第2章 三世浮华惊梦断，两度皇权天命怜
崇祯二年十月二十九，京师紫禁城中。
时值冬月，京师之中大雪不断，白皑皑的一片压在皇城之上。
早在数日之前，由于山海关辽东明军内部同室操戈，蓟辽总督袁崇焕矫诏妄杀毛文龙，解决了后顾之忧的皇太极迅速发兵南下。
于是在崇祯二年十月下旬，皇太极率后金兵与蒙古兵约十万之众，避开袁崇焕在宁远、锦州一线的重兵，绕道辽西经由哈喇慎部，选择明朝边防薄弱环节下手。
皇太极深知：蓟门一带兵马瘦弱，钱粮不敷，边堡空虚，戈甲朽坏。
因此，很快突破喜峰口以西的长城边隘：大安口、龙井关、马兰峪，乘虚而入，几乎没有遇到什么有效的狙击，就兵临长城南面的军事重镇——遵化城下。
尽管京师还未宣布戒严，但直隶周遭的老百姓早就得了消息，其中稍有见识之人，当即携带妻儿老小，向着京师涌来。
在这迟暮的诺大帝国都城城门之外，就能看到数之不尽的城百姓不停向皇城靠拢，尽管京营守军多次抵挡，但这些百姓仍然不愿退去，于是在京师周遭化作流民，以待官兵救援。
值此危难之际，大明天子朱由检却不慎落水，以致数日不醒。朝堂诸臣闻听此信，无不震荡。
是日夜，皇城之外，时任兵部尚书，外号“门神尚书”的王洽手中拿着山海关总兵赵率教的急报，满面愁容、仓皇失措的向着皇极门疾驰而去。
王洽，山东临邑人，万历三十二年进士，仪表颀伟，坐堂上，吏民望之若神明，为官虽廉能，却疏于军事。
崇祯元年代替王在晋为兵部尚书，思宗在召对时，见王洽相貌极伟岸，便私语道：“好似门神！”
民间还有传说，说有一个姓周的算命人听说后，就扬言：中枢之座不久矣！因为门神一年即换，待到后来，事情果真如此。
这位门神尚书得到遵化即将陷落的消息，早就吓得惊魂不定，也就管不得皇帝陛下到底还是不是在昏迷之中了，径直向着殿内小跑。
崇祯皇帝昏迷不醒的消息，阁老们都已知晓了，诸如内阁首辅韩爌、太子太保兼文渊阁大学士李标、礼部侍郎兼东阁大学士周延儒、东林党首钱龙锡、礼部尚书兼东阁大学士何如宠等人皆在此处。
王洽来到养心殿外的时候，殿外已经跪满了内阁诸位辅臣，这些人一脸肃穆样子，拜伏于养心殿之外，看似诚心一片，但心中如何作想又有谁人能知？
王洽急匆匆的脚步声，一下惊醒了昏昏沉沉的诸位阁老，特别是韩爌看到王洽这个后生晚辈，也是气不打一出来，当即骂道：“因何事慌慌张张？若是惊扰了圣驾，你该当何罪？”
韩爌一开始算不上东林党元老，但后来钱谦益因科举作弊之事被罢官，各种机缘巧合之下才当上了内阁首辅，如今在东林党和文官之中的地位自然无需多说。
王洽也自知失态，于是向韩爌略行一礼，方才说道：“阁老，大事不好！建奴已围困遵化，遵化告急！”
王洽的这个消息，把在场的各位重臣都吓了个够呛，要知道遵化县城距北京不过二三百里，满洲铁骑一旦攻下遵化，不日即可威胁京师，非同小可！
韩爌听到这个消息，也坐不住了，要知道袁崇焕可是他的门生弟子，当年袁崇焕中进士时还是他亲自点的。
袁崇焕在离京之前向崇祯皇帝许诺五年平辽，如今却放皇太极大举南下，这要是怪罪下来，自己恐怕也会受牵连！
韩爌眼珠一转，随即拍地而起，骂道：“长城以南，遵化至蓟州一线，是乃蓟辽总理刘策防区，关内防守疏虞，建奴因辽东一带，崇焕防卫严密，故向西而寻，此次建奴南下，刘策负有直接责任！”
韩爌这短短的一番话语，一下子就将袁崇焕这个蓟辽总督的锅甩给了刘策，至于其余内阁辅臣，大都是一条船上的蚂蚱，也都纷纷符合，道：“阁老所言极是，崇焕治理辽东有方，建奴见之畏惧，方才绕道而行，此事要怪就怪王象乾，昔日抚西以拒东之计，便可知晓漠南蒙古地位之重，但此人坐视皇太极拉拢漠南诸部而无力竞争，才成今日局面。”
就在诸位内阁辅臣下定了决心，要将建奴南下这个锅甩给刘策去背时，孤零零站在一旁的周延儒却是轻笑一声。
周延儒虽是东林出身，但他也知道，自己在按资排辈的东林党内实在算不得什么厉害人物，只要曹于汴、钱龙锡二人还在一天，自己就没有出头之日，而比起日常政务，自己也远不如韩鄺。
