第8章 自作自受 靳尚定计酿家变 又悔又恨 赵氏触柱弃此生
镜花水月，好梦成空！昨日还是携手同行的情哥哥，如今却变成亲哥哥，锦棠欲哭无泪，脑海一片空白！她缓缓直起腰，望了望仓皇而逃的小香草，只是整了整身上衣衫，索性快步向花厅奔去！
“锦棠！你要去哪？快与我回来！”——上官靳尚急了，连忙扯住锦棠，气咻咻地吼道！
锦棠一把甩开上官靳尚道：“休得管我！我去见我娘！”
“哎、哎！回来、回来！他们正在里头说事呢！你不能进去，不能进去！听见了没有？”——自己好不容易定下的取琴之计，岂能又毁在女儿手里？上官靳尚气急败坏的忙去阻拦，却被女儿一掌推开；上官靳尚立足不稳，仰面摔倒，重重跌了个仰八叉！
上官靳尚还未爬起，便急着向那些捕役们嚷道：“快拦住她、拦住她！别让她进去啦！……”
“老爷摔倒啦，司败老爷摔倒啦！”——那些捕役见状，一些慌去搀扶司败老爷，一些则分兵过来，欲拦阻小姐，上官府里一下子鸡飞狗跳，全都乱了套！
上官锦棠硬生生闯了过去，谁也拦不住她！只见锦棠柳眉倒竖，杏眼圆睁，对拦阻她的那些捕役厉声喝道：“让开！都与我让开！”
几位捕役不知小姐厉害，还要伸手逼过来；只听得锦棠一声怒叱，一阵拳打脚踢，立时将那些捕役一个个打翻在地；气得上官靳尚目瞪口呆，连声哀叹道：“反了反了，这还了得？真是反了反了！……”
锦棠推开大门闯了进去，只见她娘正哭得昏天黑地！锦棠大叫一声，急忙奔去将娘扶起；锦棠与娘揩着眼泪，自己的泪水却扑簌簌地往下落：“娘啊、娘呀！您这是为何啊？快告诉孩儿，这琴师大爹到底是谁呀？您咋会认识他的呀？……”
赵氏夫人无法止住哭声，指着大爹颤巍巍地泣诉道：“孩儿呀，你来得正好！娘与你说，你这辈子还有个舅舅，这位琴师大爹，他、他他他、他便是你的亲舅父啊！……”
锦棠心中悲凉，嘴唇也禁不住哆嗦起来：“我、我还有个舅父？孩儿咋、咋会有舅父呢？娘啊！您是骗我的，是骗我的吧？他不是琴师大爹么，咋会是孩儿的舅父哇？……”
“傻孩子啊，娘咋会骗你呢！琴师大爹就是你舅舅，他就是你亲舅父啊！……”
锦棠忽觉天旋地转，那一刻她的心就要碎了！锦棠稳住心神，起身向琴师大爹惨然一笑：“舅父？您真是我的舅父么？难怪那日锦棠一见到您，就觉得您是那样亲切，原来您是我的舅父啊！可是您告诉我，那山伢子呢，那山哥哥又是谁呢？”
老爹叹口气道：“孩子啊，大爹不光是你亲舅舅，而且也是山伢子的亲舅舅哇！山伢子原本姓伯，名牙，与你本是同一个亲娘，伯牙是你同母异父的亲哥哥呀！……”
“同一个亲娘？好好好，与锦棠同一个亲娘！原来我不止多个舅父，而且还多了个哥哥，多了个哥哥啊！呵呵！”——锦棠脸色忽然变得煞白煞白，她流着眼泪喃喃自语道：“苍天哪！你真是会戏弄人哪，我有了一个哥哥，一个同母异父的哥哥！……”
“锦棠、锦棠呀！你这咋的啦？你要去哪呀？哎、哎！你这是？”——赵氏老兄妹不禁面面相觑，他们不明白锦棠因何神色大变，还尽说些让人不懂的昏话？
上官锦棠霎时心如死灰，她啥也不想听，啥也不想说了，只是顾自一步一步向外挪去，却又与急急赶来的爹爹几乎撞了个满怀！
那上官靳尚一瘸一拐地跨进花厅，一见到锦棠不由得举拳便打：“好哇你！反了你啦，竟敢打你的亲爹！看我不打死你，不打死你！……”
锦棠不惊不惧，不闪不避，反而迎向拳头道：“打吧打吧！你本来就不该将女儿生下来，我也不该有你这样的爹爹！打吧、你打吧，最好一拳打死我！……”
“你？你？”——上官靳尚不禁一愣，将拳头在空中无力挥了一挥，又无奈地放了下来，跺着脚恨恨地嚷道：“孽障啊孽障！要不看在你姓上官的份上，早一拳打死你这浑帐东西了！你说你说，怎么养了你这么个白眼狼哟！真气死我啦，气死我啦！……”
“你打呀、打呀！怎么不打啦？怎么不打啦？”——锦棠步步紧逼，上官靳尚连连后退，一边退还一边挥拳乱嚷：“你这孽障！莫说爹爹不敢打你，再如此不知好歹，将爹爹逼急了，可休怪为父手下无情！哼！你敢再往前走一步，试试？… ”
赵氏夫人见状，赶紧又哭着奔过来，一把将锦棠揽在怀里：“老爷呀！这不关女儿的事，老爷为何与自家女儿过不去呀？……”
上官靳尚将怒气全撒在赵氏身上，照脸便是一耳光：“呸！还说？都是你这没用的东西！今日好心好意让你兄妹相聚，是要你说服这位仁兄，亏我昨夜如何教你来的？你这成事不足、败事有余的贱人！……”
“住手！你这狗贼！”——赵大爹悲愤填膺，气咻咻地上前喝止道：“打女人又有何能耐？有本事冲我来呀！来呀！打我呀、打我呀！……”
上官靳尚看了赵安一眼，却招来两位仆人将他搀到椅上坐定，又喝了口茶，稳住心神，才换了副口吻说道：“我管教自家人，又与你何干啊？让你仁兄看笑话了，是不是？”
“自家人？我呸！你霸占赵娥十多年，这笔旧账，老夫也该与你好好算一算了！”
“仁兄此话可是差矣！令妹赵娥本我三媒六证娶的夫人，我上官靳尚又何曾亏待过她？不信，你可问问令妹，偌大的上官府，我都交与赵氏夫人打理，又何来霸占一说？赵夫人！你倒是与你这兄长做个见证，是不是这样的呀？”
赵氏夫人啥也说不出，只是兀自搂着锦棠呜呜咽咽地哭！上官靳尚又逼问道：“哎哎哎！真是晦气，你倒是快说呀！尽哭个什么呀？快说、快些说呀！”
锦棠一边抚慰着她娘，一边对她爹恨恨而言道：“说说，还说什么呀？但凡有一点良心，也不会逼人太甚！……你说你说！我娘都这样了，还逼她说啥呀？……”
“呸！”——赵大爹伸出指头唾道：“当年是你这狗贼，设计拆散他人姻缘，又丧尽天良，火烧伯溟！你骗得过赵娥，却骗不过我老夫！那笔旧账，今日无论如何，也要与你算清！”
