第2章 桂花酿
一
八月底，成都平原迎来了又一个晴日，一扫阴霾，天朗气清，太阳带着一团光晕，洒下缕缕金光。整个蜀郡都沐浴在这温和煦暖的阳光里，山川河流尽皆散发出慵懒倦怠的气息。
此时正是酿酒的最好时节，家家户户一片忙碌。整个郡城，空气中弥漫着桂花酿的馥郁酒香。甘洌的蜀黍酒香，羼杂着浓浓的桂花香，沁入每一个毛孔，直达五脏六腑。郡城的每个人都仿佛浸泡在甘洌香甜的美酒里，变得更加温软和细腻。这座城，就像一只硕大的酒坛子，装满了桂花酿，酒香四溢，光是这香味，就已令人微醺，似醉似醒，欲罢不能。
整个郡城，似乎在等待一场好醉。
桂花酿是蜀郡有名的方物，酒香浓郁芬芳，入口绵柔，甘甜细腻，自成一格，与巴郡清酒风味迥异，难分轩轾。达官显贵，富商巨贾，无不重金以求。
蜀郡太守官邸，幽深宽敞的后院里，经氏夫人正带领家人酿酒。要趁着好天气，再赶做一批蜀黍桂花酿，以足够太守官邸的人饮用大半年。几个男仆女婢正忙着烧火，蒸煮蜀黍。经氏挽起衣袖，和几个婢女一起忙着把早先晒干的桂花泡在清水里。一粒粒晒干的桂花在清水中慢慢舒展开来，变得更加滋润、饱满，充满诗意与灵气。
待蜀黍蒸煮到生熟软硬合适，就被倾倒在一张宽大的竹席上，均匀摊开。蒸煮过的蜀黍，颗粒饱满，色泽鲜红，晶莹水润。一团团热气从中散发，丝丝缕缕的水汽便氤氲开来。
经氏利索地将泡发好的桂花均匀地拌进已经冷却的蜀黍，装进陶坛，洒上酒曲，迅速用紫泥封好坛口。几个年轻力壮的家仆小心翼翼地抬起封好的酒坛，放到专门贮放酒水的房间。只待十天半月的时间，就是一坛上好的桂花酿。
等到最后一坛桂花酿封坛，经氏方才直起身来，露出一丝满意的微笑，额头上满是细密的汗珠。她长长地呼出一口气，随即抬起右手，拢了拢额前的几缕发丝，用手背微微擦拭一下额头的汗水，左手在后腰轻轻敲击了几下。
家仆婢女们开始收拾做酒的用具，打扫院子。经氏环顾四周，满脸堆笑。当她的目光转到院子东侧时，脸上的笑容立即消失了，心下暗暗叹息了一声，清澈如水的眼眸里，像是蒙上雾一般的忧虑，立即变得蒙眬、迷离。
官邸后院，回廊两边植满桂花树，中间均匀地矗立着几株高大的银杏树。经氏夫人的目光尽头——院子东侧，有一座小亭，亭中一人一几，仿佛泥塑木雕一般。
阳光透过枝叶，投射在院子里，光影斑驳。风过树梢，摇乱一地光影。同样凌乱的还有太守官邸内的人心。
此时，正在心怀等待的，不止太守官邸内的众人，也不止郡城的官吏百姓，还有这位宿醉的主角——蜀郡太守文党。
文党一身半旧的深灰色锦袍，仿佛一片枯干的落叶。他独坐亭子中，整整一个上午，几乎一动没动。一对剑眉紧紧皱在一起，脸上不见一丝波动，看不出一点内心情绪，目光直勾勾地盯着院墙边的桂花树。
青郁郁的桂花枝叶里，星星点点的桂花散缀其间，散发出浓郁的香甜气息，香得有些放肆，甜得有些腻人。
与外表的平静完全相反，文党的内心正波澜起伏，苦苦挣扎。几天前，他蓦然发现，今年的桂花开了第二茬。从此此事便一直在他内心纠结，成为挥之不去的梦魇。满城桂花香气弥漫，原本喜欢这种花香的文党并无丝毫喜悦，相反，陷入了无尽忧虑和纠结之中。
此时，飘荡的桂花香气，仿佛成为一种诅咒，啮噬着文党的心。
两度花开，太过反常，这究竟是祥瑞还是灾异？是不是天地神祇的暗示或预言？他完全无法明了，也不敢胡乱揣测。他翻遍郡署书简，却没有找到任何记载。只在一卷残简上找到寥寥几字，民间或称为“岁乱”，预示着灾殃。
灾殃，那不是上天对世道的匡正，天地神祇对失德之人的惩罚吗，为何降临到自己身上？文党细细回想，入蜀三年来，自己可谓殚精竭虑，日夜思虑谋划，不曾有一日懈怠，心思全用在了治下百姓身上。无论是治水劝农，还是教化百姓，抑或是狱讼决断，无不秉持公心。自问俯仰无愧，蜀郡百姓多有好评，朝廷亦几次嘉奖……虽说自己也有私心，想着做出政绩，赢得个好口碑，得到皇帝赏识，获得朝廷重用，博个封妻荫子、光宗耀祖，但哪个为官者不是如此？这实是人之常情，算不得什么恶念，更无伤天和，不至于得上天责罚吧。
文党想到三年来治理湔水之事，就有想号啕大哭的冲动，其间艰难辛酸，只有自己心知。当初修造水利之时，就有传言，说他筑堰开渠，伤了龙脉，惹恼了山水神祇……当时，文党并不在意这些，权当无稽之谈，一笑置之。如今湔水治理已毕，尚不知收成究竟如何，各县情况迟迟不见来报，令文党心下忐忑不安。而桂子花开二度的异常、“岁乱”灾异之说，似乎击垮了他内心的大堤，让他瞬间彻底崩塌。
文党静静跪坐在亭子里，双手笼在袖中，似乎在苦苦等待，等待一场命运的审判。他细细回想，不断叩问内心，始终找不到说服自己的理由，想不出蜀郡与自己遭受灾殃的缘故。他只有无奈放弃，任由绝望的情绪把自己淹没，如同在深不见底的黑暗中不断下沉，无力挣扎，无法呼吸。没有人知晓文党内心无法言说的苦痛，无从知晓他此刻的哀愁与悲凉。
管家文原在院门口踟蹰徘徊一阵，犹豫再三，还是畏畏怯怯地走进亭子，靠近文党，弯腰低声道：“主人，司马长史与张主簿两位过来了，正在前堂等候……”
文党有些生气，头也不回，冷冷道：“我不是早说过了吗？不见！一概不见！”
文原嗫嚅道：“司马长史说，事情有些紧急，朝廷今年岁察……”
不待文原说完，文党就打断他的话，厉声道：“你这是在教我如何做事？”
“老奴不敢！”文原吓得差点跪下，忙带着哭腔告饶。
文党没有再吱声。文原弓着腰，连忙退下，一边走，一边不断用衣袖擦拭眼角。他心里一直不解，主人一贯随和可亲，不知为何，近几日来，脾气突然变得极为古怪。三天了，拒不见客倒也罢了，自己不吃不喝，也不说话，还动不动就发脾气。下人们见了都远远躲开，就连经氏夫人也劝不动。
来到前堂，司马秩和张国忠二人见到文原，都站起身来，眼里满是期望，但瞬间就转为失望。文原躬身告歉，推说已经禀报太守，但太守身体抱恙，今日实在不便见客，请二位暂回。
主簿张国忠紧皱眉头，两眼逼视文原，带着一些情绪，高声道：“太守这病的可真不是时候啊，这一郡岁察，不日就要上报朝廷，太守不发话，我等该如何着手？”
文原满脸尴尬，不敢接话，只得躬身施礼，不住拱手告罪。
长史司马轶施施然上前一步道：“既然如此，我等就不再打扰太守养病，改日再来。”说完，拉着张国忠就告辞而出。
出了府门，张国忠再也憋不住，直着脖子嚷道：“司马长史，你说说，太守这究竟是唱的哪一出啊？”
司马轶一手捋捋胡须，一手拍了拍张国忠的手，意味深长地笑道：“张主簿太性急了，太守如此，定有他的考虑和安排，我等身为属下，只需恪守本分，切不可妄加揣测啊……”
