第1章 《鱼妇篇》：雨夜深宅的罪孽
鱼妇，一种低级而凶残的妖，长约三寸，黑脊白腹，尖齿利鳍，能钻入人的腕脉，寄生脊髓，将人化作生有鱼尾的鲛妖。鱼妇会一变十，十变百，一夜之间就能分裂出千千万万条，顺着河道扩散出去，攻城略地，沿岸生灵涂炭，均沦为死地。
夜雨无边无际，天空云层阴沉，瑜州方宅笼在一片茫茫雨雾中。
方家大小姐九蘅躲在闺房的里间，把一只小包裹藏进怀里，侧耳听了听外屋的动静——两个丫鬟正在嗑瓜子聊天。
一人道：“无聊死了！这种天气大家伙都聚一起打牌去了，就我们两个不能去玩。”
另一个丫鬟附和道：“有什么办法？夫人说了，要我们好好盯着。谁让咱们摊上这晦气主子呢？”
九蘅忍耐地咬了咬下唇——两个丫鬟说话的声音颇高，半点没有忌讳她听到的意思。从小到大，她的耳中总是充斥着这些轻侮的谩骂，她虽有小姐的名分，却从来没有小姐的尊严。她早已领悟到“如果反抗，会招来十倍责罚”的道理。只有忍气吞声，才能在这假仁假义、食人吞骨的方家活下去。
她推开里间的门走了出去。两个靠着桌子嗑瓜子的丫鬟停止了议论，一齐冷冷地看着她，没有问候和招呼，神情刁钻，毫无丫鬟对主子应有的礼数。
九蘅开口道：“我晚饭没怎么吃，有些饿了，给我去膳房拿块米糕吧。”
两个丫鬟的脸上露出轻蔑的笑，其中一个生着吊梢眼的，刻薄地道：“这下雨天的，大小姐指使谁呢？”
九蘅似是习惯了这样的轻慢，轻叹一声，无奈道：“二位歇着，我自己去拿吧。”
那丫鬟嗤笑一声，满脸嘲讽的表情明明白白地在说：你识趣就好。随后便继续嗑她的瓜子了。
九蘅不再理她，自己拿了一把伞，推门走出去。屋里的吊梢眼丫鬟跟另一个打了个眼色。
对方问：“怎么了？”
吊梢眼冷笑道：“你猜她真的是去膳房了吗？”
“不然呢？”
吊梢眼里闪着狡黠的神气：“你忘记今天是什么日子了吗？”
雨夜的凉气扑得九蘅瑟缩了一下肩膀。她撑开伞，贴着墙根儿，紧了紧怀中的包裹，小心翼翼地往府第深处走去。
连日阴雨，石板路旁边养着锦鲤的小河渠里的水溢到路面上来，打湿了她的鞋子和裤腿，分外冰冷。
她来到一处偏僻的耳房前面。这小屋是下人房的样子，却比下人房更破败，屋前草木长期无人修剪，夜雨之中，有如鬼影森森。九蘅心中害怕，不过仍壮起胆子走近。
想要推门进去，却发现门上挂着锁。她只得四下转了转，想寻一处干燥的地方。可是这屋子前连个檐廊也没有，到处湿淋淋的。
心中酸楚，叹了一口气，将伞搁在门前檐下，从怀中摸出一个小画轴展开，画中是名娴静秀美的妇人。她小心地把画像在雨淋不到的地方摊开，再打开那个小包裹，拿出里面的香烛和纸钱，慢慢地摆到伞下面去，嘴中念念出声：“今日是您的十年忌日，我来看您了。我不知道您骨埋何处，只能到您过去的住处来祭奠。可惜下雨，连纸钱都不能烧给您了。”顿了一下，又道，“您还生我气吗？过去了那么久，不气了吧？那时我小，不懂事，您能原谅我吗……”
阴沉的天空透露一丝半点的天光，隐约映出少女的脸，额边的发丝沾了雨水，衬得年轻的面容明丽清爽，眼眸有如蓄着水汽。
“您应该会原谅我的吧，您那么疼我。”她的娘亲善良、温柔、无害，大概是这世上唯一的光亮——曾经。
她后退一步，跪在泥地里，叩了几个头，跟自己说：“过去那么久了，娘亲大概都投胎转世了，我也不用哭了。”可泪水依然混合着雨水止不住地往下流。
娘亲把这一世的苦忘了，可是她忘不掉啊，这辈子都要背负这个伤痛走下去，直到生命尽头才有希望抛却。
九蘅不敢在此久留。若是屋里丫鬟起疑，知道她来了这里，定没有她的好果子吃。她卷起小像收入怀中，站起身来擦了擦膝上泥渍，将伞留在檐下，转身想要回去。
眼睛被雨淋得睁不开，走了几步，突然撞上了一个人。这样阴森森的环境下突然撞到人，九蘅吓了个魂飞魄散，接连退了几步，慌得一双眼睁得大大的，看清来人是方老爷的夫人殷氏。
