第31章 “”花蛇报恩
明朝正德年间。安庆府望江县，有一位名叫杨代玉的女子，父母均不在世。她如花似玉，端庄秀雅。三年前嫁给了一位官人，还未有子嗣。
杨氏，长得美貌，她从容淡定，丝毫不显紧张之色。且她性格刚烈，坚毅不屈，让人敬畏三分。
丈夫名叫霍仲德，是一位清廉正直的官员，他深知百姓疾苦，时刻将民生放在心上。他常常微服私访，了解民情，为百姓解决实际问题。
有一天，霍仲德在巡查时发现望江县内有一处名为“醉仙楼”的酒肆，传闻那里有美酒佳肴，尤其以一道名为“茯苓蛇羹汤”的招牌菜为人们所津津乐道。
无论是当地的权贵还是平民百姓，都对这道菜肴赞不绝口。并且酒楼还允许百姓赊账。他觉得此事有些蹊跷，便决定前往一探究竟。
霍仲德来到醉仙楼，发现这里装潢豪华，人来人往，生意十分红火。他坐下后问了那道“茯苓蛇羹汤”他发现这美味的代价不菲，一壶酒和一盘蛇羹汤竟然要价纹银五两。
他向店小二询问这酒肆的生意如何，店小二满脸堆笑地回答说：“客官，咱们这生意可好了，每天都有很多人来吃，您看这店面也扩大了不少呢。”
霍仲德又问：“那你们给赊账吗？”
店小二迟疑了一下，回答道：“赊账的话，我们老板有规定的，必须有抵押才行。”
霍仲德心中一动，继续追问：“什么样的抵押？”
店小二说：“一般是田地、房产之类的贵重物品，我们老板会根据抵押品的价值来决定赊账的金额。”
霍仲德听后默然不语，他意识到这醉仙楼之所以生意兴隆，除了美味的菜肴外，还有赊账这一招揽客之道。
然而，一顿饭而已，又怎能将田地、房产一并吞没呢？这其中究竟藏着怎样的玄机？
原来，谁要是来“醉仙楼”一旦品尝“茯苓蛇羹汤”便让人欲罢不能，仿佛中了某种魔咒，每日不来一尝，便如百爪挠心，坐立不安。
这汤的魔力，犹如鸦片般的诱惑，让人沉醉其中，无法自拔。而且，这道菜的价格不菲，掌柜特地为此立下了一套规矩。顾客若无法一次付清，可以选择赊账。
只要在一个季度内还清，利息为本金的一倍。倘若在三个月未还，本金与利息将再翻一倍，以此类推，直至还清为止。
因在当地这道菜传闻甚广，慕名而来的食客络绎不绝，而那些食客大多是豪门富商，或是达官贵人。他们都知道这道菜的价格不菲，却依旧争相品尝。
醉仙楼的掌柜姓吴，人称吴老抠。他是一个极其吝啬之人，对钱财的看重甚至超过了生命。他总是笑眯眯地对待每一位食客，却暗地里盘算着如何从他们身上榨取更多的银两。
每当有食客因为付不起账而无法离开醉仙楼时，吴老抠就会派人去催债，甚至会用各种手段逼迫他们还债。
然而，吴老抠的规矩虽然苛刻，却依旧有人愿意冒险一试。这些人大多是为了满足自己的口腹之欲，或是为了炫耀自己的财富。
他们会在醉仙楼大肆挥霍，尽情享受这道美味的蛇羹汤，然后赊账离开。
霍仲德心中一紧，暗道：“这醉仙楼的老板果然是个厉害角色，竟然想出了这种法子来赚钱。这哪里是赊账，分明是放高利贷啊。”
他步出醉仙楼，背后传来店小二不屑的笑声：“穷酸样，还敢品尝我们的蛇羹，真是自找没趣。”
霍仲德听得店小二的话，便转身回到桌前坐下，他眼神坚定，直视店小二，说道：“哼，难道你们这的菜我霍仲德，吃不起吗？”
店小二瞧见霍仲德伶俐的眼神，急忙转身端来了那道“茯苓蛇羹汤”
