第41章 秉公办案
“老爷，冤枉啊！”
“俺只敢杀猪，不敢杀人啊……”
三人见张国维不去抓捕强盗，反而将罪名安到了自己的头上，纷纷高声喊冤。
卢锦被吓尿了裤子，王奎则是奋力挣扎，抓住他的士卒一时不慎，竟让他脱了身。
王奎一把抱住张国维的大腿，忙说此事和自己无关。
他之前外出去买酒肉，和卢锦一起回来，回家后就发现主人周世臣已经重创身死，都有证人能够证明。
就算是以仆杀主，也是荷花一个人所杀！
张国维一脚将王奎踢开，不耐烦道：“狗东西，脏污了爷爷的靴子，叫你好看！”
针对王奎的辩解，他想了想，才大声道：“故意外出买东西，好免去自己的嫌疑是吧……果然是串通好的，早有预谋！
这种话骗不了你爷爷，现在让你嘴硬，等去牢里，就知道了。”
这时，陪同过来的副指挥李忠连忙走过来，问道：“指挥，这件事情非同小可，他们说的那伙强盗，难道就不追了？”
“有个屁的强盗，都是他们为了洗脱自己的罪名，胡说的！”
张国维听罢，脸色一变，连忙大喊了一声。
随后他连忙将李忠拽到墙角，贴耳小声道：“老李你傻呀，也不看看这是什么时候。咱们本来就是奉了皇命，巡查京东，以免发生事端。现在发生这种大案，你我都脱不了干系……
谁知道那伙强盗在哪，这种没头没脑的事情，要怎么查？大搜全城？总不能对上峰说，咱们来晚了，给强盗放跑了吧？不赶紧把这件事情办成铁案，立功赎罪，那不是等着吃瓜落吗？咱们又不是成国公、定国公家的高门，真出了事，家里都担不起这个责。
再说了，谁知道他们讲的强盗是真是假，说不定真没有强盗，全是他们编造的呢？反正没有证据。赶紧把案子结了，睁只眼闭只眼过去就得了。”
犹豫片刻后，李忠点了点头，张国维又吩咐道：“等会你可得和下面的说清楚，大伙都别乱讲。透露出去风声，我第一个饶不了他！”
李忠面色沉重的应了一声，随后不再开口。
打发了下属，张国维大手一挥：“把这三个贼人都带回去，爷爷我今晚要当夜审问！”
“得令！”
士卒们接到命令，用随身带着的绳子，将三人的双手捆住。一条长绳连着三人，被士卒拽着，踉跄着走出大门。
“你们几个留下，等会有仵作过来。”
临走前，李忠吩咐了一声。
“瞎看什么，去去去……”
几名士卒把守着街道，有好事的邻居想要凑过来看看热闹，被士卒驱赶。
发现三人被抓起来带走后，邻居们面色惊讶，纷纷议论起来。
“怎么回事，周员外死了？”
“这家伙死的好，咱早看他不顺眼了。”
“杀猪卢也被抓了？他前两天不是才过来讨账被揍了吗……”
“街坊们，俺冤枉啊。”
卢锦看到熟悉的邻居，连忙求救：“俺过来时候，姓周的就已经死了，和俺一点关系都莫有。俺是纯纯的倒霉催的，告诉俺婆娘，快来救俺……”
“小女也冤……”
荷花、王奎再度呼救。
看押他们的士卒见状，没等上官吩咐，直接掏出几块破布，塞进他们的嘴里。又狠狠在肚子上砸了一拳，让他们没有叫嚷的力气。
“刚刚我隐约看到了一伙蒙面的强盗，怎么把他们几个给抓起来了？”
“有强盗？妈呀好吓人，怪不得刚才听到了一阵叮叮当当的动静……”
“不要胡说！”
张国维带着人就要离开，听到街坊邻居们的议论声后，连忙大声呵斥。
“诸位街坊不知道情况，不要胡说，某家来自东城兵马司，刚刚简单查问候，案情已经大致清楚了。”
张国维朝着四周一抱拳，随后一按腰间刀鞘，指向身后被捆住了手三人，“这三个狗男女，仆人不忠，邻居贪财，谋财害命，害死了家主。却推脱什么强盗，这都是他们为了脱罪，胡乱攀咬的借口！
