第四章
闪耀着粉色光芒的“宇宙呼声号”
我在“银星号”的驾驶舱中坐定，全神贯注地听着机库墙外的空气泵隆隆作响的声音。
如果是普通的气闸门，只要关闭入口，打开出口，将空气排到宇宙中就行了。但是我们所在的这个宇宙灯塔上，空气十分宝贵，所以要利用空气泵尽可能地将空气回收。
等待的过程令人焦躁。我紧咬嘴唇，死死地盯着机库的气压计。
气压计上有一个巨大的表针，上方还有一盏闪闪发光的指示灯——它由绿色缓缓地变成黄色，又从黄色变成橙色，最后变成红色，这表示周围的空气被抽干了，已经达到真空状态。旁边的一盏紫色信号灯开始忽明忽暗地闪烁起来，这表示飞艇现在可以出发了。
“出发准备完毕！”我对自己说。
往常，爸爸坐在基地的显示屏前监督我的行动时，我也总会这么说。
我单独驾驶“银星号”只有两三个月的时间。从开始练习到能够独立操作的半年时间里，爸爸总是坐在我旁边副驾驶的位置。
在操纵飞艇准备出发之前，我再次按下通信器的按钮，呼叫道：“爸爸……你能听见吗？爸爸……”
仍然没有人应答。
“宇宙呼声号”似乎仍然横亘在爸爸的救生艇和宇宙灯塔OP17号之间。
“宇宙呼声号”中那个叫卡尔的孩子的声音又在我的脑海中回响起来，我不能再磨蹭了。
我又一次检查了安全带，然后模仿爸爸平时的口吻，给自己下了命令：“注意！从1号操纵杆开始操作！”
我把手伸向操纵手柄箱，小心翼翼地将写着“1”的操纵杆推向前方。
“银星号”的机身传来一阵轻微的振动，在真空状态中的机库大门静静地打开了。门外，黑暗中群星璀璨，广阔的宇宙展现在我眼前。
“机库开启完毕。发射台准备！”
我将2号操纵杆向前推去，钳着“银星号”的巨大铁臂（发射台）缓缓地将“银星号”推出机库。
我紧紧握住控制发射台的3号操纵杆，仰头望去——“宇宙呼声号”就在上方。它体形巨大，腹部泛着银白色的光。它慢慢地调转船头，将后部的离子火箭引擎那闪闪发光的碗形反射板、辅助火箭以及帮助火箭转向的喷射口都对准了灯塔。
看到这个景象，我不禁感到一丝恐惧。万一“宇宙呼声号”的火箭引擎突然喷射，那么，宇宙灯塔顷刻之间就会被强大的气浪冲走，甚至会融化一半。
我提起操纵杆，将发射台的铁臂举到高处，使“宇宙呼声号”与“银星号”处于相同的高度，距离仅有三四千米。
突然，我注意到一个奇怪的现象，不禁大吃一惊。
“宇宙呼声号”看上去有点怪。照理说，在真空状态下，物体受到光照的一面会反光，而没有光照的那一面应该一片漆黑。“宇宙呼声号”目前完全处于灯塔雷达控制的探照灯的照射之下，但是从正面望去，整个船体都闪耀着银光。
仔细一看，我发现这种银色的光里还带着淡淡的粉色。我由此判断，“宇宙呼声号”一定出了问题。
我急忙将最后一个发射操纵杆向前推去。巨大的铁臂松开了“银星号”。这艘轻巧的小型宇宙飞艇轻微震动了一下，便开始滑向浩瀚的宇宙空间。
我连忙握紧制动火箭[3]的操纵手柄和方向操纵杆。
飞艇与“宇宙呼声号”之间的距离只有七八百米，贸然加速冲过去的话，可能会错过目标，弄不好还会和“宇宙呼声号”迎头相撞。
别看“银星号”个头不大，最高时速可达七八万千米。
我一边小心地调整方向，时而加速，时而减速，一边腾出精力同卡尔进行联系。
“卡尔，你听得到吗？”
卡尔的声音在我的脑海中回响。
“现在可不是谈论这些的时候！”我大声喊道。
“你快把飞船的对接舱伸过来！能做到吗？要是不行，那我只好打开气闸门，带上宇航服去你们那里了。不过，这样会浪费不少时间。”
卡尔回答说。