第5章 少年英才 早博科名
历史的车轮滚滚向前，19世纪30年代的大清帝国，在经历了一百多年的康乾盛世之后，如深秋凋零的黄叶，在内忧外患之中，迅速走向衰落。
诚如晚清重臣李鸿章所言，此时的清王朝，正面临着“数千年未有之变局”。吏治败坏、百官贪婪，武备废弛、战力堪忧，农政不修、民怨四起，商业凋敝、国穷财尽。而反观西方列强，却借助着工业革命的加速器强势崛起，对地大物博的东方古国虎视眈眈……
站在21世纪的今天，再回望那段历史，那是多么让人扼腕叹息的一幕啊！世界已经进入一个崭新的阶段，而
曾经纵横驰骋、所向披靡的大清帝国，却如一个暮气沉沉、沉疴缠身的老妪，踽踽而行于夕阳的余晖之中，全不知身后危险将至……
其时，西方列强的商品、鸦片、坚船利炮一并袭来，老朽的清王朝几无招架之力，闭关锁国的状态被强行打破……鸦片战争一触即发。无论中国人愿意与否，都不可避免地卷入到这场亘古未遇的变局之中。
作为晚清政治界、思想界、经济界和文学界举足轻重的人物，张之洞一生在这个变局中起到了什么作用呢？对他的评价一直以来就毁誉不一。
在誉之者眼里，他是大有作为、实绩突出的能吏，少年成名、学富五车的贤才，一尘不染、两袖清风的廉官，抗敌御辱、练兵有方的统帅，振兴经济、兴办企业的巨商，醉心教育、桃李众多的大儒。在毁之者眼里，他却是“毫无宗旨，毫无政见，随波逐流，媚主以求荣之人也”。连梁启超也称其为“浮华之人”。
《张文襄公事略》对身处新旧交替时代、思想亦复杂多变的张之洞有过精辟的描述：“夫张公之洞之得名，以其先人而新，后人而旧。十年前之谈新政者，孰不曰张公之洞、张公之洞哉？近年来之守旧见，又孰不曰张公之洞、张公之洞哉？”
然而，也正如此书所说：“虽然，一新一旧之张公，今为过去之人物矣，而环顾满朝，衮衮诸公，其能与一新一旧之张公并驾而齐驱者，竟何人耶？”
千秋功过，任人评说。
1.超级学霸，一“举”成名
道光十七年（1837）八月初三，贵州省兴义府（今贵州省安龙县所在地）张锳的府邸张灯结彩，道喜之声不绝于耳。46岁的张锳站在门口，迎送着前来道喜的宾客。张氏家族又添男丁，张锳自然是喜上眉梢，膝下已有3个儿子和几个女儿，加上刚刚出生的之洞，张家俨然是一个人丁兴旺的大家庭了。
尽管膝下儿女颇多，但张锳心里还是掩饰不住地高兴。像所有当父亲的人一样，他心里也对这个刚刚来到人间的孩子充满了希冀，默默地祈求上苍的佑护。人在此时最容易想起亲人和故乡，张锳遥望着北方，心里泛起浓浓的思乡之情。
张锳并非贵州本地人，明永乐年间，在那次中国历史上著名的大移民中，张家的先祖张本从山西洪洞县迁至京畿漷县（今北京市通州区东南）。张本之孙张端，曾任南直隶繁昌县荻港巡检，后又举家迁至天津府南皮县（今属河北省）东门印子头，由于子嗣多为官吏，遂成为名闻乡里的“东门张氏”。张端之子张淮，在明正德年间考中进士，官至河南按察使，是当时颇有名气的文士。张之洞的高祖张乃曾，曾任清代山西孝义知县，张之洞的曾祖张怡熊，曾任浙江山阴知县。父子两世县令，皆以廉洁惠民闻名于世。张之洞的祖父张廷琛，以贡生资格任四库馆誊录，后选为福建漳浦东场盐大使，又补授古田县知县。乾隆五十三年（1788），福州将军魁伦与闽浙总督伍拉纳交恶，两人相互奏疏弹劾。皇上派员查得伍拉纳有贪污、纵盗等行径，龙颜大怒之下，将伍拉纳及其手下官员十余人拿下问罪，县以下被牵连者70余人。而张廷琛洁身自好，不仅未被祸及，还设法对被株连者“调护拯救”，足见其为官清廉且兼有侠义心肠。
