第11章 双喜临门
太白山一战，乡兵大胜山匪的消息很快便传回了周至县。
等刘瑧和卜安明率领乡兵回到周至县的时候，受到了百姓们的热烈欢迎。
恍惚间，刘瑧感觉自己又回到了前世。
将俘虏交给县衙看管后，卜安明和县令去商议事情了，刘瑧则回了县城外的兵营。
乡兵初次出战，虽然大获全胜，但也有二十余人阵亡，七十余人受伤。
一下子就损失了近百乡兵，这让刘瑧有些心痛不已，每一个乡兵可都是自己的心血啊。
好在受伤的那些乡兵里，还有不少人可以回归队伍，只是要休养一段时间才行。
刘瑧带着陆沉和李贵、王锁等人，亲自去死伤的乡兵家中慰问，按照之前定下的规矩送去了伤亡补偿金。
只是这样一来，刘瑧用香皂配方换来的钱似乎就有些不太够用了。
毕竟伤亡率太高了，后面若是还有如此多的伤亡，长期供养乡兵还需要更多的钱才行。
回到周至县的第三日，刘瑧独自呆在商行后院，研究着新的赚钱办法。
此时的院子里摆放着十几个酒坛，此外还有一口大锅和两个大水缸。
空气中弥漫着浓浓的酒香，而刘瑧正在院子里满头大汗地忙碌着。
“这次应该能成功了吧？”
刘瑧看着院子里自己搭建的冷凝系统，长舒了一口气。
正打算试试这套冷凝系统效果如何的时候，院门却忽然响了起来。
开门一看，却是脸色有些怪异的陆沉。
“郎君，出事了！”
“怎么了？”
“卜大人要将从太白山带回的山匪俘虏斩首示众，已经押往刑场了。”
“要斩首多少人？”
那些山匪俘虏虽然已经投降，但刘瑧也知道当中有一些罪大恶极之人还是会被处以极刑，所以闻言并不觉得意外。
“是全部，一百三十七人，全部都要斩首！”
“什么？他们为什么要这么干？”
“说是为了杀一儆百，为死在山匪手中的百姓报仇。”
“随我去看看。”
二人慌忙而行，一路来到了刑场。
此时刑场周围已围满了前来观刑的百姓，不少人嘴里还不停地叫骂着。
数月来山匪日益猖獗，周至县百姓深受匪患之害，听闻要将山匪余孽斩首，于是人人拍手叫好。
刘瑧艰难地挤过人群，便看到刑场上有一群人双臂反绑跪在地上，刑场一侧的高台上摆着一张案台，卜安明和县令正坐在案台后说着什么。
“两位大人，这是做什么？”刘瑧上前问道。
“刘副将来的正好，今日县令大人要为民除害，你为乡兵出力不少，来此一同观刑吧。”
“少府大人，为民除害找那些罪大恶极之人便是，不用全都斩首吧？”
“这些匪徒，哪一个不是罪大恶极之人，唯有都斩了才能一解百姓之苦。”
“可是他们都已经投降了，今日一斩了之，往后剿匪如何还有人敢降？”
“不降便不降，灭了便是。”
“若一味蛮力剿匪，乡兵岂不是又要折损许多！乡兵们的命便不是命了嘛！”
卜安明闻言一愣，未及出言，一旁的县令却已大怒道：“刘瑧，休再出言不逊，莫不是看在你出资筹建乡兵有功，本官现在就治你的罪！”
说罢，随即命人将刘瑧轰出了刑场。
刘瑧虽然心有不甘，但也只能长叹一声，悻悻而回。
今日过后，周至县境内的山匪，怕是将再无一人肯投降了。
自此，刘瑧练兵更加严格起来。
“你们都要明白，训练时多流汗，上阵时才能少流血！”
“我情愿你们在训练时受伤，也不愿你们出战时丧命！”
“禀副将，我们不怕死！”
“对，我们不怕死！”
“死都不怕，还怕流汗吗！去，都给我绕营地跑十圈！”
一众乡兵利索地喊着口号去跑步了，刘瑧心中却又沉重起来。
这些都是自己真金白银供养的兵啊，他们不怕死，都是因为相信自己。
可自己真的能带他们杀出一条生路来吗？
刘瑧不确定。
三日后，乡兵再次出发，去寻找一伙百余人的山匪了。
由于这次面对的山匪人数相对较少，刘瑧只带了三百乡兵前去，留了一百余人看守兵营。
这次依然是卜安明作为乡兵主将，刘瑧作为副将跟随，但乡兵的实际指挥还是刘瑧。
卜安明也算看开了，刘家二郎这是花钱在过将军的瘾，只要能剿匪便随他去好了，反正左右也就三两个月，等剿灭了山匪乡兵也就遣散了。
