第5章 生而为女（3）

“黑桃A号”，艾克泰努斯45星系，距离希柔星四小时航程。

“凯普，能调出CPV级重型驱逐舰的示意图吗？”

全息图像弹出桌面，不断回转。芮恩向众人解释：“战争期间，几乎每条星盟军舰都会搭载一种被称为‘神圣明灯’的装置，它们专门用于接收先行者科技产物的信号。对于寻找和使用先行者物品，星盟有着非常强的执念。先行者技术的用途——我们都清楚——就是把人类从银河系里清洗掉。所以‘神圣明灯’的重要性不言而喻。”

“我怎么从没听说过？”尼克问道。

“以我的挖掘经验，还有和前星盟成员的交流来看，星盟有一条非常严格的协议。它叫作……‘安全协议’‘神圣协议’还是什么来着？总之，它的设计用意是保护圣物，不让它们落入‘不洁者之手’。舰船受到威胁时，它能确保‘神圣明灯’被摧毁。他们宁可毁掉自己的船，也不愿让我们得到那东西。”

“所以把这么个装置拿到手，就等于说我们有了自己的先行者遗物探测器。”莉莎的热情显然被这前景激发了。

尼克向后靠倒，双手扣在脑后，“财宝，我喜欢。”

“这条叫‘光芒之智号’的船，”凯普说，“如果我们找到了它……”

芮恩关掉全息图，“概率不大。重型驱逐舰就像‘神圣明灯’，不是每天都能遇上的东西。就算你遇上了，它大概也落入了某些能把咱们从地图上抹去的强大势力手里。但那条船如果还在那里，或者它的一些部分落在了哪个船坞里，我们就有机会找到完好无损的‘神圣明灯’，也有机会找到我想要的信标。”

“银河系可不小。”卡德终于开了口。

“没错。”凯普附和卡德，慢慢摇着头。他蹙着眉，一副若有所思的模样。当他抬起头时，芮恩惊讶地发现他居然认可了这渺小的可能性。“可是我也没想过能亲眼见到翠鸟级巡洋舰，所以……”

船员们逐渐展露欢颜，最后哈哈大笑起来。见此情此景，芮恩愣住了。没有人放弃，甚至没有人犹豫。

她走到橱柜前，拿出珍贵的勃艮第葡萄酒，“是时候喝一杯了。”

卡德取来酒杯，大家干杯，预祝能顺利寻得答案。

在大家喝下第一口酒前，尼克补充道：“敬接下来的几个礼拜。因为我得和我烦人的姐姐待在一起。如果时间再长点，我宁可去关冬眠舱。”

“那么，敬我能避开我的白痴弟弟。”莉莎回敬道，“而且我终于有机会织完明迪里亚[1]毛毯了。”

“那玩意儿你都织两年了吧。”尼克翻了个白眼，举起酒杯，“也行，敬那糟糕透顶的肛毛被子。”

“那是被毛！而且我又不盖着它睡觉。它是装饰物，我要把它挂墙上，白痴。”

“你怎么说，凯普？”芮恩问道。

凯普想了想，举杯说道：“敬对宇宙的探索，找到你的父亲。”

阿门。现在，所有人都可以喝酒了。

“来。”

芮恩扭过头，是卡德。他又端来了一杯勃艮第葡萄酒。其他船员已经离开了休息室，芮恩这会儿正在观景窗前想自己的事。很快，远方的希柔星就会不断放大，填补黑暗的虚空。

她接过酒，“谢了。”

卡德没有说话，依然站在她身后。芮恩高五英尺十英寸[2]，怎么都不算矮，但和卡德相比却依然显得娇小。她有点想往后靠倒，从他身上偷得一些温度，感受一点舒适，然而幻想仅仅止步于幻想。酒精温暖了她的身子，但未能缓解她的紧张。

“信标可能早就没了。”又过了一阵子，卡德说道。

“也可能被UNSC打捞了。”

如果真是这样，芮恩宁愿自己永远发现不了真相。假如UNSC确实发现了信标，却对她爸爸和“火灵号”的下落守口如瓶，她肯定会做出过激的事。

“更可能的是，他们也没找着。”她说，“你想，当时星盟正大举入侵，把一颗颗星球玻璃化。为了对付他们……为了尽可能救出更多人，军队肯定手忙脚乱。”对人类来说，那是个清醒而混乱的时代。刚处理完殖民地的暴动，军队又肩负起了阻止外星人入侵的重任。存亡之秋，他们不会在意某个丢失的信标。

