第9章 推理要在晚餐后
夜幕降临，颓废的中年人迈着沉重的步子回到餐厅。
令他意外的是，餐厅里竟坐满了人。
妻子死后，艾伯特性情大变，他大口酗酒，脾气差的就像一点就炸的火药桶，他的家人都对他避之不及，再也没跟他一起吃过一顿晚饭，大部分时候都是让佣人把做好的晚餐送到各自房间里。
谁曾想到，一家人又在宅邸的餐桌边见面。
不只是他的儿子安德和女儿诺埃尔，就连老管家和那位年轻的家庭教师——奥利维亚也坐在餐桌边。
“这是怎么回事？”他诧异的向众人问道。
“不是你把我们叫来的吗？”安德同样诧异的反问。
“我可没叫过你们……”艾伯特皱着眉嘟囔一句。
众人面面相觑，尴尬的气氛弥漫开来。
艾伯特揉揉布满血丝的双眼，抽出椅子，坐在餐桌的正位上。
“算了，难得聚在一起，一起吃个晚饭吧。”
佣人们将餐品送上桌，打开盖盘的刹那，浓郁的香味扑鼻而来。
淡黄的汤汁上飘着星星点点的迷迭香，今晚的晚餐是烤得酥脆的面包，搭配奶油蘑菇汤。
盛满浓汤的碗放在艾伯特的面前，他拿起汤匙，舀一勺稍微品尝一小口，入口浓香四溢，口感稠密醇厚，仅仅一小口，咸鲜的味道便悄然在他的唇齿间蔓延，他又迫不及待地舀一勺递进嘴中。
很好喝！
带着浓郁奶香的鲜美汤汁中含有口蘑和煎好的培根，难以置信的美味令他食指大动。
其他人也惊讶于浓汤的美味，不由得发出啧啧的称赞。
鸡汤与口蘑的鲜味，搭配着盐和胡椒的调味，暖暖的奶油蘑菇汤悄无声息的融化掉众人心中的疑虑。
大咬一口烤得酥脆的面包，艾伯特端起碗，将那碗浓汤一仰而尽。
妻子死后他就一直食欲萎靡，始终没好好吃上一顿饭，大部分时候都是切几块火腿或是用罐头随便打发。
今晚的晚餐再次唤醒他的食欲，令他在餐桌前大快朵颐。
不经意间，他已将三碗汤喝下肚。
“今晚的晚餐是谁做的？”艾伯特向佣人问道。
佣人给了他一个完全没想到的回答。
“今晚的晚餐是麦斯先生做的。”
此言一出，众人皆惊。
艾伯特一时哑然，他也不知道自己雇佣的侦探竟有这样的厨艺。
正餐过后竟然还有甜点，围着围裙、戴着厨师帽的男人推着餐车进入餐厅，将烤好的蛋挞分发给众人。
艾伯特享用着甜品，蛋挞的甜味并不能消解他心中的焦虑，白天与麦斯的对话还历历在目，他现在只想找到麦斯，从他那儿得知当前查案的进度，那个叫麦斯的男人或许真有能力破解这桩案件。
“各位，晚上好啊。”
刚刚分发甜品的男人摘下厨师帽、卸下围裙，今晚的焦点人物——麦斯，就这样出现在众人的视野中。
“麦斯先生？”艾伯特见到他，猛地从座位上站起，迫不及待的追问道，“你找到杀死梅丽娜的凶手了吗？”
“我已经找到凶手了。”麦斯微笑着回答。
艾伯特咬着牙，布满血丝的双目圆睁。
“凶手究竟是谁？他现在在哪儿？”他厉声问道。
淡淡的微笑悄然消失，麦斯的眼中闪过一抹凌厉的光芒。
“凶手，就在这间餐厅中。”
他的语气平静，就好像在说一件无关痛痒的小事。
话音未落，恐怖的死寂就此降临。
老管家脸色惨白、苍老的身躯战栗不止；安德身躯一颤，却还是下意识的护住身侧的妹妹；诺埃尔藏在哥哥的手臂后，用双眼惊恐的打量在座的众人；奥利维亚则一脸惊恐的把剩下的蛋挞塞进嘴中。