张国忠不解地看着司马轶，气呼呼地回了一句：“哼！就喜欢阴阳怪气。”
司马轶不以为意，看到张国忠的样子，不由一阵大笑。
张国忠似乎更加生气，使劲一甩衣袖，转身离去。
看着张国忠离去的背影，司马轶微微一怔，轻轻摇摇头，稍稍犹豫了一下，也迅疾转身离去。
见二人走远，文原暗暗叹息一声，关上大门，蹒跚着向后堂走去……
二
正午时分，经氏夫人让婢女春兰将饭菜送给文党。春兰站在一旁一动不动，怯怯地望着主母，一副泫然欲泣的样子。另外几个婢女和男仆，也赶紧将头转向一边，生怕主母指派到自己。所有人都在躲避，谁也不愿去见主人，确切说是不敢。几天来，府内家仆婢女，好几个人都莫名其妙地遭到责骂，谁还敢去触霉头。经氏夫人见状，扫视众人一眼，也微微摇头，低低叹息一声，转身便独自端起装着饭菜的食盘，又加上一壶蜀黍桂花酒。
经氏轻移莲步，袅袅娜娜来到亭子中间，轻轻放下食盘。
“老爷，都三天了，你好歹吃点吧，都是你最爱吃的蜀黍羹和鹿脯炙肉，还有桂花陈酿……”经氏低声温语相劝。
文党还是一动不动，甚至轻轻闭上眼睛，似乎看都懒得看一眼。对于平日里喜欢的酒肉菜肴，他似乎失去了兴趣，抑或味觉失灵，已经感受不到美食滋味。
一只鸟儿从墙外飞入后院，停留在桂花树枝叶间，叽叽喳喳，不知疲倦地鸣叫，像是想要唤醒文党对美味的记忆，又好像在苦口婆心地开导他。他微微睁开眼，目光有些呆滞，痴痴凝望着树枝上的鸟儿，似乎想努力听懂鸟儿的诉说。
然而，他还是失望了，或者厌烦了鸟儿的吵闹，他再次闭上双眼，伸出右手，轻摇几下，示意经氏不要再说。经氏犹豫一下，只得打住话头，看着文党消瘦的脸颊，两边颧骨微微凸起，脸色有些暗黄。她欲言又止，慢慢转身，独自黯然离开，抬起衣袖轻轻拭去眼角的泪痕。
后厨内，几个女仆小厮正围坐在食案前吃饭。见夫人离开，左右没人，几个人便凑在一起低声嘀咕，不时小心地望向门口。
“主人这几天太奇怪了，咋回事呀？”
“是不是遭了魔魇？我们村就有人遭过，也跟主人一样，不吃不喝……”
“我看啊，可能是被哪个女子把魂勾走了……”
婢女的话似乎引起了众人更大的兴趣，几个脑袋凑得更近，吃吃低笑。
“狗胆！”一声低沉的怒喝，让几个男仆女婢吓了一跳。
文原从门口快步走进来，怒气冲冲地盯着几个人，脸色铁青，两道目光冷冽得像两把刀子，闪着森严的寒光，让人不敢直视。
几个仆婢吓得不轻，赶紧放下碗筷，全都跪伏在地，低垂着脑袋，浑身瑟瑟发抖。
“怎么了？”经氏从院子里回来，看到这一幕，不禁发问。
几个人脑袋垂得更低，无人敢开口，身体颤抖得更厉害了。
文原侧过身，对经氏夫人欠身施礼，恭敬地低声回道：“几个贱奴不知死活，胆敢背后乱嚼舌头……”
经氏下意识地回头看了一眼后院，似乎知道他们在议论什么，不由轻叹道：“唉，这次就算了罢，倘若有人胆敢再犯，定然家法严惩，绝不轻饶！”
文原怒喝道：“还不快滚！”
几个人赶紧磕头起身，脚步踉跄、连滚带爬地离开了后厨，饭也不敢再吃。
经氏掀开门帘，走进内室，在案几边坐下，心中的无奈、委屈、伤心，此刻再也压抑不住，一手紧紧捂住嘴，低声抽泣起来。
文原佝偻着身子，不住搓手，显得有些手足无措，低声劝道：“夫人，千万不要伤心，切莫哭坏了身子，这府中上下几十号人，可都还得靠你拿主意呐……”
经氏使劲咬着衣袖，肩头不住耸动，抽抽噎噎好一阵，才止住哭泣，拭去脸上的泪水，慢步走出内室，脸色平静如常。
而奇异的气氛还在弥漫，让太守官邸显得特别压抑。文党形似枯木，要么独自一个人在书房发呆，要么独坐院内，直勾勾地盯着桂花树出神，似乎要看清每一片叶子、每一粒桂花，看穿桂花二度绽放的缘由，看透“岁乱”之说的真假。
官邸内的家仆婢女，更是小心翼翼，轻手轻脚，彼此多只是眼神交流，或点头示意，不敢多说一句话，生怕招致主子的呵斥责骂。
几天过去，太守官邸内每个人的耐心，也被一点一点消磨，在极度的压抑中，似乎大家都在等待，等待一个虚无缥缈的转机。
转机，出现在这天正午时分，随着江源令王道君的拜见而到来。
王道君到郡署求见太守，门房衙役告知他，文太守抱恙在家。王道君便急忙赶往太守官邸。
管家文原把王道君迎进前堂，再三劝王道君回去。王道君思索良久，详细询问了太守的病情，还是执意要拜见。
“太守正值盛年，以前从未生病，不冷不热、不痛不咳，就只是整日不吃不喝，整整五天了，消瘦了不少……”文原苦着脸道，拼命忍住快要落下的泪水。
王道君听文原诉说，眼里浮上一层沉思之色，自言自语道：“哦，我猜太守或许不是身子的病，而是心病，说不准我真还能为太守祛除病根。”
文原苦着脸，摇摇头道：“王县令还是不要去触霉头的好，司马长史、张主簿都遭过骂，你小心……”
“管家放心，只需禀告太守一声，就说繁县王道君求见，如果太守责骂，皆与你无关。”王道君似乎很有把握，言语间充满自信。
文原有些吃不准，犹豫着走进后堂通报。
文原离开不一会儿，又很快小跑着来到前堂，脸上满是兴奋，深深一揖，急急道：“王县令真是神算，我家主人有请——”
踏进书房，虽然有些心理准备，但王道君还是大吃一惊。他微微愣了一下，才骤然反应过来，赶紧快步上前，躬身抱拳施礼。
王道君确实被吓了一跳，若非在太守官邸，还有管家带路，他几乎不敢与眼前此人相认。他抬头看了看案几前这个人，形容枯槁，头发凌乱，面容暗沉，脸颊消瘦，两眼塌陷，目光无神，呆若木石，谁能想到，这个人竟然是堂堂的蜀郡太守。原本丰神俊朗、器宇轩昂的太守，此时似乎衰老了十岁不止。
文党眉头紧皱，只是稍稍抬起眼皮，转动眼珠，死死盯着王道君。这让王道君心里有些发毛，不敢与他对视，怯怯地垂下目光，端起几案上的茶碗假装饮茶。
片刻，文党遽然问道：“你咋这个样子？”声音有些嘶哑，干涩粗糙，像枯枝摩擦发出的声响，让人感受不到一丝情感与温度。
王道君有些蒙，上下打量了自己的官袍，再望向文党，目光茫然，有些不知所措。
“你咋把自己搞成这副尊荣，瘦得像只病猴……”文党的声音沉郁、干枯，有些飘忽，似乎带着一丝伤感，又仿佛来自很远的地方，给人咫尺千里的感觉。
王道君恭敬一揖，不紧不慢禀告道：“禀太守，江源原本靠天吃饭，百姓养成疏懒惫怠风气，湔水治理之后，下官生怕辜负太守苦心，只得下乡入户，劝民及时耕种，莫误农时，并教习百姓耕种之法，几乎日日都与百姓一道劳作，岂敢爱惜这副臭皮囊……”
不待王道君说完，文党上身往几案靠了靠，两手撑在案上，死死盯着王道君的脸，沉声问道：“你江源今年收成如何？”
