命……”她沉吟着，说：“你还是安心跟着善卿姑娘，好好学吧，倘若她肯帮你……”
袁妈妈没有再往下说，但是紫来马上就明白了。袁妈妈是在暗示自己，在自己从良的事情上，善卿是说得上话的。从种种迹象来看，那个该死的王爷，的确对善卿很是体贴。目前紫来能想到的，之所以把自己这么个差劲的丫头指给善卿做徒弟，就是王爷不想善卿离开，故意不露声色地设了个局，可是善卿呢，却是看见了自己的脸，觉得有当花魁的潜质，因此也不露痕迹地接了下来。这两个人，谁比谁更高明，此时此刻，还分不出胜负。
如果善卿肯开口换徒弟，王爷是一定会答应的，当初选的时候，王爷不是还说，要善卿考虑清楚，还可以换么？！现在的问题是，善卿看到了自己的脸，她如果下定决心要用自己当上花魁来换取自由之身，那么，她岂会肯去跟王爷开口说要换下自己呢？
紫来一想到这里，愁肠百结。
为什么，我要长得这样呢？丑一点多好啊……
“阿来，”袁妈妈见她闷头不语，忽然问道：“你为什么不愿意当花魁？”
紫来吃了一惊，讪笑道：“我呀，哪有那个资本……”
“你有，”袁妈妈慢吞吞地说：“只是你不愿意而已。”
啊？！紫来一下梗住，袁妈妈看似什么都不经心，可是，只这一句话，却分明让她感觉到，袁妈妈其实，什么都知道。
“我其实，从来都没有认真看过你的脸，但看你的身姿，手长腿长，你该是有资本跳舞的，腰细软，或者你偷偷练过……阿来，做妈妈的，眼睛都很毒，别以为自己能掩饰过去。”袁妈妈端起茶杯，用杯盖捋开茶叶，低声道：“我知道，你不想做官妓……可是这楼里，有谁想呢？”她叹了口气，幽声道：“善卿接下你，总是有原因的，她看到你的脸，那一瞬间的表情，我都看见了……所以，不用再亲自看你的脸了……”
“要想脱离苦海，就不要让王爷，看见你的脸……或者，将来能留在王府，那也是不错的归宿。”袁妈妈猛一下打住，突然就拐了个话题：“榈月走的事情，你是知情的，对吧？”
紫来又是一惊，不作声了。一开口，说不定就要漏嘴，还不如，来个抵死不开口，反正死活不认。
可是袁妈妈点穿，却并没有追究的意思，只说：“走就走了吧，能跑得掉，也是她的福气，开始找得紧，后来不就都会慢慢疲了……”说到这里，却没来由地叹口气：“却不知太守为何这般重视，非差了严爷亲自找……”
严申春？！紫来立马想到，什么太守的意思，分明就是严申春舍不得榈月，他一边替榈月开脱罪责，一边，却在掘地三尺地寻找。紫来知道，他不把榈月找回来，绝不会甘心，她始终记得，那夜凌霄河畔，他说过的话“你是我手心里的痣，我永远，都不会放你走，我要把你，始终都握在手心里……”
紫来猛地打了个寒噤。纵使榈月回来不会受罚，可是却依然要继续那样痛苦和绝望的生活，这样自私的爱，令人无限恐惧啊。想到这里，她不禁暗暗地祈祷，榈月姐，你走得越远越好，永远也不要让他找到！
“一年之后，蓝溪儿就该是花魁了，你母亲的心愿也实现了，”袁妈妈低声道：“阿来，你会怎么样呢？还是依然不肯认命，认为自己能改变一切？！”
紫来默默地低下头去，不说话。她还能说什么呢？袁妈妈已经什么都了然于心。
“去吧，把东西收拾好了，安心去善卿那学着，各人有各人的造化，”袁妈妈幽声道：“我其实，希望你们每个人都能达成自己的心愿……”
默默地转过身出来，紫来一路好生惆怅。听袁妈妈一席话，竟是这样的宽和，她不知道应不应该相信袁妈妈今天这些话的真心，还是要把它当作是袁妈妈对未来的铺垫，毕竟，她还是有可能成为花魁的，袁妈妈要一反常态，留下这样的伏笔，也不是没有可能。怎么说，袁妈妈也是个精明能干的鸨母，她能掌控醉春楼十年，能力不容小觑。
紫来有一点疑虑，为的，还是榈月的那句话“你若真心求她，她会帮你……”如果榈月说的不假，那就是紫来做错了，她应该在选花魁之前，就向袁妈妈要求赎身的。而且，刚才一番话，似乎验证了什么，紫来隐隐地觉得，自己有过机会的，可惜，还是因为自己的缘故错过了。
这一错过，似乎就离目标更远了……
将来，将来又是那么的不可预料……
“紫来，你到了那边，要好好地听话，不要一意孤行。不用娘说，今天，你也都经历过了。”甘夫人轻叹道：“娘说什么，你都不认同，非得自己撞得头破血流了，才知道回头不……你才多大，能把握得了自己？又能把握得了世事么？”
紫来低头坐着，不声响。
“姐姐的东西都收拾好了，你的呢？”甘夫人说：“别不动啊，你都努力过了，有用么？还不认命？！”
“我明天收拾，不会晚了的，”紫来走到床前，整一个躺下，说：“明天我还要去买些零碎的东西，买了来，再一并收捡。”
甘夫人看着她，良久，走过来放下了纱帐。
灯已经熄了，月亮的光透过了纱帐，照在紫来的脸上，她的眼睛，亮晶晶的。