霍仲德心中冷笑，他可不是寻常的食客。他从容地拿起筷子，品尝了那道美味的蛇羹，赞叹道：“果然名不虚传，这道蛇羹真是美味至极。”
自此，霍仲德每日中午、晚上必来，那一道独特的“茯苓蛇羹汤”成了他生活中不可或缺的美味佳肴。
时光荏苒，岁月如梭，转瞬间已过三年有余。那道昂贵的菜肴，竟让他倾家荡产。
原来，这三年来霍仲德每日必吃这“茯苓蛇羹汤”而且请客应酬之多已经花费了无数的金银珠宝。如此肆意挥霍，就算是金山银山，也有耗尽的一刻。
而他本是一个普通的官员，每年俸禄并不多。家中并无多少积蓄，因此渐渐陷入了困境。
然而，霍仲德并没有放弃这道美味的蛇羹。既然按照店家的规矩，将房产抵押给了“醉仙楼”于是，霍仲德向亲朋好友求助，想要借钱以赎回房产。
然而，他却发现朋友们都躲着他走。原来，他在过去三年中一直赊欠着“醉仙楼”的酒菜费用，朋友们都认为他是一个挥霍无度的人，不愿意再借钱给他。
霍仲德心中痛苦万分，他深知自己的错误，但却无法挽回。他决定向“醉仙楼”老板提出一个请求，希望他们能够允许他分期付款赎回房产。
霍仲德来到酒馆后，一如既往地点了一碗“茯苓蛇羹汤”，随后又点了一壶酒，由于他内心深知自己的房产被吴老扣骗走，这份失落和痛苦让他在不知不觉中饮酒过量。
霍仲德醉眼朦胧，怒气冲冲地喊来吴老扣，质问道：“你这个狡猾的骗子，难道你在这菜里动了手脚，用迷药让我上瘾，而后骗走了我的房产？”
吴老抠突然翻了脸，怒气冲冲地说道：“这些年来，我一直让你在我这里白吃白喝，难道你认为不用给钱吗？”
那醉酒之人哪管他三七二十一，霍仲德猛然一掌拍在桌面上，身形一跃而起，一把揪住吴老抠的衣领，挥拳便打。
吴老抠可不是吃素的主儿，一瞧见他落魄潦倒，立马猛然一推，毫无防备的霍仲德一下子摔倒在地，后脑勺狠狠地砸在地上，顿时鲜血如注，染红了地面死了。
杨氏闻霍仲德逝世，心如刀绞，将其遗体抬归冢中，泣诉吴老抠为杀人真凶。她悲愤填膺，状纸纷飞，誓要为霍仲德讨回公道。
吴老抠眼见被指认杀人，私下用重金买通了县官，这日，县官却说道：“你告吴掌柜杀了霍仲德，那么必须得仵作验尸体，才可立案。”
然而，经过十几天的拖延，县官才受理此案，而霍仲德早已入土为安。若要进行验尸，势必要挖掘出他的尸体。杨氏对此感到极度不安，她认为这样的行为是对丈夫的大不敬。
县官见杨氏不肯挖出丈夫尸体，便决定让他们暂时离开公堂，等待日后再审。
杨氏在人生的中年遭遇丈夫离世和家产被骗，痛苦至极。她只能卖掉一些首饰，在城北住了一间简陋的房子，艰难度日。
常言道，君子报仇，十年不晚。而杨氏，一个看似柔弱的女子，却将匕首深藏于怀，日夜研磨，使其锋利无匹。她的目光如炬，时刻寻找着机会，只待一击必杀，让吴老抠血债血偿。
杨氏的胸怀中藏着的是无尽的恨意，却也蕴含着深沉的爱与执着。
这日，杨氏踏入山上的庙宇，虔诚地点燃香火，心中默念着复仇的祈愿。她眼神坚定，面容庄重，仿佛在向神明诉说着自己的心愿。她不是为了自己的福祉，而是为了报丈夫的仇。
当杨氏脚步沉重地下山时，行至山腰，天公突然打了个旱雷，青天白日之下竟然响起了雷声。
杨氏心中一惊，却并未停下脚步。她深知天有不测风云，但这雷电交加的景象，却似乎预示着前路的艰难。杨氏咬紧牙关，心中默念着复仇的决心，继续向山下走去。