所以早在去年，便因为钱谦益科举舞弊案，和东林党站在了对立面。
如今袁崇焕不仅擅杀毛文龙，还将满洲建奴放入了中原，正是自己扳倒韩爌、以求入阁的时机。
周延儒一番思索，顿时觉得自己太过着急了，袁崇焕虽然让皇太极率兵攻入了内地，但昔日恩宠还在，如今还不是发难之时。
周延儒想到此处，当即转而符合，道：“阁老所言甚是，如今驱除贼人之事，还要依靠袁督师，还是先行奏明圣上，陛下自有裁决。”
韩爌听得此言，眉目微张，这周延儒看似什么都没说，但意指陛下之事，说得不无道理，无论自己这群人如何说得天花乱坠，最终决定权还在陛下手中，如今最为重要的还是知晓陛下的安危。
韩爌神情复杂的向着周延儒看去，这人虽然因钱谦益之事和东林党决裂，但如今东林一家独大，料他也掀不起什么风浪来，于是回头对养心殿外的太监说道：“此事紧急，公公速速秉明圣上。”
殿外的那太监哪里知道这些大臣心里面的小九九，只认为是边患急报，也就不曾多想，于是缓步来至养心殿内，寻到太监总管曹化淳、王承恩处。
是时，养心殿之中。
周皇后及太子朱慈烺及司礼监秉笔太监王承恩围坐于御塌四周。
另有宫人点灯照明，昏昏暗暗之间，可见正值壮年的朱由检昏厥于御塌之上。
周皇后自朱由检昏厥以来，便几日不解衣物伺候于左右，此时早已精疲力竭，加之朝臣多次请见，更有甚者，甚至欲立年幼的皇子朱慈烺继位。
周皇后此刻依偎于朱由检身旁，口中徐徐说道：“陛下，国家危难之际，若是再不醒来，这大明江山还能依靠谁去？”
周皇后一边说着，一边以手轻扶其背，那崇祯皇帝朱由检则是禁闭双眼，浑然不觉外界之事。
周皇后与朱由检夫妻数年，本就恩爱有加，如今看到自己夫君落得这般模样，又想到建奴还在城外虎视眈眈，心中更是悲戚。
不觉之间，已是泪满脸面，口中更是嚎啕大哭，这般伤心景象，实在令人动容。
由于周皇后是有名的贤明皇后，无论在后宫还是外朝，皆有盛名，那宫女太监等人，看到皇后憔悴如此，也是忍不住以手蒙面，暗暗哭泣。
正当此时，大太监王承恩早已按耐不住，缓缓说道：“皇后娘娘，皇爷昏迷数日未醒，但国不可一日无君，何况如今那建奴已到达遵化一带，还请太后见一见内阁诸位辅臣，定下排兵布阵、驱除建奴之事。”
周皇后，人还在哭泣之中，仿若没有听见身后王承恩的呼喊，而是自顾自的依偎在朱由检身旁，不欲答话。
王承恩无可奈何之下，只好再度开口说道：“娘娘，皇爷一日不醒，难道朝堂之事一日不绝不成？那建奴如今并不知晓皇爷之事，若是一旦知晓，只怕将会猛攻京师，则我大明江山何为？”
王承恩中气十足的话语，终于叫醒了周皇后。
周皇后回头望了王承恩一眼，口中不自觉的骂道：“朝臣庸碌至此！陛下继位不过两年，便遇建奴南下，我大明百万将士，竟无一人能挡那建奴不成？”
王承恩虽是司礼监掌印太监，对于朝堂之事也是知晓的，但身为内臣，也不敢妄议朝政，于是只能拜伏于地，说道：“皇后娘娘，之后如何惩戒外臣，还有皇爷做主，但如今建奴包围遵化之事，实在是迫在眉睫，还请娘娘先见一见诸位辅臣，商讨御边之事。”
周皇后虽然对于建奴南下之事，对朝中大臣多有不满，但正如王承恩所说，如今之计，还是应当先将建奴击退再说。
周皇后再度望了躺在御塌上的朱由检一眼，终于站起身来，略略整理了衣冠，说道：“陛下曾明言，后宫不得干政，但如今之事，迫在眉睫，妾却无办法。”
周皇后说罢此言之后，便转过了头，略微正了正衣冠，向着殿外走去。
正当此时，殿内忽地暗起阴风，微弱的烛火在阴风怒号之下摇摇欲坠。
殿内无论太监宫女看到这般景象，皆是大惊失色，就连那年幼的皇子朱慈烺也是吓得嚎啕大哭。
周皇后见此情景，暗暗皱眉，随即回头望向御塌上的朱由检，正见其朱唇轻动，仿佛在说些什么。
周皇后等人还以为是朱由检即将清醒，于是几步来至御塌之前，俯首在朱由检身旁，轻声唤道：“陛下？陛下？”
还没等众人反应过来，就只见朱由检干涉得发白的嘴唇轻轻张开，徐徐唱道：“日落西山红霞飞，战士打靶把营归......”