第11章 神农鞭药和尝药

女娲伏羲之后，不知道隔了若干年代，又出现了一个大神，就是太阳神炎帝。他和兽身人脸的火神祝融共同治理着南方一万二千里的地方，是南方的天帝。    太阳神炎帝是极慈爱的大神，当他出现在世间的时候，大地上的人类已经生育繁多，自然界出产的食物不够吃了，慈爱的炎帝教人类怎样播种五谷，用劳力来换取生活的资料。那时候，人类共同劳作，互相帮助，没有奴隶，没有主人，收获的果实大家均分，感情像弟兄姊妹般的亲切。炎帝又叫太阳发出足够的光和热来，使五谷孕育生长。从此，人类便不愁衣食。大家感念他的功德，便称他做“神农“。传说他是牛的头，人的身子。这大约因为他在农业上也像几千年来帮助我们耕种的牛一样，特别有贡献吧。这太阳神而兼农业之神的炎帝，他刚刚诞生下来时，在他诞生地的周围，完全不需要半点人力，自然涌现了九眼井。这九眼井的井水彼此相连，若是汲取其中一眼井的水，其他八眼井的水都会波动起来。    当他教导人民播种五谷的时候，天空中忽然纷纷落下许多谷种。他把这些谷种收集拢来，播种在开垦过的田土上，以后才有供人们食用的五谷。有一次，有一只遍身红色的鸟，嘴里衔了一株九穗的禾苗，飞过天空。穂上的谷粒一粒粒坠落在地上，炎帝便把它们拾起来，种在田间。以后便长成高大的嘉谷，人们吃了它，不但可以充饥，还可以长生不死。    炎帝不但是农业之神，同时又是医药之神。因为太阳是健康的泉源，所以和医药也有关系。    他曾经用一条神鞭——“赭鞭“，来鞭打各种各样的药草;这些药草经过鞭打，不管它们有毒无毒，或寒或热，各种性质都自然地呈露出来。他就根据这些药草的不同赋性，给人们治病。他为了辨别各种药草的性质，曾亲自去尝药，尝药的时候，一天就中过十二次毒。由于他身体是玲珑透明的，从外面就能看见他的肺肝五脏，所以虽然尝药中毒，还是能够预先知道中毒中在哪一部分，并能找到解救的药方。    但也有的民间传说说神农皇帝尝百草，最后尝到一种有剧毒的断阳草，肠子终于烂断了，无药可解，为人民牺牲了生命。    更有这样一种说法，说神农尝药时，尝到一种百足虫，这虫一钻进他的肚子，一只脚能变成一条虫，以至千变万化，成了数不清的百足虫，因而杀死了他。不管这些传说是怎样不同，大神炎帝为人民效忠的精神，总是教人难忘的。所以，关于他在医药这方面的遗迹，“尝药“和“鞭药”二者同时存在。据说在山西太原的神釜冈，还存在着神农尝药的鼎。又说在成阳山里，还可以找到神农鞭药的处所，那山又叫神农原，或叫药草山。