上官靳尚却唾面自干，顾自嘿嘿冷笑道：“算账？那些陈谷子烂芝麻旧账，还提它作甚？仁兄若是有心算账，还是先算算眼前这笔新账好啦！”
赵大爹一愣：“新账？何来新账？哼，还想花言巧语么？”
“呵呵，不急不急，仁兄会明白的，会明白的！今日靳尚我请仁兄过府一叙，别无他意，只是想让你兄妹二人相聚，相聚而已！”——上官靳尚颇为自负地笑道：“来呀！”
有人应声将一盘金灿灿、黄澄澄的金子，端到赵安的面前！
赵大爹一惊：“你你你、你这是何意？哼，想用金子堵住老夫的嘴么？”
“非也、非也！只是我这做妹夫的，一点小小心意，小小心意而已！”
“心意？哼！你这狗贼的心意，老夫早就领教过了！”
“呵呵呵，都快二十年了，没想到仁兄火气还那样大！你这一口一个狗贼的，靳尚暂且不与你计较，事情过去了就过去了，冤家宜解不宜结嘛！”
上官靳尚站起来又大度地笑道：“何况都自家人嘛，好商量、好商量！我不是早说过么，只要那山伢子，不不不！是伯伢子，是伯伢子！只要你让伯伢子交出那天授之琴，我们之间那些说不清的是非恩怨，从此嘛，也就可以一笔勾销了！”
“一笔勾销？说得轻巧！老夫亦早说过，什么天授之琴，什么伯伢子，老夫是一概不知！”
上官靳尚又阴阴笑道：“唉！偌大把年纪了，你这又何苦呢？其实你不说，我也早知道，你身旁那个叫山伢子的少年郎，他就是赵娥之子啊！不过，如今我也不在乎了！说来那小子，也算我靳尚的半个儿子呢！夫人，夫人哪！你说是也不是呀？半子、半子啊！呵哈哈哈！……”
上官靳尚得意的笑声愈发刺痛了一旁的赵氏母女，赵氏放声痛哭起来！靳尚又转向赵安道：“只要今日仁兄识得时务，交出天授之琴，靳尚不仅让你兄妹相聚，也可让他母子团圆，从今往后，你我便可共享这荣华富贵！怎么样？这笔账，仁兄还算得过来么？”
“呸！荣华富贵？收起你的如意算盘吧！”
“好好好！就算你赵安无心富贵，可是，难道你不会设身处地，替令妹想一想么？令妹他们母子失散十多年，如今令妹已得知，她那儿子尚在人间，还长成了个风度翩翩的少年郎，你总不能将他藏一辈子，不让他们母子相认吧？”
赵氏闻言又悲，忍不住声泪俱下：“大哥啊！妹妹自知对不起你，更对不起伯牙父子，可孩子毕竟是我亲骨肉啊！你就答应了老爷，让妹妹见见伢子，见见我那可怜的孩子吧！……”
大爹悲叹一声，也不禁潸然泪落：“唉，傻妹子呀！我看你是让他迷魂汤糊住了心吧？你晓得这狗贼为何让咱兄妹相见么？你真以为他会如此好心么？……”
“我不管，我不管！我只想见自己儿子，我只想见自己儿子呀！这又有什么错？兄长呀！你告诉我，这又有何错啊！……妹妹我今生今世，再求大哥一件事，你就让我见见我的伢子，只要能见我儿一面，妹妹就是死了也能闭眼哪！……”
“糊涂，糊涂啊！世上竟有你如此糊涂的妇人啊！”——赵大爹不禁仰天长叹：“伯牙他只晓得自己亲娘早被上官靳尚逼得悬梁自尽，若是晓得他日夜思念的母亲，竟然尚在人世，而且还成了堂堂上官夫人，你让他情何以堪？你让他何以自处？”
赵氏又羞又愧，又悔又恨，只是凄怆地哀号：“我那苦命的儿子，你在哪里、在哪里呀！……锦棠哪！你可要记住，你还有个哥哥，有个同母异父的哥哥，他叫伯牙，他叫伯牙啊！……”
上官锦棠早已悲痛万分，与娘哭成了一团：“娘啊！孩儿知道、孩儿早就知道了啊！……”
“可怜哪可怜！”——上官靳尚冷眼旁观，故作悲悯道：“啧啧，真是人间惨剧哟！我说仁兄啊，母子连心，这又有何错？你如此不近人情，不是对令妹太残酷了么？”
“呸！你这狗贼休要装腔作势，假装善人！你今日让我兄妹相见，不就是想要那琴么？我劝你还是死了那份心吧，那琴早跟伯牙远走高飞，你找不到他了！哈哈哈哈！……”
“你你你？”——上官靳尚顿时恼羞成怒：“赵安！你不要油盐不进，敬酒不吃吃罚酒！”
“哼！你不晓得老夫这辈子滴酒不沾么？罢了罢了！我说赵娥呀，你也不要叫我兄长，我只当没你这妹妹的，更不想沾上官夫人的光！今后还是自求多福，好好做你上官夫人吧！哼，老夫在这里，已经无话可说，还是回我的大牢就是！”——琴师大爹说罢，脱下身上的锦衣华服，一把甩在地上，扭头就要往外走！
赵氏夫人早已哭成泪人，她疯了一般地扯住赵安道：“兄长啊！你先别走，别走啊！……容赵娥再说一句话，只说最后一句话！……”
琴师大爹收住脚步，只听妹妹在他身后悲咽道：“大哥呀！妹妹自知这辈子名节有亏，再也无颜苟活于世，再也无颜去见我的伢子！妹妹只求大哥与我儿子带去一句话，就说……就说我们母子，只有来生再见了！……”
赵氏夫人话未说完，竟自爬起来，一头飞快地撞向墙柱，直撞得血流满面，怦然倒地！
“娘呀！”——锦棠早吓得魂飞魄散，奔去抱起昏迷不醒的娘痛哭不已！赵大爹顿时也是浊泪涟涟，顿足大呼：“我的傻妹子呀！你这又是何苦，你这又是何苦啊！……”
上官靳尚见状更是又惊又骇，又急又气，踉踉跄跄地跌坐在椅上，竟至一句话也说不出！风云突变，上官府里呼爹喊娘，早乱成了一锅粥！……
“娘啊娘！你不能丢下孩儿不管，你不要再睡了呀！娘！快醒来，你快醒呀！娘呀！”——锦棠伏在娘的卧榻前千呼万唤，一时悲痛欲绝；上官靳尚则不住地唉声叹气！
府中老管家引领一位鹤发童颜的老郎中匆匆穿廊过厅，直往赵夫人房中而来：“老爷，老爷！虞神医请到啦、虞神医请到啦！……”
上官靳尚闻言，顿时喜形于色：“锦棠你听，你听，这下有救啦，有救啦！我们郢都最有名的虞神医请来了，这下你娘有救啦，有救啦！”
