第6章 青州的粮食去哪了（上）
福远楼的小二见着静和，连忙引着上二楼的房间，“大小姐有一阵子没来了，小店新研制了几样新菜，大小姐可有兴趣啊。”
“嗯，辣不辣？”
小二痛快的答道：“有辣的，爆炒鸡块，用的可是川渝府的金丝椒，品级上成。”小二说着竖起大拇指，“还有酸汤泡椒鱼，酸爽开胃，辣味也是爽口。大小姐试试吗？”
“给我上！”静和心下很满意，“再来一份酸辣汤，再来……”静和琢磨琢磨“这口味确实有点重了，来个炭火烤梅花肉，一份红烧排骨吧。”
“小二！再加一份清炒时蔬。”顾玉章随意的坐在窗边的位置，“酒还是老规矩。”
“是，公子。”小二叫喊着菜单，跑了出去。
“清炒时蔬有什么好吃的，我点的都是硬货！”静和也随着坐在顾玉章的一旁。
“我怕你这些硬货，自己无福消受。”顾玉章顺手拿起茶壶、两个杯盏，倒上茶，轻轻抿了一口“茶叶有些沉了，口感差些。”
“切！事儿可真多！”静和转头望着街道。
不一会儿，听着小二的声音“二公子，正巧大小姐和顾公子也在，就在二楼”说着一边端着菜，一边引着姚静轩上来。
“小妹出门了，是好事！二哥想着给你带几个爱吃的小菜回去。”
“嗯，静轩，那你可是来巧了，你小妹点的菜，绝对是硬货！”顾玉章继续给静轩倒上茶水。
当小二把菜上齐，静轩被辣气熏的一连打了几个喷嚏，看着铺满盘底的红辣椒，鸡肉块上还裹着麻椒粒，不自觉的皱起眉头“小妹啊，你大病初愈，口味更重了啊。”转头夹了一块排骨放在碗中。
静和抿着嘴，用勺子舀起一勺酸汤泡椒鱼，放在碗中，殷勤的给顾玉章送上：“尝尝怎么样？”
顾玉章也不反对，“多谢”，然后拿起勺子送到嘴里品一品，静和已经迫不及待想看看顾玉章出丑的样子，可等了一会，顾玉章又喝了一口，面不改色，说道“味道不错。开胃！”
这远远出乎静和的预料，难道这汤不辣吗？好奇心真是害死猫，静和也拿起勺子品了一口，汤一入口，她就想起来后悔这两个字了，自己的脸瞬间红扑扑的，吐着舌头，顾玉章速度到了两杯水，一杯给她，一杯给自己，一饮而下，拍着胸脯咳嗽了一阵子，白皙的皮肤泛着红光，眼睛也湿润了。
他清了清嗓子，低声说道：“味道如何？”
静和嘴里还像着火一样，双手给自己扇风降温，“顾玉章，你骗我，你故意的！”气的掐住顾玉章的脖子。
“好了……好了……小妹……”静轩赶忙拉开小妹，坐在他们俩中间，看着不时还咳嗽几声的顾玉章：“你呀！这是伤敌一千自损八百。”
顾玉章喘口气说道：“不对，是伤敌八百自损一千，我不喝下去，她怎么会上当！”
“你……”静和气的又要冲过去，还好静轩拦着。
“哼！顾玉章你等着，我一定会报仇的。”静和扭过身，喝着水。
“随时奉陪。”
“勉之，你就少说两句吧。”
静和脑中一转，将水杯放在桌上，然后拉走二哥，坐在顾玉章身边。
顾玉章打趣道：“你若是再掐我脖子，我说什么可不一定。”静和两手立刻扣在顾玉章嘴上。“闭嘴，不许说。”
“有什么不能说的？”静轩很是好奇。
“二哥也不许问。”静和看着顾玉章点头，才将手慢慢放下来。“记住了吗？”
顾玉章笑着点点头“我答应了。”
静和坐回椅子上，“顾玉章，帮我做件事，刚才你骗我的事情，就一笔勾销！”
静轩摸摸自己小妹额头，“也没发烧啊，小妹，勉之好歹也是燕北将军，你这口气是不是有些过火了？礼貌些。”
顾玉章早就习惯了，打趣道：“那是算求我做？还是请我做？”
静和看着桌子上的汤碗气不打一处来，“算你补偿我！”
“小妹啊，勉之也辣的难受啊，还是你先给勉之送过去的，我就觉得么，事出反常必有妖，也就勉之敢喝。”
“二哥你不要向着他说话”静和狠狠的瞪了一眼静轩，顾玉章也识趣的向静轩使个眼色，笑了起来。
“不许笑！”笑的静和更生气了，毕竟嘴里现在还火烧一样。
“好！说吧，有何事本公子能效劳，定档竭尽全力，如何？”