她暗叫一声苦。在这里见到殷氏，真是比见到鬼还可怕。
殷氏是九蘅名义上的母亲。她小时候就知道这个“母亲”对自己冷漠无情，毫不亲近，大一些后知道自己的生母另有其人。殷氏也不再刻意隐瞒，待她连个下人都不如，打骂随手即来，二人之间毫无半分母女情义。
殷氏身边领了两个丫鬟，一个提着灯笼，一个打着伞。提着灯笼的，正是九蘅屋里那个吊梢眼的丫鬟，嘴角挂着嘲讽的笑，脸上带着小人得势的嘚瑟。
九蘅心下一沉，知道定是这丫鬟跟殷氏通风报信，特意赶来捉她的。暗叹一声，心知这一劫必是逃不过了，还是规规矩矩地行礼：“是九蘅莽撞，冲撞了您，请您恕罪。”
殷氏用刻毒的眼神上下扫了九蘅浑身湿透的狼狈样子、哭红的双眼，斥道：“一个姑娘家，大半夜地跑出来浪什么？”
九蘅明白无论如何也撇不清，身后不远的纸钱香烛还摆在那里呢，索性低头不语。
殷氏冷笑一声：“长辈问你话竟敢不理不睬，没规矩，掌嘴！”
吊梢眼立刻上前一步，重重地抽了九蘅一个嘴巴，厉声骂道：“冲撞惊吓到夫人，该打！”反手又是一巴掌，“姑娘家大半夜不在自己屋里待着到处乱跑，该打！”
打完后退两步到殷氏身边，手法娴熟，步法流畅，显然是做惯了这样的事儿。
九蘅两边白嫩的脸颊上浮起发红的掌印。但她也习惯了被自己的下人这样教训，连半下都没有躲闪，眼中甚至毫无波澜，只低着头，小声道：“您教训的是。”她尽力做出顺从的模样，希望能缓解殷氏的怒气，少受些折磨。
然而殷氏的火气更盛了，冒出比雨水还冰冷的嘲讽：“什么‘您、您’的，养了你这么些年，连一声‘母亲’都不会叫吗？怎么，当着‘她’的面，叫不出来了？呵，说起来这骚货死了十年了吧？果然是大骚货生了小骚货，一样的贱！”
“轰！——”
九蘅的心犹如天边这一声刺耳的响雷，猛然炸开。这些年为了在这毫无人味的方家苟且偷生，她一直压抑着悲伤和仇恨，走一步看一步，过一天是一天，浑浑噩噩。
可是今日，是她生母的十年之忌啊。在这样的日子、这样的地方，害死生母的凶手却依然对她口出恶言，肆意侮辱，自己一直以来的忍让是何等屈辱啊！一瞬间，她决定结束这可耻的忍让，无非就是死罢了！
九蘅突然伸手，一把揪住殷氏的发髻，狠狠地将她扯倒在湿地上！殷氏吃痛，尖声叫起来。九蘅一向温顺忍让的眼中，燃起凶狠的火光，如一头暴怒的野兽，骑在殷氏的身上，抓着她的头发拼命撕打！
平日养尊处优的殷氏，何曾受过这等殴打？尖利的哭叫声似要穿破云霄。
两个惊呆的丫鬟终于反应过来，急忙扔了手中的灯笼和伞，上前对着九蘅又是拉扯，又是抽打，无奈情绪失控的九蘅力气大得惊人，依然将压在身下的殷氏一巴掌又一巴掌地甩打，两个丫鬟怎么拉也拉不开，急得高声喊人。
护院的家丁闻声赶来，才将九蘅从殷氏身上拉开。被打蒙的殷氏回过神来，坐在地上大哭大骂：“这小浪货疯了！打死她，往死里打！”
家丁们就地将九蘅按倒，一棍又一棍地抽打在她的背上。九蘅心中膨胀的怒气似乎抵住了棒打带来的痛苦，她咬着牙一声不吭，尽力地扬起脸，用仇视的目光死死盯着头发散乱、泼妇一般哭骂的殷氏。
就在这里以凶狠的模样死去吧，化作一只厉鬼钉在殷氏的眼里，让殷氏生不安生、死不安宁！
殷氏突然有片刻的慌张。她的哭闹停歇了一会儿，目光望向几步远的小屋子黑洞洞的窗口，那是那个女人居住过的下人房。这个一向温顺的女孩突然变了个人一般，难道是那个女人不散的阴魂附到了女孩身上，寻仇来了？这个念头一冒出来，她忍不住打了个寒战，脸色都白了。
有家丁提着灯笼，引着一个身着锦服的中年男子匆匆走来。来人看上去道貌岸然，正是方老爷，九蘅的亲生父亲。
殷氏刚刚升起的不安顿时烟消云散，指着方老爷厉声斥道：“你看看你的好女儿！我辛苦抚养她十七年，她非但没有半分感恩，居然还动手打我！”