王道君没有马上回答，反问道：“这是太守的病根吧？”
“问你话呢，快说！”文党言语急切，显得颇不耐烦，似乎带着一点火气。
王道君赶紧直起身子，深深一揖，正色道：“太守且莫忧心，属下今日就是来报喜的，并代江源两万百姓，前来感谢太守的天大功德……”
文党看着王道君，双眼微眯，目光深邃，没有说话，等待着下文。
王道君继续恭敬道：“江源今年得湔水之便，又承蒙上天眷顾，算得上风调雨顺，全县今年稻黍收成，至少增长三成以上，租赋可望满收，超过以往任何一年……”
文党依旧没有说话，探寻的目光逼视王道君，似乎有些半信半疑。王道君心头一沉，突然感到有些发虚，好像听到了自己心碎的声音，垂下眼睑，不敢抬头。
文党上身尽力前倾，伸出一只手，隔着案几，使劲敲了一下王道君的额头。
王道君抬起头，满脸惶然，不解地望着文党，嗫嚅道：“太守，这是……”
“问你收成，你一句话就能说清楚，偏偏那么多废话，就会卖嘴皮子。”文党语带责备，表情却出卖了他的内心，眼光格外温和，脸上浮现起掩饰不住的笑意，像室外初秋的暖阳，柔软而明亮，整个人也有了精神气，就像一粒清水泡发的桂花，变得丰润饱满。
王道君咧嘴一笑，用手摸了摸额头。
文党很快又轻轻敲了一下王道君的额头，王道君假意苦着脸问道：“太守，这又是为何啊？”
“为何？既然知道我担心，为何迟迟不报？是不是又在耍什么小心思？”文党连连厉声追问。
王道君苦笑道：“太守明鉴，属下冤枉，全县上计还没做完，下官就马不停蹄赶来……”
文党假意恼怒道：“是不是没有打痛？”
王道君一脸涎笑，马上止住话头，郑重抱拳：“太守下手恰到好处，下官知痛了！”
“哈哈——哈哈——”文党忍俊不禁，王道君也跟着咧嘴大笑。
俄顷，文党猛然一挥手，满脸得意道：“走！跟我去郡署，让郡署那些人也都开开眼界。”
言毕，文党猛地起身，不意一阵眩晕，差点跌倒。王道君赶忙上前，稳稳扶住文党，满脸关切。
文党使劲眨了眨眼，晃晃脑袋定了定神，低声嘟囔道：“唉，都忘了，好几天没进过食，这阵子腹内还空虚着呢，还是先填饱肚子再说……”
说着，文党忽然睁大眼，逼视王道君，厉声道：“这都是你小子害的！”
“是是是，都是道君的错，罪莫大焉，罪莫大焉。”王道君嬉皮笑脸应和着。他自县丞出道，出任县令五年有余，对官场上下级之间分寸把握极准，但令他意外的是，一向端庄严谨、不苟言笑的文党，竟然还有如此温情的一面。此刻，他不像一个大权在握、秩禄二千石的太守，而像极了顽性颇大的邻家兄弟，一个不拘礼节的玩伴，身上没有了平日拒人千里的官威与冷厉，只有发自本性的慈蔼与关心，那是超越繁文缛节的随性与洒脱，浑身上下散发出一种常人有的缕缕温情。他当然知道，这是太守对他示好，把他当成了完全可以信赖和托付的人，甚至已经超过了一个官员对下属的信任。他内心充满了感动，被一种情感融化着。
“愣着干啥？还要我三请吗？得罚你一大坛，不，至少三坛……”也不待王道君反应，文党拉着他的手就走，一路大笑，满是开心，只是声音依然有些干涩嘶哑。
文党一边走，一边大声嚷嚷道：“夫人，赶紧安排饭肴，多拿些酒来，我要跟君实好好喝两盏。”
文原一直在院子里东瞅瞅西望望，假装打理那些花花草草，不时向书房这边探望，神情格外紧张。看到主人和王县令二人大笑而出，赶紧过去应答一声，小跑着进入后院去了。
府内众人都惊异地望着二人，目光中充满疑问。
宴厅上，文党和王道君相对而坐，食案上摆着几大盘烤肉，有麂膀、鹿脯，还有菜肴、果蔬。二人频频举盏，笑声不断。不多时，二人便都有了醉意。
文党直起腰，结结巴巴道：“君实啊，你在江源五年了，江源可曾出过什么怪事，比如祥瑞或灾异？”
王道君不明就里，不假思索道：“禀太守，江源偏僻，土地瘠薄，民风粗鄙，神祇都忘记这地方了，哪有什么祥瑞啊！”
“可曾出现过灾异之兆？”文党追问道。
“灾异还真有，算来已是八年前的事了，当时我还在县丞任上，入秋就降下大雪，好多庄稼都来不及收获，山民的牲畜冻死大半，一些百姓死于饥寒，那是真惨啊……都说是得咎于天地神灵，唉！”
王道君似乎突然意识到了什么，赶紧止住话语，有意无意避开文党的目光。尽管他感激文党对他的信任，但他却不会轻易去逾越二人之间的界线，毕竟上下有别，有的话他不能说，有的话只能点到为止，不能说得太透，他对此还是拿捏得很准的。
文党手肘支在案几上，撑着头，怅然道：“那是如何处置的？”
王道君醉眼蒙眬，思索片刻，似乎才想起什么，遂露出不平之色，梗着脖子，愤然道：“前任太守延请方士大巫，专门设坛祭祀，祷告神灵，消灾祛难，郡县官吏趁火打劫，借机向百姓收了一大笔钱粮，天灾之上，又加人祸！下官愚鲁，不知这算哪门子事！”
“你治下民风如何？”文党似乎不愿再深究这件事，抑或不愿触及前任罪过，这是官场禁忌，他有意转移话题。
王道君显然没有跟上文党的节奏，愣了一下，随即才反应过来，感慨道：“唉，民风可就一言难尽了！蜀地僻远，民风刁蛮，百姓不敬天地神灵，不读圣贤之书，不服官府法令，凡事逞勇斗狠。豪门大户、盗匪游侠相互勾结，难决之事，大多不经狱讼，但凭神巫指示。乡里三老，多为大族巫师，一时之间，实难改变，下官虽穷尽手段，然收效甚微……”
见文党陷入沉思，王道君收住话头，不再言语。
“哦，比之治水劝农如何？”文党望着门口，似有所动，好像自言自语。
“禀太守，道君以为，治水劝农，是为利益所驱，故百姓所期；教化民风，是为法令所缚，故百姓所怨，二者不可相提并论啊！”王道君似乎心中郁闷，只想一吐为快。
“你我忝列朝廷命官，身受朝廷秩禄，自当为皇帝分忧，代天子牧守。教化黎庶，保境安民，难道不正是职责所在？”文党似乎有些责备之意，又似乎是自我感喟。王道君一时语塞，不知该说什么，便没有开口。
“这教化民众，可比治水劝农难太多了，皆因人心比湔水更复杂，更深啊！唉……”文党一边低声喃喃自语，一边不住微微摇头，忍不住轻声叹息。
王道君没有回应，怔怔地看着文党，暗暗揣摩话中之意，似乎有些不解，不敢随便接话。
文党没有吱声，王道君也不说话，一时安静下来。不多时，大厅内鼾声大作，官邸内男仆女婢均暗暗掩嘴而笑。
三
半夜时分，文党悠悠醒来，口渴难忍，头有些晕，轻轻挪动了一下身子，依稀记起白天的事情，下意识地转头环顾左右，只有烛火微晃，四周一片昏暗。室外秋虫低吟浅唱，将这秋夜衬托得更加幽静寂寥。
文党披衣下榻，剪去烛花，房间内一下子明亮起来。他端起案头的茶碗，“咕噜咕噜”灌下一碗冷茶，整个人也瞬间清醒过来。