正说话间，一位鹤发童颜的老郎中出现在众人眼前，上官靳尚急忙迎上去道：“虞神医快请，快请！快来看看吾家夫人！……”
虞神医微微点头，放下药箱，为上官夫人把腕切脉！众人在旁皆屏息静气，不敢出声，孰料那虞神医诊完脉后，竟至闭上眼睛半晌无语！
锦棠忍不住揪心地问道：“虞神医，您看我娘的伤势究竟如何？”
上官靳尚也急着问道：“是啊是啊，拙荆她到底有无性命之忧？”
虞神医面色凝重，睁开双眼微微摇摇头道：“恕老夫无能，尊夫人心脉已绝，声意全无，还是准备后事罢！……”
锦棠急了：“不会的不会的！我娘还有气息，她不会死的，不会死的！我娘额头上的伤，您还连看都没看呢！……”
虞神医瞥了一眼赵氏额头渗血的白纱和那张惨白的脸，摇着头决绝地说道：“看也无益，还是不用看了！”
锦棠不禁双膝跪地哀求道：“求求您了神医！您老不是我们楚国最好的神医么？您一定要救救我娘，您老人家一定要救救我娘啊！……”
上官靳尚也大言不惭道：“是啊是啊，虞神医！只要能救拙荆一命，我愿出十倍的诊金，百倍的诊金也行啊！……”
虞神医将衣袖一拂，打断上官靳尚的话道：“哎，大人休再多言！老夫行医多年，金钱与性命孰轻孰重，也分不清了么？”——老郎中俯身扶起锦棠小姐道：“唉！休怪老夫无情，这医家治得了病，可救不了命啊！实话与小姐说了吧，你娘额头之伤虽然很重，但不会致命；这致命的，乃是你娘的心啊！……”
锦棠哽咽道：“我娘的心？我娘的心咋啦？”
老郎中长叹一声，缓缓说道：“只因你娘她哀伤过度，以致神智紊乱，心力衰竭，即便歧伯在世，也是无药可救了！”
“真是无药可救么？真的一点希望都没有么？”——锦棠伤心欲绝，她拉住虞神医衣袖，苦苦泣告道：“我娘不能死啊，她还有许多许多的话要与我说，我娘不能死啊！您老是我们楚国的神医，您老人家一定会有法子，让我娘醒过来、醒过来的！……”
老郎中望着锦棠哀求的目光，不禁沉吟再三道：“罢罢！不如这样吧，老夫虽无力回天，但可给上官姑娘开个方子，替你娘再向东皇太一，讨得三日之命！”
“啊？逃得三日之命？”——上官锦棠忍不住地悲泣道：“天哪！为何只有三日？为何只有三日之命啊？……”
“唉！姑娘啊，只有三日，再多，老夫也就无能为力了！”
“三日就三日，总好过没命！”——上官靳尚抢先叫道：“神医就请开方子吧！”
“三日之命，三日之命？娘啊，您为何如此命苦啊？”——锦棠望着双目紧闭的娘亲，不禁泪流满面：“老神医，吃了您老开的药，我娘就一定能醒过来么？”
老郎中笃定回道：“那是自然，不过三日过后，你娘就再也留不住了！”
上官锦棠肝肠寸断，悲伤难忍，不禁抱着小香草，又失声痛哭起来！
上官靳尚心中烦躁，骂道：“哭哭、只晓得哭！这不还没死么？三日之命亦是你娘造化！虞神医，休管她妇道人家，还是快开方子罢！”
“那好，取笔墨来！”
“取笔墨来，快取笔墨来！”——上官靳尚扬起手臂一迭声嚷道！
老郎中取笔在手，又取一支竹简写下药方，然后交与上官靳尚道：“尊夫人这三日之命，全在此汤药之中！大人你可知道么？”
“是是！知道了，知道了！”——上官靳尚上前欲接药方，孰料虞神医又将药方收回道：“慢着！还有一事，老夫仍须嘱咐大人！”
“还有何事？神医请讲，神医请讲！”
“此药非寻常之药，三分在药，七分在诚，万万马虎不得！若能为尊夫人讨得三日之命，还须上官大人亲服其劳，亲服其劳啊！”
“亲服其劳？”——上官靳尚以为自己听错了，不由得瞪大眼睛问道：“何谓亲服其劳？莫非还要本官我亲自动手，去、去煎药不成？”
“非如此不可，否则三日之命难保！”——虞神医不无讥讽道：“大人莫非不愿？”
“不是不是！”——上官靳尚为难地看了看哀伤的女儿及四周众人，踌躇了半晌道：“唉！我答应你就是，答应你就是！只是……”
“只是什么？”
上官靳尚擦了擦额上冒出的汗道：“只是本官还从未干过如此差事，还须请教虞神医，不知这非常之药嘛，还要如何煎煮才是？”
“这个容易，你且听仔细了！”——老郎中微微一笑：“老夫此方，要配不多不少九颗陈年绿豆、九颗陈年黄豆、九颗陈年碗豆，须以文火细细煎煮，待三碗水煮成一碗水，两个时辰之内灌其服下！怎么？司败大人掌管荆楚刑典，不会连这点小事，也记不住吧？”
“记住了、记住了！”——上官靳尚听出虞神医语中微讽之意，便压下心中不快，连声呼唤胡二，胡二从门外应声而至：“老爷有何吩咐？”
“胡二！你快去照方抓药，快去快回，快去快回！”
“哎，好咧！”——胡二接过竹简飞奔出去；老郎中背起药箱也欲告辞，上官靳尚急忙拦住道：“神医请留步！来呀！将虞神医的诊金取来！”
老管家端出两锭黄金，虞神医却抱拳辞谢道：“惭愧、惭愧！老夫悬壶济世，治病救人，向来有一铁规，凡未能令病家活命者，分文不取！”
“哎！神医毕竟为拙荆讨得三日之命呐！……”
虞神医呵呵一笑道：“所谓三日之命，其实并非老夫之力，全凭你这位姑娘孝心所致啊！记住老夫之言，亲服其劳、亲服其劳啊！”——老郎中坚辞不受，身背药箱，飘然而去！
老管家送虞神医走了，上官靳尚呆呆地怔了半晌，他望了望卧榻上气息全无的赵氏夫人，又看了看守候床前的锦棠，竟哼了一声道：“三日之命？虞神医这方子，未必就会灵验？”
锦棠责怪道：“既是神医，岂会不灵？所谓心诚则灵，虞神医不是嘱你亲服其劳么？”
“哎，亲服其劳？无稽之谈嘛！爹爹又怎能亲自动手去煎药呢？”
锦棠一听急了，上前揪住上官靳尚道：“爹爹若是不肯依那虞神医之言，我娘醒不过来，休怪女儿我翻脸不认人！你这没良心的爹呀！你说，你动不动手？到底动不动手？”
