第45章 家族
在这苍茫的北境，无尽的荒野横贯其间，其面积之大占据了七大王国一半的领土。这里并非人烟稠密，反而显得空旷而荒凉，大片大片的荒地、森林以及白雪皑皑的高山构成了这片寒冷的土地。
北境的冬季格外严酷，寒风刺骨，冬寒酷寒无比，仿佛连空气都凝固了。每一场风雪都如刀割般刺骨，使得人们不得不蜷缩在屋内，以抵挡这无情的寒冷。然而，尽管环境恶劣，北境的人们却坚韧不拔，他们在这片荒芜的土地上顽强生存，传承着一种先民的精神。
在北境的荒原上，艾德·斯塔克公爵带着他的孩子们和忠诚的亲卫们，正准备执行一项庄重的仪式——处死一个背叛誓言、逃离职责的守夜人。
那名守夜人面色苍白，眼中闪耀着恐惧和求生的欲望，他急切地开口道：“公爵大人，我所说的一切都是真的，我亲眼目睹了那些邪恶生物的行径，他们如同陌客降临，瞬间杀死了我们所有人，而我，是唯一逃出来的幸存者。”
艾德·斯塔克公爵听后，眼中闪过一丝疑惑，但更多是对于这个守夜人逃避职责、背叛誓言的愤怒。在艾德看来，这个守夜人只是无法忍受长城上的孤独与职责带来的痛苦，选择了逃跑。他的这一行为，无疑是对整个守夜人的誓言的亵渎。
艾德公爵决定按照守夜人的誓言行事，他冷峻的面庞上流露出决绝的神色。
然而，就在艾德行刑的一刻，那名守夜人突然高声喊道：“艾德公爵大人，我错了！我真的是看到了邪恶生物！他们确实存在！请相信我一次，让我告诉你他们的位置，我愿意为你指路！”
艾德·史塔克毫不犹豫的挥舞着手中祖传的瓦雷利亚双手钢剑“寒冰”一剑砍下了这背叛誓言的守夜人头颅。
艾德·史塔克身边的养子席恩·葛雷乔伊，曾是铁群岛曾经称王的，巴隆·葛雷乔伊的唯一男性继承人。劳勃国王发动的铁群岛征服之战后，巴隆·葛雷乔伊地跪地亲吻了劳勃国王的鞋子，以示臣服。为了表示忠诚，巴隆甚至交出了自己唯一的男性继承人给艾德·史塔克做养子。
席恩自幼被带到了艾德身边，席恩的心中充满了对成为像艾德那样的人的渴望。然而，席恩一直因为自己的葛雷乔伊家族战败，自己被迫去做养子的身份而感到自卑。
席恩常常幻想着，如果有一天艾德的大女儿珊莎·史塔克——那朵北境的玫瑰，被席恩这个养父艾德许配给自己，那么席恩就能彻底融入到史塔克家族当中，席恩一直视艾德的长子罗柏·史塔克为自己的兄弟，对待罗柏如同对待自己未来的封君一样顺从。
而席恩对琼恩·雪诺这个艾德的私生子一直抱有厌恶之情。这可能是席恩内心深处对自身身份的矛盾和自卑感作祟。每当遇见那些在身份上比席恩更卑微的人，席恩就会在心理上占据优势，以此寻求一些安慰。
处死背叛誓言的守夜人，并返回临冬城的旅程中，艾德一行人意外发现了一具巨大的冰原狼尸体，以及五只尚未成年的狼崽子。席恩·葛雷乔伊提议将这些无依无靠的狼崽处死，认为它们无法生存下去。然而，艾德·史塔克的小儿子布兰·史塔克坚决的反对，布兰认为冰原狼作为我们史塔克家族的徽章，应当得到收养。
在五只冰原狼崽被细心抱养后，琼恩·雪诺突然发现还有一只与众不同的冰原狼幼崽。它的皮毛与其他五只灰色的狼崽截然不同，呈现出纯白色的色泽。琼恩·雪诺决定将这只特别的冰原狼幼崽带回家。
席恩在一旁嘲笑道：“这只与群狼格格不入的白色幼狼，看来挺适合你，琼恩。”
临冬城，那座屹立在北境之中的堡垒，不仅是史塔克家族祖传的城堡，更是北境权力的中心。这座神秘而威严的城堡，以其独特的魅力吸引着每一位北境的子民。
环绕临冬城的是一片古老的神秘神木林，树木繁茂，犹如守护者的手臂，为这座城堡提供庇护。神木林的每一片叶子都仿佛在诉说着岁月的故事，散发着古老的气息。而在神木林的深处，隐藏着一眼温泉，那温泉水温暖而纯净，它源源不断地提供着生命的活力，为临冬城的人们带来希望与安宁。
这座城堡不仅是史塔克家族的象征，更是北境的力量之源。它见证了无数史塔克家族的荣辱兴衰，也见证了北境的风云变幻。每一块石头、每一道城墙都仿佛在低语，述说着那些古老的历史与传奇。
临冬城主堡内，凯特琳·徒利正沉浸在来自谷地凯特琳的妹妹莱莎的信件中。信纸上的字迹清晰，充满了妹妹莱莎的悲痛与恐惧。信中所述，琼恩首相，琼恩艾林，莱莎的丈夫是被人在君临城下毒害死，一命呜呼。
这个消息让莱莎感到无助和害怕，莱莎带着小劳勃·艾林，直接逃离了那个充满危险的城市，回到了谷地。
凯特琳看完信件后，心中犹如被巨石压住，凯特琳深感震惊，决定等艾德返回后将这个消息告诉艾德。
深夜，临冬城主堡内，凯特琳将妹妹莱莎的信件递给艾德，艾德看完信件后，心中涌起一股难以言喻的震撼。凯特琳在一旁宽慰奈德，提醒艾德即将到来的劳勃国王的到来，并希望艾德不要南下，留在北境，为了他们共同的孩子们。
艾德无奈地叹了口气，“表示他不能眼睁睁看着劳勃陷入危险，艾德必须南下调查清楚养父琼恩首相的死因。艾德承诺，只要鹿狼鱼鹰之间的联盟还在，七国就没有能够对抗他们的存在。艾德希望凯特琳在他南下后能照顾好家里的孩子们。”
艾德犹豫了一下，补充道：“还有琼恩·雪诺。”
凯特琳看着艾德，眼中流露出悲伤和失望。凯特琳回忆起自己为了家庭付出的种种，而艾德在那场战争之后带回来的私生子琼恩，却是对她的一种侮辱。
凯特琳的徒利家族的徽章是蹲鱼而家族箴言是：家族、责任、荣耀。凯特琳为艾德所做的一切又何曾有过疏漏？然而，艾德还要她去照顾那个给她带来耻辱的私生子。
凯特琳一直对那私生子的母亲充满好奇，她究竟有何魅力，能让一向以荣耀为重的艾德带回一个私生子。然而，艾德对此始终守口如瓶，不愿透露任何细节。这让凯特琳心中充满了苦涩。
艾德张嘴想要说什么，但犹豫了一下，最终还是沉默了。