“这还差不多。”静和转过身，看着顾玉章说道：“散功散的粉末提纯手法，我查了五家的资料，其中神医谷、百草山庄提纯手法高明是用于入药使用，万花谷则是胭脂、印染和部分香料、药材生意，绮瑶阁专做香料生意，铺子在中原都有分布，算得上垄断了香料、胭脂的买卖。但慕远雅室书中记载，是一处消息交易流动中心，往来人事冗杂，不好判断。”静和故意看了看顾玉章：“我听母亲说过，慕远雅室是萧山学院的耳朵，你给我查一下，行不行？”
“行！”
顾玉章痛快的回答，让静和心中舒畅了不少。
“慕远雅室绝对不是，万花谷、百草山庄的可能性很小，从地域上，百草山庄在鄂川与南疆交汇处，万花谷在南湘与南疆交汇处，数月前南征之事，两家定然是明哲保身，保住家底。”说话间顾玉章又咳嗽了几声，静和在他后背上拍了几下，让他顺顺气，听他继续说：“神医谷地处南疆，却中原各州郡都有分布，家族内部派系纷争激烈，给我些时间，我给你答案。”
静和点点头，“琦瑶阁与金香阁都是一样的生意，在青州有店铺，我自己去查。”
“二哥跟你去。”
“二哥啊，大哥承受的打击太大了，父亲也像是一下苍老了许多，我只是去一趟青州，不会有事的，家里就交给你了。希望想容能多陪陪大哥。”
“哎……”顾玉章看着静和的样子，姚夫人的离世，她像是一夜间长大了。人啊，真是在经历中成长，成长中喜怒哀乐，冷暖自知。
次日天不亮，静和整理好细软，偷偷地牵马出门，她怕父亲兄长担心，只能偷偷摸摸的来到马棚里，见着静轩已经在这里等她，并安排百恒、田豆豆跟她一起去，还塞了一块令牌给自己，随时能命令百恒调动军队，不至于有危险。
恰逢午时，静和三人到了青州府的城门，排查严谨，由于董家叛逃，父亲举荐南征回来的偏将马涛为青州府新的府主，此人有学识，文武双全，中州任命书早已送达。
“大小姐，马涛已经走马上任，我去打个招呼。”百恒下马，跟城关的守军说了几句，便恭敬的放行了。
青州的街道上较以往清冷了许多，主街上一半的铺子都关门了，街边的小摊也是零零星星，巷子边上跪着乞讨的孩子，脸上脏兮兮的，“行行好吧，给点吃的吧。”
豆豆拿出包里的干粮，蹲下身给小孩子，当孩子刚刚接过，后面很快出来十几个乞丐，中年人、老年人，将他们围住，豆豆慌了：“小姐，怎么办啊？”
“都给他们吧。”豆豆听话的将所有干粮都给了乞丐们，使劲挤出人群，跟着静和向青州的宅子走去。
推开大门，满目荒凉，空无人影，“怎么会这样？”
百恒在身后回复道：“小姐，大公子夺回青州府时，姚家在青州的宅院、店铺都已被洗劫一空，连活口都没留下。”
董家真是忘恩负义的小人，做出这么残忍的事情，“卷着我家的钱跑了？”
百恒点头，静和继续说道：“青州府是东西枢纽，街市怎会变得如此冷清，还有青州南部是块极好的平原，这几年粮食丰收也颇为乐观，巷子里为什么会聚集着那么多乞丐，城中巡视密集，百姓出门却是少的可怜，这些父亲知道吗？”
百恒回复道：“马涛已经将这里的情况上报郡守，董家让出青州府，岭西军打开青州粮仓，已经没有一粒米，大肆搜刮百姓，没了粮食，百姓糊口都困难，有的流入了小关城，或其他城里谋生，有的便成了乞丐要饭。”百恒叹口气继续说道：“城中常常发生抢粮、抢食物的事件，甚至闹出人命，更甚者抢走孩子买给人贩子换钱，马涛颁发了政令，将所有贩卖人口的贩子杀了一批，才控制下事态，加强巡视也是为了控制抢劫打架的事件。大公子打开了小关城的存粮，运送五万石粮食。”
“这五万石粮食，解了一时之困，却已经捉襟见肘，惭愧呀。”青州府新的主人马涛收到城门密报，换上便衣，命人准备了米面粮油、肉菜、酒水、炭火送来，还带了人帮忙收拾庭院。马涛向静和恭敬的行礼。
静和搓搓手，微笑着说道：“马大哥，你就别来这一套了，天气冷，进屋坐下说吧。”