张之洞的父亲张锳，字又甫，号春潭，生于乾隆五十六年（1791），嘉庆十八年（1813）乡试中举，但随后接连6次会试未尝胜绩。正当张锳自认为此生进仕无望，与官场无缘之时，朝廷6年一次的“大挑”又为他带来一线生机。所谓“大挑”，就是从三次以上会试不中的举人中挑取优秀人才任职，其中一等的可任用为知县。大挑不考文章词赋，而是考察举人的相貌和应对能力，多多少少有点类似于今天的“面试”。这次，相貌堂堂、口齿伶俐的张锳把握住了机会，他被录为一等，先后被任命为贵州安化县知县、贵筑县知县，不久升任古州同知（知府的副手）、兴义府知府。张锳一生三娶，原配刘夫人，布政使刘廷武之女；继娶蒋夫人，四川嘉定知府蒋策之女；再娶朱夫人，四川邛州知州朱绍恩之女。朱夫人就是张之洞的生母。
出生在这样一个官宦世家、书香门第，张之洞无疑是幸运的，上天似乎已为他铺就了一条人生坦途。但世事难料，道光二十年（1840），就是鸦片战争爆发那年，朱夫人因病去世了！那一场打开中国国门的战争，对一个3岁孩童的情绪没什么影响，但丧母之痛，却让早慧而懂事的张之洞过早地品味了人生的苦难……自此之后，他常常对着母亲留下的两尊古琴发呆，仿佛看见母亲在弹奏他最爱听的童谣……
母亲故去后，张之洞由父亲的侧室魏氏抚养。魏氏一生未育，视张之洞为己出，母子感情甚深。光绪十三年（1887）魏氏去世的时候，张之洞正在两广总督任上，他闻听噩耗万分悲痛，身着孝服进行祭拜。对于来到广东的魏氏亲属，他也按照亲戚礼数悉心接待。母子一场，魏氏泉下有知，也定当为张之洞的孝心感到欣慰。
张锳家教甚严，他要求张之洞“以勤俭知礼为宗”，给他买了很多书籍，并聘请远近名师传授“乾嘉老辈诸言”，让他学习经学、小学、古文学、史学、经济之学。这其中，有3位老师对张之洞影响最大，分别是何养源、韩超、胡林翼。何养源是张之洞的启蒙老师，他满腹经纶、能书善画，是远近闻名的教书先生。韩超是直隶（今河北）昌黎县人，字寓仲，号南溪，传为唐宋八大家之首韩愈第33代孙，道光十四年（1834）副贡，兼有文韬武略。由于他屡立战功，不到8年时间，便由怀远知县升任黎平知府，进而记名道员，得授贵州粮储道，紧接着又升任贵州按察使。同治元年（1862），韩超被加布政使衔，获朝廷赐予的“武勇巴图鲁”称号，授予二品顶戴，升任贵州巡抚。3位先生中，张锳的挚友胡林翼名气最大。张之洞11岁师从于胡林翼之时，胡林翼刚刚由京入黔，正在安顺知府任上，与同为知府的张锳关系交好。胡林翼，字贶生，号润芝，湘军重要首领，湖南益阳县泉交河人。他既是湘军大佬，又是湖北绿营的统帅，能文善武，懂经济，擅理政。胡林翼的为官之道和治学精神，深深影响了张之洞的一生。
“师傅领进门，修行在个人。”虽说老师们个个都是才高八斗、学富五车的学界大腕，但好学上进的张之洞却一丝也不敢懈怠，读书常常读到深夜，累了就伏案而睡，醒了之后继续再学。知府家的人脉关系、举人家的家教环境、老天赐与的过人天资，加上后天“只要学不死，就往死里学”的勤学品性，对于张之洞来说，破茧成蝶、一飞冲天是谁也摁不住的事了。他4岁入私塾，8岁读完四书五经，9岁开始习诗作文，12岁时出版了《天香阁十二龄课草》，成为名噪一时的文坛小神童。一片叫好声中，只有张之洞的一个伯父送给他四字箴言：“敛才勿露。”张之洞牢记心中，终身诵之。
