第23章 居中调解

伍绍元本打算先和父亲伍秉鉴去两江总督府劝解邓廷桢，可却很不幸遇上了关天培老将军，武将出身的关天培对于十三行这些在他看来的“奸商”没什么好感，冷着一张脸阻止二人面见总督。

“哼！你们伍家在十三行里可谓是一枝独秀，不过你们事事偏袒洋人，你们究竟是不是我大清国之人？若是的话，怎么今天却是来为英国人说话？”

一脸不满的关天培对二人并没有好脸色，本来这句话是说给伍秉鉴听的，随后一偏头，对着伍绍元说道：

“至于你，最近可是名声鹊起啊，整个广州城的后辈加起来都比不上你的一半，可是你要知道，本事越大，责任也越大，若是你的本领不能拿来保家卫国，那还不如好好做一个庸人，至少对我大清无害。”

“老夫一向看不惯你等从商之人，无非是班弄些奇技淫巧，若要一心报国，要么来老夫麾下从军，要么回家务农，为国库增添你等的一份稻谷。”

关天培一股脑的说了许多，在伍绍元看来皆是些老生常谈的话，没有半点新意，而这种观点在当下却是政治正确，伍绍元是一点都不想跟他搭话。

“见过关提督，小儿与我从商多年，对我大清国库不知捐输了几何，而自先皇起指定我十三行操持对外营商，丝毫不敢有所怠慢，其中艰辛不值言表。”

伍秉鉴有些看不过去了，看似姿态很低却又话中夹枪带棒地回了这么一句，而关天培则更是怒不可遏，想要怒斥二人。

伍绍元见此情景知道今日是无法见到总督大人了，连忙向关天培告罪后拉着伍秉鉴一起返回伍家花园，安抚好伍秉鉴的情绪后，便准备先去联络义律，义律这里伍秉鉴就不必跟着一起去了，伍绍元与他的关系，交流起来更为方便。

商馆内，义律见伍绍元来了，便先邀请他共进晚餐。

厨师打开一整个地窖的粮食储备，女仆们换窗帘铺桌布，先铺一层粗呢桌布，再盖一层雪白的大马士革锦缎，男仆们用小刷子仔细擦拭银器，管家来到酒窖里精心挑选晚宴要用的葡萄酒，展现了给伍绍元的待遇之高。

伍绍元面前的雪白餐巾折叠成了主教帽的形状，面前摆着三个铜杯，最大的圆形杯装红葡萄酒，中等杯装水，最小的杯子装白葡萄酒。

餐桌面前还有各式各样的勺子，用于吃不同的食物。有茶勺、汤勺、瓜勺、西柚勺、果酱匙、肉羹匙等，餐桌上还装点着五颜六色的鲜花、凤尾草、藤蔓与水果。

水果虽然只有葡萄、桃子、菠萝等寥寥几种，也是义律招待伍绍元的心意所在，伍绍元也不会当面提出此事，而鲜花则是半个时辰前刚刚从花店买来的，十分新鲜。

两瓶波尔多葡萄酒、现磨咖啡、来自阿根廷的羊肉、火鸡、南亚风味的咖喱肉汤、拷牛肋排配约克郡布丁、烤骨髓以及土豆，最后还有奶酪和冰激凌，为了适应伍绍元的习惯，桌上还放了壶茶。

五米的长桌上摆了三组蜡烛，义律与伍绍元相对而坐，义律邀请伍绍元与他一起祷告，随后二人寒暄了一番便开始用餐。出于对西方礼仪的尊重，伍绍元没有在饭桌上谈正事，而是在用餐完毕后，与义律在会客厅边饮茶边谈。

“谢谢你的招待，今天我来的目的，就如同你想的那样，是来调解英商与官府的关系，多余的话我没必要说太多，如今的局面是你们英商和邓大人那边都不愿意看到的，双方都有共同的改变现状这一需求。”

“对于现在互不退让的情况我也是了解的，这不光是鸦片的问题，还涉及双方的主动权与政治未来的问题，所以邓大人那边之所以执着于让你们交出黄天龙和颠地，就是因为长期的禁烟效果不佳，这是一个摆在眼前的突破口，不管有没有用都要试试。”

伍绍元酒足饭饱，在这里侃侃而谈，义律也有心求助于伍绍元，他也不想继续现在的局面，便一言不发默默听着伍绍元的分析。

“若是你们不交人，邓大人两广总督的权威将会一落千丈，严禁鸦片的政策也将无法推行，这样下去贬官都是轻的，我们大清的皇帝，很有可能会将其一家流放，这一点是你们英国人很难理解的，却是一个很现实的考虑因素。”

看着义律陷入了思考，伍绍元便继续往下说。

“而作为英国驻华商务总监的你，一旦将颠地交出去，这个职位恐怕也做不长了罢，而且除了英国商人之外，其他各国洋商也在看着你的态度，因而对你来说无论如何不能让步，这一点我也是理解的，放心吧。”

“我有个想法，你可以考虑一下，颠地是无论如何不能交的，而黄天龙身为华商，在广东已经身败名裂，对于你们也没有任何用处了，若是能够将责任全都推到他身上，让广东水师将他抓获，送交两广总督府，这也算是给总督大人一个台阶下。”

伍绍元看了一眼身旁之人，义律眉头紧皱，在想了很久之后，重重吐了一口气，如释重负一般，内心已经同意了伍绍元的建议，而他眼里看向伍绍元的目光，似乎是在询问自己能得到什么。

“邓大人身为两广总督，思虑极为精明，肯定懂得这边的善意，据我推测，两广总督府在抓获黄天龙的第二天，便会释放关押的英商船只和船员，互相解了燃眉之急。”

“其实邓大人也很清楚，目前的禁烟手段无法禁绝鸦片，更不可能将所有洋商逐一检查或者一概拒之门外，只要你们两方暂时搁置鸦片问题，短时间内莫要激化矛盾，以后的事情留到以后再说。”

伍绍元说完后，义律也不像传统的清国官员那样喜欢深思熟虑，而是当即同意伍绍元的意见，表示明日便将黄天龙送到伶仃洋上，在伶仃洋被广东水师抓获的话，便与英商无关了，至于颠地那边，义律自会和他解释。

双方会面的目的已经达到，伍绍元便也不在此久留，婉拒了义律热情的邀请后便回到了伍家花园，向伍秉鉴叙说完今日的情况后，伍秉鉴表示向邓廷桢禀报的事情交给他，他会将这份人情还给总督府内亲近的僚属。

伍绍元也乐得清闲，拜别了伍秉鉴就去自己的后院，找来黄氏与王氏二人，一同为伍家的添丁大业努力去了。