就这个杀猪的卢锦，你们猜他躲到哪里去了？他见到官兵后，躲到了床底下，被人搜到。要是心里没鬼，为何要躲到那个位置！”
有个邻居的院子紧挨这里，之前的声音都听的清楚，他不服气，小声嘀咕道：“刚才明明动静那么大……”
“有个屁的动静！”
张国维耳朵一动，大跨步走到那个邻居身前。
一发狠，用力给这邻居揣了个窝心脚，直将他揣倒在地。随后，左右开弓，在他的脸上连扇了几个巴掌。
“嗯，比爷爷还清楚案情，是不是他们和你勾结了？”
张国维双手叉腰，低下头，恶狠狠的盯着那邻居：“你说有强盗，你去把强盗抓来啊？还是说，你就是强盗！”
那邻居被这几下揍得脑子嗡嗡的，他眼冒金星，缓了半天，才恢复知觉。他蜷缩起身子，满是哭腔的求饶：“呜呜呜，小的不是强盗，小的听错了……”
“把嘴巴闭严实了，记住什么该说，什么不该说。”
“是是是，都怪小的多嘴胡说……”
又威胁似的挥了挥拳头，张国维才带着人，大步离开。
周围的邻居好奇询问，结果那挨揍的果真不敢多嘴，直说是自己听错了，没有强盗。
众人悻悻，见士卒还在这里把守，不敢深究。
在士卒的呵斥驱赶下，终于散了回家。
当夜，张国维不敢耽搁，就在东城兵马司的班房里审问起了三人。
没想到这三人坚持说辞，推说周世臣之死，都是强盗所为，与自己无关。
审过一遍，张国维便不耐烦，当即宣布用刑。
先来一套杀威棒热身，扒了三人上衣后，他发现荷花瘦小的身躯上青一块紫一块的，颜色深浅不一，显然不是今日才有的。
经过询问后方知，这都是周世臣留下的痕迹。
他平日赌钱亏了、不顺心了、或是在外面受了气，便要回家打人泄愤。
王奎是家生子，身兼男仆与管家、门房等职，时常外出露面，不好动手，便只欺负荷花一个。
张国维沉默片刻，拍案道：“果然不出我所料，都怪你这贱婢！
平日不好好伺候老爷，受一点责罚，就怀恨在心，勾引了王奎、卢锦二人，让他们替你动手……是也不是？”
这个年代，仆人地位极低，主人杀仆都不算事，更别说打几下了。
反过来，以仆杀主，就是大逆不道，万人唾弃。哪怕新皇登极，大赦天下，都属于十恶不赦，无法减免的。
不顾荷花、王奎几人的连声否认，张国维下令继续用刑。
一阵棍棒之后，几人的气息变得虚弱，依旧没有承认。
怕一下子把他们都打死，张国维想想，先从荷花开始攻克。
“上拶刑！”
几个小卒抬起荷花的手，将她的手指套入小木棍中，用绳子慢慢收紧。
手指被夹棍夹得生疼，荷花忍受不住痛苦，不住的哀声求饶。
张国维见状，挥挥手，让士卒暂时松开夹棍。他拿出一份已经写好的供状，露出微笑：“你只要认了这上面的供词，爷爷做主，免了你的刑罚。”
荷花还不傻，知道认了这罪后，自己将死无葬身之地。
就算今天能逃过一劫，可是明天呢？
她不住的求饶，就是不肯认下罪状。
张国维不耐烦，生气的下令继续，士卒们重新开始用力拉紧夹棍，而且还在张国维的命令下，拿出尖细的木刺，从指甲缝，深深刺了进去！
一根一根，慢慢刺进手指。
“额啊……！”
荷花痛呼惨叫，止不住的痛楚，令她整个身体都开始扭曲蜷动。
张国维恨声道：“按住她，这个死硬不松口的贱婢，给我狠狠的用刑！”
旁边的王奎和卢锦，只是侧目看了一眼，就被吓的闭上了眼睛，浑身发抖个不停。
过了一阵，荷花终于承受不住，昏倒在地，才被放过。
士卒们又拿起一套夹棍，走向王奎。
张国维趁机大喝道：“你们俩已经看到了她的下场，这供词，是签还是不签？”
……