与《伤仲永》里那个昙花一现的小天才不同，张之洞的神童之路才刚刚开启，接下来，这个貌不惊人的贵州伢子将不断带给世人新的惊喜。就在出版诗集的那年，张之洞从兴义府出发，取道湘湖，回原籍南皮县参加童生考试。一路上，这个从贵州山沟沟里走出的少年，好奇地打量着外面新鲜的世界，面对着眼前的大好河山，心中不时泛起将来“经营八表”的雄心壮志。考试的结果不出所料，张之洞考中生员，入县学继续深造。史书中对张之洞的这3年高中生活少有记载，但一定过得非常紧张、充实。这个养尊处优、众人呵护的公子哥远离亲朋，孤身一人回到人地生疏的故乡，与背井离乡又有何异？所幸的是，他把对亲人的思念，化为了学习的动力，后来的成绩证明了一切。
咸丰二年（1852），顺天府的乡试结果出来了，按照今天的标准，是爆出了一则完全可以上头条的新闻——15岁的张之洞高居榜首，创造了中国科举史上的一个奇迹！他的考卷收入《顺天闱墨》，成为全国考生学习的范文。读过《范进中举》的人都知道读书人考中何其不易，多少人穷经皓首，一生也难以如愿。何况，顺天府乡试解元的含金量要比其他地区高得多，因为除了直隶全省的考生，还有其他各省推荐的优秀学子。在高手如云、竞争激烈的考场上，一个15岁的孩子将众多的成人对手斩于马下，那是何等的意气风发！喜讯传至兴义府衙，张锳的喜悦自不必说，就连胡林翼等一干张之洞的老师也兴奋不已，学生有如此出息，老师们也自觉脸上有光。
乡试结束后，张之洞并没有急着返回贵州，而是住在北京他姥爷蒋策家中（蒋策的女儿蒋氏是张锳的第二任夫人）。咸丰三年（1853）的京城，表面上风平浪静，但紫禁城里的王公大臣们却坐卧不安——起事刚刚两年的太平军势如破竹，连克武昌、九江、安庆、芜湖，新历3月19日占领江南重镇江宁（南京），定为都城，改称天京。5月，太平军出师北伐，天官副丞相林凤祥和地官正丞相李开芳等率领2万余人由浦口出发，奉命“师行间道，疾取燕都”。太平军即将兵临城下，京城岌岌可危，王孙贵族惶惶不可终日，老百姓也纷纷出城投靠亲友，躲避战乱。
再留在京城安心读书已不可能，此时，千里之外的贵州兴义府成了桃源之地。这年夏天，张之洞自通州出发，顺运河而下。一路上，张之洞心情极为郁闷。从小接受正统儒家教育的他，忠君爱国的思想根深蒂固，这让他对农民起义充满反感。更何况，这突如其来的“民乱”打乱了他的计划，让这位新科解元一时不知何去何从。一路上，他屡屡回望京城，不知何时才能返回，心中茫然若失。途中他写下了后来选入诗集中的第一首诗：
绮绣周原变水乡，误看秫稻作菰蒋。
泽鸿休怨无安所，且限南来丑虏狂。
经过长途跋涉，咸丰四年（1854）春天，张之洞回到父亲身边。让他万万没想到的是，此时的贵州也不太平。在太平军的影响下，各地农民纷纷揭竿而起。这年11月，起义军围攻兴义府城，张锳率部拼死抵抗。“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，张之洞和他的几个哥哥也加入守城的队伍之中，与父亲并肩战斗。最危险的时候，张锳下令在城楼上堆积柴草，准备一旦城破就点火自焚。后来，张锳决定放弃死守，放手一搏。他挑选精兵强将组成敢死队，趁夜色潜出城外，绕至敌军背后，发起突然袭击。在守城将士的配合下，将猝不及防的起义军打得落花流水。张锳乘胜追击，收复了失地，兴义又恢复了往日的宁静。这期间因为操劳过度，张锳身体每况愈下，严重的时候还会昏迷不醒。张锳自感时日无多，便抓紧时间张罗着张之洞的人生大事。