“哎哎！我的小祖宗，快松手，快松手！好好好！我动手我动手，我亲服其劳还不行么？唉！我这辈子怎么摊上了你这么个小冤家哟！……”
见锦棠又寸步不离地守着她娘，上官靳尚便长舒了一口气道：“那待会胡二将药抓回后，让人去书房告我来煎药，爹去去就来，去去就来！”——说完看了侍立在旁的香草翠儿一眼，便顾自哼哼哈哈地转身离去了！
小香草伸长脖子见老爷越去越远了，便一下子活跃了起来，她慢慢踅到夫人床边问小姐道：“老爷他去书房了，小姐啊，夫人真的只有三日之命么？”
锦棠摇摇头，哀戚地问香草道：“外面那些人都走了么？”
“走了些了，老爷他们都去了书房，花厅里就只剩下琴师大爹，不，是你那个舅老爷，还有几个衙门里的差人，在门口守着呢！”
锦棠焦虑不安，她叹了口气，又对翠儿道：“翠儿！你先去看看胡二回来了没有？再到厨房去找九颗陈年绿豆、九颗陈年黄豆、还有九颗陈年碗豆准备着，明白了么？”
“明白了！”——翠儿应了一声也出去了，房里除了赵夫人昏睡不醒，再无旁人；香草转了两圈，又忍不住问道：“小姐啊，你说夫人要是只剩三日之命，这以后又咋办呢？”
锦棠心里仍是一团乱麻：“你说啥？”
“我是说，就那个、那个……那个山哥哥，那位伯牙公子的事情呀！”
“山哥哥？伯牙公子？谁呀？”——上官锦棠眼中一片茫然，仿佛那是一件遥远的事，她似乎什么也想不起来了！
“哎？你咋，这样？”——香草也不由得瞪大了眼睛：“小姐呀，我看你是急糊涂了吧？怎么连山哥哥他都不记得了？就是小姐的哥哥，与小姐一个亲娘的同胞哥哥，伯牙公子啊！”
“我哥哥？一个亲娘的同胞哥哥？……”
“哎呀，小姐咋全忘啦？适才夫人与舅老爷、老爷，闹得昏天黑地的，就是这样说的嘛！说那山伢子是夫人前夫的亲生儿子，姓伯，名叫伯牙！……”
“姓伯？名叫伯牙？”——锦棠仍是恍恍惚惚的，如同梦魇一般。
“对啊，是姓伯，名叫伯牙啊！哎呀，我也险些闹糊涂了，原来那山哥哥不是无父无母，也不是无名无姓，他的父亲伯溟让你爹给害死了，他的母亲，也就是你娘后来又嫁给了你爹，这才生下了你，成了咱们上官府里的大太太赵夫人……这下小姐你明白了么？”
小香草虽将来龙去脉说得是清清楚楚，却依然百思不得其解：“天底下哪有这巧的事呀？小姐啊，你说这好好的情哥哥、表哥哥，咋就一下子变成亲哥哥了呢？”
锦棠仍然无话，只是无声地淌着泪水！痛定思痛，愈觉其哀，她的心承受着无言的煎熬！小香草显得又急又忧：“哎呀！小姐，我的小姐呀，你倒是好赖说句话呀！这好端端的姻缘，只怕让一阵风给吹走啦！我这都快急死了，亏你还稳得住！……”
“三日之命，三日之命？”——上官靳尚将肥硕的身子委顿在宽大书桌的背后闭目养神，那模样，实在沮丧极了！刑尉在一旁小心翼翼问道：“司败大人，司败大人！没想到那赵安如此冥顽不灵，不识抬举，您看今日这事？如今这？……”
刑尉见司败大人闭目养神，毫无反应，便又换个话题问道：“尊夫人她，此刻见好了么？”
上官靳尚依然愁眉苦脸，沉默不语；刑尉以为他睡着了，正欲悄悄离去，哪知上官靳尚却又闭着眼睛问道：“那赵安呢？赵安他还在么？”
刑尉听司败大人问话，又急忙回身，趋前两步回道：“大人请放心！赵安在花厅锁着哩，跑不了他！请大人示下，要不要将那赵安先押回大狱？”
“押回大狱？”——上官靳尚突然睁开双眼问道：“押回大狱，那伯牙又怎地引得出？”
“可赵老头宁死也不肯让尊夫人他们母子相见，下一步卑职该如何做，还请大人明示！”
“唉，本官这不也正在伤脑筋么？”——上官靳尚起身焦虑地在书房踱了两圈，忽然他想起了什么，望定刑尉问道：“哎！慢着慢着，你方才说什么来着？再说一遍，再说一遍！”
“我？卑职方才没说什么呀！”
“不，你说了！你说那赵老头宁死也不肯让他们母子相见，你说过这话么？”
“哦，对对对！”——刑尉以手击额道：“看我这记性！卑职方才是说过，我说那赵老头实在是可恨之极，宁死也不肯让尊夫人母子相见！嘿嘿，说过说过，这话卑职方才说过！”
“那好！本官再来问你，若是那赵安晓得他唯一的亲妹妹，只剩有三日之命了，你说说，他还是不肯让他母子相见么？”
“问我？”——刑尉顿时抓耳挠腮：“这个这个，若是那赵安晓得尊夫人只有三日之命，卑职以为，卑职以为……”
那刑尉正埋头苦思该如何回话，上官靳尚忽然灵机一动，不禁兴奋得击掌叫道：“好好！这三日之命说不定就是个机会！就赌此三日之命，就赌此三日之命！”
刑尉不解：“赌此三日之命？”
“对呀！就赌此三日之命！”——上官靳尚面逞得意之色：“哼！那伯牙不是仗着有屈辛撑腰，就躲在屈府不肯出来么？”
“可不是嘛！上一回若不是有屈辛撑腰，那伯牙早就缉拿归案啦，那琴也早就到手啦，何须如此麻烦？还让尊夫人险些枉送了性命！……”
“不冤枉不冤枉！这回不冤枉！”——上官靳尚哼哼一声冷笑：“你想啊，他妹子若是只剩下三日之命，任那赵安纵是铁石心肠，还能再阻止他们母子相见么？”
“哦，高见，大人高见！”——刑尉故作恍然大悟状，立刻趋前恭维道：“只要尊夫人还有一口气在，那我们或许还有机会……”
“不是或许，是肯定！那小子肯定会出来的，明白么？”
“对对对！还是司败大人说得对，只要尊夫人还在，伯牙那小子肯定会出来的！”
“这就对了！”——上官靳尚不禁与刑尉相视一笑；笑过之后，那刑尉又不无担心道：“不过，要是伯牙那小子依然不肯现身，不是要白白陪上尊夫人一条性命么？”