马涛随着静和进了内堂，豆豆安排着打扫房间，生了火盆，房间里才渐渐暖和一些。“马大哥，我来这里是为了查金香阁是否与琦瑶阁有关联，本来没想过惊动你的。”
“大小姐啊，府兵回报说百恒进城，护送一位小姐，我就猜到是您，定会来这宅子，这里空旷些日子了，就匆匆赶过来了。”马涛是姚锦成一路提拔上来的，静和又常常跟着父兄在军营中，说起话来亲切不少。
“马大哥，能不能说说青州府的琦瑶阁铺子？”
“嗯，琦瑶阁的香料铺子在南街的中间段，虽然还在，但只是针对城中的大户人家配送，只是上午开门。”
百恒好奇道：“半天生意？还有人来吗？”
“有啊，反而生意好得很。开门前就有人排队，一直到晌午关门，有的人都排不上号。”
静和思索着又问道：“马大哥，那其他香料铺子呢？南街上之前的蜜香坊，方记香料生意也极好的，如今怎么样了？”
马涛摇摇头，“原本大小香料铺子有个十几家，这段时间生意不景气，百姓吃饭都是难题，本就顾不上这些锦上添花是事物，小铺子就关门了，蜜香坊还营业，但是萧条的很，方记香料前些日子降了价钱，生意好了些，没几天就有人去官府报官，说是卖假货。”
静和听得出来，琦瑶阁的生意不但没受影响，反而垄断了青州的香料市场。那究竟和金香阁有没有关系呢？她心里反复琢磨着。
“大小姐，还有一事，不知当不当讲？”
“马大哥请说”
“我赴任后，暗中彻查过姚家在青州的十八家店铺，都被董宣卖了出去，衙门里有明确的过户文书，其中五家良铺、三家酒楼卖给了青州大户姜家，姜家虽然是青州本地人，但夫人是中州工部侍郎徐大人的妹妹，两家茶坊、一家客栈卖给了陶子安，此人之前在西街有三间茶坊，低价收购了姚家的财产，至于五家绸缎庄、两家红妆馆则是绮瑶阁收走了。”
静和叹着气，“我家的财产卖的可真干净，南部姚家有不少田庄，被谁拿走了。”
“陶子安和城南的苏家都盯上了田庄，一人一半，后来便驱赶村民，村民不认可两家，不让他们进庄子，并说着没有主家来说这件事情就不算数，陶子安并没动手，怕闹出大事，苏家请了打手，打伤不少村民，还是我派了人去庄子，将此事搁置下来。”
“大人，您定的酒菜送过来了。”小厮将马涛定的酒菜送来，摆在桌上，“大人，粮价又长了两成，东边施粥的铺子，人要更多了，怕是坚持不了多久了。”
“闭嘴！回去再说。”
静和想起马涛进门时便说粮食已经捉襟见肘，“不妨事，小哥坐下来说吧。”
“不敢不敢，小姐，我就是漏了嘴。”小厮跟在马涛身边久了，见着马涛没穿官府，便以为是普通友人，多了嘴。
“五万石粮食不是小数目，如今不到两个月，就捉襟见肘，是有人在操控粮价？”静和询问道。
“不错，我已经下了政令，控制粮价，可供不应求，还是在涨，那五万石粮食，一方面已经根据户籍登记的人丁数量放粮领取，一方面为流民施粥，可不见成效，我也是惭愧呀。”
“马大哥不必这么说，董家留下的烂摊子，确实棘手，慢慢来吧。”静和让百恒、豆豆坐下与马涛一起吃了饭后，一方面与马涛商量不要再过来，毕竟青州府目前的形势百废待兴，府衙中事务繁多，另一方，明面去查，怕会打草惊蛇，还是暗中调查最好。
又吩咐百恒去调查琦瑶阁，豆豆将宅子里外打扫的打扫、安置的安置，第二日，豆豆跟着静和去街市上买些东西，街市上还是冷清的很，粮价翻了五倍有余，静和不禁摇摇头，想到东边的粥铺，便走过去，流民、乞丐的排着长队，一眼看不到头。
豆豆瞧着流民碗里的粥，“小姐，哪里像粥啊，米汤也要比这稠许多呀。这也太可怜了吧。”
“是呀，咱们去前面看看。”当静和带着豆豆走到近处，一个府兵拦住了他们，“干什么的？”
豆豆机灵的说道：“我们路过这里。”
府兵上下打量一下两个人，又是两幅生面孔，说道：“看着两位姑娘的打扮尊贵，也不像要饭的，没你们的事儿，离远些。”
“别打了！别打了！他还是个孩子！”正巧前面一个母亲用身体挡着一个孩子，看着有六七岁大，被几个府兵围着打，静和脚下步伐灵动，很快来到孩子面前，三下五除二就将几个府兵打在地上，扶起那孩子和母亲：“看看这孩子伤到没有？”
