二、烟草的历史

古代霍比特人还有另一项令人惊异、必须提及的特点，他们有一种特殊的习惯：利用陶管或木管吸取一种草药的叶子，他们称这些植物为烟草或烟叶，多半是烟草属植物的某个亚种。这种习俗（或是霍比特人惯称的“艺术”）起源仍是一团谜。所有关于烟草历史的资料，都是由梅里雅达克·烈酒鹿（稍后成为雄鹿地的领主）所收集查访出来的。由于他和夏尔南部的烟草在本书稍后的章节中占有相当的地位，因此，我们必须引述他在《夏尔药草录》中的记述。

“这门独特的艺术，”他说，“确实是由我们所自创的技艺之一。现在已经无人确知霍比特人从什么时候开始吸烟了，所有传说和家族史都将这习俗视为理所当然。世世代代以来，夏尔的人们吸着不同品种的烟草，有些比较浓烈、有些比较香甜。不过，所有的记载都同意，夏尔南部长底区的托伯·吹号者是第一个在家中花园种出烟草的，时间大约是在埃森格林二世在位时，约莫是夏垦一○七○年。目前最佳的自产烟草依旧来自该区域，尤其是被称为长底叶、老托比和南星的三个品种。

“史书中并没有记载老托比到底是怎么找到这种植物的，因为他到死也不愿透露其中的秘辛。他对药草有相当深入的研究，却不是喜欢四处游历的人。据说他年轻时常常前往布理，但该地多半也就是他足迹所至离夏尔地区最远之地。因此，他很可能是在布理学到了有关这种植物的一些知识，而在该地丘陵的南坡现今也生长着许多的烟叶。布理当地的霍比特人声称他们才是开启吸烟记录的创新者。当然，他们也声称自己是所有事情的创始者，远早于那些被他们称为‘殖民者’的夏尔居民。不过，我认为，在这个事件中，他们的声明多半是有根据的。就这样，抽烟斗的艺术从布理往外传，在近几个世纪中，许多矮人以及其他的像是巫师、游侠或漫游者，也都养成了这个习惯，在荒野巧遇时会入境随俗地分享彼此的烟草。这门艺术的缘起之地和大本营是布理的老旅店‘跃马’。从人们有记忆以来，这家旅店就一直是奶油伯家族在经营。

“然而，就我多次南行旅行的观察结果，我判断这种植物并非本地土生土长，而是从安都因河下游传衍过来的。我怀疑更早的起源是西方的努曼诺尔人渡海时携带过来的。这类植物在刚铎生长得十分茂盛，体型比北方大多数品种都要硕大。烟草在北方向来无法在野地生存，必须在长底这类拥有遮蔽的温暖地方才能生长。刚铎的人类称它们为‘香甜花’，只看重其花朵所发出的独特香气。一定是在人皇伊兰迪尔来到中土至今的数千年岁月中，人们将它沿着绿大道传播而进入夏尔的。不过，即使是刚铎的登丹人也不敢掠霍比特人之美，霍比特人的确是第一个将它们放入烟斗中享受的民族。在我们之前，即使是巫师们也没有想到可以这样做。不过，我倒是知道有一名巫师很早就接受了这项艺术，并且将它练习得与他愿意花心思的其他技巧一样熟练。”