第11章 英勇的故事
“牧杖？！那可是本堂受赐于罗马教廷的圣器！”
埃尔夫斯坦脸上仅有的友善一瞬间便消失了，他警惕且怀疑地瞪着戈德里克。
“六个月前我刚来伦敦堡上任，出于特殊的原因，才从教廷派来的特使那里，受领这件用于仪式的神圣工具！”
“这件事我从未对公众宣示过，也从没用于日常的布道。敢问阁下你是如何知道，本堂持有一根牧杖的？”
“又是出于什么理由，想要借用这样一件神圣不可侵犯的圣器？”
老人就像是被挑衅的狮子，沟壑纵横的脸庞显示出凛然的气势，绝不输于沐过血的战士。
看来，若是戈德里克不能给出一个合理的解释。
伦敦堡新上任的主教，便不会轻易放过他这样冒犯教会庄严的可疑分子了。
米尔丁的心，瞬间提到了嗓子眼。
在场也只有他和萨拉查知道，来教堂寻找牧杖这样一件魔法器物的缘由——而那不过是两位创始人一路上斗嘴的结果！
之前在齐普赛市场街头，戈德里克不服输地一口气教会他如尼文字母表后，萨拉查却没低头，反而进一步嘲讽他没钱从古玛婆婆那里，给新收的学徒买护身符咒。
顺带一提，为了让狡猾夫人同意让米尔丁试着绘制符咒，他也花光了带在身上的所有积蓄。因此准确来说，他和戈德里克半斤八两，现在两个人都是穷光蛋了，没谁比谁更落魄。
然而，这件事终究是精准刺中了创始人的自尊心，于是戈德里克便夸下海口——
他要从圣保罗教堂借来主教的牧杖，发挥他“远超于萨拉查魔法技艺”，给米尔丁施一个“有史以来最强大”的保护咒。
顺便，向新收的学徒，展示一下“真正伟大的魔法是怎么运作的”！
而不是仅仅是依赖于萨拉查那根“除了价格昂贵就一无是处”的魔杖。
“好啊，我倒想见识一下，你要怎么把如尼文魔咒用在教廷的器具上。”萨拉查表示不屑。
因为按照他所受到的教育来说，不同的魔法体系是不可兼容的。拉丁咒语借助魔杖施展，和教会的圣徒借助牧杖为普通人祈祷祝福，两者在本质上几乎毫无区别。
只是那些头脑简单的麻瓜们，容易被这神神叨叨的表象给欺骗，从而不会把教堂的修士，联想到平时他们在集市里接触到的巫师罢了！
他知道，格兰芬多虽然懂一点诺曼法语，但那和真正系统地学习和掌握拉丁咒语完全是两回事。
所以他是真的很好奇，戈德里克到底能不能使用魔杖——
或者说，从教堂那里薅来的牧杖。
总之，面对主教的质疑，米尔丁不禁为戈德里克捏了把汗。
要借被教会尊崇为神圣的东西，而且还是要拿来按照“异教徒”的方式施法……
要真说出这样的理由。
恐怕这个看着就不好惹的主教，分分钟就会送他们上绞刑架！
不，不对。巫师的话应该是火刑。
别问他怎么知道，教会的“猎巫行动”在历史书上，实在是过于臭名昭著！
面对来自高位者后果严重的质问，戈德里克没有一丝瑟缩。
相反，他露出了义愤填膺的表情。
他掷地有声地说：
“您治下的教堂和教区，如今正处于危险中，尊敬的主教大人！”
这话语信誓旦旦、诚恳激昂！
要不是米尔丁知道内幕，连他也要被戈德里克脸上的真诚给骗过去了！
他目瞪口呆地看着自己新认的便宜老师，开始忽悠这位掌管伦敦堡教区的老人。
“黑暗的阴影正在逼近，我经过圣保罗教堂而不请自入，实际上正是出于一颗看不惯邪恶的公义之心。”
他捂着胸口，以略带一丝浮夸的口吻开始诉说：
“主教大人！您知道，我是一名蒙主召唤的教徒，我曾立下誓言，终身将为了我主的荣耀和涤荡这个世界的罪恶而奋斗！”
“就如您所看到的，我是一名受雇于诺曼底公国（Normandy）的骑士。几个月前，我与我的雇主分别，想从西法兰克回我的家乡埃克塞特。不巧的是，我在港口登陆时，恰好碰上维京海盗为非作歹！”
“他们烧杀抢掠，几乎无恶不作，作为一名正义的使者，我怎能对如此的惨象坐视不管！”
戈德里克充满激情地挥了挥拳头。
“于是我拔出长剑，与那帮罪徒奋不顾身地战斗起来！或许是我的义勇鼓舞了多塞特（Dorset）港口的居民，他们也立刻拿出家中的砍刀和斧头，与我一起同维京海盗作战。可是这并不是件容易的事！”
“刚开始的时候，我们因为被打了个措手不及而各自为战，无数的人死于暴行之下，点燃房屋的火焰烧红了半边天！”
“敌人的气势使人心生畏惧，与我一同战斗的多塞特的居民几乎失去了希望。面对这帮使人流血死亡、使人家庭破碎的暴徒，我们难以抵御，因此节节败退，以至于所有人几乎就要放弃抵抗。”
“但就在这时！”
他眼神一亮，低沉的语调愈发澎湃激昂。
“战场的天空突然下起了暴雨，海岸那边，龙卷呼啸，巨浪滔天，仿佛也对那帮罪徒的暴行看不过眼。”
“总之，或许是神圣的意旨在起作用，雨水不仅浇灭了他们点燃村庄的大火，还将海潮召唤过来，打碎了他们用于登岸的龙船。见此那些维京人士气大减！”
“于是我们一路将他们围追堵截，直到那帮暴徒逃进了北面的树林。”
“我知道，若是放任这些危险的家伙四处流窜，类似多塞特居民遭受的不公还会在其他地方上演！因此我没来得及庆贺胜利，就提着卷了刃的剑，小心翼翼地追踪他们。”
“这些宵小之辈惯会隐藏自己的踪迹。我风餐露宿，紧紧尾随，也没能揪出他们。直到抵达伦敦堡，我才终于在城墙内发现了他们动手的痕迹，而那标记主教大人您或许曾有耳闻！”
戈德里克一指教堂外门口的墙壁。
“就是刻在圣保罗教堂外的如尼文字母——杰拉（Jera），意思是‘收获’。”
埃尔夫斯坦表情一变。
“按照那帮暴徒的方式思考，他们究竟为什么要在教堂门口刻下意为收获的字符呢？以清廉闻名的圣保罗教堂里，又有什么是值得劫掠的呢？”
戈德里克掷地有声地提问。
“我听闻您是这片地区新上任的主教，因此便想到，教廷会授予每位值得尊敬的圣徒一根牧杖。”
“尊敬的主教大人，我正是为了守护这座神圣的教堂、守护伦敦堡这片教区的居民而来啊！请原谅我愚钝的想法，因为我认识到——”
“假如将这跟牧杖保管在我手上的话，或许教堂和教区的居民就不会遭受来自维京人残暴的无妄之灾了！”
“我向您提出借用这件神圣的器物，正是为了避免这些暴徒对教堂发动袭击。”
戈德里克紧紧盯着主教的双眼，绿色的眸中溢满了真诚之色。
“所以，还请原谅我的唐突，主教大人。我希望您能在知晓这一切后，认真考虑我的请求。”
话语落地。
在场的众人，皆陷入了震惊的沉默。