咸丰四年（1854）年末，在战事间隙，张之洞迎来了他的婚事。在一阵阵欢快的鞭炮和锣鼓声中，张之洞与贵州都匀知府石煦之女结为秦晋之好。石氏温柔贤惠，而且弹得一手好琴，两人感情极为要好。可是，新婚燕尔的张之洞还没有来得及享受小家庭的甜蜜，又跟随着父亲上了战场。原来，起义军卷土重来，已经打到距兴义府不远的普安县了。张锳看着一直跟随自己的儿子，心里泛起一阵愧疚，这可是一个读书的好苗子啊，不能老是跟着自己打打杀杀，这样会误了他的前程啊！所以张锳常常提醒张之洞读书学习，让他做好准备，在科举考试中再进一步。
咸丰五年（1855）秋，在张锳的催促下，张之洞带着妻子，取道四川、陕西，进京应试。与第一次出黔不同，18岁的张之洞成熟了许多，他亲身感受了时局的动荡，经历了战火的洗礼，他考取功名、为国效力的愿望更为强烈了。这一年，张之洞的长女张檀出生了。
咸丰六年（1856）春，张之洞参加了礼部招考觉罗官学教习的考试。觉罗官学，是清太祖努尔哈赤之父显祖叔伯兄弟和各支子孙读书的学校。在觉罗官学担任教习3年期满后可放为知县一类的官职。考试通过后，张之洞在京城等着补用，官学之缺没有等来，却等来了父亲去世的噩耗！作为一州知府，张锳一直恪尽职守，特别是近几年黔地局势动荡，“民乱”四起，年过六旬的张锳虽然身体欠佳，但依旧率领部属平息战事，不遗余力地为朝廷发挥着余热。后来身体实在难以支撑，张锳便请求解甲退休，可是上司见其忠勇可用，还打算再让他干几年。就在去世前不久，贵州巡抚还想调他去黔东镇远、铜仁两府镇压那里的起义军。咸丰六年（1856）新历8月25日，积劳成疾的张锳去世了。祸不单行，几天之后，起义军攻克都匀府，代理知府石均被杀，前知府鹿丕宗被迫自焚。石均是张之洞妻兄，鹿丕宗的儿子鹿传霖是张之洞的姐夫。接连失去3位亲人，张之洞伤心欲绝，心里又一次埋下了对农民起义痛恨的种子。
父亲去世之后，遵循时规，儿子应当在籍守制27个月。就这样，张之洞在家中度过了两年多的时光。守制期满，张之洞准备进京参加己未年（1859）的会试。
2.两次踏进，一条河流
古希腊哲学家赫拉克利特说：“人不能两次踏进同一条河流。”可是在张之洞的会试之路上，却非常巧合地“两次踏进了同一条河流”。准确地说，是连续4次踏进了两条“河流”。这两条“河流”，一条叫作张之万，一条叫作范鹤生。前一条河流，至少让张之洞唾手可得的功名延缓了2年；而后一条河流，虽然有些许波折，但最终还把张之洞送到了顺风顺水的仕途上。
张之万，字子青，号銮坡，是张之洞的族兄，也是一位神童级别的学霸。这位道光二十七年（1847）的状元，一直是南皮父老的骄傲，也是读书郎张之洞的偶像。这次会试，张之万恰好是同考官。在明清乡试、会试中，同考官相当于初评委，考生的卷子先由同考官初审，再加批后荐给主考官，最后由主考决定。此时，“朝中有人”反成了累赘，张之洞只好按例回避，放弃了这次会试。他勤耕书海，以图3年后再战。幸运的是，第二年春天，咸丰帝开恩科，临时增加了一次会试，张之洞兴冲冲赶到京城，却得知张之万仍是同考官！造化如此弄人！张之洞只好长叹一声，再次悻悻而归。
接连两次错失良机，让少年得志的张之洞深感郁闷，所以，即使是当时他的儿子张仁权出生，也没让他高兴几天。当然，让他心情不爽的，还有从京师不断传来的坏消息。这一年，英、法联军攻陷京城，火烧圆明园，咸丰皇帝如丧家之犬，一路逃到热河。眼看山河破碎，国将不国，张之洞写下《海水》一诗：
海水群飞舞蜃螭，甘泉烽火接令支。
牟驼一旅犹言战，河上诸侯定出师。
