第26章 羡煞旁人
“季常，听闻你造出了宛如白玉的纸张，可有此事？”
待到马良三人入席之后，身为主人的刘巴亲自询问，引得一众宾客纷纷侧目。
马良心中也清楚，这多半便是刘巴专程邀请自己的原因。
此人和大多数一心钻研经书礼仪的名士不同，刘巴更偏好钻研为政一方时所使用的学问，许多官吏出外赴任之前，都会专程拜访他进行讨教。
刘备也对此人垂涎许久，历经重重波折之后，方才获其效力，之后登基立国所需的表、告、册、策都是出自此人之手，甚至就连治理国家的经济和律令亦是如此，可谓是肱骨重臣。
而若是能与此人交好，将来又能增添一位靠山，马良自然乐得如此，对此也早有预备。
让仆人将事先准备好的纸张奉上，马良缓缓开口：“此纸名为玉扣。”
“玉扣？倒是个雅致的名字。”刘巴从仆人手中结果纸张，轻轻触碰，发现果然如传言所说的一样，洁白无暇，莹润如玉，若非亲自得见，简直难以置信。
不过相较舞文弄墨的雅兴，刘巴心中更为在意还是这纸张其他方面的性能，就比如说：
“此纸如此坚韧，不知可否防止虫蛀鼠咬？又可保多少年月不朽？”
在场众人都觉得刘巴不过随口一问，并没有觉得有任何异常，但这话落在马良俄中，目的却是再明显不过——此人想要用自己造出来的玉扣纸代替竹简，用来记录府库钱粮乃至田地宅院。
这个时代虽然一已经有了可供书写的纸张，但工艺却远没有达到造纸巅峰，许多重要的环节技艺并没有摸索出来，尚无法完全淘汰竹简帛布。
书信这种只需保存短时间的全都用上了纸，但需要长期保存的田册、户籍却都还是用保存工艺更完善的竹简，致使存储、调用或是更改这些信息都是巨大的工程，费时又费力，若是能换成轻便了百倍不止的纸张记录，自然是莫大的进步。
刘巴也不愧是实干能臣，刚刚见到自己所造的新纸，便敏锐的意识到了其中的巨大潜力。
可问题是，马良虽然知道如今造纸术所急缺的防腐工艺，但自己眼下手头上并没有所需的原材料，这些闲暇时所制造的玉扣纸也没有专门做相应的处理。
虽然由于选材的改进，存储时间能够强上一些，但却也程度有限，距离充当府册的地步还差了许多。
“玉扣纸只是改进了选材，外加制作时上心而已，并无神异之处，怕是与蔡侯纸相差不大。”
听到马良所言，满心期待的刘巴明显低落了几分，不过却也很快调整了回来：
“是我多虑了，但季常既有如此巧思，希望日后不要浪费如此天资，日后若有什么需要帮助，尽可来找我便是。”
此话一出，在场众人顿时惊呼出声。
以刘巴在荆州官场中的人脉，让他的能量远超寻常的荆州名士，肯在大庭广众之下如此表态，其中的价值自然也是不言而喻。
若是说此前马良得到习询佳评，众人只是羡慕的话，能够得到大名鼎鼎的刘巴如此相待，众人已经是近乎嫉妒了。
似乎是满心期待落了空，刘巴在宴席上明显兴致不高，虽然依旧解答了众人在施政治理方面的问题，但却并没有向众人长篇大论讲解的想法，只是有一搭没一搭的随着众人苦饮闷酒。
孙乾还是第一次参加刘巴宴席，并不觉得有任何问题，只以为是刘巴性格独行特立，就像他身居闹市不出仕一样。
而就在他思索如何替主公招揽这种性格怪僻的贤才之时，旁人的低声议论却突然传入了他的耳中“今日刘君似乎兴致不高，我原本还期待能学到些皮毛，看来只能等下回了。”
孙乾握着酒杯的动作猛的一滞，随即恍然大悟。
莫非刘巴原本为今日的宴席准备了主题？只是因为某种缘故才只得悻悻放弃？
也无怪刘巴会显得如此闷闷不乐。
孙乾感觉自己好像猜到了事情真相，不动声色的朝着马良所在的方位看去。
今日种种迹象表明，马良恐怕才是刘巴此次宴席原定的主角，而且多半与那玉扣纸脱不开关系。
可当孙乾望去，却发现马良的位置上却是空空如也，似乎是前去出恭了。
孙乾只得将视线移回，却惊觉不知何时，主位上的刘巴却也是不见了身影。
竟是如此凑巧？
孙乾下意识便觉得这两人是前去密谋什么，但转念一想，似乎又不太可能。
刚才与马谡的闲谈之中，他已经对二人的家世了解的七七八八，知道马良乃是在寻常不过的寒门，甚至如今还要为兄弟二人的生计奔波。
甚至二人都对马良收到刘巴亲自相邀而大感意外，刚才宴席上发生的一幕，也同样印证了此说法。
孙乾并不觉得就连刘表面子都不给的刘巴会刻意隐瞒与马良的关系，马良若是早有刘巴的庇护，又何须去茶馆说书营生。
或许，这也只一个不过是在寻常不过的巧合罢了，毕竟贪杯自然也难免内急。
如此想着，孙乾竟也是有了感觉，当即便也起身离席。
顺着庭院内的走廊刚走几步，就看到马良孤身一人刚从溷轩走出，印证了孙乾的猜测。
孙乾刚想快走几步前去打个招呼，却发现马良似乎并没有返回的想法，而是静立一旁，似乎是在等待什么。
毫无疑问，马良绝不可能是在等自己，孙乾瞬间打消了原本的想法，有意放慢了脚步，想要确定马良在等待何人。
顷刻之后，孙乾便看到了此人，赫然正是此场宴席的主人刘巴。
相隔小半个庭院，声音听不真切，动作孙乾却看得一清二楚。
在马良躬身施礼之后，刘巴也是赶忙将其搀扶起。
还不等二人交谈两句，原本一直愁眉不展的刘巴却是突然露出惊喜之色，甚至颇为失态的直接握住了马良的手，仿佛已经忘却了二人的身份差距。
随后，二人更是快步朝着孙乾所在的方向走来。
孙乾也只好装出内急的样子，快步向着前方走去。
“公祐兄。”
三人错身之时，马良也是注意到了孙乾，简单问候之后便随着刘巴继续前行。
临了，孙乾听到刘巴对马良说“府中雄黄怕是所剩不多，若是不够我立刻吩咐人去买。”
语气竟是颇为恭敬，倒像是晚辈向长辈求问。