前言

“我们的革命历史将会是一番彻头彻尾的谎言，”约翰·亚当斯预言，“整个历史的精华在于，富兰克林博士用他的电棒击打大地，唤出了华盛顿将军，他被富兰克林用电棒赐予了力量——从此他们二人实施了所有的政策、谈判、立法和战争。”

亚当斯之所以表示反对，部分是因为这充满想象的复述把他给忽略了。但它同时也忽略了其他很多细节，例如起因和结果。是什么引起了革命？政治压迫？经济困境？议会降低了美国人的赋税，使得他们逐渐比英国人更加富有；尽管殖民地的暴乱四处蔓延，但英国政府在18世纪60和70年代真正逮捕的只是几个英国士兵，他们开枪打死了抗议的美国民众。美国人对征税和英国政府的抗议，催生了一个新型的政治体系，在其中，由多数派执政，但个人拥有自由。

当男人和女人们开始通过动员邻居和公共舆论来捍卫自由的时候，在多数派执政的体系中保护个体权利的故事就在这场革命中开始了。如果这一切不仅是凭富兰克林的电棒以及被电棒赋予力量的华盛顿来实现的，那么为了理解这一体系是如何产生的，我们就必须仔细探究“政策、谈判、立法和战争”，以及引爆这场革命的很多人。