上官靳尚冷冷一笑道：“哼！那赵安不是还在这么？只要夫人还有三日之命，我就不信伯牙那小子不肯出来！”
刑尉连连点头称是，却又故作思索状道：“可伯牙那小子，若是趁乱跑了呢？”
“哼！他若是趁乱跑了，那还要你们这班废物有何用？”
“是是是，大人！”——刑尉退至一旁，再也不敢多话。上官靳尚不满地横了刑尉一眼，又朝门外大叫一声：“来人！”
门外一位家丁应声而至，上官靳尚脸上一沉问道：“胡二呢？”
“胡二？老爷不是让胡二抓药去了么？”
“怎么？这药还未抓回？快给我找去！”
“是！老爷！”——那家丁应了一声，吓得一溜烟去了！
不大一会儿，胡二急忙忙跑进来道：“老爷您找我？”
上官靳尚问道：“药都抓回来了么？”
“抓回啦、抓回啦！小姐都在那儿等着哩，就等老爷亲自去煎药啦！”
“浑帐！这无须你操心！老爷只问你，东城屈府那边，可有动静么？”
“东城屈府那边，我让人正盯着呢，此刻也还没啥动静！……”
“没啥动静？我可告诉你，要是让伯牙那小子从屈府跑了的话，小心我扒了你的皮！”
“是，是！小的明白，小的明白！一定不会让那小子跑了！……”
“老爷，老爷！小姐请老爷快去厨房煎药呢！”——香草出现在书房门口高声唤道！
“催，催！就晓得催！没看见老爷我正忙着么？……”
“可小姐说啦，再不急就错过时辰啦！”
上官靳尚将眼一瞪，张口骂道：“小姐小姐！你这小贱人眼里就只有小姐，还有没有我这个老爷？又欠打了是不是？嗯！”
“奴婢可不敢，奴婢只不过替咱小姐传话罢了！……”
“还敢顶嘴么？去！将东西都搬到这儿来，老爷我要在这煎药！”
“啊？在这煎药？”
“怎么，不行么？”
胡二在一旁赶紧替香草打圆场道：“哎呀！老爷想在哪儿煎药，就在哪儿煎药！去去去，快别说废话啦，我去帮你将炉子一起都搬过来，不就没事啦？”
那胡二边说边将香草推着往厨房走去，小香草不由得暗暗骂道：“哎、哎！你别推我呀，我自己会走！马屁精！”
“哎，这咋是马屁精呢？我的小姑奶奶！”——那胡二也不无委屈道：“还听不出来么？老爷他又想打人啦！我们做下人的，敢与老爷顶嘴么？我这是向着你呢！……”
香草心中不快，噘着小嘴道：“我可先说好了，待会儿老爷煎药之时，你可不许插手！……”
胡二连连答应道：“好好好！你胡二哥晓得的，不插手、不插手！这药本来就是虞神医要老爷自己，亲服其劳的嘛，哪还容得咱下人插手哇？……”
香草将嘴又一撇：“哼！我倒想看看，老爷这药，到底是如何个煎法？……”
胡二与香草将煎药用的物什一股脑地全都搬到了书房门口，上官靳尚与刑尉走出书房，望着一地的劈柴、火炉及药罐，不禁发呆道：“这、这炉子难道也要老爷来生么？”
香草道：“那是自然啦！神医不是说过了么，只有老爷亲服其劳，才显得出老爷心诚呢！”
刑尉暗暗发笑，忙告辞道：“大人这里有事忙着，卑职暂且先行告退！”
“去罢去罢！”——上官靳尚将刑尉打发走，又狠狠瞪了香草一眼：“老爷生就老爷生！不就是生个炉子么？哼！……胡二！将火石替老爷点上！”
胡二刚要点着火石，香草又故意大声阻止道：“哎哎哎！不成、不成啊！小姐不是特地交待过了么，一定要让老爷您亲自动手生火煎药，不许奴婢们插一点手呢！”
上官靳尚无奈，只得从胡二手里一把将火石夺过来，笨拙可笑地趴在地上生炉子！可怜那上官靳尚自打娘胎里出来，从来就是饭来张口，衣来伸手，又何曾做过这等粗活？直弄得自己手忙脚乱的，可炉子还是没有生着，反倒让烟火熏了个乌黑大花脸！
胡二见状伸手欲去帮忙，小香草在背后忍俊不禁，两眼一瞪，吓得胡二将手又收了回去。好不容易将炉子生着了，可那药罐里还是空空的！
“水呢？这罐里没水呀？你这小贱人，难道连水，也要老爷去打么？”——上官靳尚提着空药罐子，喘着粗气嚷道！
“喏，水不是在桶里嘛，老爷要亲自将三碗水舀进这罐子里呢！”
上官靳尚不由得又发气道：“呸！你这小贱人，又想讨打了不是！为必就不能伸伸手么？”
“老爷啊，不是奴婢不肯伸手，奴婢这是替老爷积德呢！小姐说了，若是奴婢动了手，这神药的法力呀，也许就不灵验啦！……”
“好好好！少罗嗦！那快与老爷讲，这药到底该如何煎？”
香草不慌不忙回道：“奴婢都与老爷预备啦！喏，这里不多不少是九颗绿豆、九颗黄豆、九颗碗豆，还有胡二抓回的药，老爷只须将这些一起装进药罐里，再舀上三碗清水，盖上盖，放在炉子上煮，待三碗水煮成了一碗水，老爷您就算是大功告成，功德圆满啦！”
上官靳尚只得耐着性子按香草所说的一一如法泡制，然后将那药罐子在火炉上安置好，便急欲找个地方坐下歇着！
“哎哎哎！老爷老爷！您还不能歇啊！”——小香草又嚷了起来！
“你这小贱人，又来何事烦我？”
“老爷还真不能歇着啊，您看这炉子，还得添柴扇火咧！”
“什么？添柴扇火？这也要老爷来？”
“是呀！方才虞神医不是交待过么？这药呀，须以文火细细煎煮，不守在炉边添柴扇火，岂不是半途而废？那哪成呢！不信，您问问胡二，胡二哥！你说，这药，是这样煎法么？”
“是这样，是这样！”——那胡二无奈，也只得顺着香草的意思说下去：“老爷您不也想让夫人喝了药，好早点醒过来么？煎药嘛，这炉子还是要扇的，真还是要扇的！……”
“咳！这倒奇了怪了，这炉子难道也非要老爷来扇不成？”
“嘿嘿，嘿嘿！”——胡二为难地看了看香草，可小香草愣装作没听见，将面孔转过去；胡二无可奈何，只得讪讪地将一把扇子递给老爷，陪着笑脸道：“我说老爷啊，小的若是代老爷扇火，只怕、只怕东皇太一也会怪罪的！老爷您九十九拜都拜过了，就差这么一哆嗦了，还是、还是请老爷亲服其劳，亲服其劳为好呀！哦哦，小的我这给上官老爷磕头啦！……”