不多时，杨氏行至不远处，草丛中隐约露出一截粗壮的蛇身。仔细一看，原来是一条胳膊般粗细的大花蛇，它似乎遭受了创伤，蜷缩在草丛中，奄奄一息。
它的鳞片斑斓如画，闪烁着神秘的光芒。
然而，这条花蛇像是被雷劈中了一般，身体微微抽搐，显然已经命悬一线。
杨氏心生怜悯，她走近花蛇，轻柔地抚摸着它的鳞片，低声呢喃：“可怜的生灵，你遭受了如此大的创伤，但愿我能为你做些什么。”
说着，她小心翼翼地将花蛇捧在手心，准备带它回家治疗。
回到家中，杨氏细心地为花蛇处理伤口，涂抹药膏。在杨氏的精心照料下，花蛇逐渐恢复了元气。于是，杨氏便将花蛇放归了大自然之中。
自霍仲德离世至今，仅一月有余。然而，那吴老抠所作所为实属伤天害理，令人发指。一日夜里，他噩梦缠身，恍若霍仲德前来寻仇。
吴老抠从睡梦中惊醒，一股不祥的预感涌上心头。他心神不宁，深知事情有些不妙。为了化解这场危机，他毅然决然地拿出一百两银子，匆匆赶往霍家。
他希望通过这份厚礼，能够与霍家和解，并为对方做一场佛事功德，祈求一切平安。
吴老抠打听到了杨氏居住地方，便只身来至她家，只见杨氏一人在家，便问道：“您是霍夫人吧，霍老爷近日可好？”
杨氏一听，心生不悦，回答道：“我家老爷已去世一月有余，您是何人？”
吴老抠只见面前这位女子，不过三十有余，面若桃花，身姿婀娜，却也风韵犹存。他心中暗自琢磨，若是能某她一夜，倒也不枉此生。
于是，他便满脸堆笑着假意说道：“我是老张，与霍老爷有过数面之缘。得知他仙逝的消息，深感悲痛。今日特来拜访夫人，以表哀思。”
杨氏听闻，看了一言吴老抠，她岂会相信他这番虚伪的言辞。这杨氏还不认得吴老抠，倘若她要是认得定当场掏出匕首杀了吴老抠不可。
她冷冷地回答道：“多谢张公的好意，只是我家老爷已经走了，我也不方便留客。请您改日再来吧。”
吴老抠岂会轻易离去，他见杨氏一人留守空房，便心生一计，便满脸愁容道：“夫人，我与霍老爷虽交往不深，但也是个旧相识。如今他已离世，我也想尽一份心力来帮助夫人料理后事，或是帮助您安排生活起居。”
杨氏一听，心中不禁一动。她一人生活确实不易。但杨氏也不是个轻易相信他人之人，便问道：“张公的好意，我心领了。只是我家老爷的身后事，已有安排。至于生活起居，我们自会度日。就不劳烦张公了。”
吴老抠一听，知道杨氏并未上当，便又满脸堆笑地说道：“夫人，您客气了。我乃是一片诚意，想为您做点什么。您也知道，我家财力有限，只怕照顾不了太多。”说罢将一百两银子放在了桌子上。
杨氏一看见那白花花的银子，心中不禁一愣。她家境并不富裕，这一百两银子对她来说可是一笔不小的数目。但杨氏很快回过神来，她知道吴老抠的目的并不单纯。
于是她便说道：“张公的好意我心领了。但我不能收下这笔银子。”
吴老抠闻听此言，又劝解道：“夫人啊，您这是何苦呢？我这可全都是为了您好。霍仲德的死，说不定就是个意外。要是您非要告官，那可就得把霍仲德的遗体挖出来。咱们老祖宗说过，死者为大，入土为安。要是真的把您丈夫翻出来，那可是大不敬啊。”
吴老抠一番话，说得杨氏泪流满面。她心里清楚，吴老抠说的没错。霍仲德的死，的确是个意外。但是，她内心的痛苦和无助，却无法用言语来表达。
