第1章 伐木遇贼

康熙二十八年冬月十四，盛京奉天府威远县沙家坑六里山村

“二辉，今儿天好，去把缸里的半棵咸疙瘩捞出来切了，再到后山砍两棵马倚（尾）巴松备柴火。回来烧热了炕，疙瘩就昨个剩的碗底荤油，炒熟了吃饭。”只听西屋答应一声，走出来个小伙子，浓眉大眼，身材挺拔，一手拿着钱口袋，一手拿着个箩筐，说道：“好勒爹！您老安心养病，我先给你盛碗小米粥。”说着怀里揣了钱口袋，放下箩筐，走到灶前，拿个黄泥碗，锅里是早上现熬的小米粥，满满盛了一碗，端到东屋。

见屋里炕上卧着一个老汉，老汉姓吴，家里行三，自幼跟着父亲买卖活鱼海鲜之类，为人伶俐，人称尖老三。

老汉膝下一女一儿，女儿大兄弟两岁，十七岁那年嫁到十五里外的乱泥滩，女婿是买卖牲口的，家资阔绰，夫妻二人常来看望。

儿子名叫吴子鱼，家族里按谱排辉字，应叫吴辉鱼，但尖老三当时和家里兄弟闹别扭，给孩子取名时没按族谱去排，就叫子鱼了，后来兄弟们和解，吴子鱼在家里堂兄弟排行第二，所以都叫他二辉，也正应了俗话‘家鸡怎打团团转，野鸡不打自腾空’。

吴子鱼今年刚满二十，也是随着尖老三做买做卖，家里早就当家主事，只是尚未娶妻成家。

母亲怀氏，是海山人，六里山离海岸也就二三里远近，隔海就能看见海岛，当地人称‘海山’。上月十八，子鱼舅舅生日，尖老三当时入冬着凉，病重厉害不能去，怀氏就留吴子鱼照顾，自己带着女儿女婿去海岛上给兄弟庆贺。不巧入冬下雪数日，海岸碎冰甚多，小木船不敢下水。怀氏的弟弟怀荣也挽留姐姐和外甥女两口子，无奈一连待了一个月尚未回转，故而家里就他们爷俩。

尖老三勉勉强强喝了几口粥，又要睡着，吴子鱼说：“爹啊，你这病怎么还不见好？药也喝了一个月，再不见好我背您去城里找个好大夫怎样？”尖老三捶捶胸口，咳咳咔咔，咳嗽几声道：“就是药铺吃黄了，也好不了了，药就别抓了，等你娘回来再说吧。”说着躺下要睡，忽的想起件事来，强打精神道：“今天几儿了？”吴子鱼道：“今个十四，明天十五了，我娘去舅舅家刚好一个月嘞。”尖老三道：“别忘了去买些供果，明天上供。”吴子鱼点点头说道：“钱拿好了，一会儿我先去镇里买点供果，再去砍柴，都拿回来再说，您老休息吧。”说着给尖老三掖掖棉被，出了屋。

拿起箩筐出门放到院子里。看看天气确是艳阳高照，不过自北边刮几阵寒风，打的吴子鱼脚后跟发凉，又回屋里披一件棉衣出来，到腌菜缸里捞出半棵咸疙瘩，走进屋里切了切，放盆里用水泡上，怕回来结冰，就端到火炉边，回身出门。

一出大门见北边来一片云，树梢也乱摆，紧紧衣服，心里想：‘这鬼天气，存心给我捣乱，我得赶快去镇上。’一边走，一边拾起箩筐，顺便拿起柴刀搁在筐里，腰里别好麻绳，甩开步子直奔镇店上来。

一路上：风吹枯柳沙沙响，心中有事步匆匆。顾不得寒尘扑面如刀砍，顾不得冷絮袭人似弹崩。北风狂呼啸，万里无云凝。一轮红日昏光，几声喜鹊哀鸣。坑坑洼洼不好走，磕磕绊绊不好行。眼前突兀瓦石屋，终于走到沙家坑！

吴子鱼走到集市上，见市场被北风吹得黄土飞扬，早市的摊主都忙着收摊。吴子鱼赶忙跑过去，人家摆手不卖。又走了不远，见那墙根底下，有几个背风的商贩，看看筐里有些地窖的苹果和冻酸梨，吴子鱼也不问价顺手拿起几个，放到商贩秤盘里，说道：“几个钱？”商贩见来主面熟道：“二辉子吧？”吴子鱼一看，自然认得，毕竟他跟父亲卖鱼也常常到这边，有些摊主熟识，笑答道：“原来是胡二叔，二婶子回来了吗？”

