第1章 苏醒
阿德纳星系，一颗早已荒芜的行星——莫塔星。
北纬32°的一片平原，依稀可见残存着人类活动的遗迹。阵阵凛冽的风呼啸而过，卷起一地烟尘，更添几分落败。
一颗流星划过天际，不知落于何方。
良久。
哒，哒，哒，哒……
脚步声踏着砂石由远及近，从雾色里走出一个全副武装的男人。
“就是这里。”
靳恒听着耳机里明朗的青年音，脚步顿住。只见他在智脑上操作了几下，地面突然开始震动。前方几米远处，一个巨大的机械装置从地底升起，尘土飞扬，落了男人一身。
靳恒面无表情地拍掉身上的尘土，不急不缓道：“下次指路不用离这么近。”
“咳咳，小问题小问题，”耳机里的青年音心虚地将话题带过，“你将冥石放在装置最上面的凹槽里就可以了。”
靳恒输入密码打开保险箱，取出一块拳头大小的紫墨色不规则石头，走近装置，将石头镶嵌在最顶端的凹槽里。
冥石接触到装置的一瞬间，从各条棱线开始迸发出强烈的红光，几秒内就已褪去暗淡的紫墨色。机械装置运转起来，一道红色的能量柱直冲天际，在万米高空结成一张网，将整个莫塔星笼罩在其中。
“欸？”耳机里，男人发出疑惑的声音。
“怎么了？”靳恒沉声问。
“没有检测到特殊念力波动。”
此话一出，连向来稳重的靳恒都错愕了一瞬：“怎么会？”
冥石的能量在三分钟后耗尽，随着能量的消耗，冥石体积越来越小，直至完全消散。
靳恒沉思片刻，在智脑上操作了一番，将机械装置收起。任务未完成，他没有多余的冥石，只好先回飞船，等上级的下一步指令。
转身离开时，靳恒莫明有种怪异的感觉，说不上来具体是怎么回事，好像被人盯上了，但环顾一周，只有漫漫风沙，再无第二个人的踪迹。他再度迈步，无视无由躁动的风沙。
熟悉的气息……
风似乎感到困惑，渐渐平息……
穿过雾气，拐入山丘遮蔽的后方，一艘飞船停靠在一块平整的空地上。瞳孔识别后，靳恒进入飞船，舱门随之关闭。靳恒熟练地进行消毒，一系列工作完毕后，他走到主控室。
主控室坐着两男一女，前方巨大的显示器上是对飞船各项参数的监控，以及一长串的数据分析。
兰砚正百无聊赖地拨动着面前的全息虚拟星舰模型，看见靳恒回来，立即坐正：“队长！”
另外两人也都收起了手上的活计，移动座椅坐在一起。
“这是刚才的数据，队长你看。”兰砚调出刚才启动冥力装置时的监测数据，指给靳恒看。
靳恒先走到操作台前，将数据收入眼中，另外打开一个页面，向上级领导申请连线。“坐标阿德纳星系莫塔星，朱雀小队队长靳恒，请求与薄矜长官通话。”
飞船的智能系统GS151语音提示：“连接中……”
显示器上画面变换，一个男人的身影出现，锐利的目光准确地落在靳恒面上，声音冷冽：
“靳恒。”
“薄长官，朱雀小队已按要求启动冥力装置，未检测到特殊念力波动，数据全程有记录。”靳恒如实汇报，平淡的一句话概括完毕，面对这个名义上的上级时，态度依然不甚在意。
薄矜面色一沉，探究的目光从朱雀小队五个人身上扫过，重新落在靳恒身上：“把数据发我一份，等我看过再说。”
靳恒无异议，让兰砚发给薄矜。薄矜收到数据就挂断了通讯，大概是重新分析去了。余下众人面面相觑，略显腼腆的易东弱弱问：“我们现在怎么办？”
“大家轮流休息吧，一会儿如果有通讯叫我。”靳恒说完，进了另一间舱室。
姝望小声问两名同伴：“你们有没有觉得，队长好像根本没有把这个任务放在心上？”
兰砚摩挲了一下下巴，好像确实是。只有易东那小子傻乎乎的没有察觉吧。
独自一人时，靳恒坐下，靠在椅背闭目深呼吸了好几次，才感觉缓过来了。
朱雀小队成员并不是正规军，只是自愿挂在官方任务厅出任务的念力觉醒者，受官方保护，相对自由，战场缺人时可征召入编。这次的任务只有排行前三的小队才有资格领取，除了实力的要求，还要筛选掉不好掌控的小队。前三的小队有个共同的特点——成员全部出生于世家贵族。
靳恒的家族算得上是九胤帝国里有权有势的家族，有些秘辛普通人不知，他却是知道些的。不知是不是他多想了，直觉总让他觉得，有一道目光一直注视着他。恐惧来源于未知，未完成的任务、诡异的地表环境、无法寻到来源的窥探……一切都令他毛骨悚然。
他起身走到窗边，关上窗户内层的挡光隔板，随后躺进休息舱，打算小憩片刻。
刚闭眼，意识就变得昏昏沉沉，半梦半醒之间，好似有一声杳远的质问，在脑海中炸开：
为什么……
后半句他没有听清，猛然睁眼，入目是现实中的休息舱舱门，刚才似乎只是一场梦。
飞船系统GS151在这时提示：“来自薄矜的连线申请，是否接听？”
靳恒按下开启休息舱的按键，起身快步走到主控室，兰砚等人都在这里等他了。“GS151，接听。”他对系统下达指令。
薄矜已经看完监控数据，事实证明靳恒并未说谎。他当即下达命令：“朱雀小队即刻撤离莫塔星，在阿德纳星系太空总基地做好接应白泽小队的准备。”
朱雀小队众人诧异了一下，同时靳恒已经应下：“收到。”
挂掉通讯后，兰砚皱眉：“我们的任务不是只在莫塔星吗？”
姝望思索：“白泽小队也有任务？他们是什么任务，还需要我们接应？”
易东看向薄矜：“队长，你知道吗？”
“别问那么多，我们先过去。”靳恒沉声道。
薄矜能这么快松口让他们离开莫塔星，说明任务地点不是莫塔星，也就是说，白泽小队才是真正接手任务的小队。那他们朱雀小队岂不是做了无用功？这到底是信息有误，还是薄矜有意而为的虚晃一枪，亦或者……薄矜根本就不信任他靳恒？
靳恒敛下心思，让兰砚来启动飞船。