“我知道，你是为了我好。”杨氏抽泣着说，“但是，我实在无法接受这样的结果。霍仲德是我的丈夫，他曾经对我那么好，我们曾经那么恩爱。现在，他就这样离我而去，我势必要为我丈夫报仇。”
吴老抠听了杨氏的话，心中吃了一惊，没想到眼前这位美人如此有情有义。
“夫人啊，我理解您的感受。”吴老抠柔声道，“但是，我们活在世上，总有些事情是我们无法掌控的。生死有命，富贵在天。我们要学会接受现实，让逝者安息。您若能收下这一百两银子，为您的丈夫举办一场庄重的佛事，余下的银两也可作为您日后的生活费用，岂不是更为妥帖呢？”
杨氏稍一琢磨，觉得这男子所言确实颇有道理，于是便欣然接受了一百两银子的馈赠。口中说道：“”多谢先生的慷慨相助，小女子感激不尽！”
吴老抠听罢大喜，说道：“娘子，那仇恨要放下才行”杨氏点了点头，道：“先生所言极是，我会好好记住的。”说罢，她便将那一百两银子收进了自己的包裹里。
吴老抠看着杨氏的举动，嘴角露出了一丝微笑。他心里明白，这一百两银子虽然花得有些心痛，但能够化解杨氏心中的仇恨，也算值得了。
“娘子，仇恨就像一个沉重的包袱，压在你的心头，让你无法快乐地生活。”吴老抠轻声说道，“只有放下仇恨，你才能真正地快乐起来。”
杨氏听罢，低头沉思了一会儿。她知道吴老抠说得没错，仇恨只会让自己更加痛苦。可是，要让她一下子放下仇恨，又谈何容易？
杨氏表面上应承了这位男子，而实际上她将那笔银子收入囊中，是为了日后为丈夫更好的复仇。
突然，吴老抠脸上露出了诡异而狡猾的笑容。
“嘿嘿，小娘子，你长得可真水灵。”吴老抠的嗓音有些沙哑，他伸出粗糙的大手，轻轻地抚摸着杨氏的脸颊。杨氏被他的举动吓得浑身一颤，想要后退，却被吴老抠紧紧地抓住。
“别怕，小娘子，从今往后，你就是我的人了。”吴老抠的语气轻浮，满眼都是贪婪和欲望。话音未落，他已迫不及待地脱下上衣，展示着他那壮硕的胸肌。
杨氏惊得魂飞魄散，然而她咬紧牙关，努力保持镇定，她知道此刻必须想尽办法逃脱这个恶魔的魔爪。于是慢慢将手伸入怀中摸那锋利的匕首。
“啊！”杨氏突然大喊一声，趁吴老抠愣神的瞬间，猛地挣脱他的手，掏出匕首，用尽全身力气向吴老抠的身上刺去。
吴老抠突然发出一声凄厉的惨叫，捂着胸口慌不择路地冲出门外，显然是遭受了严重的伤害。那把致命的匕首，像一道闪电划过他的胸膛，留下一道深深的伤口。
吴老抠一踏进家门，便迅速为自己裹上绷带，处理伤口。他内心深处，杨氏那如花似玉的容颜始终挥之不去。他未曾料到，这美若天仙的女子竟如此狠毒，自己差点命丧她手。
这天夜里，吴老抠在床上辗转反侧，夜不能寐。他瞪大了眼睛，望着天花板，心中五味杂陈。他想起了杨氏那明媚的笑容，那娇媚的眼神，以及她对自己下手时的无情。他心中不禁感叹，这世间的女子真是不可貌相啊。
吴老抠的伤势渐渐好转，但他的心却始终无法平静。他开始想着如何能得到杨氏。
三日后的黄昏时分，杨氏正在厨房忙碌，准备着晚餐。突然，一阵敲门声打破了宁静，让杨氏心头一颤。身为一个独居的寡妇，天色已晚，此刻的敲门声令她不免心生忧虑。
她小心翼翼地走到门前，透过门缝往外看，只见一个和尚站在门外。他的脸上带着一丝疲倦，眼中却透着一股坚定。杨氏心生疑惑，不知道这人和尚，来她家所为何事。
