前言
大多数人在应对生活的压力和挑战时，偶尔会经历情绪波动和短暂的悲伤，这是相当正常的，但是抑郁症却是另一码事。与抑郁症抗争的人遭受了巨大的痛苦，并且在工作和学习上，在社交和家庭关系中，以及在他们的家庭责任里，都表现欠佳。当抑郁症是慢性的（长期的），且处于一个中等或严重的程度时，情况更为不妙。在这些情况下，抑郁症的严重性无异于其他任何疾病。然而不幸的是，由于它的发病证据无法用肉眼看见（像骨折就清晰可辨），抑郁症经常不被当成一种疾病。
现在是时候改变我们对抑郁症的看法了，应将它看作一种具有严重后果——甚至可能会致命的真实的疾病。实际上，世界卫生组织如今已将抑郁症列入世界上导致功能障碍的主要原因之一，并指出抑郁症是造成整体上全球疾病负担（global burden of disease）的一个主要因素。另外，最糟糕的情况是抑郁症会导致自杀。根据世界卫生组织的统计数据，每年有将近800,000 抑郁症病人死于自杀（相当于每40秒世界上就有一个人自杀），还有更多的人正在试图自杀。
你若拿到这本书，可能是有抑郁的困扰，但是你并不孤单。据估计，全世界有超过3亿人患有抑郁症。在美国，抑郁症是常见的心理疾病之一，每年患抑郁症的人中约有1610万的成年人（占美国成年人数量的6.7%），约有300万青少年（占美国12至17岁人口数的12.5%），约有2%的学龄期儿童，以及1%的学龄前儿童。另外一个令人不安的事实是，抑郁症患病率似乎在新一代中逐渐上升，且发病年龄也更早了。对于女性而言情况更加糟糕，即女性抑郁症患病率是男性的两倍——而且这个2∶1的比率与年龄、种族、民族背景或社会经济地位无关。科学家发现在患有抑郁症的人群中，有几种身体系统运作方式发生了变化，这些变化不仅影响到身体健康，还会增加患疾病（如心脏病、糖尿病、中风等）的风险。
虽然目前已有一些解释抑郁症的病因的理论，但是专家们还是普遍认为，抑郁症是由一系列社会因素、心理因素和生物学因素在复杂的相互作用中导致的。例如，有些人经历了一些生活遭遇——比如失业、至亲的离世，或一次创伤经历，这些都有可能发展成抑郁症。而且抑郁症与其他疾病之间还相互影响（例如，心血管疾病可能会导致抑郁症，反之亦然）。
更糟糕的是，抑郁症会导致残疾（无能）和（身体）功能失调，这会让个体的生活状况变得更差，反过来，生活状况变差也会加剧抑郁症的程度。
虽然目前已经有很多有效的抑郁症治疗方案——比如，像认知行为疗法这样的心理治疗，以及像选择性血清再吸收抑制剂这样的抗抑郁药物治疗，然而世界上患抑郁症的人中不到半数（在很多国家，这个比例还低于10%）能够获得这些治疗。
影响有效治疗的因素，包括缺乏训练有素的医疗服务人员（这不仅会影响到医疗的介入，还会导致错误的评估和诊断），与精神障碍有关联的社会耻辱，以及治疗（药物和疗法）的费用。
鉴于前面所阐述的所有事实，本书的目的是通过提供基于认知行为疗法的一系列步骤去克服抑郁症的部分或全部难题。认知行为疗法是针对抑郁症治疗、主要基于事实证据的一种谈话疗法。同时，在书中我们还添加了一些关于如何停止拖延，练习感激和正念，以及如何培养健康生活习惯的内容。
我们相信，如果正确练习这些步骤，你将会获得一套技能，研究已经表明这套技能可以让患抑郁症的人感觉有所好转——无论是短期的还是长期的。这些步骤可能对那些比较轻微的抑郁症以及不太想用药物治疗的人（如儿童和青少年，或正在备孕的女性群体）尤其有帮助。
但是，在此过程中需要记住的重要一点是：尽管我们在本书中以一种简单的方式列出了这些步骤，但我们要明白，简单并不意味着容易做到。尝试这些步骤需要你有一定的积极性和信念。而积极性和信念有时候会摇摆不定，这是相当正常的——甚至在没有抑郁症的人身上也是如此。因此，在仔细阅读这本书的过程中，如果你有一个关系亲密的支持者，让他成为监督者（如会鼓励和支持你的人）可能对你比较有帮助，而不是作为你的治疗师（如一个训练有素的专业医生，可能会督促你的个人生活，给你一些建议，以及教给你一些技能）。因为研究表明，向另一个人汇报进度通常会提高完成目标的可能性。
此外，如果你想最大限度地让自己感觉变好，你还需要在你的思维方式和你爱好做的事这两方面之间灵活变通。要变得更好还需要敞开心扉和诚实——要思考一下，你一直以来的思维方式可能是不正确的（尤其是在你抑郁的时候），而且你一直以来的行为方式可能无法让你实现长期目标——还有一种所作所为与所想不一致的意愿。因为如果你一如既往，你很有可能无法走出之前的状态。
因此，我们强烈建议你暂时搁置任何潜在的疑虑并挑战自己，好好阅读这本书，一步步跟着书中的步骤来练习，看看会发生什么。我们已将这本书设计得非常易读，而且还有大量的实际案例（很多都是我们自己生活中的实事），还有一些工作表、名人名言，以及鼓励你开始做并坚持下去的例子。
请记住：抑郁症是真实存在的。它也很常见，并且还是一种严重的疾病。但幸运的是，它有极高的被治愈的可能。我们希望这本书能成为一个好的开端，给你提供帮助。
西蒙·A. 雷戈，心理学博士
美国职业心理学委员会
认知疗法研究院