远处传来更鼓声，已是三更天。
推开房门，一团清冷气息涌进屋子，烛火摇曳跳跃，不停晃动。文党顺手轻轻关上房门，在院子里来来回回踱步，不时抬头仰望夜空，繁星闪烁，幽蓝的夜幕格外深邃幽远。
天地俱寂，万物无声，唯有此时，他似乎才敢坦然直视自己的内心。虽然湔水治理已就，灌溉增加了三万余亩，但结果会如何，谁也说不准。因而，稻禾播种后，文党就一直压抑着内心的渴望，没有再去察看过。他隐隐有些害怕，害怕自己三年辛苦付诸东流，害怕自己内心最深处的梦幻破灭。
虽然江源收成大增，让他略微放下心来，但桂花二度开放的异象，始终萦绕心头，“岁乱”之说，让他轻松不起来。他还有一事担心，那就是所谓的“岁乱”之兆，会不会应在自己的仕途上，影响或左右自己的前途命运？回想三年前，自己从舒城进京，被擢拔出任蜀郡太守，望侯刘肇与靖安侯宴请，百官祝贺，景帝在皇宫接见。明知蜀郡艰难，但他还是毅然前来，只想自己苦干几年，干出些政绩，获得皇帝赏识，能进京履职，自是最好，若是回家乡庐江郡，也未尝不可。
文党虽治《春秋》之学，但并非腐儒，且长于事功，一直主张儒法并用，诸道合流。以儒学德性修心教民，以儒家事功思想任事，以法度刑律驭人，对阴阳之说、神仙方士颇为不屑，对巫觋、淫祀之事极为厌恶。他对王道君所言祛灾免难的做法，打心底里抵触和反感，但事涉自身前途命运，他又有些犹豫，难以决断取舍。
他静静地站在院子里，一动不动，久久沉思，完全融入这沉沉无边的夜色里。他似乎喜欢这样的时刻，这样的暗夜，仿佛自己也化为了暗夜的一部分。
“吱——嘎——”一声脆响，拉着长长的尾音，在黑夜之中格外刺耳，打断了文党的沉思。循声望去，见夫人经氏披着长袍，一手举着灯盏，正站在卧室门口。
经氏将灯盏放到窗台上，轻轻提起裙摆，蹑足来到院子中间，替文党整理了一下长袍，握住他的手，柔声道：“老爷，回屋子吧，院子里露气重，当心伤了身子。”
文党轻轻握住经氏的小手，手指缓缓摩挲手心，以此回应她的关心，却触及到一层厚厚的老茧，心中一阵感伤。二人手牵手，一起回到卧室，将薄雾弥漫的夜色隔绝在屋外。昏黄的灯光，透过窗纱，像是为秋夜镀上了一层暖色。
二人举着灯盏，绕到高大的屏风后，文党仔细端详着熟睡的孩子，俯下身亲了亲孩子额头，又掖了掖被子。良久，才慢慢起身，转身出来，半躺在榻上。经氏放下灯盏，紧挨着文党坐下，将身子斜靠在文党怀里。文党一手搂着她的肩，一手轻轻抚摸着她的柔荑，似乎想要用自己的柔情，抚平岁月留在她手上的痕迹。
经氏往文党怀里挪了挪，将头靠在他肩上。良久，她柔声道：“老爷，我知你心气极高，不甘久居蜀地，劳心费力，以求朝廷赏识，亦想博得封妻荫子的荣耀。但谋事在人，成事在天，一切顺其自然，莫要强求，我只愿你和孩子们平平安安就好……”
经氏夫人话未说完，却已哽咽，两行清泪潸然而下。
文党一把搂过经氏，将滚热的双唇印在她白润细腻的脸上，轻轻亲吻她的双眼，一点一点，啜吸她脸上的泪水，双手在她的后背寸寸抚摸，缓缓游走。末了，他伸出舌尖，舔舐自己的嘴唇，舔舐经氏脸上的泪水，一股冰凉的、咸咸的味道，覆盖了每一朵味蕾。
片刻，文党移开，轻轻叹息一声，缓缓说道：“从舒城到偏远蜀郡，远离家人，夫人独自带着一双孩子，里里外外操持家务，真是太难为你了……”
经氏转过头，盯着文党，轻轻捂住他的嘴，缓缓道：“这些都是人妻的分内之事，只要你平平安安，孩子健健康康，我就知足了。”
文党温柔地摸了摸经氏的头，轻声道：“上船容易下船难，朝廷之事，永无尽头，只要踏进官场，就是身不由己，谁也无法置身事外……早知如此，还不如就在舒城做个小吏，侍奉双亲，平庸终老，你和孩子也不用背井离乡，吃苦受累……”
“嗤——净说傻话，”经氏夫人哂然一笑，不以为然道，“你游学多年，日夜苦读，是为了什么？不就为了忠君安民、一展抱负吗？真让你终老舒城，恐怕你一辈子都不会安心。”
文党轻笑道：“呵呵，也是，知我者夫人也！大丈夫立世，哪个不想建功立业、扬名立万？出任蜀郡已经三年，朝廷也几次旌表嘉奖，可就是绝口不提擢拔迁任之事，或许真要让我终老蜀地？当真圣意如渊，天威难测啊……”
经氏夫人安慰道：“官要做多大才满足呢？老爷从舒城出来，做到两千石，也足以光宗耀祖、荣显门庭了。再说，哪里山水不养人？蜀郡虽然偏僻蛮荒了些，但也算是富饶之地，一家人和和睦睦、平平安安，还是要知足才是。”
“难得夫人如此通情达理，为今之计，也只有顺天应命、恪守本分，但求问心无愧吧。”文党微微颔首，喃喃而语，经氏却听得出，明显心有不甘。
“御史大夫卫绾卫公，不是升迁做了丞相吗？要不老爷回头也去走动走动，若进不了京城，有机会就回庐江郡吧？”经氏睁大眼睛，仰头看着文党，满眼关切。
文党呵呵一笑，释然道：“算了吧，说他人尚可，唯独卫丞相不可。他生性谨慎，老成持重，如今年纪渐大，只会更加小心谨慎行事，虽然做了丞相，最多只会做一个太平丞相，而不会有什么作为。这事找他，他绝不会答应，更不会做些什么。”稍稍停顿了一下，他继续道，“更何况，夫人知道我的品性，素来光明磊落，又岂能为升职而坏了清白名声，我是至死也不愿做这种事的。”
文党心下释然，不再纠结那些虚无缥缈的东西，不再纠缠“岁乱”之说，整个人轻松了不少。
二人都不再说话，似乎不想打破此刻的宁静，只是静静聆听着彼此的呼吸和心跳，默默感受着对方身体的柔软与温度。
经氏转过身，双手紧紧搂住文党的脖子。文党顺势托住柔弱的娇躯，“噗”地吹灭案头的油灯。屋子淹没在浓墨般的黑暗中，他们也在黑暗的激情中彼此融化，似乎都是在对方身上完成一次生命的书写。
秋夜，弥漫着萧瑟和肃杀，也孕育着希望和新生。
四
翌日，文党早早起床，洗漱完毕，草草用过早饭便换上官服，前往郡署。
议事房内，文党与百里俞甫居中上坐，长史、功曹、主簿等人居右而坐，其余属官依次就坐。百里俞甫身为蜀郡监御史，与文党秩俸相当，但监御史要监察郡县官吏，故而年度岁察，往往需要合议。当此之时，大汉朝官员有秩无品，只以秩禄多少区分官阶高低。监御史秩比二千石大员，与太守并无隶属关系，二人同年先后到蜀郡履职，并无恩怨嫌隙，故一直相处友好、过从甚密。文党请其与自己并列上坐，并无逾制之嫌，百里俞甫亦不推辞。
正式议事前，众人天南海北谈笑，毫无拘谨之态。文党眼神中虽然带着一点倦意，但脸上始终挂着浅浅的笑意，温和之中透出几分威严。他久居官场，深谙官场人际，懂得恩威并施、宽严相济的驭下之道，故而公堂之外，他偶尔主动与郡署属官闲谈，也借此了解蜀郡的民情风俗、人情世故。加之他本性宽厚仁慈，严谨正派，虽官威庄重，但私下较为随和，下属对他尊重有加，亦愿意与之亲近。只不过，彼此都保持着恰当的距离，绝不越界。