“请问，你是谁？”杨氏问。
和尚行了一礼，回答道：“我是远道而来的行者，因肚子饥饿难耐，希望讨一口吃的东西。”
杨氏听后，心中的疑惑并未消散，但她还是决定开门让和尚进来。她给和尚端来一碗热粥和一些简单的食物。和尚感激地接过食物，狼吞虎咽地吃了起来。
看着他吃相，杨氏心中的忧虑稍微减轻了一些。
“谢谢您的款待。”和尚吃完后，感激地对杨氏说，“我还有一个请求，希望能在这里借宿一晚。”杨氏犹豫了一下，但最终还是答应了。她将和尚领进一间空着的客房，为他铺好床铺。
夜幕降临，杨氏回到自己的房间，躺在床上昏昏睡去。
然而，半夜三更时分，那和尚却蹑手蹑脚地走进杨氏房中，一把将杨氏被子掀开，欲图谋不轨时，那和尚惊得魂飞千里，魄散九霄。
只见那大花蛇，张牙舞爪地吐着猩红的信子，宛如一道死亡的预告，令人胆寒。只听见“啊”的一声，那和尚腿软被绊倒在地。揉揉眼睛在看时却也不见了那条花蛇。
此时，杨氏醒了过来，见和尚在自己房中已经知道这是怎么回事情，拿起枕边匕首。
和尚忙阻拦道：“女施主，且慢，贫僧并非歹人。”
杨氏哪会听他的，破口大骂：“你这淫僧，半夜三更跑来我房间，不是偷东西就是来行凶。”
“女施主，你误会了，贫僧是来救你的。”
“救我？我看你是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”
“女施主，你要信我。“话语落下，和尚便悄然靠近杨氏，突然指向一方道：“你看那边。“
杨氏不疑有他，转头看去，未料和尚趁其不备，一把夺过她手中的匕首，脸上淫秽的笑意暴露无遗：“你这美人儿，今日就让老子好好享用一番！“
杨氏心中一惊，瞬间明白自己中了和尚的奸计。她迅速转身，试图挣脱和尚的束缚，但已经晚了。和尚紧紧地抱住她，淫秽的气息喷在她的脸上，让她感到一阵恶心。
“放开我！“杨氏大声喊道，但和尚只是淫笑着，没有理会她的反抗。
和尚猛地一把将杨氏推倒在床上，杨氏的瑟瑟发抖。月光洒满了房间，那和尚的笑容在银色的光华下显得格外诡异，他开始缓缓地脱去自己的衣服。
杨氏的目光落在了和尚的胸口，那里有一道醒目的刀疤。她的眼中闪过一丝惊恐，像是想起了什么。
杨氏颤巍巍地吐出这几个字：“你是……你是张公？”
那和尚眼见美人儿要得手也不管什么了，笑着将人皮面具撕下，杨氏看时果然是张公。杨氏说道：“原来是你，前几日我还曽收得你的恩惠，为何今夜对我如此无理！”
和尚放声大笑道：“张公子？在下并非公子，而是醉仙楼的吴掌柜。”
杨氏吃了一惊，原来，此人正是杀害丈夫凶手
杨氏心中一阵惊悸，她颤声问道：“你……你到底是谁？为什么害我丈夫？”
吴掌柜嘴角勾起一抹冷漠的笑意，语气中带着几分讥讽，“杨夫人，您丈夫的去世只是个意外，您也不必过于悲伤。既然您一人独守空房，我便来陪您度过这漫漫长夜吧。”
杨氏凄然道：“若非我夫君被你那蛇羹汤所蛊惑，又怎会落得如此凄惨下场？”
吴老抠的笑声在夜空中回荡，充满了得意与狡黠。他的话语让于山的心猛地一沉，所有的疑惑和不安在这一刻都得到了解答。
原来，那道看似美味的蛇羹汤中，竟然掺杂了鸦片。这种毒物，一旦沾染，便如同被锁链束缚，再也无法挣脱。
