第2章 公爵私生女
等长子伊尼斯也来到大厅，卡伦伯爵便带着两个儿子出了门。
昨夜的雪已经停了，太阳高挂在蔚蓝的天空，冰冷的北风吹拂下，让人感受到刺骨的寒意。
来访的队伍足有上千人，如同一条由钢铁和旗帜组成的璀璨河流，浩浩荡荡涌入鸦栖堡的大门。
骑着白马走在队伍最前列的便是鸢堡公爵——提奥拉·斯特戈尔。
他身材高大，足有两米，腰围似乎也有两米，俨然一个硕大肉球，翻身下马的时候，地面都在微微颤动。
这样恐怖的体型，寻常人早就瘫在床上没法动弹了，也就只有提奥拉公爵这样的超凡者才能行走自如。
斯特戈尔家族的纹章是一只黑翅白身的鸢鸟，是天空中最为灵动迅捷的捕食者。
但这位鸢堡公爵……显然跟灵动迅捷沾不上边。
除非给他插上巨龙的翅膀，否则他是绝对飞不起来的。
“哈哈哈哈！卡伦！”提奥拉公爵老远就发出洪亮如雷的笑声，“为了来看你，老子一路上累死了三匹马！哈哈哈哈——”
说着，他大步上前，准备给自己的封臣一个拥抱。
不过，卡伦伯爵却没有迎上去，而是恭恭敬敬地单膝下跪，道：
“提奥拉大人，欢迎来到鸦栖堡。柯耶斯家族随时听候差遣！”
身后的伊耿等人也跟着下跪行礼。
“起来，都起来！卡伦，你跟我还客气什么。”提奥拉公爵双手将自己的封臣扶起来，又给他来了一个熊抱，“十五年前若不是你率军前来支援，我的脑袋早就该被叛军挂在鸢堡城墙上了。当时我就给过你承诺，斯特戈尔家族必将与柯耶斯家族共享荣华富贵！”
“为您效力是我的职责和荣耀。”卡伦伯爵还是那副一板一眼的模样。
提奥拉公爵也不生气，似乎早就习惯了老朋友的脾气，转身看向一旁的伊尼斯：
“这是你的长子伊尼斯吧？”
“是的，大人。”
“不错！很强壮的一个小伙子！”提奥拉公爵重重拍了拍伊尼斯的肩膀，“可惜玛丽给我生的都是男孩，唯一的女儿却是私生的，要是将她嫁给柯耶斯家族的长子，那就不太合适了。所以……
让你的小儿子娶我女儿怎么样？”
不等卡伦伯爵回答，提奥拉公爵又补充道：
“当然，我知道私生女的身份确实不光彩，所以，我会补偿你的儿子。珊瑚岛你知道的吧？虽然孤悬海外，但也是一个实打实的男爵领。这就是我送出的嫁妆，你觉得如何？”
伊耿听得心中一震。
虽然预料到公爵准备的嫁妆会很丰厚，但也没想到会丰厚到这个地步。
这可是一个男爵爵位和领地啊！
伊耿来到这个世界也有一个月了，加上又继承了原主的记忆，自然能明白这份嫁妆的贵重。
别看只是最低级别的爵位，但也是实封的领主啊。
伊耿虽然是伯爵之子，但由于是次子，所以除非老哥出了意外，否则柯耶斯家族的爵位和领地跟他没有一点关系，家族的封臣、骑士、军队也不会效忠于他。
因为莱恩王国施行的是嫡长子继承制，而且是嫡长子继承所有，不会给其他子嗣分封领地。
这样做也是为了避免分散家族力量。
如果代代领主都分封自己的子嗣，那家族只会越来越虚弱，甚至会有消亡的危险。
所以像伊耿这样的次子，注定只能成为一名骑士，获得一个不能传承的庄园作为采邑，去辅佐自己哥哥。
或者，按照卡伦伯爵所说——
“去别处寻找属于自己的荣耀。”