“谢谢小姐，柱子，呀!流血了。”孩子的额头流着血，豆豆赶忙上前将随身携带的药粉拿出来，给包扎起来，那孩子浑身发抖，嘴里低声说了，“娘，我饿……”，母亲搂着孩子无奈的抹着眼泪。
“多管闲事！”粥棚附近忽的跳出来十几个人，一个领头的尖嘴猴腮，就是刚刚拦住豆豆的人。
“豆豆，将这母子俩带回宅子里。”静和看看那一群人：“你们是哪里的兵？”
尖嘴猴腮的小头头听着别有意味，说道：“我们就是青州府的兵，姑娘什么意思？在青州府，不要多管闲事。”
“青州府的兵，那就好办了。”她看着旁边有一个木棒，伸手去捡起来“一起上吧！”说着动起手来，以棒为枪，招招命中腿部，一会儿的功夫，地上横七竖八的躺了一片，“走！”
回到宅子了，静和让豆豆请来医师，给孩子看看身体，孩子母亲感激的跪在地上磕头：“多谢小姐救命之恩。”
“快起来，举手之劳，快起来吧。”静和扶起来孩子母亲，问道：“听您的口音不是本地人。”
孩子母亲点点头：“我们从南边来，是南疆宜州人，数月前一直打仗，我们逃难出来的。”
“宜州？我听闻宜州盛产药材，靠近百草山庄，而且南疆之战，很克制，并没有侵扰百姓。”
“回小姐，是的，军队进城后，没有搜刮百姓，但那几个月，百草山庄不参与战事，闭门不再收购草药，我们的草药积压，后来岭西的商队来收购，价格很低，起初没人想卖掉，可战争不知道什么时候结束，有人坚持不住就卖了家里的药材，我们坚持不卖的，商队就请了打手抢走，再把我们赶出了宜州。”
“大嫂子，我听您说话，家中是不是也做买卖的？孩子父亲呢？”
“小姐说的没错，我姓刘，我家在宜州有些地，种植药材，他爹叫张广才，开了药铺快十五年了，就这么被赶了出来，他爹从前在百草山庄做过八年的学徒，我们逃难这一路，遇见土匪，所剩不多的钱财也被抢光了，到了定州以后，投奔一个熟人，曾与他一起在百草山庄做学徒的孟才，说是介绍他爹去工坊做工，做药品调配，我们一想，有个活计暂时生存也行，但去了以后再也没有回来，我带着孩子去找，工坊说没这个人，又去找孟才，竟说不认识我们，还把我们赶了出来。我没有办法，只能带着柱子向北走，一个月前到了这里，柱子病着，我们没钱买药，实在走不动了。”
“刘嫂，这世道不太平，青州也刚经历一场变故，医师刚给孩子看过，我已经命人去给孩子抓药了，您在这住下吧。”静和心里琢磨着定州位于四郡交界的位置，鄂川、中州、西铭、岭西，位置很独特，自己和母亲也去过，那里有一些香料、药材加工的工坊，便于运输。“刘嫂子，柱子他爹可会药材提纯之法。”
“会的，我家在宜州的铺子，全靠他爹这个手艺。配药精准，手法也好。”
静和眉间皱起，“定州，刘嫂子，一会儿豆豆回来，带你去找百恒，您将柱子他爹的相貌描述的清楚些，过几日我正好要去趟定州，顺便帮您打听打听。”
“好好，谢谢小姐。小姐，我会干活，只要您收留我和柱子，干什么都行。”
静和笑笑：“刘嫂子，您这些日子在粥棚那里，可否说说。”
刘嫂子有些犹豫了，思索了一会还是开了口：“小姐，我们喝的粥没有米，有的人已经饿死了，就被官兵偷偷拉走埋了，每天排队也是有人盯着，两天才能来一次，柱子被打，一个是多要了碗粥，一个是昨天来过一次被认了出来。”
刘嫂子叹口气继续说道：“另一边分粮的，拿到的粮食有的多，有的少，多的人每天去拿，少的人，两天才能拿一次，有一次我和柱子撞见一个小伙子去拿了几次粮食，偶尔还给柱子点干粮，家里有个老母亲头发都白了，他两日去拿一次，拿了几次，便被堵在巷子里打的鼻青脸肿，后来他就在这乞讨的人里，两日背着老母亲来一次。”
“太过分了！豆豆，你陪着刘嫂子去一趟那小伙子家里，问清楚事情缘由，另外，去查清楚粮价的事情。”说完，豆豆便带着刘嫂子下去了。