二
过了两三天，校长再次来到人体写生的课堂上，他笑嘻嘻地停在我的画作前，并且称呼我为“柿内夫人”，说道：
“柿内夫人，我总觉得这张画很奇怪啊，画得越来越不像模特儿了。你的画到底是以谁为模特儿呢？”他用嘲笑的眼神紧紧地盯着我看。
“哦？是吗？画得不像模特儿吗？”我故意反问道，因为我被激怒了。
这么说，这位校长不是教绘画的老师吧？——是的，教授日本画的是筒井春江老师，平时不怎么过来，偶尔会来看看，指点一下我们画作里的不足或技法，平时都是学生自己照着模特儿随意地描摹。这位校长教自选课程里的英语，但听说他连学士都不是，不知毕业于哪所学校，没有什么像样的学历。后来我才知道，他算不得教育家，不过就是个擅长经营学校的商人而已，或者说他是个有点本事的人。就是这么个校长，他怎么能懂得诸如绘画一类的事呢？我的画轮不到他来多嘴。而且一般学科方面的事，全都交由专业教师负责，他平时很少到教室来巡视，可偏偏出现在人体写生的课堂上，对我的画作说三道四的。
“哎，是吗？你觉得你画得很像模特儿吗？”他用讥讽的口气说道，我就装糊涂地说：
“是啊，我画得不好，也许画得不像，但我自认为还是照着模特儿来画的，已经尽力而为了。”
“哪里，我认为你不是画得不好，你画得相当棒。只是这张脸，我总觉得像另外的某个人啊。”校长说。
“啊，您是说面部吗？脸的部分，我想画出我理想中的形象。”
“那么，谁是你理想中的形象呢？”校长紧追不舍。
“只是理想而已，并非要画出某个实实在在的人物。只要画得符合观音的面容，让人感到纯洁无瑕，这样不就行了吗？就连面部也非得像模特儿才行吗？”
“你可真能强词夺理啊。不过，如果要按照自己的理想随意作画的话，那就不必到我们学校来学习了。正是因为不能这样，才要描摹模特儿来写生的，对不对？如果自己能够随性而画，也就不需要使用模特儿了。更何况，如果你的这幅观音像恰似模特儿之外的某个实际人物的话，那么，我认为你的所谓理想也太不诚实了。”
“我丝毫没有不诚实，即使这张脸画得和某个人相似，如果那个人的面容适合表现出观音的感觉，把她画出来，也无愧于艺术。”
“不，那可不行。你还不是一个成熟的艺术家，即便你觉得那人的容貌纯洁无瑕，其他人是否也有这种感觉呢？这是问题所在。由此会引起种种误解的。”
“什么？误解？什么误解？您总是说像啊、像啊的，到底像谁呢？请您说出来吧。”我把问题抛给他。
校长显得有点着慌，他说：“你真是固执！”随后就不作声了。
那时我觉得把校长驳倒了，心里痛快极了，似乎赢得了一场口仗。可是，我当着那么多学生的面和校长争辩，一时传遍全校，大家议论纷纷。不久，又传出了一种奇怪的谣言，说我在向光子表达同性恋的情怀，光子和我两人的关系很特别。
我在前面也说过，那时我和光子连一句话都没说过，这些谣言也扯得太离谱了。虽然我隐约感到大家会在背地里说说坏话，可我做梦都没想到，这件事会搞得如此沸沸扬扬。反正他们说的都是捕风捉影的事，不管他们说什么，我都不在乎。唉，说起这世上的人呐，多半都是些不负责任、信口开河的人。毫无来往的两个人，竟然被人说成关系特别。那些谎言究竟是怎么捏造出来的？简直太荒唐了，令人哭笑不得。这件事，我自己倒无所谓了，只是担心光子，她会怎么想？一定会觉得受到牵连而不堪搅扰吧。所以自打那以后，上学放学的时候碰见了她，我也觉得心虚，不能像以前那样盯着她看。要么干脆我主动去跟她打个招呼、道个歉？——这么做反而不自然，也许会给她带来更多困扰，我不能这么做。所以，每次碰到光子，我就尽量表现出歉意，缩着身子、低下头，悄声静气地像逃跑似的从她身边溜过去。可我还是很担心，对方会不会生气？会流露出怎样的眼神呢？所以在擦身而过时，我就悄悄地观察她的神色。然而，光子的态度一如既往，没有任何变化，也看不出她对我感到有所不快。哦，对了对了，我把照片带来了，请您看看。这是我俩一起拍的纪念照，穿着新做的同款套装的和服，就是报上登出来的那张说我俩有问题的照片。您看一下就明白了，我们这样站在一起，我就是个陪衬，光子在船场那一带的姑娘中也称得上美貌出众。（作者按：看照片，柿内所说的同款套装的和服色彩艳丽，完全是上方地区(1)喜好的那种服装。柿内遗孀梳着西式发髻，光子梳成岛田髻(2)，她的眼神风情万种，在充满大阪风情的姑娘们中，也算是非常热情的。一句话，她的眼神充满了一种恋爱天才的气魄，魅力四射。确实是个美貌仙子，柿内遗孀说自己是个陪衬，未必是谦逊之词，不过，她的长相到底是否配得上杨柳观音的尊容呢？这一点还是个疑问。）老师，您认为这长相怎么样？梳成日本发髻很适合的吧？