地孽竟符苍鸟怪，天心肯使白龙危。
春秋王道宏无外，狭量迂儒那得知。
这年秋天，张之洞来到济南，做了山东巡抚文煜的幕僚，在“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的泉城消磨着时光。
同治元年（1862）三月，张之洞整理行囊，再次入京会试。这一次，他踏进了内阁中书范鹤生这条“河流”。看到张之洞的试卷，范鹤生如获至宝、惊呼奇才，忙不迭地向主考官郑小山推荐，谁想萝卜青菜、各有所爱，郑大人耷拉着眼皮，对张之洞的试卷一点感觉也没有。会试虽然不中，但张之洞因为卷面整洁，字句工整，仍被录取为誊录第三名。张之洞是何等心高气傲之人，当然不肯去做那些替人抄抄写写的琐屑之事。当时正值捻军与太平军转战豫皖地区，朝廷饬办团练武装镇压，于是他跟随好友陆秉枢离开京城，南下河南，协助左副都御史、内阁学士毛昶煦督办团练、“围剿”捻军。
张之洞在河南没待多久，幸运之神就光顾了他：族兄张之万由礼部侍郎外放河南巡抚了。对这位才华横溢的小老弟，张之万一直心怀愧疚，要不是自己担任什么同考官，小老弟何至于混到如此地步？所以他上任的第一件事，就是把张之洞招至门下，给他安排了一份给朝廷写奏折的工作。那时地方官员向朝廷汇报工作，主要的方式就是奏折。官场上的人都知道，官员能干很重要，会说同样重要，甚至有时会说比能干更重要，所以大家都很重视奏折的质量，这直接关系到朝廷对官员的评价。这份工作正是张之洞的强项，他写的奏折观点明晰、切中肯綮，常常获得朝廷赏识。如《请厘定折漕疏》这份奏折，两宫皇太后看后十分满意，而且亲批“直陈漕弊，不避嫌怨，饬部施行”。当然，年轻人也少不了年轻气盛的张狂，张之洞在代写奏章时，常常忍不住加入自己的意见，对国家大事评头论足。对于这样的奏折，老谋深算、深谙官场之道的张之万自然是不能上报的，他半开玩笑地告诫张之洞：老弟啊，奏折写得很不错，可是你想说的这些话呢，等老弟你将来成了封疆大吏的时候再禀报朝廷也不迟啊！这份“省长秘书”的工作虽然时间不长，但对张之洞来说却是受益匪浅，他对官衙里的工作作风甚至潜规则都有了切身体会，也算是为他日后深耕官场提供了一次“预热”的历练机会。
同治二年（1863）三月，为了庆祝同治皇帝登基，朝廷决定再开恩科，于是张之洞再次赴京参加会试。巧的是，张之洞又踏进了范鹤生这条“河流”。上次范鹤生推荐张之洞不成，急得都掉下了眼泪，心里暗骂郑小山有眼无珠，懊恼地唉声叹气了好几天。这次看着案头张之洞的试卷，惜才如金的范鹤生不由得两眼放光，暗谢老天有眼！在范鹤生的力荐下，张之洞得中第141名贡士。范鹤生难掩兴奋，作诗抒怀：
一谪蓬莱迹已陈，龙门何处认迷津。
适来已自惊非分，再到居然为此人。
歧路剧愁前度误，好花翻放隔年春。
群公浪说怜才甚，铁石相投故有神。
来而不往非礼也，张之洞十分感激房师范鹤生的提携之恩，也作诗唱和：
十载栖蓬累，轮囷气不磨。
殿中今负扆，江介尚称戈。
一介虽微末，平生耻媕娿。
心衔甄拔意，不唱感恩多。
3.早遇贵人，终生受益
接下来的四月复试，张之洞发挥出色，列一等第一名。最后一关是最重要的殿试对策。面对这决定命运的关键时刻，刚开始，张之洞还是中规中矩，但写着写着，张之洞就开始“不袭故套，指陈时政，直言无隐”。他直抒胸臆，批评“今日人材之乏，资格太拘、科目太隘致之也”；批评士大夫读书人“殚精毕世但攻时文，一旦释褐从政，律令且不晓，何论致治戡乱之略哉”；甚至批评“陛下慎重名器之深心，而臣窃以为过计”。当然，张之洞的聪明之处在于，他绝不会只停留在“挑毛病”的肤浅层面，他的目的是要借机表述他的政治主张，如“任人者治，任法者乱”，“夫杀一贼不如使民少增一贼之为功多也；求一良将不如选一良吏之为力易也，二者固宜深思而蚤计也”。