长史司马轶、主簿张国忠、功曹王继等人均浸淫官场多年，对郡衙事务十分熟稔，需要议决的事项，都早已一一罗列出来，呈送主官议决。待众属官到齐，遂依次商议，分遣诸曹经办即可。
最后商议的事项，也是众人最关心的，就是对官员的年度考课。按照朝廷规制和惯例，太守将和监御史一道，对郡下县道官员进行年度例行考评，郡县主官还将由朝廷考课，是为岁察。将人口、粮食、租赋的核实上计，加上百姓风评，据此对官员政绩进行考核评价。朝廷考评，将决定官员的擢拔去留，历来都备受关注。
长史司马轶早已与监御史商量过，功曹王继将岁察条陈一一禀报，并呈上拟定的经办条款。文党征询百里俞甫的意见，百里俞甫性格耿介，对朝廷定例从不逾矩，只是按例行事，并无他想。
文党环视众人，思索片刻，沉吟道：“官员年度述职考课，既要遵循朝廷规制，但亦要不拘故例，各有侧重。自高祖鼎定天下以来，历代皇帝累次下诏劝农，孝文皇帝与今上更甚，亲劝农桑，轻徭薄赋。意在兴农固本、与民生息、安定天下，岁察亦应重在农事民生。蜀郡之地丰腴富饶，理当为天下表率。”
文党稍稍停顿，环顾众人，缓缓道：“我意以为，蜀郡县道官员岁察，当重农事、民生，兼求治风、决狱，务求遵循皇帝旨意、朝廷规制，以为朝廷荐举务实能干、重农务本之官员，倡导务农固本、与民生息之风，方是皇帝所想、朝廷所愿、百姓所期，亦乃人臣本分。诸位可有异议？”
座中众人频频点头，并无异议，便照例由长史司马轶总揽此事，郡府属官、诸曹掾吏各司其职，监御史百里俞甫亦遣属吏从旁协助。
众人分头忙去，只有百里俞甫并未离去。待送别众人，文党方转身过来，与他相对坐下，知晓他必有事相商。
百里俞甫抬头望着屋顶，似乎在思考什么，良久才缓缓问道：“仲翁履蜀，已经三年了吧？”
文党只是稍稍点头，并未说话，知道百里俞甫定然还有下文。
百里俞甫收回目光，直视文党，笑了笑，接着道：“按照朝廷定例，太守将回朝面圣，当堂述职，由朝廷决定升迁去留，说不准就登堂入室、明堂伴君了。仲翁难道就没有一点想法？”
文党垂下目光，怔怔地盯着地面，良久才转过头，苦笑道：“越之兄说笑了，我能有什么想法，敢有什么想法？履职蜀郡三年，不敢说劳苦功高，但凡事尽心尽力，蜀郡也算略有起色罢了，均是略尽官员本分而已，哪敢奢望什么登堂入室、明堂伴君……”
文党看了看房门口，侧过脑袋，低声道：“何况，现在朝廷大权尽在窦氏之手，大小官员，尽皆用尽心思找靠山，哪个还记得我等外官？京城势力犬牙交织、人际错综复杂，哪里比得上这里山高皇帝远，何不就此做个平庸太守，安享太平日子？”
百里俞甫瞪大眼睛，似乎有些意外，怔怔地看着文党，好不容易才回过神来，一脸正色道：“仲翁如此想最好，百里俞甫也就放心了。”
文党稍稍一愣，问道：“嗯？越之兄这话是什么意思？”
“什么意思？按照朝廷规制，监御史已将太守三年治蜀功过，如实上奏朝廷，绝无挟私隐瞒之事，当不至埋没功劳，但也绝无曲意夸大、谄媚矜功之言……”百里俞甫站起身，略一施礼，撂下一句话，便转身朝外走去。
“我对此完全陌生，越之兄熟悉此中路数，有何见教，但说无妨。”文党听出，百里俞甫话里有话。
百里俞甫停下脚步，侧过身子，压低声音道：“你是真的不懂还是假装不懂，你出任蜀郡太守已满三年，按制要奉诏回京面圣，你不早做准备？”
“按照朝廷规制，各郡地方官，非奉诏不得擅离治地私自进京。述职之事，我已准备妥当，现在只等朝廷示下。皇命一到，我便可以奉诏进京了……你我同僚，皇帝面前，亦自会为越之兄美言。”文党微微颔首，面露难色。
“唉，我说的是另外一回事，你回京面圣，就空着两手回去？朝堂上下、宫廷内外、衙门有司，你就不疏通打点一番？这事儿可比你那什么述职奏章更为紧要……”百里俞甫似乎有些生气，不待说完，就转身快步离去。
“哦，这事啊……多谢越之兄提醒。”文党知道百里俞甫的担心，无论如何，自己都算欠下了一份人情。他稍稍有些意外，又微微有些感动。他深知，监御史监察郡县官员，与太守关系非常微妙，极难和谐相处。前几任蜀郡太守就因与监御史不合，矛盾闹得沸沸扬扬，朝廷不得不频繁换人，以平息纷争。但结局都是两败俱伤，谁也没讨得了好。百里俞甫能够秉公行事，已是难能可贵，如此坦诚，殊为不易。
文党大步走出议事房，来到大堂前院，仰起头，眯着眼，深深呼吸一口。柔和的秋阳，洒满脸上，暖意流淌全身，心情没来由地好转。
接下来几天，文党更加兴奋。临邛、繁县等陆续来报，各地稻黍喜熟，丰收在即。只有郫县还没有消息，他深知郫县上享平原沃土天时之利，下承灌口江水之便，收成应该无虞。便完全打消了担心，“岁乱”之说带来的烦忧，似乎已抛诸脑后。
一大早，文党梳洗已毕，换上一件青色锦袍，乘坐一辆挂着黄色布幔的牛车，带着文原和几名侍卫，往城西而去。他的心中，有一种再也压抑不住的冲动——要出城去看看丰收的蜀郡，看看治下百姓欣喜欲狂的样子。其实，相比其他人，他更希望感受丰收带来的愉悦，似乎只有这种愉悦，才能让他更充实、更满足。
出西门，一条笔直的官道从城门一直指向西北，隐没在视线的尽头。文党一行人于官道鞭车疾驰，丰收的景色迎面扑来。文党忽左忽右掀开车窗布帘，将两旁景象尽收眼底：整个平原像一幅被稻禾染透的锦绣，连绵起伏，一望无际，黄澄澄的稻浪，散发出金子般的质感，微风吹过，稻香四溢。一行人就像一群鱼儿，在无边的稻浪里游弋，却始终游不到尽头。
一个时辰后，一行人抵近一处浅丘，此处像一个人工垒成的高台，在平原之上，显得有些突兀。文党查阅过地方典籍，知晓这处高地大约就是当地的天玺山。虽名为山，其实就是平原上一处突起的土丘，因为上窄下宽，四四方方，形似印玺，故名天玺山。当地人据此杜撰了很多神异故事，附会了诸多愿想。有一种说法是，在远古时，蜀王与入侵蜀地的妖魔大战，蜀王遭到妖魔围攻，重伤之际，以印玺击杀妖魔，并将妖魔封印于此。
文党让车辆停下，黄牛浑身热汗腾腾，不住地打着响鼻，几名年轻力壮的侍卫也是满头冒汗。显然，这一路疾奔，大家都已累得够呛。虽然有些累，但文党兴致很高，便让随行的人留在山下等候，自己独自沿着曲曲折折的土路，登上山顶的小亭。放眼回望，大平原尽收眼底，稻田绵延，禾浪起伏。竹木掩映着房舍，星罗棋布点缀其间，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅。江水静静流淌，绕过山脚，向东而去，两岸是层层叠叠的稻田，近山的高地上，是大片的蜀黍，红艳艳的黍穗，像一片烧旺的火苗随风跳跃，似要点燃整个平原，点燃文党无法平静的心。