吴老抠的话语中透露出一种残忍的满足，仿佛看到他人因鸦片而沉沦，是他乐见其成的场景。
吴老抠接着又说道：“今夜让受用，受用，我在送你去见你丈夫”说罢扑向杨氏。
杨氏惊恐万分，她挣扎着想要逃脱吴老抠的魔掌，但无奈力量悬殊，只能眼睁睁地看着吴老抠逼近自己。
就在这危急时刻，老抠背后突然闪现出一道黑影。杨氏眼疾手快，立刻辨认出那是一条花蛇，而且她确信这条蛇正是之前她曾经救过的那条。
这条花蛇以一种惊人的速度冲向吴老抠，它的嘴巴猛然张开，仿佛要将吴老抠整个人吸入腹中。
杨氏震惊之余，心中也涌起了一股复杂的情绪。她既惊讶于这条蛇的出现，也对其行为感到困惑。
她曾经救过这条蛇，而现在，这条蛇却似乎在对她的敌人展开攻击。
她不禁开始思考，这究竟是一种巧合，还是这条蛇真的有意识地在回报她的恩情？
而吴老抠，面对这突如其来的攻击，他的脸色瞬间变得惨白。他试图挣扎，但无奈花蛇的力量太过强大，他只能眼睁睁地看着自己被蛇口吞噬。
看到如此恐怖和超乎想象的场面，她承受这种强烈的视觉冲击和心理压力，因此晕倒了。
次日，杨氏醒来后，发现自己已经躺在家中。她微微张开眼睛，心中涌上一股复杂的情绪。虽然身体还有些虚弱，但她的神智已经逐渐清醒。回想起昨天的那一幕，她心中不禁涌起一股莫名的感动。
那条花蛇，她确信就是之前自己救过的那条。它突然出现在吴老抠的背后，似乎是为了报恩，才将吴老抠吸进了腹中。虽然这个听起来有些匪夷所思，但杨氏却深信不疑。
如今，吴老抠已经死，他的酒楼自然塌了下来，没过多久杨氏恢复了正常的生活。
邻居们看到杨氏逐渐从事件中走出来，都为她感到高兴。
他们纷纷前来劝说杨氏再嫁，希望她能够找到一个好归宿，过上幸福的生活。然而，杨氏却一一婉言谢绝了他们的好意。
直到有一天，杨氏在一处小河边搓洗着衣物，一边欣赏着河边的风景，心中宁静而满足。突然，一位陌生男子走到她的身边，向她询问道路。
杨氏抬起头，不禁愣住了。这位男子的面容，竟与她心中深藏的那个人——霍仲德颇为相似。
男子看到杨氏愣住，微笑着自我介绍。他名叫秦子轩，是从外地来此地上任的新官。秦子轩的气质温和，言谈举止间透露出一种从容与智慧，让杨氏感到既亲切又熟悉。
在秦子轩的询问下，杨氏逐渐放开了心扉，讲述了自己的经历。秦子轩听后，对杨氏的坚强与善良深感敬佩。
他觉得自己与杨氏之间似乎有着一种奇妙的缘分，让他忍不住想要更多地了解她。
日子在不经意间悄然流逝，秦子轩与杨氏之间的联系越来越频繁。
他们一起漫步在乡间小道上，共同欣赏着四季更迭的美景；他们一起分享着生活的喜怒哀乐，彼此的心灵在交流中逐渐靠近。
在这个过程中，杨氏逐渐发现，自己对秦子轩的感情已经超越了普通的界限。而秦子轩也对杨氏产生了深深的爱意，他觉得杨氏就是他一直在寻找的命中注定的人。
终于有一天，秦子轩向杨氏表达了自己的心意。他承诺会照顾杨氏一生一世，让她过上幸福安稳的生活。
杨氏感动得泪流满面，她知道自己终于等到了属于自己的幸福。
在乡亲们的祝福声中，杨氏与霍子轩携手走进了婚姻的殿堂。他们的爱情故事成为了当地传颂的佳话，成为了许多人心中对于幸福生活的美好向往。
而那条曾经救过杨氏性命的花蛇，也在传说中被赋予了神秘的力量，成为了守护他们幸福生活的神灵。