8位读卷大臣多为世故老吏，只喜欢四平八稳、遵循格式的官样文章。对于这样一份针砭时弊、锋芒毕露的答卷，自然认为太过张扬，大家一商量，想把张之洞放在三甲最后一名，谁想大学士宝鋆却十分赏识，他力排众议，把张之洞列为二甲第一名。殿试3天后，前10名的考卷呈送两宫，慈禧太后大笔一挥，把张之洞提为一甲第三名，张之洞高中“探花”，赐进士及第！关于慈禧太后之举，有人称其为“一时冲动”，这种说法未免草率。其一，西太后定是非常赏识张之洞的文章和才气，至少是部分认同张之洞文中的观点和主张。其二，西太后看过张之万的奏折，对负责起草奏折的张之洞、这位15岁的顺天府解元也有所耳闻，而且对有的奏折还作过批示。其三，最重要的一点，慈禧太后刚刚垂帘听政，急需培养年轻的可用之才。就在咸丰十一年（1861）八月，咸丰帝死于热河避暑山庄。不满6岁的载淳继位，他就是历史上的同治皇帝。载淳继位后，咸丰临终前任命的怡亲王载垣、郑亲王端华、御前大臣景寿、协办大学士肃顺，还有军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等“赞襄政务”八大臣，企图越俎代庖，执掌大权，遭到同样受咸丰托付负有治国理政之责的后党的抵制，两方产生矛盾乃至水火不容。同治帝生母那拉氏先发制人，联络恭亲王奕訢发动了“祺祥政变”，摧毁了“赞襄政务”八大臣集团，处死载垣、端华、肃顺，两宫皇太后垂帘听政，后来逐渐演变为慈禧独揽朝政的局面。
其时，慈禧太后虽然掌握了清廷的最高权力，但仍受到慈安太后和奕訢的制约。肃顺菜市口断头前的大骂犹声声在耳，她知道，自己选择的道路永远危机四伏。从长远考虑，她必须尽快培养自己的心腹之人。于是，26岁的慈禧太后，成为张之洞仕宦之途的“福星”，而这位“孝钦显皇后手擢之人”也投桃报李，一生追随。
四月二十八日，从新进士中选拔庶吉士的朝考于保和殿举行。张之洞是一甲第三名，已经取得翰林资格，这次考试他不过是陪考，因此毫不紧张，又考得一等第二名。五月初八，引见两宫皇太后，授翰林院编修。同治四年（1865）四月，张之洞参加庶吉士散馆考试，又列一等第一名。
福兮，祸之所倚。就在张之洞考场得意之时，五月，他的结发夫人石氏病逝于京师寓所。石氏对张之洞关爱有加，抚养儿女，孝敬老人，陪着张之洞东奔西走，饱受奔波之苦。回想十多年来的患难恩爱，如今自己即将步入仕途，正待一展抱负，封妻荫子，夫人竟撒手而去，不禁涕泪俱下。或许是太过悲伤，次年四月，张之洞参加翰林大考，竟发生卷面脱字之误。卷面脱字，乃科考大忌，出现这种低级错误，对久经考场的张之洞来说简直不可思议，但即使如此，他还是位列二等第32名。
张之洞十余年的科场之路结束了，回望过去，虽然有诸如两遇张之万和最后一试的遗憾，但总体上看，还是划上了一个圆满的句号。13岁乡试即成秀才，15岁会试荣登解元，26岁殿试题名探花，可谓少年得志，声名远播，成为天下士子人人仰慕的“小鲜肉”。也难怪李慈铭在《越缦堂日记》中说：“近日科名之早者，盛推南皮张香涛。”
从此，张之洞告别了书生的身份，却带着一颗书生的心，踏上了长达46年的为官之路。