第35章 决战前夕

不久之后，霍斯特就被贝克伯爵的随从告知有关于阿卡姆修道院的一切都结束了。

没有人再会追究霍斯特有关于修道院的任何事，他依旧可以大摇大摆的穿上自己的纹章罩袍，在决斗之前大声的喊出自己的名字。

埃德蒙男爵成为了这件事的罪魁祸首，所有的恶名以及后果都由他承担，即使他不是凶手，但谁在乎真相呢？

他已经死了，没人会喊冤。

他的男爵领或许会被其家族成员继承，但从今以后三分之一的税收被作为修道院的赔偿赔给了教会，相信不久之后那块男爵领就会多出一个修道院。

当然，贝克伯爵也保留了一定的权利，例如他可以自己决定该修道院的神父人选，只要他想，可以随时指派一名信徒去担任神父，算是教会对伯爵的一点让步。

霍斯特也被告知加百列大主教并不打算放过逃回来的所有人，他要求所有出现在修道院附近的人都受到惩罚，但贝克伯爵用他的私人关系庇护了所有逃回来的人。

这当然是贝克伯爵收买人心的手段，或许加百列压根就没有提这些事，只是贝克伯爵单纯的想让活下来的人欠他一个人情。

死人们已经没有价值，但活人还有利用的余地，贝克伯爵还需要活下来的人帮他上战场。

而霍斯特只能接受，虽然他知道自己是清白的，压根不欠伯爵什么，但他只是一个小骑士，在这个时代最好学会做一个聪明人。

而女骑士乌尔苏拉在知道霍斯特是清白的后，明显露出了迷茫的神色。

既然上帝不需要自己来证明霍斯特的清白，那么上帝安排自己到她身边做什么呢？

女骑士开始了新的思考，即使霍斯特允许她可以离开了，但因为思考上帝的安排而并未离开霍斯特。

随后伯爵向集结营地的所有人下达了准备决战的命令。

这次修道院的事情显然是沃尔夫伯爵已经忍受不了与贝克伯爵漫长的劫掠消耗战所搞出来的把戏，想通过一场污蔑让教会介入或是给其他人一个向贝克伯爵宣战的借口。

他们双方边境的领土上早已经生灵涂炭，军事实力也损耗严重，周边几个旁观的伯爵领领主见此开始蠢蠢欲动。

沃尔夫伯爵的计谋没有达到预计的效果，不想让其他人捡便宜的他寻求与贝克伯爵的决战。

年老成精的贝克伯爵清楚这些，他当然清楚周边的领主在想什么，他也不想让自己再被消耗下去给别人捡了便宜，也正有决战之意。

是时候结束这场私战了，沃尔夫与贝克相互下了战书，双方约定数天后在边境接壤的一处平原决战，他们会邀请加百列大主教，吟游诗人，以及各自交好的贵族来见证这一场决战。

宣战的大人物们往往只需要动动嘴，但下边的骑士们可是要搭上性命的，霍斯特收到消息后立马开始了决战准备。

即使强如霍斯特也无法在混乱的战场上保证自己一定活下来，多一点准备多一点存活的几率。

首先得盘点自己手里有什么。

霍斯特这几天跟随埃德蒙男爵劫掠也缴获了不少战利品，这让他手里的金币来到了500枚，同时拥有多余的十一套简易锁子甲，20套棉甲，相配的武器若干，以及四匹战马，三匹普通马。

尴尬的是他没有那么多人来穿上这些装备，他现在刨去奥托，贝雅特丽，卡尔，乌尔苏拉这四人，手底下只有七名农奴，其余的人都死在了战场上。

从第一场村庄遇袭战带回来的都是老弱妇孺，不能指望他们上战场。

战场上多带一点人的好处多多，例如骑士落马后可以把靠着人数把骑士从敌阵中抢回来。

再或者可以聚集到一起结成密集阵型，让敌方骑士的冲击威胁大大降低，或许不一定能挡住骑士的战马，但敌方骑士也要仔细掂量冲击密集阵型而搭上一匹战马甚至是自己生命值不值当。

所以第一件事霍斯特就开始在军营附近寻找兵源。

首先围在营地附近提供军事服务的雇佣兵被他排除了，这些人的信誉比山贼强盗好不到那里去，战场上坐地起价是常有的事，要是自己提供装备，说不定一上战场连着装备一起带着跑了，没有熟悉的中间人做担保他们完全不可靠。

其次是营地附近主动上门的年轻人，他们像奥托一样怀揣着对地位和财富的渴望成为一名骑士，梦想被一位贵族看上成为他的侍从，幻想着某一天被册封。

当然，这类人同样鱼龙混杂，不少强盗，投机者，或是敌人的探子混在里边，不仔细甄别在战场上往往会倒戈一击。

霍斯特在选看了一批又一批年轻人后，从中挑选出了五名看起来忠厚老实的年轻人，他们身体素质还行，并且掌握了一定的武器技巧，最主要的是服从命令，简单的训练后就能成为士兵。

霍斯特以每人每天2铜币的价格雇佣他们，每人每月收入为5枚银币，因为盔甲装备是霍斯特提供的，他们只值这个价，如果他们自带盔甲，最高则能赚到6铜币。

加上霍斯特原有的七名农奴，穿锁子甲的人选基本满足。

第三种兵源是农奴，从敌人领土上劫掠到的农奴是营地里最热门的交易货物，他们被人当牲口一样随意买卖，因为被双方贵族反复劫掠，他们对那一方都没有好感，谁能给他们自由他们就为谁上战场。

霍斯特购买了20个年轻相对“健壮”的农奴，这花了他20金币，每个人的单价只是一头耕牛的四分之一。

至于薪水，农奴要什么薪水？自由已经是贵族的恩赐。

霍斯特给他们装备了盾牌和长矛，这两样装备只要简单的训练就能在战场上发挥不错的效果，余下的二十套棉甲也给他们穿上。

随后是购买足数的骑枪，这东西是消耗品，好在伯爵早就让领地内的武器匠人不断打造，霍斯特等人只需要掏钱购买就行。

最后是修补铠甲和战马了。

因为有奥托父亲的存在，霍斯特等人的铠甲完全不用担心，老甲匠用最扎实的原料和最好的手艺替霍斯特等人维护铠甲。

战马有卡尔这个盗马贼，基本的马病他也会治疗，值得一提的是他跟随霍斯特劫掠的几天，还独自深入贵族领地，从敌人的马栏中顺出不少马，霍斯特多余的几匹马都是他偷来的。

就这样，训练农奴整军备战的日子一天天过去，而霍斯特本人，也将迎来他期待已久的册封。