莱恩王国的贵族怕是有数千甚至上万人，但真正有领地、有封臣、有自己军队的领主总共也就一两百人。
他们才是这片土地的真正主宰，是莱恩王国真正的统治阶级。
而且，除非莱恩王国对外扩张，获得新的土地，否则这个统治阶层的人数是不会轻易增加的。
所以，当提奥拉公爵宣称给自己私生女准备的嫁妆竟然是一个男爵领时，所有人都震惊了。
如果这个消息传出去，必定会有无数青年俊杰蜂拥而至，争抢这块从天而降的甜美馅饼。
什么血统不纯的公爵私生女？那明明是我亲爱的男爵夫人！
不过，伊耿却没有被这样的诱惑迷住双眼。
因为他知道，世上没有免费的午餐。
嫁妆越丰厚，也就意味着他需要承受的“委屈”越重。
娶一个私生女的委屈，还不至于需要用一个男爵领来弥补。
那位公爵私生女到现在都不露面，会不会就是担心吓跑男方？
都说女儿的长相随父亲，在伊耿看来，这位私生女的吨位恐怕也不容小觑……
“怎么样，卡伦？”提奥拉公爵再次出声催促道，“同不同意这场婚事？”
卡伦伯爵看了一眼自己的小儿子，道：
“公爵大人，伊耿已经成年，这件事我想让他自己做决定。”
“那好。”提奥拉公爵转头看向伊耿，“伊耿对吧，受封骑士了吧？”
“是的，大人。”
“那就是伊耿爵士了。”提奥拉公爵用上了正式称呼，语气也变得郑重起来，“伊耿爵士，如果你愿意娶我的女儿阿莱莎，那就跪下向我宣誓效忠。等再站起来，你就是珊瑚岛领主，伊耿·柯耶斯男爵！”
伊耿的心脏嘭嘭直跳，这一刻，领主的权势离他如此之近，唾手可得。
只要他在公爵面前跪下，立马便会从一个身份尴尬的伯爵次子，摇身一变成为执掌一岛的男爵领主！
犹记得前世刚入职场的时候，他也曾面临过类似的选择——
某位大客户阿姨曾热情地问过他喜欢什么颜色的保时捷。
当时心高气傲的他选择了共享单车。
但在被生活捶打得遍体鳞伤后，他也会幻想着回到过去，大声地告诉阿姨——
我喜欢月光蓝！
而现在，他又有了一次选择的机会。
他本以为这次自己会毫不犹豫地做出“正确的”选择，但没想到，诱惑当前，自己竟怎么也跪不下去。
原来我比自己以为的还要骄傲啊。伊耿暗自苦笑。
算了，婚姻大事，没必要委屈了自己。
他可不想后半辈子当坦克驾驶员。
就在伊耿准备拒绝公爵的好意时，一辆外观华丽的马车驶入城堡大门，车门打开，一位少女跳了下来，脆声道：
“父亲，卡伦大人，实在抱歉，刚才过吊桥的时候车轮坏了，所以耽搁了一会儿。”
伊耿循声望去，顿时愣住了。
来人正是公爵的私生女，但她的体型纤细而高挑，跟臃肿完全扯不上关系！
她看起来十六七岁，披着一件白色天鹅绒斗篷，里面是蓝色绸缎长裙，带有金色滚边的拖曳长袖几乎触及地面，五官精致得如同古典雕塑，紫罗兰色的眼眸带着柔和的笑意，银白色的披肩长发给她增添了一丝梦幻般的不真实感，仿佛从神话故事中走出的精灵。
这就是我要承受的“委屈”？
片刻的愣神后，伊耿果断单膝跪下，宣誓道：
“我，伊耿·柯耶斯，在此向伟大的鸢堡公爵献上无与伦比的忠诚！
在我有生之年，您的意志便是我的使命，
您长鞭所指，便是我挥剑所向！”