第28章 芒种（三）
橘子挖空脑袋认真想了想，觉得自己还是有希望的——毕竟它可不是凡猫俗子，而是一只穿越猫啊！
作为一只穿越猫，浅浅活上个一百年，应该很合理吧？
说不定它还能给贞仪养老摔盆披麻戴孝呢。
橘子这样一想，顿时不丧气了，它决心好好保养修炼。
橘子爬上柿子树，跳上屋顶，开始认真修炼，一边吸收天地日月精华一边睡觉。
瞌睡间，小猫鼻子动了动，剔透的胡须微抖，闻到了空气中小麦即将成熟的丰收气息。
芒种时节至，沉甸甸的麦穗弯了腰。
贞仪晨早去私塾时，只见田中已遍地都是农忙割麦的身影。
贞仪便想到白居易的诗——田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。
收麦子的时节最怕遇到连阴雨，故而趁着晴天收麦务必要快，一刻也不能耽搁，方有农谚称“春争日，夏争时”。
王家也有两亩麦田要忙活，卓妈妈天不亮便烹好饭，放在锅箅上温着，早早带着奇生和桃儿下田割麦。
王介也带着书童下田帮忙，卓妈妈原本如何也不肯让王介插手农活——要科举的人，怎能跟着他们这些下人做这等粗活呢，去去去，回屋读书去。
王介此次出门是要认真磨砺自己的，他这些年来只管埋头读书，什么事都不知过问，连“人”都不曾做好，来日又如何能做得了官？不知民生，又当如何活民治世呢。
况且耕读历来都有，如今家中境况不比从前，他也该力所能及分担一些。
见他坚持，老太太亦不反对，卓妈妈也不好再拦，便将一块打湿的汗巾搭在王介脑袋上，给他遮阳降暑并擦汗之用。
但王介一弯腰割麦，那汗巾便要滑落，见他频频抬手去扶，系住也会不时散开，闹得手忙脚乱，奇生从旁瓮声提醒：“二公子，您要学小人这样！”
王介转头去看，只见奇生是将汗巾两边的角咬在嘴里，恰可以勒得紧紧的。
王介照做，心中感慨，虽是小小之事，亦可见许多细节智慧往往只在经验者身上出现。
一场麦收下来，王介晒黑了一层，手臂上小腿上全是麦芒留下的细小划痕。
有村民瞧见，笑着打趣王介：“人都说麦黄农忙，绣女出房！这回却是秀才出房了！”
收麦的同时，还要打谷场，用石磙将地碾得坚实平整之后，才能让麦子入场，而后再以石磙反复碾麦，直到麦粒脱穗脱壳。
至此还不算结束，需将被碾得薄的平滑发亮的麦秸叉走垒垛，拿木锨扬麦除壳。
夏风是谷场上最好的帮手，迎风扬麦，沉甸甸的麦粒落地，飘轻的麦壳碎屑则会随风扬落，同麦粒分离。
负责扬麦的是奇生，橘子见麦粒堆越堆越高，四周滑落迸溅，便也操心地帮着将边沿处的麦粒往后搂，两只前爪勤勤恳恳地往后刨着。
桃儿见了却惊叫：“橘子！粮食堆里可断不能拿来埋屎的！”
橘子气得眼前一黑，桃儿却不由分说，忙将橘子强行拉走，抱到板车上。
板车上的橘子生气地缩手，看着桃儿自顾忙活——大家的名字都是果子，桃儿竟这样不信任它。
夏风有助于扬场，却也很容易刮来阴云。
夏日的雨来得很快，眼见太阳被掩去踪迹，风中渐有了潮湿气息，各谷场上一片忙碌呼喝，桃儿和王介争着袋口，奇生和卓妈妈铲粮装粮。
贞仪从私塾里回来，陈凝田照例跟着，二人远远便见谷场上正忙着装粮，赶紧也跑过去帮忙。
人多干活快，大家匆匆忙将粮装完，卓妈妈拿手掌拢了拢最后一捧粮食，在手心里吹了吹尘土，放进麻袋里。
豆大的雨珠砸了下来。
“下雨咯下雨咯！”有赤足的孩童奔跑欢呼，夏日里突然降下一场清凉大雨总会让孩子们莫名兴奋。
大人们就没有这样的好兴致了，有人还没能装完粮食，王介让奇生和桃儿去帮忙，自己和卓妈妈将粮袋往板车上装，贞仪和陈凝田以及陈家婢女也帮着搬抬。
卓妈妈推起板车，快步往家里赶。
贞仪抱起不喜欢雨水的橘子，跟在后面跑。
王介跟在车旁扶着车上的粮袋，脚下也走得飞快，下一刻，却觉头顶的雨珠忽然消去，视线也暗了暗，他转头，只见陈凝田举着伞跟了上来。
“……别淋了粮食！”见他看过来，陈凝田忙将伞又往他那侧挪了挪，自己淋着雨，边快步走，边道：“你好不容易收的呢！”
没下过田的官家小姐原本未必有那么看重爱惜几袋粮食，只因是他收的。
夏日的雨水打在油纸伞面上发出轻响，又似颗颗砸在少年人心头。
雨滴裹着麦壳碎屑与尘烟，腾起雨雾，荡出夏日雨天特有的泥土气息，贞仪和橘子都很喜欢这个味道。
雨水来得快，去得也快，次日天色便又重新放晴。
这个时候西瓜也熟透了，拿食指敲一敲只听邦邦响，刀尖刚划开一点口子，整个瓜便迫不及待地“咔”地一声裂开了，露出脆脆沙沙的瓜瓤与清爽甘甜的瓜香。
晚间，星辰稠密的夜幕下，王家小院里，贞仪一家在葡萄架下吃瓜喝茶。
一牙牙切好的西瓜放在石桌上，甜味招了苍蝇来叮，橘子跳上石桌，负责驱赶这些不速之客。
西瓜性凉，贞仪未允许咳病仍未好全的祖父多吃，王者辅也很听孙女的话，只用了一块儿，便靠在藤椅里慢悠悠喝茶。
贞仪啃着瓜，坐在一旁，和大父一同仰头看着星月。
桃儿打了凉凉的井水，拿铜盆端来，贞仪洗了手脸。
次日，得了祖母的交待，贞仪往金陵家中写信，写罢祖母交待之事，贞仪另外先问了阿娘可好，又问了静仪可好，末了向父亲讨问医治咳病的良方。
整个芒种时节的晚间，贞仪都在葡萄架旁吃西瓜，和大父一起观星说星宿天象。
待到葡萄架上坠着的一串串小葡萄开始外皮发紫，摘一颗到口中尝一尝，终于有了甜味，而不再一味酸得贞仪面目扭曲时，夏至便到了。