信标如果还在，那才是个奇迹。

但随着战后秩序逐渐重回正轨，一切皆有可能。

卡德走到她身边，“如果‘光芒之智号’打捞了信标，一定会尽可能地破译，甚至追上你爸爸的船……”

刚加入“哈康号”那阵子，她跟随UNSC舰队去了不少战场外围，目睹了两艘军舰朝彼此开火造成的巨大破坏。要是“光芒之智号”找到了“火灵号”，结果肯定不会很好……

“什么情况都可能发生。”见芮恩没有回答，卡德这么说道。

过去的二十六年间，芮恩一直面对着无穷的可能性。尽管如今有了一丝线索，她清楚这任务还是难于登天。她这么做，无异于在满是星辰的银河里寻找一粒小小的沙子。

她又啜了口酒，感受着烧灼感从喉咙扩散到肠胃。压力终于减轻了一些，于是她轻轻地靠在卡德肩头。作为回应，卡德伸出胳膊搂住了她的背。“那时候我刚得到通知，说我亲人已经都不在了……”他先是顿了顿，似乎不知道该怎么说下去，随后重重地叹了口气，“是啊，只要有一点点说不通的地方，或者他们还有一点点活着的可能……我都不会停止寻找，绝不。”

卡德比任何人都理解她。芮恩感到了强烈的负罪感。他失去了所有亲人，她没有。

“怎么？”卡德看出了她的异样。

芮恩难以觉察地耸耸肩，“我还有家人。我可以停下来，回地球去找我妈……如果她还住在那儿。”然而她选择了远航，选择了去边疆游荡，“我却在黑暗中寻找鬼魂。”

卡德搂得更紧了些，那微微加强的力道表明他站在她这边，“不是所有人都循规蹈矩，弗吉。不是所有人都喜欢安稳的生活。而且这地方……在召唤我们。这种召唤甚至强烈到让我们愿意离开我们爱的人。”

芮恩淡淡地瞅了他一眼，“你以为这么说能让我感觉好些？”实际上，这些实话只会让她更内疚。

卡德轻轻地笑了起来。

芮恩喝下最后一口酒。它与卡德的身体同样让她感觉温暖。

“噢，至少我试过了。”卡德说。

是啊，卡德说得没错。他们响应了星海的召唤，决定了自己的生活方式。芮恩知道，假如上天给她重来的机会，她还是会迎着群星走上这条道路。弗吉家的人都这样。爷爷常说，每个弗吉的血液里都充满对流浪的渴望。但在精神失常后的一些糟糕日子里，他会把最后那部分改成“对杀戮的渴望”。

芮恩没有嗜血的欲望，但对流浪的渴望？看看“黑桃A号”就明白了。永远在移动，永远在前进，永远在路上……她对爸爸的记忆不多，但忘不了他精力过剩的模样。休假时，他总是焦虑不安，仿佛不知道怎么才能当个普通人。假期结束，重返军队时，他则会一副得到解脱的模样。尽管芮恩当时还是个小女孩，尽管离别令人难过，她依然能察觉出爸爸想挣脱大地，重返天空的渴望。

妈妈也看得出这点。早在芮恩出生前，他们的婚姻关系就很紧张。这俩人有各自的缺点，都不算理想的结婚对象。不过芮恩有时候会想，妈妈可能在嫉妒她的女儿——甚至有点恨她——因为约翰·弗吉在家时，总是绕着女儿转。

“咱们都有心结，”卡德低声说，“都有悔恨。”

芮恩的头枕上了他的肩。他把她拉得更近了些。芮恩的心情逐渐平复。

她和卡德有许多共同点。这些相似之处让他们先成了朋友，后来同床共枕，接着又产生争执。就像行星绕行恒星，他们的关系总是按照这几个阶段循环往复地变化。但不管怎样，他们的友谊深厚持久。他是她的知己，她也是他的。在苍茫太空的小小飞船中，能有个人可以依靠，这意义无可估量。

注释

[1]光环世界中的一个人类殖民地。该星球有一种形似骆驼的生物，它的被毛是优秀的纺织原料。

[2]约为178cm。