正在棒打九蘅的家丁暂时停下手中的棍棒，小心观察着方老爷的脸色。大小姐再怎么不吃香，也是方老爷的亲生女儿不是？
九蘅的目光转到父亲的脸上，心中并没有升起半点求救的希望，瞳中的火焰泯灭了下去，变成一潭死水，嘴角泛起一丝嘲讽的笑。她笑那执棒的家丁还是太天真，以为父亲会对她心有怜惜。
殷氏嫁给方老爷之前，其父是个地方小官，方家是当地富商。当朝视商人地位最为低等，殷氏算是下嫁。没过几年，殷父谋了个京官之职，颇有些实权。方家是做丝绵生意的，沾岳丈的光，揽下了雷夏国军队军需被服的生意，更加财源滚滚，富甲一方。从此，方老爷恨不得把殷氏供起来，无论她做什么都一味纵容。
方老爷听了殷氏哭诉，果然勃然大怒，指着九蘅怒道：“打，给我狠狠地打这个不仁不义的东西！”
犹豫了片刻的棍棒再次落下，背部的衣裳渗出血色。九蘅咬着牙忍住，依旧一声不吭。
在殷氏的眼中，九蘅无疑是眼中钉、肉中刺，尤其兰倚死后，她把对兰倚的全部妒恨都转移到了九蘅身上。而九蘅一直清楚，殷氏的狠毒与父亲相比算不了什么，殷氏对她再狠，只是嫉恨她的生母罢了，可这个人，强暴府中丫鬟，致其两次怀孕生子，放任他人欺侮这个丫鬟，对最终的虐杀罪行也视若无睹。这个与她血脉相连的人才是罪魁祸首，才是真正的狠毒之人。
这便是豪门大户方家的作为。这个世界怕是已经烂得千疮百孔了吧，这样歹毒肮脏的世界，上天为何不来一场毁天灭地的洪水，将它清洗得干干净净呢？
九蘅睁大眼睛看着父亲，嘴角浮起一丝嘲讽的笑。
殷氏也看到了这个笑，脊背掠过森森寒意，一时间从这女孩的脸上，竟看到了当年兰倚的影子。殷氏突然觉得这个女孩不能再留着了。
她的脸上闪过掺杂着恐惧和狠绝的神情，对着方老爷，用尖锐到撕裂的声音道：“老爷！你今日若不重罚这个丫鬟，我也没有脸面在这个家待下去了！”
方老爷立刻弯腰扶着殷氏的手臂温柔安抚：“夫人莫要说这等气话……”
“我没有说气话！一个下贱丫鬟生的都可如此折辱我，你今天若不做个正当决断，便休了我，让我回家跟我父母过去！”
方老爷听了这话，顿时吓得要跪——若是跟岳丈家翻了脸，他的前途岂不是立马要毁啦！他急忙拉着殷氏的手安慰，却被殷氏一把甩开。
正在挨着棍责的九蘅咬着牙冷笑起来：“谁下贱？你与管家苟且，我可是亲眼看见的！”
殷氏的脸唰地变得雪白。殷氏与管家的不清不楚早已暗暗风传，如今突然被当众说破，气氛顿时尴尬。大家都看着方老爷的脸色。殷氏慌张之下竟哑口无言，惴惴地瞄着方老爷。方老爷的脸色何止雪白，简直白里透青。
然而大家万万没料到，他并没有朝着殷氏发难，而是上前一步，一脚踩在九蘅的脸上，将她的嘴碾进泥土，厉声喝道：“信口雌黄！你母亲辛苦抚养你，你不知感恩，竟以如此污名毁你母亲名声，无孝无德，死不足惜！”
殷氏原本紧张的神色一松，扬了扬下巴，嘴角一丝得意的笑一现即隐，神色一变，哭天抢地，声嘶力竭道：“老爷！你若不为我主持公道，我便不活了！”
方老爷指天发誓：“夫人放心，我必对这个白眼狼重罚！”然后对着家丁下令：“拖下去关好了！明日召集族中老人商议，必要对这大逆不道的东西……施行家法！”最后四个字从他的牙缝里迸出，透着阴狠和绝情。
九蘅苦笑不已。这桩见不得人的丑事，原来最想隐瞒的，不是殷氏，而是父亲。
早就知道父亲懦弱，没想到懦弱到这个地步。在他的心目中方家生意比什么都重要，绿帽子可以戴，女儿可以死。九蘅的咽喉里泛起血腥的味道，心中充斥着对一切的厌弃。
不久之后，半死不活的九蘅被丢进一间小屋，门从外面沉重地锁上。这里本是方家专门用来关押犯错的下人的地方，但是，大小姐九蘅可不是第一次被关在这里了。
她在冰冷的地上匍匐了许久，一个词迟钝地一跳，跳进她木然而苍白的脑海中——家法。