空气压缩机的压缩介质主要是空气。空气可压缩、清晰透明并且输送方便（不凝结）、无害性、取之不尽。
此外，标准的空气压缩机通常也能压缩一些对环境很难起化学作用的气体，如氮气和二氧化碳。
*在化工行业习惯将干氮和二氧化碳视为惰性气体，标准的空气压缩机也可用于压缩这些“惰性气体”。在这里，关于干氮和二氧化碳在学术上是否属于惰性气体，我们不必较真，暂且将其称作“惰性气体”。