只是刘瑧的脾气，让卜安明有些看不明白，居然因为将山匪俘虏斩首示众之事，当众顶撞县令。
还是太年轻，还是太冲动了。
卜安明心念一动，来到刘瑧身侧说道：“刘副将，此次剿匪，就莫要再留那些匪徒之性命了。”
“是。”刘瑧苦笑不已，如今那些山匪必已知晓周至县斩杀降者的事情，怎么可能还会有人投降。
半日后，乡兵将那伙百余人的山匪堵在了一处山涧。
果然如刘瑧所料，这伙山匪虽然无路可逃，但仗着地势仍然在拼死抵抗，并没有投降的打算。
“兄弟们，反正投降了也是个斩首的下场，倒不如放开手脚杀个痛快，说不定还能杀出一条生路！”
“杀，杀出去！”
面对山匪的反击，刘瑧并不担心有人能够逃脱乡兵的包围，只是这样硬拼下去势必会让乡兵增加许多无谓的伤亡。
“所有弓手，随我去高处射杀山匪！”
刘瑧取了步弓率先登上高地，居高临下地开始射箭，其余五十名弓手也在焦提的带领下分散在山涧两侧，各自寻找目标射杀。
这是一场毫无悬念的屠杀，往日里这些山匪肆意劫掠屠杀百姓，今日又在这山涧被乡兵屠戮殆尽。
让刘瑧惋惜的是，这一战还是有十七名乡兵战死了，其中还有两人是队正。
另有三十七人受伤，只是重伤者就有二十一人，占据了伤者的一大半。
杀俘的后果便是这样，最后还是得拿乡兵的命去填。
事已至此，刘瑧也无更好的办法挽回，只能勤加练兵，尽可能地提高乡兵的战斗力了。
之后一个月，刘瑧继续在卜安明的指示下，带着乡兵四处剿匪。
但由于之前乡兵剿匪名声太大，只要乡兵一有动静，盘踞在周至县境内的大小山匪无不望风而逃，让乡兵几次出击都扑了个空。
整整一个月，刘瑧带着乡兵居然毫无战果。
然而让刘瑧更加担心的是，传言黄巢叛军已攻占荆南，大有直奔长安而来的架势。
可刘瑧还没有准备好，这些乡兵也没有准备好。
如今唯一的希望，就是寄托在各路藩镇的身上，希望他们能迟滞黄巢的攻势吧。
刘瑧不喜欢这种把自己的未来寄托在别人身上的感觉，所以他只能加强对乡兵的训练和掌控，以待天时。
好在过了不久就有消息传来，黄巢叛军败于朝廷兵马，已逃往江西了。
这对于刘瑧来说实在是一个好消息，黄巢东去，代表着自己也有了更多的时间可以准备了。
恰逢此时，刘瑧研究多日的白酒提纯冷凝系统也终于成功运转，成功提炼出了两坛白酒。
原本刘瑧是打算买粮食回来自己酿酒的，但是制酒工艺有些复杂，最关键的是周期还长，实在没那么多时间折腾。
思来想去，刘瑧最后还是决定就地取材，买现成的酒回来，再用蒸馏法提纯出白酒。
如此一来不仅工艺没那么复杂，生产周期也缩短了许多。
但提纯冷凝系统的制作也让刘瑧费了不少心思和功夫，尝试了月余时间，今日才终于成功了。
“今日真是双喜临门呢！”刘瑧抱着酒坛闻了闻，沉浸了半晌才又对李贵说道：“你去把陆沉他们几个队正都叫来，再去买些好菜回来，今日我要宴请大家。”
李贵领命而去，心里却有些想不通，自己东家说的双喜临门，到底是哪双喜。
一个时辰后，刘记商行后堂里摆了一大桌宴席，刘瑧坐在主位，陆沉、秦俊威、马光元、龚骐、王开胜几人依次坐在刘瑧左手边。
陆沉几人都是刘瑧亲自招募的，如今虽在乡兵中任职，却都奉刘瑧为主。
而王开胜由于之前有两名队正战死，作战勇猛的他便被破格提拔为了队正，如今也算是刘瑧的心腹之一。
刘瑧右手边，则依次坐着乡兵中的另外五位队正，其中苟大为、娄宝、柏程、侯义是乡兵团筹建时提拔的队正，李年丰则是之前两位队正战死之后，与王开胜一同替补上来的。
这几人还谈不上是刘瑧的心腹，但今日能被邀请到刘宅做客，也算是赢得了刘瑧的几分信任。
众人落座后，刘瑧便让李贵为大家斟酒。
大家见倒在杯中的酒晶莹透彻、香气扑鼻，与平日所饮的米酒、果酒皆不相同，顿时纷纷面露惊异之色。
“请问郎君，这是何酒？”众人互相对视一番，最后还是陆沉率先开口问道。
“白酒。”