“呼，他奶奶的。早点招供，就不用爷爷熬大半宿了。”
折腾了大半夜，张国维终于拿到了想要的供词。
虽然很累，但他终于松了口气。
有这份供词在，就足以证明他抓到了杀害周世臣的真正凶手。
随后，只需要按照规矩，将他们送到刑部大牢就行了。
之后刑部再按照流程进行复核，就和自己没有关系了。
虽然在这个全城戒严的特殊时间，在自己的治下，发生了这种大案。
但是这一起案子是“以仆弑主”，属于人家宅院内发生的事情，他们巡街的东城兵马司，完全无法预见。
而且他能够迅速抓住真凶，审问结案，给上面一个交代，相信不会有太重的责罚。
就在张国维审问荷花三人的时候，李忠带着仵作回到了案发现场。
一名仵作行人带着徒弟，走到周世臣的尸体身前，摊开随身带着的一包用具。
他蹲下身，用竹棒在血迹上蹭来蹭去，查看血液的凝固程度。
随后又小心翼翼的扒开周世臣的头发、打开他的衣服，检查起身上的伤口……
按《大明律》，若是忽略了重要的线索，影响到办案，是要以罪论处的。
仵作一边检查，一边口述，旁边自有衙役提笔记录，书写尸伤供报。
检查到了最后，他重新收拾好尸体身上的衣物。在徒弟的服侍下，他洗了洗手，恭敬的走到李忠身前。
“怎么样，能看出来这人具体的身亡时间吗？”
李忠回想王奎、卢锦等人的说法，他已经让人查过，发现王奎确实曾经外出，到附近的街铺中购买吃食。这并不足以洗清他的嫌疑，完全可以置之不理。
只是此事牵扯到皇亲，相关卷宗不敢不做仔细。
要不然，命案发生后，仵作虽然必须来，但他可以回家休息的。
仵作的身上，总是伴随着一股散不去的尸臭味，这是被世人鄙视的低贱行当。
因此仵作常被人指指点点，很难找到媳妇娶妻生子。只能托人找个孤儿，半子半徒，给自己养老送终。
李忠皱着眉头，用手掩鼻，倒退几步，远远的问道。
仵作只是个小吏，被李忠嫌弃，也不敢显露一丝不满。
他赔笑解释道：“李老爷，小的又不是神仙。在尸伤供报上，只能写个大概时辰。倒是他身上的这个刀伤……”
“刀伤怎么了？”李忠心里一紧。
“没什么，”仵作摇摇头，“小的就是觉得，这几刀捅的通透，十分瓷实。拿刀的，显然是个角色。刚才听说有个屠户参与进来了？他定是杀惯了猪，怪不得下手如此狠辣。”
李忠松了口气，连忙点头，给这事定性：“很明显，就是那个屠户动手捅人的！”
随后他露出笑容，摸出几钱碎银子，赏给仵作，称赞道：“都说过去有个厉害的仵作叫宋慈，我看你的眼光不比他差。”
宋慈可不是普通仵作，乃是宋时直学士，地位远比李忠高。不过李忠只是隐隐知道这个名字，不清楚这些细节。
“哎呦，可不敢当李老爷夸赞，那是小的祖师爷。”
得了赏钱，仵作又惊又喜。
他点头哈腰的陪着李忠，两人互相吹捧，带着被抬走的尸体，离开小院。
“什么！昨天晚上，有皇亲被害？”
第二天一早，刑部官员得到急报。
大惊之下，忙将犯人接来，升堂审问。
他们要赶快将这个案子办妥，以免上面责罚。
不过，就在刑部的大堂上，荷花、王奎、卢锦三人当堂翻供，大喊冤枉。
拿着供词，小官赶紧上报，一路报到了刑部郎中潘志伊，请他主持审理。
潘志伊仔细阅览卷宗，发现这三份证词有互相矛盾之处。
三人之前已经认罪，如果真的是三人串通好了，联手作案，供词不会如此。
此案疑点重重，何况这份供词是兵马司审出来的。潘志伊信不过那帮兵痞，不敢用这样的供词定案。
随后，他发下文书，令人重新查验。
还没到中午，左侍郎翁大立就推开房门，前来问罪。
“潘郎中，你还在磨蹭什么？”