履蜀三年，他对当地掌故早已烂熟于心。他知道，山脚下绕流而过的，就是沱水，其实就是顺着江水流向，在平原上开凿出的一条人工河。既解决了土地灌溉问题，涨水的时候又能宣导泄洪，使得这片平原成为土壤肥沃、水旱无虞、年熟岁丰、物产富饶之地。时至今日，这里的百姓仍然感念治水的先王望帝和丛帝，感念治理岷水的李冰。
前朝李冰出任蜀郡郡守，再次治理江水，在山地平原交界之处，修造江心离堆以分水泄洪，淘河道筑堰以冲淘河沙，开人工河以利灌溉，亦使平原之上舟楫畅通，终成不世之功。陆海浮沉，沧海桑田，前朝覆灭已经百年，这里的百姓依然祭祀着最早治理江水的望丛二帝，祭拜治水有功的郡守李冰，特别是每年春耕时节，蜀郡官民都要在灌口举行祭堰仪典，祭拜先贤。百姓对蜀地先贤的感佩，并没有因为朝廷变换、天下易主而改变。
他一手扶住亭柱，将额头抵在亭柱上，鼻子发酸。
不远处，就是湔水，是承载着他期待和愿望的地方，也是他不敢轻易踏足、生怕会破灭他梦幻的地方。三年前，湔水两岸还是贫瘠之地，由于湔水低流，两岸地高，无法灌溉，百姓劳苦，所获甚少。文党力排众议，决定仿灌口修建水利，治理湔水，让两岸贫瘠荒地变为膏腴之壤，其间多少辛酸苦辣，多少痛楚委屈，只有自己知道，不足为外人道。事非经过，难知其中况味，他人又怎能体会？
文党抬头远望，哽咽无语。对眼前的这一切，文党似乎格外熟悉，故乡舒城风光与之极为相似，这让他有一种时空移位的错觉，仿佛置身舒城故土。
想到故土，文党止不住泪涌。他很小就离家游学，很少待在父母身边。成家之后，又常常忙于官署事务，很少尽人子孝道，家中生意，也全由兄长打理。三年前，他拜别双亲，举家赴蜀，前路愈行愈艰，离双亲愈来愈远，也不知双亲可好？父母年事渐高，不知还有多少时日享受天伦，也不知自己还有无机会略尽孝道？
过了很久，文原有些不放心，便寻上山来，远远地站在一边，不敢打搅文党，由他一个人独立亭中。一片苍茫的暮色中，他显得格外孤单、落寞。
过了很久，文原重重咳嗽一声，委婉提醒主人，但文党依旧站立那里，一动不动。
“主人，山上风大，还是下山吧……”文原低声提醒。
片刻之后，文党平复下内心的情绪，转过身来，慢慢下山。一路不时驻足，频频回首，说不尽的留恋。不知是留恋山顶风光，还是三年来的愿望，抑或是对一方百姓的怜惜。种种情愫，纠缠于心。
文党没有直接回郡城，而是转顺道前往郫县县城。一路所见，稻禾金黄澄亮，一些百姓在抢收，但大部地方却不见人影，并未见抢收的繁忙景象，任由熟透的稻禾倒伏田间。
他百思不得其解。
要知道，郫县可是靖安侯的封邑。高祖斩蛇起义、鼎定天下之后，犒赏功臣名将。偏将丁树对高祖有救命之恩，被封为靖安侯，领郫县，食邑三千户，并赐姓刘，圣眷隆遇，一时无两。
想到郫县，文党内心瞬间升起一丝庄严，一种朝拜的庄严。郫县乃蜀人祖兴之地，早在杜宇时期，就立国封号，定都于此，因此，郫县是蜀人心目中的圣地。鳖灵治理江水，始绝水患，郫县更是沃野平畴，富裕丰足。前朝灭六国、一天下，司马错、张仪率兵入蜀，在秦兵的强弓硬弩下，安阳王苦战不敌，古蜀王朝迅速土崩瓦解。
张仪遂于平原上筑成都城，又筑郫、临邛二城，互为掎角，拱卫成都。其富庶繁华，远胜蜀郡所辖繁县、江源等县，郡治成都，成为天下“五都”之一。丁树食邑郫县，虽爵位只是列侯，但封地租赋收入，远较其他列侯丰厚，其实力不亚于刘姓诸王，圣眷殊隆，可见一斑。
经七国之祸后，景帝便实行削权，分封和世袭的列侯，均不再就国。封地官员亦由朝廷派遣，由国相代为治理，但严禁国相随意离开封地，除每年春朝、秋请外，非奉诏不得私自回京。
现任靖安侯府国相司马泓，原是一名散官，被擢拔为靖安侯府国相，经营郫县多年，深得靖安侯刘承非信任。刘承非乃丁树嫡孙，承袭靖安侯爵位，早年景帝被立为太子之时，刘承非即充任太子伴读，相处甚是亲密。景帝继承大统不久，老君侯薨逝，刘承非承袭侯爵，皇帝有意增加其食邑，只因窦太后以其本非刘氏血统、有违高祖遗旨为由反对，景帝只得作罢。
司马泓将太守一行迎进侯府，文党在上首坐下，其余人等依次拜见。文党环视侯府，但见建筑精美，陈设极尽奢华，忍不住夸赞几句。
寒暄之后，文党问道：“眼见稻禾丰熟，百姓正昼夜抢收，有的地方却不见农人身影，这是何故？”
司马泓满脸无奈，苦笑道：“禀太守，确如太守所言，时下正当秋收之时，奈何夏、卿两族邀斗，大部分百姓参与两族械斗，哪里还有人收获稻禾？”
此事文党闻所未闻，疑惑地看着司马泓。司马泓沉思片刻，方缓缓道出一段逸事——
蜀地多豪门大户，平日相互争斗，遇事一致对外，视朝廷规制若一纸空文，令官府头疼不已，郫县亦是如此。郫县本地，以夏、卿两姓为首，其余小姓弱族，皆依附两姓，形成尾大不掉之势。夏氏有子弟进入兰台，充任朝廷御史，受公卿奏事，按章举劾，秩六百石。秩虽不高，手中权力却也不小，加之此人长袖善舞，众官哪敢随便得罪，其家族势力慢慢坐大，在郫县只手遮天。这卿氏一族，原是本地布商，生意遍及天下，家财富可敌国，极力交结朝廷大员，暗中蓄养大批游侠死士，成为地方一霸，无人敢轻易招惹。
虽然一山难容二虎，夏、卿两姓谁也不服谁，谁看谁都不顺眼，但平日里都各守其界，井水不犯河水，也算相安无事。不意日前却惹出事端，夏府主事人夏同膝下有一个女儿，从小被视为掌上明珠，在一次踏青途中，与卿府当家人的小儿子邂逅。二人正当年少，又相互对上眼，遂暗中往来。前不久，两人在夏府女子的闺房私会，被家人撞破。夏家的人将卿家儿郎绑了，私刑相加，已难活命。那夏府女子羞愤不已，便悬梁自尽。
两家相互指责，怒火难平，就邀约聚众斗狠。参与者数百人，围观者不计其数，官府告令，丝毫不为所动，还打伤了几名劝阻械斗的县吏衙役。双方死伤四十余人，这几天十多家赶着办丧事，谁还有心思收割稻禾？说不定还会再生事端，甚至可能酿成大祸。
文党心下震怒，一时却也无可奈何，他向司马泓等人叮嘱，严令侯府阻止两姓邀斗，并责令百姓及时抢收稻禾，便告辞而去。
文党心情不悦，一路上黑着脸一言不发，其他人也不敢开腔，行程十分沉闷。
五
这天，理完公务后，文党早早走出衙门，在城内到处走走停停，四处察看，仿佛一个无所事事的富家子弟在漫无目的地游逛。文党虽然履蜀三年，但平时不在官署忙公务，就在官邸读书，甚少如此闲散，如此心无挂碍。看一看治下的郡城，看一看百姓的寻常生活，其实也颇有一番滋味。
