雪茄工
大约十年前，我去参加伦敦书展开幕式。主要嘉宾是琼·柯林斯（Joan Collins）。她作为英美知名演员，又是新晋作家，还是杰姬·柯林斯[1]的胞姐，自己又刚刚出版了第一本小说，为书展开幕可谓实至名归。琼·柯林斯穿着俨然格言般短小精悍的服装出场了：粉色香奈儿小礼服，粉色瓜皮小帽，脸上罩着纱网，平添一丝妖娆。我像被催眠了似的，随着潮水般汹涌的参展群众往前走，这股潮水跟随着前面各电台摄像机组成的潮水，紧紧地跟在琼的身后。琼微嘟双唇，十指轻触展台上的一本本书，有如轻触维密高级内衣。
此番情景与文学有何关系？几乎没有。那么为什么要说琼·柯林斯的粉色礼服这样琐碎的话题？因为当今的文学生活已经被琐事压垮了，围绕作品的琐事似乎已经比作品本身重要：书籍销售文案似乎已经比书籍本身重要；书封上作者的照片似乎已经比书里的内容重要；作者在大报与大电视台的亮相似乎已经比作者究竟写了什么重要。
许多作家不适应这种拥塞着书商、编辑、中介、分销、经纪、公关、连锁书店、市场部的人、电视台摄像机和摄影师的文学环境。文学链中最重要的两环——作者与读者，从未像现在这样，隔得如此遥远。
那么留给作者的是什么？永恒吗？和平年代，一本书在被虫蛀烂化为纸浆前最多不过有三十年寿命（战争期间更短），却要让作者自欺欺人地把永恒作为命定的评价标准？正义吗？越来越多的坏书被吹捧，越来越多的好书被忽视，作者还能寄望于所谓更高的文学正义给他什么回报？读者吗？他们已经被眼前的大型连锁书店、机场书店和亚马逊迷得神魂颠倒，作者又能指望读者做什么呢？
一个作者如果不遵守市场法则，就会旋即丧失生存空间。一个读者如果不随市场引导而消费，要么被迫断食，要么只能把读过的书再读一遍。如今，那些心中还有文学的作者与读者，其实都在过着一种半地下的生活。文学市场已被书籍生产者主宰，但生产书籍并不等于生产文学。
作为读者，我希望有自己的作者。各种说得天花乱坠的书封简介挑花了我的眼，但几乎没有哪本能满足我的阅读品味。书店越来越像五光十色的大卖场：外包装看起来都很好，味道却都叫人失望。就像经过转基因后徒有其表而丧失其味的蔬果一样，所有书籍——无论好书还是坏书——也都随着时间的推移，变异成了主流文学。
作为作者，我也希望有自己的读者。
一两年前，我曾收到一封从危地马拉寄来的信：
这周末我去了危地马拉市，住在公主饭店。比起土豪云集的美洲广场，我更喜欢这里。公主饭店保存了一种英式风度：光线柔和，有暗色木墙裙，所有东西看起来都茸茸的、软软的。我坐在大堂里。旁边一桌坐着两个美国人。他们都像生意人，穿白色正装衬衣，打领带，而且像所有美国人一样，说话声音有点响。所以，我的报纸也看不下去了，只好听他们说话。突然我很惊讶地发觉，他们并不是在聊营销策略，也不是在聊站稳危地马拉市场之类的事；他们在聊文学。我知道你肯定不信，但他们提到了你的名字，而且提的时候，话里话外透着钟爱。有那么一刻，我想过去跟他们说，我是你的朋友，但我没有这么做，你知道我这个人怕难为情的。多亏这样一件小小的事，那一整天我的心情都很好。
这就是我那位去了危地马拉的朋友给我写的信。当然我不相信他，但看了这信，我的心情也变好了，而且一连好了几天。我想象着危地马拉恢宏的城市景观（虽然我没去过），想象着我的两个穿着白衬衣的书迷，在这样的景观之前，以透着钟爱的口吻（这是最叫我开心的一点）聊着我的书的样子。
既然说到中美洲，我也就顺便想起了最近听到的一则关于古巴的知识。原来，古巴人中教育程度最高的人居然是卷雪茄的工人。实证表明，手卷雪茄是一项相当枯燥的体力劳动。雪茄工人整天像上课那样，一动不动地坐在板凳上卷烟叶。好在，古巴素有雇用朗读者的传统，朗读者坐在高台上，手拿话筒和书，朗朗诵念。工人们就一边卷叶子，一边听。
我想象，在一个逼仄的车间里，沉闷的热带空气凝滞着，蚊蝇飞舞，雪茄工们的眉梢滴下汗来，他们边打瞌睡，边卷烟，边饮下汩汩冒出话筒的文字的清泉。在我的想象里，那些文字肯定不是卡斯特罗的讲话。而一定是文学。每一支雪茄都饱浸着人类的汗水，每一支雪茄都饱含了由话筒流出，并在雪茄工人昏沉的脑中如回声般低吟的语词的韵律。
在这番关于古巴的想象中，聆听者并不只是被动地聆听。相反，多年工作积累的世界文学精华，将他们的文学鉴赏力磨砺得像剃刀一般锋利，每一个误用的词，每一个引错的典，都会引起他们的反应。只要不喜欢自己听到的书，他们就会大声喝倒彩，并把又粗又沉的雪茄，丢到可怜的朗读者身上。
人们说古巴最好的雪茄要四百美元一支。如果依着我，价格还得再往上涨两倍不止。试想，如果那些高级雪茄工真的在工作时听取了一整个图书馆的资源，那么，也许世上的某一些雪茄，就是乔治·斯坦纳亲手卷的也说不定呢。
乔治·斯坦纳这样的大学教授是否能买得起雪茄烟，我深表怀疑。但琼·柯林斯一定买得起。就让这个畅销书作者去为雪茄烟埋单吧！我想这，也算是一种文学上的正义了。想到文学正义的声音虽然微弱，但总算有声音；其道路虽险且阻，但毕竟能走成闭环，真叫人欣慰。
那么我呢，我也想用我的方式来履行一次文学上的正义。我承认自己有时虚构起来没边，但这也没办法，毕竟虚构是我的营生。于是，我近来给我的一个朋友，一个特别好的作家，也去了一封信。
亲爱的M. W.：
一个月前我去了一趟孟菲斯。到第540号马路路南著名的游戏厅餐馆吃饭。点的自然是汉堡和可乐。负责点单的是个没精打采的印度小伙。由于等了好久东西都不来，我就去柜上找他。我知道你肯定不信，但我真的看到他躲在柜台后面，坐在一个倒扣的塑料箱上，全神贯注地在读你的书……
2000年
[1]Jackie Collins（1937—2015），著名言情小说作家。