上官靳尚哭笑不得，从胡二手里一把夺过扇子：“去去去！都与我滚一边去！我说养了你们这班狗奴才又有何用？临了还要老爷我自己来扇炉子！……”
上官老爷于是弓腰撅腚，忍着烟熏火燎，一边添柴扇火，嘴里还一边骂骂咧咧的，不是怪手中扇子不听使唤，就是嫌烟子大了！足足折腾了大半个时辰，才听见小香草耳旁说道：“好啦好啦，老爷！不用扇啦，不用扇啦，汤药已经煎好啦！”
听说汤药煎好，上官靳尚如得了特赦令一般，一屁股坐在台阶上，呼哧呼哧地直喘粗气，仿佛骨头架子都要散掉，再也不想动了！
香草将罐中煎好的汤药倒进碗里，双手递到老爷面前道：“老爷先别慌歇着，还是赶紧端了过去，让夫人趁热喝下去呗！”
上官靳尚早已累得无力发火，蔫头耷脑的，只摆摆手道：“罢了罢了，还是你们端去吧，老爷我可是要好好歇歇了，一点力气也没有啦！……”
“哎哟，老爷！此刻夫人正指着这碗汤药活命咧，奴婢可不敢耽搁了！老爷还是先忍忍，待夫人喝了药，再去好好歇着吧！”——香草边说边向愣在一旁的胡二使了个眼色！
胡二会意，忙上前将老爷搀扶起来道：“香草说得对哩，还是夫人的性命要紧哪！老爷您就再忍上一忍吧，还是亲手将这碗药端过去，要不然，小姐那儿也是不会依的咧！”
“你们一个个只会说小姐不依，莫非老爷也死了，她才肯依么！”——上官靳尚挣扎着站起身，恨恨长叹一声：“唉，罢了罢了！那老爷我就好人做到底吧，药呢？拿来！”
胡二小心地搀扶起老爷，上官靳尚双手捧着药碗，一步一颤地朝夫人卧房走去；小香草则蹦蹦跳跳在前开路，沿途还高声报讯道：“老爷亲自送药来罗、老爷亲自送药来罗！……”
翠儿在房里听见了，欣喜地对锦棠小姐道：“小姐你听你听，你快听！是老爷、是老爷亲自送药来了耶！”
“哦？药都煎好了么？”——锦棠正说话间，香草嚷着嚷着就跳了进来：“小姐、小姐！药来啦，药来啦！老爷在后面亲自端来啦！”
“哦！爹爹亲自端药来啦？是他自己亲手煎的药么？”——锦棠有些不相信自己的耳朵！
“可不是么，这回可让我们老爷作了大难啦！小姐呀，你是没见老爷那张乌花的脸哟，真笑死人啦！……”
“住口！这有啥可笑的？配了豆子么？”——锦棠皱眉喝道！
香草哦了一声，忙收起欣喜，正色回道：“配了配了！绿豆黄豆碗豆，每样九颗，一共二十七颗，一颗不多，一颗不少！是我香儿亲自数了三遍，准保错不了！”
这边屋里正说着话，那边胡二已经搀扶着老爷将药颤兢兢地端了进来，还一迭声嚷道：“锦棠、棠儿！快来接住，爹快端不住啦，洒出来啦！……”
锦棠急忙上前将药碗接过来，看了爹爹一眼道：“真是难得呀，让爹亲自给我娘煎药！”
上官靳尚如释重负，舒展着一身筋骨道：“哎哟，真累死我啦！就为煎你娘的这碗药，差点没要了爹的老命啊！……”
“爹爹快去洗把脸歇着呗，这儿有我呢！”
“不碍事不碍事！还是趁热让你娘喝药吧，看灵是不灵？”
香草翠儿抢着道：“小姐呀，您歇着，还是让奴婢来喂吧！”
“不！还是我来，我自己来！”——锦棠将娘扶起来半倚在自己身上，一边用汤匙喂药，一边心里默默地祈祷：“娘啊，吃了药快点醒来，快点醒来吧！女儿心里还有许多许多的话，急着要问你啊！……”
郢都郊外，长江岸边，一艘客船正要升帆远航！
春光暖日，惠风和畅，这是一个阳光明媚的早晨，江边古木森森，杨柳依依。伯牙换了一副远行的装束，身背琴囊，站立船头，身旁簇拥着屈老将军亲自为他挑选的甲乙丙丁四名壮汉；屈老将军则披坚执锐，身跨战马，率一队亲兵，一路护送他们到江边！
江水浩荡，滚滚东去。女须屈原为即将远行的伯牙兄弟置酒送行，屈原还特意赠他一首刚刚谱成的楚辞新曲：十里一凉亭，折柳情殷殷；寄语远行人，莫忘故园春！
伯牙在船头双膝跪下：“多谢屈老将军！多谢大哥大姐！山高水长，我伯牙总有一天，会重返楚国，报答你们的！”
女须道：“好兄弟！自己一路多多保重，找到你师叔就捎个信来！”
屈原道：“好兄弟！别记挂着家里，我们一定会将大爹救出来的！”
屈辛老将军也少不得对甲乙丙丁那四位军中壮汉又仔细叮嘱一番！
“大恩不言谢，一切全都仰仗大哥大姐了！”——伯牙饱含热泪，深情叩别故乡，叩别郢都，也叩别这里的朋友亲人，开始了自己艰难曲折的人生！
屈氏姐弟目送客船解缆，顺流而下；江渚凉亭上，屈原一边抚琴，一边慷慨高歌：
“后皇嘉树，橘徕服兮，受命不迁，生南国兮！……”
滚滚涛声和着高吭的歌声在年轻的伯牙胸中激荡，伯牙挺立船头，向着岸上送别的人们频频挥手！……
上官府赵氏夫人卧房，锦棠替娘喂罢药后，须臾也不敢离去，只是守在娘的卧榻前闭眼假寐！忽然香草在她耳旁欣喜地喊道：“小姐小姐！你快看，快看哪！夫人醒啦！夫人眼睛动啦，会动啦！……”
锦棠一激泠，忙睁眼呼唤道：“娘，娘！您醒了么？您醒了么？”
“小姐！你看夫人的嘴巴也动了耶！……”
赵氏夫人的嘴唇真的翕动起来，似乎想说些什么；她的眼睛睁开了，似乎看见了什么；她的手也抬了起来，似乎想抓住什么！锦棠握住娘的手，凑近娘的耳边道：“娘啊！您醒啦？您醒过来啦？您吓死孩儿了！您可不能丢下孩儿不管啊！”
“谁？谁在说话？”——赵氏气息悠悠地睁开双眼，又转动脑袋四下看了看，忽然开口问道：“哦？我这是在哪儿啊？是谁在哪儿说话啊？”
“娘啊，是我锦儿呀！娘这是在家里，是在自己家里呀！……”
不料赵氏夫人的口吻竟如生人一般：“自己家里？哪个家呀？”