城内，行人来来往往，络绎不绝，行走在秋日暖阳里。看来，桂花二度盛开的“岁乱”，并未影响他们过日子，也并未给他们带来丝毫压力。于他们而言，此类异象似乎与他们毫不相干。他们只有日子，只有日子本身。风调雨顺，五谷丰登，是他们生活的全部指望。
此时，封在坛子里的桂花酿，已经呼之欲出，一场有关酒的盛典，即将来临。文党也在等待那场庆典，他仿佛嗅到那缕缕酒香在郡城游走，醉人的黏稠似乎已经沾衣惹带。其实，无论官民，平淡日子里的知足，才是最可贵的。
文党心里掠过丝丝喜悦，酒一旦成熟，那场预设的秋尝，就将随之到来。“岁乱”引发的焦虑、恐慌，或将一扫而空。自己想象的那个蜀郡，也近在咫尺了吧？
一纸通告，已将秋尝大典的消息遍告全郡。县道衙门、城池大门、官道要津、水道渡口，露布上都写得明明白白。整个蜀郡都在等待一场浴火，仿佛柴草俱备，只欠一粒火种。而文党自己，当仁不让，便是那粒火种。他想点燃的，不仅是自己，而是所有人，是整个蜀郡。
去年，他就遣人修建社稷坛，并亲往踏勘，选定郡城南郊立坛。日前，社稷坛修建已全部竣工，只待吉日一到，便可开坛祭祀，合祭社稷。
国之大事，在祀与戎。蜀地虽然偏远鄙俗，民风不化，但对于祭祀依然十分看重。尤其是春秋二季祈祷上天保佑风调雨顺、五谷丰收，显得尤为虔诚，生怕因为心意不诚得罪上天，招来天灾。但在此之前，蜀地并未立社稷，而是祭拜有异的树木、巨石，甚至牛羊、鱼鸟。
随着心情的放松，日子的节奏似乎也变慢了。文党途中特意绕道，到郡城中慢慢溜达。他一边慢慢踱步，置身蜀味方言俚语之中，打量街道两边的店铺商户；一边暗自思量，心中不免感喟，这种市井生活，自有一种烟火气，滋味十足。百姓安宁知足，才是最惬意的生活，也是一郡太守最好的政绩。要知道，蜀地富庶多年，物产丰饶，因此商贾云集，市井兴旺，号为天下“五都”之一，直追京师之地。文党忽然有了一种发自内心的知足，脸上浮现出不经意的微笑，心中那丝丝缕缕的忧伤，早已被秋日的暖阳驱散，那点淡淡的莫名的忧悒，在街上行人温和的笑意中，也已消散得无影无踪。此刻，他忘记了太守的官威森严，闲散漫步于市井之中，深深地呼吸着四处弥漫的桂花香。没有公事繁冗，没有官场应酬，尽情享受，陶醉其中，像秋桂的花粒，在暖阳中恣意舒展，尽情绽放。
回到官邸，文党到后院亭中小憩，动手烹煮茶水。文党喜欢蜀地烹茶之法：将茶叶投入陶罐之中，加入蜀黍、香草，先以大火烹煮，再用小火熬制，佐以蜂蜜，汤色如融化的琥珀，茶香芬芳醇厚，一杯入喉，满口生津，舒爽无比。
文党正陶醉在茶香之中，便看见文原匆匆跑进院内。
“主人，望侯府狄相来访。”文原来到亭内，恭恭敬敬地向文党禀报。
“哦，有请，到大厅相见。”文党说罢，立即起身。
文党匆匆步入前厅，跪坐案旁的狄云赶紧起身，快步上前，拱手施礼。
简单寒暄几句后，文党笑问道：“狄相今日前来，不知有何见教？”
狄云摇摇头，苦笑应道：“文太守如此说，可折煞狄某了，实不相瞒，属下今日相扰，皆因县下租赋之事，需要核实……”
“今年丰收既成，想来租赋无虞，朝廷明令，三十税一，按章计纳即可，不知狄相还要核实什么？”文党似乎有些诧异。
“这些下县官吏，极为奸狡油滑，若不盯紧点，搞不好都进了他们腰包。侯府例出捉襟见肘不说，往往还得替下县官吏背黑锅。百姓心生不满，君侯屡屡责问，下官这是两头受气啊，只得求助太守……”狄云一脸哭相，似乎甚是委屈。
“狄相太客气了，自从狄相代望侯治国，成都官民交口称赞啊，望侯甚为满意，文某也甚是钦佩，何况核实上计，亦是我分内之责……”文党似是安慰，继而笑道，“这不，今年全郡丰收，各县官民请求举行秋尝大典，请狄相届时移动贵步，亲临秋尝大典。”
“好，好，文太守治蜀三年，上应天时，下顺民心，劳苦功高，深孚众望。朝廷多有嘉奖，望侯亦多次晓谕，狄云自当鼎力相助。这秋尝大典，狄云届时一定前来捧场！”狄云一边满脸堆笑应答，一边欠身拱手施礼。
狄云告辞，带着仆从离去。其管家身材高大，身着锦服，点头哈腰，异常恭顺。文党习武多年，看出此人步履坚实，下盘沉稳，亦是习武之人，却也并不在意，很多豪门世家都养有游侠死士。文党送到官邸大门口，看着狄云一行人远去，沉思片刻，方转身进入官邸。
文党回到书房，随手捡起案头一卷书册，却始终无法静下心来，干脆放下书卷，静坐案旁，忍不住开始胡思乱想。
三年前，文党自舒城入京，经庐江郡察举荐议，又得御史大夫卫绾等大力保举，被景帝钦点为蜀郡太守。
按照规制，新任太守赴任前都要向皇帝请训。景帝在建章宫单独召见文党，亲慰嘉勉。初次面圣的他，内心十分惶恐。朝堂之上的皇帝，天威庄严，生杀予夺，一言九鼎，三公九卿亦诚惶诚恐。到了内宫，皇帝已经除去冕旒衮服，换上一身丝绸襜褕，青色底子上，绣着金丝盘龙纹，金冠束发，腰系玉带，话语平和随意，给人如沐春风的感觉。只是春秋鼎盛的皇帝，脸上透着掩饰不住的倦意，眉眼间似有淡淡忧虑。文党跪伏在地，浑身冒汗，心中如群鹿跳跃。
景帝说了很多，文党想记下每一句话，又仿佛一句都没有记清楚，只知道皇帝言语间的意思是，蜀郡僻远，绥服之地，西南诸夷，民风未化，出尔反尔，屡屡作乱，遂成朝廷心腹之患，实不亚于北境之匈奴。可惜几任太守均未竞全功，皇帝陛下和朝廷甚是失望。经察举，属意文党出任蜀郡太守，望文党不负圣恩，革除积弊，消除隐患，万石厚禄，三公九卿，俱虚位以待。
皇帝所言，令文党周身血液上涌，双耳嗡嗡鸣响。脑子里一瞬间浮现出手握印绶的画面，当即赶紧磕头谢恩，涕泪满面。
景帝微微颔首，目光复杂，充满赞许，亦包含期待，还有一些说不清道不明的东西。皇帝没有明言，文党亦不敢相问，心下暗自揣测，琢磨良久，依旧一无所得。
待谢恩完毕，在内侍引导下出得宫门，文党才发现自己浑身上下大汗淋漓，风一吹，禁不住打了一个冷颤。
文党回想当日情形，似乎想起什么，忍不住又打了一个冷颤。
当日回到驿馆，望侯已差人在此等候文党，邀他到侯府赴宴。令他有些意外的是，当日望侯宴请的客人只有文党一人，陪同的是靖安侯刘承非。
席间，靖安侯态度十分恭敬，甚至有些拘谨。一再表明，郫县虽然是自己的封邑，但定全力支持太守，也请太守对望侯府多予关照，将国相司马泓盯紧点。
望侯刘肇年长，也随意多了，他对文党道，成都县作为自己的食邑，亦是郡治所在，十分期待一位忠勇干练的太守，故而在皇帝面前力荐文党。望他对望侯府多加照拂，对国相狄云多多提携。他还为文党介绍了很多蜀郡风土人情。