胡二叔人称胡二楞，娶个媳妇，但他不爱打扫家务，媳妇又是个厉害泼妇，看不惯胡二，三天两头的回娘家。

胡二低头咧着嘴道：“回个屁，昨个我去接，我那大舅子非要讨个说法，让我拿钱来孝敬，看看诚意。我这才从俺家菜窖里备了一筐苹果，半筐酸梨，半筐黄豆来卖。”说着称了称，倒在吴子鱼筐里，又从自己筐里挑几个好苹果一起塞在吴子鱼筐里，道：“一共二十文，你来晚了，刚才黄豆被西街人买走了，送你两个苹果，好好照顾尖老三。”吴子鱼十分感谢说道：“我就不和二叔客气了，只是我爹的病一时半会不见好转，我母亲又不回来，实实叫人为难。”胡二道：“我看你爹没有实病，八成是虚病，还是找人给你爹看看香（跳神的一种）要紧。”吴子鱼听后一头雾水问道：“我小时候到见过，可是那先生几年前就死了，现在上何处去找先生？”胡二道：“等你妈回来，再跟她说，你老娘肯定知道。”吴子鱼点点头，给了钱，拿起箩筐，再看看四外风略停了停，野云四散，仍是阳光明媚，说着辞别了胡二，转奔六里山林。

刚入山林，见荒草一人多高，坡上有几个孤坟，有碑的后继有人，无墓的绝户无烟。山鸡野稚往来飞，麻雀松鼠斗得欢。吴子鱼手拿砍刀左右劈砍荒草，吓得过冬动物四散奔逃。

走到松林里，见两棵马尾松斜卧山岗，如同美人侧躺。吴子鱼把箩筐放在地上，从里面抄起砍刀，找准树根一顿劈砍，轰隆一声把个老松砍断，坐在树干上又是修砍，只保留树干和些许粗枝，一刻光景就砍好一棵，便坐在树干上休息。

正在喘气时，只听身后唰唰乱响，一回头！却又不响，以为是山中松鼠之类的小动物，没有在意，而且出了一身热汗，小风一吹不免难受，人就慵懒起来，躲在树后不知不觉就睡着了。

正在睡梦之中就听有人说话；“三哥，一会儿逮着了，给我分一半。”另一个老者声音说：“你小子还没看到鸡毛就想分鸡头？给你口肉汤就是三哥我的恩赐了！”两个人走动起来窸窸窣窣，吴子鱼以为是山中有打猎的。一咕噜站起身看，见没有人影，在一看箩筐翻在地上，过去捡起，见苹果一个都没有，不由得生气！嘴里说道：“好嘛，不是猎人原来是贼！”。

拿着砍刀四下张望大声骂道：“谁家的恶贼！叫你偷我的供果，吃我的果子让你烂舌根！”跳着脚地骂不绝口，也无人应答。骂的累了，也无心砍树，只把这棵砍好的系在腰上，用麻绳捆好，拖着下山，回到家里。

刚入院门，把麻绳解开放在空地上，把树干托到一旁，抱一捆之前劈好的柴火进来，坐在灶坑前点起火，屋子里暖气升空，舀了一瓢水准备刷锅做饭，掀开锅盖一看，顿时傻眼！见锅里小米粥上面架着帘笼，笼上一个笸箩，笸箩里放着两个苹果，正是早上买的，心里打鼓，问了里屋父亲：“爹？”没人答应，进屋去看，见老头睡得正香，没敢打扰，拿出笸箩和苹果，仔细大量，见笸箩下面有一张纸条，打开看了看，上面写着：

吴家郎，吴家郎，不该砍树上山岗。你的素斋被我偷，还你父亲命一场。

以后还有相见日，余果赠你供家堂。遇到危忧灾难处，台山寻我定可帮。

正在想着，只听屋里咳嗽一声，吴子鱼回屋一看，老爷子两眼紧闭，上前呼唤不醒，一探鼻息，无有呼吸之气，把脉也无动静，吴子鱼一跺脚道：“胡说八道！”吴家尖老三呜呼而死！