锦棠睁大了眼睛道：“娘啊！您这是怎么啦？连自己的家也不认得了么？这里是上官府，是上官府啊，娘！……”
“上官府？哦！我想起来了，这里是上官府，你是我的女儿！”——赵氏夫人紧紧盯住锦棠，两颗豆大的泪珠滚落枕上！锦棠攥紧娘的手，心头一酸，顿时泪如雨下：“是呀娘啊！这里是上官府，我是您的锦儿，是您的锦儿啊！……”
“可我怎么像是做梦？一会儿云中仙境，一会儿又是阴曹地府？哎呀！你听、你们听！哪里有人鼓琴？……”
“鼓琴？”——锦棠一时四顾茫然：“谁鼓琴？没人鼓琴呀！”
赵氏夫人嗔怪道：“哎，咋没有？我明明听见了琴声！”
锦棠又回头问道：“香草、翠儿！你们俩都听见了吗？”
“没有哇！”——香草翠儿互相望了一眼，也觉得十分怪异！
“别吵、别吵！你们听！”——忽然，赵氏夫人脸上充满神往之色：“这琴声如此宛转，如此悠扬，定是天籁之音、天籁之音呀！谁的琴声会如此美妙啊？……”
“天籁之音？”——锦棠顿时惊悚起来，不禁将娘的手握得更紧了：“娘啊！您都听见什么啦？肯定是听错了、听错了吧？这里没人鼓琴，没人鼓琴啊！……”
赵氏夫人似乎充耳不闻，依然沉浸在自己癔想的幻觉之中：“真是好啊妙哇！还有谁的琴声，会如此动听？莫非是那圣手钟子仪？”
“钟子仪？钟子仪不是去往秦国了么？”
“是了！钟子仪去了秦国，那不是钟子仪，不是钟子仪！”——赵氏夫人突然亢奋起来，惨白的脸上泛出一层红光，双眼也变得炯炯有神！锦棠正自疑虑时，又听得骇然一声惊叫，忽见她娘竟自挺身坐了起来，并抬手指着空空的房梁叫道：“哎呀呀！是他、是他呀！你们看哪，那不是、那不是？是伯溟在鼓琴，是我的夫君伯溟在那里鼓琴啊！……”
“哎呀我的娘啊！”——小香草看了看房梁，吓得直往翠儿身边挪：“伯溟？伯溟是谁？”
翠儿也是一脸惊惶，她望了望锦棠，才凑近香草耳旁悄声道：“你没听说么？这伯溟，伯溟就是他们方才说的那伯牙的亲爹，伯牙的亲爹啊！”
“啊？伯牙的亲爹？伯牙的亲爹不是早就死了么？……”
锦棠用目光制止住香草翠儿，又俯身抱起她娘，苦苦劝道：“娘啊，那儿真的啥都没有！只怕是您的幻觉，幻觉啊！您方才吃了药，还是好好躺下，躺下歇着吧！……”
孰料那赵氏夫人竟越说越奇：“不用！歇啥歇呀，我不歇我不歇！锦棠啊，那不是幻觉，娘真的看见啦，真的看见啦！那不是、那不是么？是伯溟，是伯溟在鼓琴啊！你听听！他这曲子娘好熟悉，好熟悉呀！锦棠！快，快呀！快将娘的那面瑟取来，为娘要与伯溟鼓琴弄瑟，再重新合奏一曲！……”
锦棠早心内发怵，小香草与翠儿更是毛骨耸然，吓得不知说啥才是；赵氏忽然变色发怒，捶着床板大叫起来：“去呀，咋还不去呀？快去将我的那面瑟取来，为娘要与伯溟鼓琴弄瑟，再合奏一曲！你们听见了没有？”
“好好好，我去我去！翠儿翠儿！快去将我娘的瑟取来！”
翠儿应了一声，便慌着去找那面久己未动的瑟；正慌乱之时，上官靳尚闻讯赶了过来，一进门便哈哈大笑道：“锦嫦，嫦儿！你娘醒过来了么？哈哈哈哈！醒了醒了，都坐起来了！我说吧，这虞神医果真是名不虚传咧！亏了你爹心诚，还是爹亲手煎出的汤药灵吧？……”
上官靳尚自说自话，孰料那赵氏见到上官靳尚，却如同见到恶鬼一般，直往锦棠身后躲！锦棠含着眼泪轻声抚慰道：“娘啊！不用怕，不用怕！孩儿在这儿呢，孩儿在这儿守着呢！……”
“有鬼有鬼！你没见么？你看！好怕啊，那恶鬼过来啦！你看你看！鬼过来啦！”——赵氏夫人一边说着，一边拉过被子，惊恐万状地蒙住自己的头！
锦棠小心地替娘揭开被子道：“娘啊！别怕、别怕！您这是自己吓自己啊，青天白日的，哪来的什么鬼嘛！”
赵氏夫人仍战战兢兢地嚷道：“真的是鬼，那不是那不是！你看，他过来啦、他过来啦！”
锦棠扭头望了望，无奈地道：“唉，娘不认得了么？这是他，是我爹呀！”
上官靳尚大感意外，不由得扭曲着那张脸近前道：“怎么，夫人莫非连我也认不出了么！我是靳尚，上官靳尚啊！”
“上官靳尚？你是谁？是人还是鬼？”
“哎！老爷怎么是鬼呢？想起来了么？老爷可是疼你宠你的夫君哪！”
赵氏夫人忽然牙关紧咬，血脉贲张，竟对那上官靳尚怒目而视：“呸！你哪里是我夫君？伯溟才是！是你、你你你吃了我夫君，抢走我儿子！你还我儿来、你还我儿来！”
上官靳尚不禁倒抽了一口凉气：“哎！你怎么胡说呀！谁吃了你夫君？谁抢走了你儿子？夫人哪！你怎么不记得啦？我可是一门心思想让你们母子团圆啊！不信你问问嫦儿！”
“让我们母子团圆？哼！你有那么好心么？”
“有，当然有哇！我可是诚心让你们母子团圆的嘛！”——上官靳尚摇晃着肥硕的脑袋，言之凿凿地道：“抢走你儿子的，是你兄长赵安，想起来了么？赵安！是那赵安不想让你们母子相见啊！……”
“小姐小姐！瑟取来啦，瑟取来啦！”
上官锦棠从翠儿手中接过瑟，褪去瑟衣，岂料赵氏夫人一见那熟悉的瑟，便惊恐万状地大叫了一声，顿时又昏死了过去！
“娘啊！你这又是咋啦？”——锦棠一慌，手中那瑟摔落地上，发出咣当震响！
上官靳尚见状惊骇不已，不由得倒退了几步，跌坐下来！老管家赶紧趋前，一面替老爷捶背捏颈，一面附耳进言道：“老爷，看夫人这模样，只怕是中了啥邪也说不定哩！这府里好象不太干净咧，要不要先请些巫师来驱鬼招魂？”
“驱鬼招魂？”
“是呀，驱鬼招魂！听说前几日司空府中的三夫人也病得不轻，也是如此这般一惊一乍，满嘴说胡话，吃啥药都不管用；后来，还是请来些巫师端公，做场驱鬼招魂的法事，结果呢，好啦，啥事也没啦！……”