对望侯的亲近之意，文党并不反感，相反内心还非常感激。他知晓，论辈分，这望侯是当今景帝的远房侄儿，也是从小一起长大的发小，深得景帝信任，皇太后尤其宠溺。望侯一脉经营多年，故旧遍布朝廷，虽看似中立，不偏不倚，却谁也无法忽视他。自己唯有尽力在望侯面前恭敬谨慎，尊重有加，不插手侯府之事。他不会，也不敢，更不想去招惹望侯这尊大神，那无异于自寻死路。他也不会与狄云产生罅隙，尽力保持一种各行其是、若即若离的微妙状态即可。作为二千石大员，文党对朝廷各方势力亦有了解，深知这些皇室宗亲的强大能量，亦懂得官场周旋自保之术。
倏然，文党似乎想到了什么，起身关上房门，转身打开书橱后的暗格，取出一个黑色锦袋，用双手捧着放在书案之上。又退后一步，庄重地跪下叩首。
叩拜之后，文党起身打开包袱，将其中东西取出，一一罗列于案。那是几卷书简，颜色油亮，像一张张满是沧桑的脸庞。
他轻轻抚摸着书简，双手不住发抖，两滴泪水滚落而下，嘴唇微微翕动。他一手握拳，紧紧压在嘴上，拼命抑止住声音，却早已泪流满面。
六
城外原野，一派忙碌景象。青壮男女挥汗如雨，忙着收割和挑送，白头老翁、蹒跚老妪、垂髫童子，都下到田间帮着收割。虽然很多人衣衫褴褛，满脸汗水污迹，依然掩盖不住丰收的喜悦。底层百姓不怕日子艰难辛劳，只要能够换来丰厚的收获，就十分满足了。至于谁做皇帝，官员升迁谪贬，他们并不关心，他们照样起早贪黑，在土地上刨食。庄稼收成好，他们会发自内心地感激上天给他们带来的好运气，遇到年岁不佳、收成不好，甚至绝收时，他们也从不绝望，只有祈求老天保佑，来年照常播种耕耘。千百年来，他们年复一年，日复一日，栖息在这片熟悉的土地上，行走在自己的宿命里，生息繁衍，兴替轮回。
入夜，郡城已经宵禁，除稀疏的几点烛光外，天地间一团漆黑，浓厚黏稠，深不见底。偌大的望侯府，就隐没在无边夜色中。
望侯府后院，一处巨大的密室内，却另有一片天地。这里烛火通明，金碧辉煌，帷幔低垂，满室生香。
一张宽大的楠木雕花屏风，矗立在密室中间，将屋子隔成前后两半。大屏前面，左右摆放着几张楠木几案，上首摆放着两尊三足铜鼎。屏风后面，垂落着薄如蝉翼的丝绸帷幔，靠里摆着一张宽大的卧榻，上面镶满各色宝石。
此时，狄云正斜躺在卧榻上，两个妖冶的年轻女子伴在两侧。只见他倚靠锦被，左拥右抱，脸颊上印着几个鲜红的唇印，与平日里给人的印象完全不同。两个女子身材窈窕，肌白如玉，似乎是长年不见阳光的病容。
一个黑影来到密室，背有些微驼，从头到脚都笼罩在一袭黑色长袍中，只露出一双深邃的眼睛，像一个幽灵。黑衣人故意一声重重咳嗽，提醒着屋子里的人。
“谁啊？”狄云有些不满，大声询问，两只手依旧在女子身上肆意游走。
黑衣人咳嗽一声，清了清嗓子，沉声道：“狄相好雅兴啊。”
话语还未落地，狄云触电似的起身，将身旁两个女子踢下卧榻，支使她们赶紧从卧榻旁的暗门离开。他自己则忙着披上衣衫，胡乱擦拭脸上的唇印，赤裸着双脚从屏风后走出来。
“啊，是上使，快请坐，快请坐……”狄云忙不迭地招呼来人。
“狄相国风流快活，我来得真不是时候，搅了你的好事……”黑衣人口上揶揄，有些不依不饶。
狄云在黑衣人对面坐下，讪笑着，十分尴尬，却并不辩解，明显对来人有些忌惮。
“山上来人催问，钱粮何时运送过去？眼见山上气候渐冷，好多人备受饥寒，恐涣散人心，生出异变……”黑衣人声音低沉，看不见表情，也听不出任何情绪。
“上使但请放心，一切无碍。今年全郡收成超过以往任何一年，今日方去过太守官邸，正加紧核实收成，预计半月内即可租赋归仓，在山上下雪之前，一应粮草，定当全部送达山上……”狄云谄笑着，小心翼翼应答。
“郡署可有什么事情？”黑衣人打断狄云。
“郡署一切如旧，没有任何异常。”狄云拈了拈胡须，脸上浮现一丝笑意，似乎很是满意。
“你可不要大意，这个太守并非迂腐之辈，他现在关心的是老百姓的生计，你千万不可小觑……”黑衣人当即提醒，言语颇有些严厉。
“是的，他出任太守已经三年了，据说他本人也急于离蜀进京……”狄云讪讪道，微微点头。
黑衣人没有说话，似乎在思索什么，狄云也缄默着，现场气氛有些诡异。
片刻，狄云似乎想起什么，微微皱了皱眉头，犹疑道：“哦，他要在近日搞什么秋尝大典，立社稷坛，重修周礼古制，搞这些虚头巴脑的事情，并无实在意义，不过邀功而已，不足为虑。”
“哼！夏虫不足语冰，你们这些势利之辈，岂能洞悉其中深意？”黑衣人打断了狄云的话，语气颇为不屑。
“难道他背后还有什么图谋？”狄云有些紧张，急切问道，虽然对方一再讥讽，但他还是不敢表露出丝毫怨怼。
黑衣人并未理会狄云，使劲一拍几案，低声道：“高啊，实在是高啊！他这一着，实乃一箭三雕啊……”
“唉，在下愚钝，还请上使明示。”狄云对黑衣人的态度揣摩不透，更加恭敬。
“看似简简单单的一场祭祀，我揣度其用意有三：立社稷，昭皇权，宣示大汉天威，是要昭告所有人，蜀地虽然僻远，但日月所照，皆为汉土，此举正中皇帝下怀，乃其一也。祭主神，抑淫祀，正本清源。社稷者，朝廷所立，皇权所系，天命所归。此后，官民均会祭祀社稷，自然疏离本土神异，此举可使万民归心，认同大汉，归附皇帝此其二也。大张旗鼓祭祀社稷，恢复古制，建立道统，借秋尝大典，让百姓感念其治蜀之功，让官民知敬畏、守法度，正大光明地树立郡署威仪，借此向朝廷表功，此其三也……”黑衣人缓缓道来，感慨不已。
“那，要不我使点手段，阻止他，让他……”狄云赶紧道。
“愚蠢！世间万事，不外乎一个理。他现在所做，皆站足了理，谁要是阻止，谁就失理在先，就是与朝廷官府作对，与全天下为敌。你想成为过街老鼠吗？”黑衣人冷冷道。
“唉，这……”狄云一时语塞。
“这个太守有意思，他不止是谋一隅，而是在谋天下，不止是谋一时之功，而是在谋万世之策啊！我有点喜欢他了，这样的人，才有资格做我们的对手……”黑衣人望着屋顶，言语之间，充满难言的情绪。
狄云有些懵懂，一时不知如何接话，只是呆呆地望着黑衣人，不知心中想些什么。
“不知他是否明白，这蜀地水太深太浑，民风粗犷彪悍，民心深沉如渊，可不容易教化啊……何况，谁为谁做嫁衣，一时哪又能说得清楚呢？”黑衣人喃喃自语，两眼发亮，掩饰不住的兴奋。
狄云怯怯地避开黑衣人的目光，不敢轻易接话，两手轻捋长须，借以掩饰此时的尴尬。
所幸黑衣人没有继续这个话题，倏地站起身，朝狄云摆摆手，独自转身离开，瞬间融入浓浓的夜色。