对了，听说她母亲喜欢日本发髻，所以她经常梳成那样，到学校来也是那种发型。反正就是这么个学校，校服什么的一概没有，所以梳着日本发髻、穿便装和服之类的都没关系，我倒是没有穿过和式裤裙去学校。光子偶尔也穿西装，但是穿和服时总是便装和服。这张照片上由于发型的缘故，看上去她比我年轻三岁左右，实际上她二十三岁，比我小一岁——要是活着的话，今年二十四岁了。光子比我高了一两寸，长相又漂亮，即便不因姿色而得意，在待人接物时总是透露出一种自信来，或是由于我的自卑而显得她很自信？在我们变得亲近起来以后，虽然从年龄上来说我是姐姐，但我总觉得自己反倒是妹妹。
那时——我再回到前面的话题，我们彼此还没有搭话的时候——前面我说过，那些散布出来的奇怪谣言，光子肯定也有所耳闻，但她却依然如故，看不出有什么变化。我早已觉得她很漂亮，在谣言传出之前，每当光子走过眼前，我就不露声色地走过去靠近她，而光子却似乎根本就没瞧见，径直走过去。我觉得就连她身后的空气都变得清新了。假如光子听到了那些传言，总会注意到我的吧。可是，她究竟怎么想呢？我是个讨厌的家伙？或是个倒霉蛋？原以为她会有所表露，却丝毫看不出任何迹象，因此，渐渐地我的脸皮又厚了起来，又去靠近她、仔细端详她。有一天午休时间，我们在休息室里突然碰上了，以往她总是漠然地径直走过，可是，没想到这次她却冲着我笑眯眯地，两眼都充满着笑意，于是，我不由自主地向她鞠躬行礼，她毫不顾忌他人，快步走到我跟前说：
“近来太冒犯您了，您别介意。”
“哎呀，您这话说的，我才应该向您道歉呢。”我说。
“不需要您来道歉啊，因为您完全不知情。有人想要陷害我们，所以请您千万小心。”
“啊！”我问，“谁要陷害我们？”
“校长啊。”
她又接着说：“这里不方便细谈，我们去外面找个地方，一起吃午饭好不好？我好慢慢跟您说。”
“去哪儿都行，我都跟您一起去。”
我们两人就去了天王寺公园附近的一家餐馆。光子一边吃着西餐一边跟我说话，她说其实是校长散布了那些有关我俩的流言蜚语。原来如此，难怪他有事没事跑到教室里来，故意在大家的面前让我丢脸。他的做法实在是奇怪异常，我只是觉得其非善意之举。但是，校长散播那些谣言的目的究竟是什么呢？似乎靶心仍在光子身上，因为那些谣言的内容都在败坏光子的品行，目的是散布光子的恶名。
我又问：“这是为什么呢？”
光子解释说，那时有人给光子介绍了一门亲事，对方M是大阪家喻户晓的富家子弟，光子本人无意于这桩婚姻，可她家里却非常希望能结为秦晋之好，对方也很想娶到光子。然而，又有媒人提亲，把市议会某议员的千金介绍给了那位M公子，这样，千金就和光子成了竞争对手。尽管光子没兴趣参与竞争，但市议员那边却感到如临大敌，因为M公子看上了光子的美貌，并给光子寄去求爱书信。这可千真万确地遇上了劲敌。于是，市议员那边开始四处奔走，千方百计给光子找碴儿，眼下他们已造出各种谣言散播出去，说什么光子另有男人啦，反正有的没的四处乱说，而且还觉得不够称心，最终把手又伸到了学校，收买了校长。
哦，对了，在这之前呢——我讲得实在有点混乱了——光子说在这之前，那位校长说要维修校舍，曾经到光子的父亲那里，要求临时支援一千日元。光子的家里很有钱，一千来块钱也不算什么，可是光子的父亲本来听说的是要公开募捐，那么，校长宣称“临时支援”就很奇怪了，而且那么破的校舍，一千日元又能修缮得了什么呢？因为觉得这件事莫名其妙，光子的父亲就拒绝了他。根据光子说出的情况来看，校长打着这一类的旗号，估摸着哪个学生家里有钱，他就跑到那个学生家里请求支援，这已经是校长的某种嗜好了。借到的钱，他从来没还过。如果他把那些钱用来维修校舍的话另当别论，可是那个校舍像个猪圈一样又脏又破，根本没人管。——您说怎会如此？其实呀，那些钱都揣进了他自己的腰包。虽说身为校长，却是个一流的马屁精，而且他的太太也在这所学校里担任刺绣课老师，夫妻俩臭味相投，巴结讨好有钱的学生，一到星期天，净搞些郊游之类的活动，生活得相当有排场呢。如果学生借钱给他了，就喜笑颜开；一旦拒绝了，就在背地里大肆编派那个学生的坏话。也就是说，他对光子正怀恨在心时，市议员又前来请求帮忙，所以，最毒辣的事情他都干得出来啊。
“所以，他们为了陷害我而利用了您。”光子说。
“啊？还有这么深的水啊！这些事我一无所知，可是之前我们根本没来往，这也太荒唐了吧。捏造事实的人固然有他们的荒唐之处，然而，大家竟然对他们的谣言信以为真了，这也太离谱了吧！”
“所以说，您真是太大意了。现在谣言已经传开了，大家都在说，我俩故意在学校里不搭话，不仅如此，他们甚至还说，最近的某个星期天，有人看见我俩坐着大阪电力轨道的列车去了奈良。”
听到这儿，我简直惊呆了：“哎呀，谁这么造谣啊？”
“好像全都是从校长太太那里传出来的。哎呀呀，他们比您想的要阴险十倍、二十倍啊，所以您要小心哦。”她这么说道。
(1) 京都及附近地区。
(2) 女性发髻的一种，主要是未婚女性梳扎，也有在婚礼上梳扎的习俗。