“怎、怎么可能！”
艾伯特瞳孔剧缩，用大声的怒吼掩饰心中的恐惧。
“不管你是否接受，真相就摆在那儿，不是用你的大嗓门就能改变的。”
餐桌前，麦斯缓缓开始他的推理。
“先从凶手的作案手法说起吧。”他看向艾伯特，“艾伯特先生，不知道你听没听说过一种叫暗栖魔的怪物。”
“暗栖魔？”艾伯特有些茫然。
在他尘封的记忆中，的确有这种怪物的身影。
海上的漫长航行往往是枯燥的，在航行的过程中水手们会用各种方式打发时间，比如说闲聊吹牛。
艾伯特还是一名水手时，他曾听过老水手们的闲聊，其中一名老水手曾提到过这种怪物，它们畏惧光芒，所以只能躲在阴影中，它们拥有着可怕的力量，能用暗影构筑的触手吸食人类的灵魂。
“那种能吸食人类灵魂的怪物？”艾伯特迟疑着说道。
“没错，就是那种畏惧阳光、以人类的灵魂为食的怪物。”麦斯继续说下去，“梅丽娜小姐就是被它杀死的。”
就在这时，奥利维亚就像课堂上向老师发问的学生那样突然举起手。
“我有问题！”
“嗯，问吧。”
“那个叫暗栖魔的怪物，你说它畏惧阳光，对吧，可梅丽娜小姐是下午被杀的，那个时候也有阳光啊，”奥利维亚冷静的分析，“就算完全拉上画室的窗帘，阳光还是会从窗帘的缝隙中透进来。”
“好问题，即使是从窗帘的缝隙中透进来阳光也足以杀死暗栖魔，那么它究竟是如何杀死梅丽娜小姐的呢？”
麦斯环顾四周，缓缓说出正确的答案：
“只有一种情况例外，暗栖魔只要寄生在某个人类的阴影中，就能摆脱对阳光的畏惧，在阳光下自由的活动，”
就在这时，两个愣头愣脑的家伙突兀的闯入气氛凝重的餐厅。
这两个家伙正是当初拿枪威胁麦斯的庄园守卫。
不久前麦斯又在宅邸中偶遇他们，两个见风使舵的家伙为之前拿枪威胁他的事向他道歉，而麦斯也顺理成章的忽悠他们帮忙，假借艾伯特的名义让他们在晚餐时带着两个最重要证物来到现场。
“喂麦斯先生，我把您要的东西拿来了。”
两人对麦斯点头哈腰的示好。
艾伯特盯着二人扛来的油画，不由得勃然大怒。
“你们这是在干什么？”
那些油画可是他妻子的遗物啊！
两名守卫吓得神情惊恐，麦斯则悠哉的在众人面前讲解起这两幅画。
“我猜你们很少去认真的欣赏梅丽娜小姐的油画吧。”他看向两名守卫，“劳驾，帮我把两幅画举起来。”
虽然很不情愿，但他们还是照做了。
两幅画的主题十分相似，左侧的画背景是野草丛，主体是两只兔子。
而右侧的画、也就是那张出现在案发现场的画，背景是树林，主体也是两只兔子，两幅画虽说背景不同，但绘画的风格、主体和视角完全一致。
第一幅画的作画时间是一个月前，而第二幅画的作画时间则是案发当天。
“我不得不承认，凶手十分的聪明。”麦斯感慨一句，“他利用这幅画就完美的掩盖自己的凶手身份，甚至完全洗清自己的嫌疑。”
“别废话了！”暴躁的艾伯特打断麦斯的话，“你说的凶手究竟是谁？”
麦斯长叹一声。
既然你这么想知道，那么提前告诉你也无妨。
他伸出自己的食指，笔直的指向在座的一人。
在场的所有人都屏住呼吸，不可置信的睁大双眼。
在众人的注视下，麦斯轻声开口：
“凶手就是你，诺埃尔小姐！”