第398章 设计击杀漠北三雄（4）
公元前206年，项羽遥尊楚怀王熊心为义帝，在霸上自封为西楚霸王，并主持分封了其余的十八路诸侯为王。项羽分封天下时，封英布为九江王，定都于六县。各路诸侯王各自就国，西楚霸王项羽派出使者，要把义帝迁徙去长沙郡的郴县，驱赶义帝动身后，义帝身边的大臣逐渐背叛了他。项羽暗中命令临江王共敖、衡山王吴芮、九江王英布等人在长江途中击杀楚义帝熊心。最终在八月，英布派遣将领袭击义帝，追到郴县把他杀死。楚汉战争开始后公元前205年，齐王田荣背叛楚国，项王前往攻打齐国，向英布征调军队，英布托辞病重不能前往，只派将领带着几千人应征。刘邦在彭城打败楚军，英布又托辞病重不去辅佐楚国。项羽因此怨恨英布，屡次派使者前去责备英布，并召他前往，英布越发地恐慌，不敢前往。项羽正为北方的齐国、赵国担心，西边又忧患刘邦起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算亲近他、任用他，所以没有攻打他。汉三年，刘邦攻打楚国，在彭城展开大规模的战争，失利后从梁地撤退来到虞县，对身边亲近的人说：“像你们这些人，不配共同谋划天下大事。”负责传达禀报的随何近前说：“我不理解陛下说的是什么意思。”刘邦说：“谁能替我出使淮南，让他们发动军队，背叛楚国，在齐国把项王牵制几个月，我夺取天下就万无一失了。”随何说：“我请求出使淮南。”刘邦给了他二十人一同出使淮南。
随何到达后通过太宰主持工作，等了三天也没能见到英布。随何趁机游说太宰说：“九江王不召见我，一定认为楚国强大，汉国弱小，这正是我出使的原因。使我得以召见，我的话要是说的对呢，那正是大王想听的；我的话说的不对呢，让我们二十人躺在砧板之上，在淮南闹市用斧头剁死。以表明大王背叛汉国亲近楚国之心。”太宰这才把话转告九江王英布，英布接见了随何。随何说：“汉王刘邦派我恭敬地上书英布驾前，我私下感到奇怪的是，您为什么和楚国那么亲近。”英布说：“寡人面向北边以臣子的身份侍奉他。”随何说：“大王和项王都列为诸侯，北向而以臣子的身份侍奉他，一定是认为楚国强大，可以把国家托付给他。项王攻打齐国时，他亲自背负着筑墙的工具，身先士卒，大王应当出动淮南全部人马，亲自率领着他们，做楚军的前锋，如今只派四千人去帮助楚国。面北而侍奉人家的臣子，本来是这个样子吗？汉王在彭城作战，项王还未曾出兵齐国，您就应该调动淮南所有的人马，渡过淮河，帮助项王与汉王日夜会战于彭城之下。您拥有万人之众，却没有一个人渡过淮河，这是垂衣拱手地观看他们谁胜谁败。把国家托付给人家的人，本来就是这个样子吗？您挂着归向楚国的空名，却想扎扎实实地依靠自己，我私下认为大王这样做是不可取的。可是，您不背弃楚国，是认为汉国弱小。楚国的军队即使强大，却背负着天下不义的名声，因为他背弃盟约而又杀害义帝。可是楚王凭借着战争的胜利自认为强大，汉王收拢诸侯之后，回师驻守城皋、荥阳，从蜀、汉运来粮食，深挖壕沟，高筑壁垒，分兵把守着边境要塞。
楚国要想撤回军队，中间有梁国相隔，深入敌人国土八九百里，想打那么又打不赢，攻城又攻不下，老弱残兵辗转运粮千里之外。等到楚国军队到达荥阳、成皋，汉王的军队却坚守不动，进攻又攻不破，退却又逃不出汉军的追击。所以说楚国的军队是不足以依靠的。假使楚军战胜了汉军，那么诸侯们自身危惧，必然要相互救援。一旦楚国强大，恰好会招来天下军队的攻击。所以楚国比不上汉国，那形势是显而易见的。如今您不和万无一失的汉国友好，却自身托付于危在旦夕的楚国，我私下替您感到疑惑。我不认为淮南的军队足够用来灭亡楚国。只要您出兵背叛楚国，项王一定会被牵制，只要牵制几个月，汉王夺取天下就可以万无一失了。我请求给您提着宝剑归附汉国，汉王一定会分割土地封赐大王，又何况还有这淮南，淮南必定为您所有啊。因此，汉王严肃地派出使臣，进献不成熟的计策，希望您认真地考虑。”英布说：“遵从你的意见。”暗中答应叛楚联汉，没敢泄露这个秘密。这时楚国的使者也在九江国，住在宾馆里正迫不及待地催促英布出兵。随何径直闯进去，坐在楚国使者的上席，说：“九江王已归附汉王，楚国凭什么让他出兵？”英布显出吃惊的样子。楚国使者站起来要走。随何趁机劝英布说：“大事已成，就可以杀死楚国的使者，不能让他回去，我们赶快向汉靠拢，协同作战。”英布说：“就按照你的指教，出兵攻打楚国罢了。”于是杀掉使者，出兵攻打楚国。
项羽当时正在攻打下邑，派出项声、龙且前去攻打九江国，几个月后龙且率军击败英布，平定淮南地区，英布想带兵撤退到汉国，害怕楚王项羽截杀他，所以，和随何从隐蔽的小道逃归汉国。英布到时，刘邦正坐在床上洗脚，就叫英布去见他。英布见状怒火中烧，后悔前来想要自杀。当他退出来，来到为他准备的旅舍，见到帐幔、用器、饮食、侍从官员一如刘邦那么豪华，英布又大喜过望。于是，英布遵从刘邦的意见就派人进入九江。这时项羽已经派项伯收编了九江国的部队，杀尽了英布的妻子和孩子。英布派去的人找回了很多旧部和宠臣，带着几千人马回到汉国。刘邦又给英布增补兵力一同北上，收拢兵力屯聚在成皋。汉四年（前203年）七月，刘邦立英布为淮南王，共同攻打项羽。汉四年（前202年），英布派人进入九江，攻占数个县城。汉五年（前202年），刘邦追击项羽到固陵，派刘贾南渡淮河包围寿春。迅速赶到后，刘贾派人私下招降项羽的大司马周殷。周殷反叛项羽，帮助刘贾攻下九江，迎接英布的军队，一齐会兵垓下（在今安徽灵璧县东南），共同攻打项羽。于是英布率九江军到垓下会合其他军队打败项羽，项羽不久在乌江（今安徽和县）自杀身亡。项羽死后刘邦称帝，淮南王英布成为异姓诸侯王之一。英布以六县为都城（今安徽六安），治下的地区包括九江、庐江、衡山、豫章等郡。汉十一年（前196），吕后诛杀了淮阴侯韩信，因此，英布内心恐惧。这年夏天，汉王诛杀了梁王彭越，并把他剁成了肉酱，又把肉酱装好分别赐给诸侯。当送到淮南国时英布正在打猎，看到肉酱特别害怕，就暗中使人部署，集结军队，守候并侦察邻郡的意外警报。