第40章 “螺纹钢”号科研船
“船长啊，比邻星系不会真的出了什么外星人吧？”一名头上长角的船员朝着正在忙活的船长问道。
这艘隶属于华夏海军的科研船正使用曲速引擎飞向比邻星系，船总长度大约100米，总质量110吨。
说是总长，其实相当一部分都是磁镜引擎的组件。这种聚变引擎通过磁场约束聚变产物，向后喷射，推力小，比冲高。
船头的乘员舱容纳三人，这架相对原始的航天器仅用于星际探索，曲速引擎模块太过笨重，无法提供太多的空间给多余的人和设备了。
一名驾驶员，一名工程师，一名科学家，组成了“螺纹钢”号科研船的乘组。
螺纹钢号建成于2021年，是海军第二艘太空舰船。它是最新型的科研船，搭载的观测设备精度与米利坚的最新科研船“企业”号不相上下，但体积只有前者的一半。
在星际大航海时代即将到来之际，螺纹钢号被派遣前往比邻星系探测外星人的踪迹。
“不好说。你这样的变异人都出来了，外星人应该也不会远了。但是地球轨道上没有社会学＋10的观测站倒是让我挺惊讶的。”船长回应道。
螺纹钢号弹出亚空间的位置在希望号布设的遮光网前方仅半个天文单位，在这个距离上，眼睛不瞎的人都看得出来前面有一张实体制成的网。
“我的天，这是一张天文尺度的网……上面要我们转向观测这张网。”数小时后，船长收到来自地球的超光速电报，将螺纹钢号转向，启动磁镜引擎向网的边缘缓缓开去。
磁镜引擎结构末端的喷口喷出稀薄的等离子体，微小的推力推动着舰船向前加速。
这推力确实微小，只有350KN左右，持续工作一小时才能给螺纹钢号加速11.45米每秒。
但长远来看，这台引擎效率非常高，虽说为了推力牺牲了一部分比冲，但是仍然是地球人造出的最为有效的星际航行用引擎了。
持续推进两个月，就有了16500米每秒的速度增量。看着不大，但是这船的燃料可以持续喷射数年。
探测这张网够用了。
……
“哦，地球的科研船啊。我之前怎么不知道这东西存在？”希望号上，夏攸然漂浮在空中，看着显示屏上正在缓缓加速的螺纹钢号。
“都是保密的，你要是知道这东西存在，那就不得了了。你看，这东西上还有原始的曲速引擎。”指挥舰在通讯频段里说道，标红了螺纹钢号的一个区段。
两节圆环套着舰船主体，那是一台简陋的曲速引擎，通过半潜入亚空间来让舰船达到最快不超过五百倍光速的速度航行。
螺纹钢号大概在三天前就出发了。这台曲速引擎绕过了相对论的限制，但是绕不开时间。大概在四年前，这里有外星人来过。
“呃啊啊啊啊，真该死，还得探索银河系。”夏攸然抓狂一般地把自己的头发揉成鸡窝，把自己的脸埋在自己一头黑发中，不愿醒来。
希望号开启全波段隐形状态，向螺纹钢号飞去，进行一段时间的伴飞。
螺纹钢号内的三名船员正在记录数据。观测仪器把这张网的一切都记录了下来，但是数据还需要他们去分析。螺纹钢号的散热翼张开，聚变反应堆多余的热量通过辐射散射出去，以免烧焦船体。
螺纹钢号一侧释放了数颗立方星，它们的工作时间不会长于一天，但是它们可以沿着大网航行很远的距离，收集有用的数据。
除了这几颗立方星外，还释放了两颗大一些的卫星，每颗重约5吨，它们是可以执行远程探索的卫星编队，设计精巧，还携带了行星登陆器。
行星登陆器是一次性的软着陆探测设备，可以着陆在类地行星表面，或者投放进类木行星的大气内。
卫星编队启动了自身的喷气推进器，向另外一个方向飞去。
希望号在相对距离二十千米的位置伴飞。
这张大网极薄，依靠上面的一些引力控制器保持自身稳定，以免被太阳风吹拂得卷曲起来。这张网实际上是一大张上面有无数孔洞的膜，时刻在星风吹拂下，波浪翻滚的膜。
太阳风是太阳发射的高速带电粒子流，极其稀薄，但是仍然能对物体产生一定程度上的影响。
这张膜只有几个原子厚，它是如此轻薄，以至于一股粒子流就能轻易打穿它。但是网并不脆弱，它会自己吸收相对速度不高的粒子，成为自身材料。
从一天前布设它的时候起，到现在，它的质量已经增加了上百千克，巨大的面积让它质量增加迅速，而且由于膜变得坚韧，这个速度还会进一步加快。
收集到的主要是氢，所以这张网与物质收集器是同源的。
螺纹钢号上有一台小型粒子加速器，此时内部运行着一束α粒子。α粒子是一种带正电的粒子，相对分子质量为4，由两个质子和两个中子组成，穿透力不强。
片刻之后，这束粒子发射了出去，毫无悬念地击穿了薄膜。
螺纹钢号的船员准备用质子束和其它粒子再试试，但夏攸然不准备陪他们试下去了。希望号潜入亚空间深处，瞬间返回了太阳系。
夏攸然并不害怕太阳系或者螺纹钢号遇袭，薄膜看着不堪一击，但是巨大的面积使得它可以运用一些设备从真空中抽取能量，也就是真空零点能，进行反击。薄膜有一座控制中心，和南门二星系里的那几座一样，同样也是堡垒级的。
太阳系的话，有希望号在呢。
南门二星系更是完全不需要担心，万一有外星科研船闯入，那里塞的几百万战舰足以让它们吓破胆。
希望号降落在楼底，夏攸然走回了家。
身上的战斗服自动消失，纳米机器人退回到了身体内，现在全身上下只剩下内衣了。
天气虽然转暖，但也不够热。打了个寒颤，夏攸然跑进自己的房间穿上了衣服，拿起手机的时候她愣住了。
一条熟悉的消息在屏幕上显示着。