第2章 四大洋名称由来

太平洋——和平之洋

1513年9月26日，西班牙探险家巴斯科·巴尔沃亚从巴拿马海岸见到太平洋时，曾命名为“南海”。1519年9月20日，葡萄牙航海家麦哲伦受西班牙国王委托，率领船队从圣罗卡起航，寻找通往东方的航线。经过4个多月的艰难航行，越过狂风恶浪的大西洋，穿过麦哲伦海峡，他们进入了新的大洋。他们从南美洲最南端的火地岛来到菲律宾，一路上天气晴朗，风平浪静，与前段航程截然不同。船员们一致称为是“和平之海”。麦哲伦便把这个叫做“南海”的大洋改称为“和平之洋”，译为汉语即为“太平洋”。

大西洋——大力士神的栖息地

大西洋的名称源于古希腊神话中大力士神阿特拉斯的名字。最初希腊人以“阿特拉斯”命名非洲西北部的土地，后又传说阿特拉斯住在遥远的地方，人们认为一望无际的大西洋就是阿特拉斯的栖身地，故称大西洋为“阿特拉斯”。“大西洋”这一名称最早出现于中国明朝。意大利传教士利玛窦在晋谒明神宗时称自己是“大西洋人”。我国明朝年间，大体以雷州半岛至加里曼丹一线为大西洋的分界线。把它的西面叫“西洋”，东面则为“东洋”。后来西方世界地理学和地图作品传入我国后，由于大西洋的名称难于译成汉语，于是“大西洋”便沿用至今。

印度洋——通往东方的海洋

印度洋最早叫做“厄立特里亚海”。是为了纪念波斯帝国的著名君主厄立特里亚。1515年中欧地图学家舍奈尔编绘地图时，把这片海洋命名为“东方的印度洋”。这里“东方”一词是和大西洋相对而言。到了1570年，奥尔太利乌斯编绘的世界地图集里正式称之为“印度洋”。因为古代西方对东方的了解很少，只传闻印度是东方的一个富有的国家，因此到东方就是到印度，通往东方的航路也就是通往印度的航路。后来，印度洋这个名字就一直沿袭下来了。

北冰洋——北极之海

北冰洋大致以北极为中心，介于亚洲、欧洲和北美洲北岸之间，为世界四大洋中面积最小、深度最浅的洋。由于终年气候寒冷，绝大部分被冰层覆盖，因此曾经一度被称为“北极海”、“北冰海”。现在称之为“北冰洋”。