管家这话既是说与老爷听，也是说给小姐听的；锦棠也一时没了主张，只是对他爹哭喊道：“爹呀！招不招魂，你倒是快拿个主意啊！再迟了，我娘她、她、她就没命了呀！……”
“你也说要招魂？”
“不招魂又咋办？”——锦棠哭诉道：“没听我娘刚才说的话么？说不定真的撞见啥啦！我可怜的娘啊！……”
“撞见啥啦？”——上官靳尚呆呆地望着锦棠与婢女们围着赵氏哭作一团，思忖了半响才对锦棠道：“别哭了、别哭了！爹爹知道了，你娘她这是思子心切呀，肯定是想她儿子啦，懂不懂？招魂也没用！依我看哪，还不如设法将那伯牙那小子找来……”
“还找谁呀？”——锦棠立马悲愤地嚷道：“我早晓得你那歪心思！如今我娘都这样了，你咋还惦着那琴呀？……”
被女儿兜头一语道破心机，上官靳尚急赤白脸地忙掩饰道：“哎！这与那琴又有何干？爹的意思是说，是说，只有将伯牙那小子找来，说不定才可以救你娘一命咧！……”
正说着，胡二慌慌张张从外面飞跑进来，还连声嚷嚷道：“老爷、老爷呀！大事不好啦，大事不好啦！……”
“嚷什么嚷？浑帐东西！没见老爷正说事么？”
胡二吓得不敢吱声，溜到一旁朝香草不住地使眼色！香草见状，也悄悄挪了过去问道：“胡二哥，你看夫人这又晕过去了，啥事啊？”
“可咋办哩？”——胡二凑近香草耳朵悄声道：“告你说呀，你那山哥哥可要跑哩！……”
“啊？山哥哥要跑？”——小香草不禁失口嚷道！
上官氏父女也都听见胡二的话，不约而同地抢着问道：“谁？你说谁？谁要跑？”
“回老爷小姐！是、是那山伢子、不！是那伯伢子坐船要跑！”
上官靳尚大惊，厉声盘问道：“啊？伯牙坐船要跑？什么时候？”
“就刚才、刚才……此刻恐怕、恐怕已经到了江边啦！……”
“唉呀！”——上官靳尚急得直跺脚：“浑帐东西！何不早说？”
胡二嘴中嗫嚅道：“方、方才，小的是要说来着……可老爷……”
上官靳尚不禁暴跳如雷：“还说什么说？跑了伯牙，看我不活剥了你！来人！快去传那刑尉前来见我！”
“且慢！”——锦棠高声叫道：“爹爹此刻招那刑尉作何道理？”
“招刑尉调集人马，捉拿那小子！”
“无须爹爹调兵遣将，锦棠这就单人独骑，去将伯牙追回来！”
“你？单人独骑，去将那伯牙追回来？”
锦棠声色俱厉，掷地有声道：“爹爹啊，我可有言在先！伯牙原本是我一母同胞的兄长，我追伯牙并非为你，亦并非为琴，只是为救我娘，听见了么？爹爹若敢动我伯牙哥半根毫发，休怪孩儿我翻脸无情！”
“你、你？”——上官靳尚望着自己的女儿，气得一句话也说不出！
锦棠丢下目瞪口呆的父亲，顾自对香草翠儿道：“好好在此照看我娘！锦棠我去去就来！”
上官锦棠一刻也不敢耽搁，急急回房换了一身衣衫，又从马厩牵出自己心爱的栗色儿马。只见锦棠足登云靴，束发纶巾，未及出得大门，便翻身蹬鞍，然后策马加鞭，直奔郢都南门而去！……
山中猎户茅草屋中，小钟旗已经养好伤，就要去秦都咸阳找他的亲人去了，猎户老夫妇饶是依依惜别，牵衣相送！
“多带点吃的上路，去咸阳还远着呢！”——大妈一边往小钟旗的包袱里塞满煮熟了的山药蛋和干兽肉，一边唠唠叨叨地说：“唉！这么小的孩子，一个人要去那么远的秦国，真让人不放心哪！”
“大妈！您老就放心吧！我不是小孩子，都这么大啦！”
“再大可也是个孩子！人家的孩子像你这般大，还啥都不懂哩！可你……唉！就要独自出远门了！”——大妈说着又撩起衣襟揩眼睛！
小钟旗摇晃着大妈问道：“大妈！您老又哭了么？”
早披挂整齐的猎户大伯在一旁连声催促道：“别管她啦，孩子！快走吧，快走吧！还是快些赶路要紧！”
“大伯啊！大妈一人在家，您老就不要送我了，行么？”
大妈赶紧道：“那咋行呢！那么远的路，没人送咋行？”
“我是担心您老一人在家……”
“咳！我一糟老婆子，老猫叼不去的！是吧，老头子？”——老猎户笑道：“你这孩子，不让大伯送，是怕成你累赘吧？别再废话了，还是快走吧，天色不早啦！”
小钟旗就要上路了，他将包袱斜系在身上，又含着眼泪跪下，朝着大伯大妈恭恭敬敬地磕了三个头：“大妈大伯！我钟旗这辈子记住你们的大恩大德，待我去秦国找到爹娘和爷爷，一定还会再来看你们的！”
“哎哎！快起来快起来！不要磕头啦！你这孩子啊！”——大妈一边撩起衣襟揩着眼角，一边将小钟旗扶起来，又千嘱咐万叮咛道：“孩子，千万记住啊：出门须看天，遇人勤问路，若是碰见客栈，要早些投宿啊！……都记住了么？啊？”
小钟旗用力地点点头，那喉头也不由得哽咽起来：“记住了记住了，全都记住了！钟旗我走了，大妈您可要多保重啊！”
“哎！走吧走吧！大妈不远送了！”——大妈将他们送出大门口，又忽然将钟旗唤住道：“哎！回来回来，孩子！大妈有件大事还差点忘了！”
大妈迈着碎步慌着跑回房里，打开柜子摸出一个小布包，小布包里珍藏着有十几文刀钱。大妈将这些钱全都拿出来，统统塞进小钟旗的衣兜，又小心地拍了拍道：“孩子啊！俗话说，穷家富路哩，这些钱，你都带上吧，留在路上慢慢花，还不晓得够不够哩！……”
“大妈啊！”——小钟旗忍不住一声悲泣，扑进大妈怀里，放声大哭了起来！猎户大伯也埋怨道：“唉，你看看你？非要把孩子弄哭了不可！……”
大妈歉疚地笑道：“好啦好啦！快别哭啦！记住大妈的话，与你大伯早点上路吧！”
“走吧、走吧！”——猎户大伯转身扛起猎叉，大踏步出门走了，小钟旗跟在大伯身后，犹是一步三回头，难舍难分！
“去吧，去吧！孩子，一路小心啊！……”大妈倚在茅屋小院门口，挥手送别了爷儿俩，又撩起衣襟揩了揩眼角。北风呼啸，黄沙漫天，那一老一少沿着崎岖小道向山外走去，已经渐行渐远，渐行渐远了！……