第24章 与格蕾丝午餐

餐厅这里同样悬挂着一盏巨大水晶吊灯，光亮超过了三扇长条落地窗外的日光，让整个餐厅沉浸在水晶映照的炫目光彩中。

一张可以容纳16人的长桌，餐桌上燃着一只大烛台。

那只烛台与奢华的装修迥异，仿佛经历过海底经年累月的腐蚀，被打捞上来后又未经历清洗打磨，不知道原本是黄金还是白银制成的，现在浑身黑乎乎的锈迹。

至于造型，甚至识别不出它是个烛台，更像是看不懂的艺术雕塑。蜡烛乱七八糟插在空位上，白色烛泪沿着枝桠流下，到处堆积。

马洛将目光从烛台上移开，主菜是一只烤乳猪。他们这次无疑属于临时造访，看来格蕾丝夫人平时自己用餐，也要吃掉一只烤乳猪，可她的身材保持得居然还不错。

他和查宁坐在座位上，等待着女主人到来。

餐厅内还有几只猫，女仆们拿来几个装了肉的碗，放在地上，供它们食用。

马洛从怀里摸出烟斗，用眼神向旁边的女仆询问，对方眼神淡漠，面无表情。

于是他往烟斗里塞入烟草，点燃。

查宁的目光始终放在烛台上，过了一会，他忍不住对他低语：“先生，我怎么有种感觉……它可能跟我们正在调查的事物有关？”

马洛吸着烟斗，点头道：“典型的旧日风格，你应该是第一次见。”

查宁惊讶：“这是旧日遗物？”

“我更倾向于仿制品，出自某个旧神信徒之手，它实际上是一个糟糕透顶的神像。”马洛说，“我们可以向格蕾丝夫人咨询它的来历，如果她还能回忆起……”

“那是我的外甥女桃乐丝·劳伦斯送来的。”格蕾丝夫人的声音响起，“我的脑子恐怕比你想象的更好使些，大侦探。”

劳伦斯家族同样是波士顿财团的成员，这些家族相互通婚。

马洛向门口看去，她换了件红丝绒长裙，贴身裁剪，胸口开得极低，露出大面积胸脯。

他迅速垂下眼眸，将烟斗搁置一旁：“我只是一个靠抓小三为生的探子，可当算不上什么大侦探，夫人，请别高估我的能力。至于你的这位外甥女，我猜她是拉德克利夫学院的学生吧？”

拉德克利夫学院是哈佛大学的附校，专为女性设置，因为她们无法进入哈佛大学就读。在马萨诸塞州还有韦尔斯利学院、蒙特霍利约克学院和史密斯学院这样的女校，但对于劳伦斯来说，她大概只会选择拉德克利夫学院。

格蕾丝夫人没作反驳，她摇晃着臀部，走向主座。

坐下后，一只吃饱喝足的虎斑猫跳进了她的怀里，喵喵叫着撒娇。

她将虎斑猫放在大腿上，向前探了探身子，眼角紧盯着他，柔声问：“看样子，你对女大学生感兴趣？”

马洛瞥向另一边：“没有男人对拥有知识的女性不感兴趣。可惜的是，我本人只完成了中学学业，她们大概率会认为，我无法同她们的思想相匹敌。”

“你没读过大学？”格蕾丝夫人的语气仿佛碰上了一件难以置信的事。

“夫人，假设我也是从哈佛法学院毕业的，那还干什么私家侦探呢，您说对不对？”

格蕾丝夫人嘴角上扬：“你是在暗示，西奥多·威廉姆斯是个傻瓜吗？”

“当然不。”马洛严肃地说，“在我看来，平克顿波士顿办事处主管的地位还是比波士顿警局局长高一些。毕竟平克顿成功护卫了林肯总统多年，直到华盛顿警局接替他们。”

格蕾丝夫人用手捂着嘴，轻笑起来，令他脊背发凉。

“夫人。”他说，“我想知道，桃乐丝小姐又是从哪里搞来这个烛台呢？”

“我怎么知道呀。”格蕾丝夫人摇头晃脑，手中刀叉切割着烤乳猪肉，“想知道，自己去拉德克利夫学院问桃乐丝小姐咯。”

马洛呷了口佐餐的白葡萄酒：“这倒是不错的建议。”

格蕾丝夫人的餐盘里发出“刺啦”一声，她冷哼道：“你甚至可以带走这个不值钱的玩意儿。”

听到这话，他立即伸手拿起了烛台。

他一口气吹灭那些烛火，然后仔细打量着烛台。

在烛台底部，有一行文字，不是英文，也不是拉丁语，他认不出来。

“你认识希腊语吗？”他问。

“我也没上过大学。”格蕾丝夫人冷淡地说。

“骗人。”

“我19岁就嫁给那个迪克西佬了，傻瓜。”

马洛不再吭声，他拿出便签本，将那行文字抄写下来。

他把烛台放回桌面：“你什么时候收到的这个，不会也是1月31日吧？”

“是今年1月的某一天，我记不清了。”格蕾丝夫人犹豫了一下，“噢，是在请灵媒之后。可是我不记得，究竟是哪天邀请她来的了。”

马洛叹了口气：“但愿你从1月31日起，听见墙壁里的猫叫声的事是真实发生的。”

“那就是前天，我倒不至于记错。”她瞪了一眼。

他话音一转：“你认识安迪·乔治亚吗？”

“不知道他是谁。”

“没关系，他不重要。”马洛继续吃着烤乳猪肉，“你还有什么同伙，打算告诉我吗？”

“我不知道你需要知道些什么。”格蕾丝夫人慢慢说，虎斑猫的尾巴缠绕在她的胳膊上，“不如你先跟我说说，你准备怎么寻找乌撒？”

他模仿她的语气说：“我还不清楚。”

格蕾丝夫人耸了耸肩：“讨厌的私家探子，或许我应该去找平克顿侦探才对，他们至少比你专业。”

“他们在镇压罢工、追捕凶犯方面更专业，这我承认。前者是因为我是个单枪匹马的独立私家侦探，后者是因为我不会以绑架他们的家人作为要挟。”

“说的你有多么正直似的，都让人差点忘了，你的主要业务是跟踪在婚姻中出轨的一方。”她讥讽道。

马洛陷入了沉默，这让她有些感到获胜般的得意。

在吃了五六块烤乳猪肉后，格蕾丝夫人便放下了餐具，端起茶杯小口抿着，感受伯爵红茶里沁人心脾的佛手柑气味。