工作末日？

那么，我们是如何走到今天这一步的？全球越来越多的人口从事如此不稳定、如此偶然、报酬如此微薄的工作，以至于这样的工作和失业几乎没有区别。在很多衡量标准上，这里的非正规劳动力和正式劳动力几乎无法区分，我们是如何导致这一切的呢？

通常的说法是机器人偷走了我们的工作，计算技术和机器人技术的进步导致了劳动力市场的疲软，当越来越多的工人被完全放逐到经济体系之外的时候，大量工人拼命竞争为数不多的工作，这意味着雇主可以降低工资，取消工人权利。(25)工作正在以世界末日的规模消失不见，这是一个不断被重复的寓言，这个寓言不仅夸大了当前自动化技术的能力，而且忽略了一个突出的事实，那就是科技总是将特定的工作扔进历史的垃圾堆。当下的状况表明了一个整体上更加严重的问题，即这个经济体系已经无法为越来越多进入资本领域的人创造足够的新就业机会。(26)创造就业的速度越来越慢，而依赖工资的工人群体的扩大速度却越来越快，两者之间存在越来越大的脱节。随着增长停滞影响全球系统，工人被迫从事更加不稳定和琐碎的服务工作，而资本转向数据的商品化和人工智能期货的投机性投资，只会进一步导致劳动力过剩。

那么，这是一个关于就业和失业之间的界限如何变得模糊不清的故事。这个故事从1970年代的盈利危机(27)开始，到垄断平台支配世界结束，在这个垄断平台世界，利润不仅依赖于劳动剥削，而且依赖于数据掠夺，人们虽然继续依赖工资，而工资却越来越难以获得。如同一切关于资本的故事一样，这是一个自相矛盾的故事，数据和人工智能为经济系统注入新的生命力，但世界经济却变得死气沉沉，世界沉浸在其科技表象之中，没有注意到疾病正在其内部肆虐。

二战后的时代代表了资本主义历史上的一个特殊时期，其特点是充满活力，工资上涨，高生产率和相对稳定的经济增长。对于那些从这种经济活力中受益的人——主要是来自全球北方的白人男性雇员——而言，社会民主提供了强大的福利国家保障，而福特主义的经济体制则以其长期和大规模的资本投资创造了稳定的、持久的经济增长，从而为稳定的就业和广泛的工会运动创造了基础。这一共识的中心是从二战后经济废墟中崛起的新的霸权国家——美国。美国在制造业和出口方面的中心地位产生了这一时期的最初经济推动力，并在后来受到新兴的德国和日本经济的互补性竞争的进一步推动。(28)

然而，这一时期非常短暂。从1960年代中期开始，美国、日本和德国经济体生产的商品种类越来越同质化。产能过剩很快就开始了，导致了盈利危机和随之而来的我们今天仍在经历的“长期停滞”。(29)美国制造业背负着过时的、更加昂贵的生产流程，首先受到影响。然后美国通过打破布雷顿森林体系，并通过一系列汇率调整使美元贬值，首先将危机转移到德国和日本，然后再转移到欧洲其他国家。全球制造业的停滞迅速开始，这种经济停滞在此后的几十年里变得更加持久和明显。

随着产能过剩引起经济停滞，现在被广泛称为去工业化的全球进程也开始了。随着全球竞争达到饱和点，美国制造业开始下滑，并很快蔓延到大多数高GDP经济体。1965年至1973年期间，美国制造业的盈利能力下降了43.5%，引发了其他G7经济体的同样巨大的利益损失。(30)1970年至2017年间，美国、德国、意大利和日本经济体的国内制造业工人总数下降了约1/3；在法国，人数下降一半；在英国，这一比例下降了近2/3。(31)现在，这种去工业化的综合且不均衡的发展——一个长期的、不对称的，且往往自相矛盾的过程——不再只是北方发达国家的专利。制造业在全球GDP中所占的比例正在呈现逐年下降的趋势。(32)

在过去，像1970年代那样的盈利危机代表了资本主义经济体系的历史周期性的、必要的和暂时的特征，往往表明特定的商业周期或行业范式已经结束，表明生产力的提高压低了所有竞争对手的价格，因此相对优势不断缩小。市场因为价格和质量相似的同质商品而趋于饱和，为了重建自身，资本将自行毁灭，将更多的劳动力闲置。一旦投资从无利可图的行业转移到新的有利可图的行业，越来越多的失业人口和就业不足人口将被重新启用。(33)随着新兴行业获得发展动力，劳动力将被重新雇用，新的周期将在更大的范围内重新开始。举例而言，在近代早期的英格兰，由于农业领域采用了节省劳动力的革新，从而压低了农产品的价格，使得市场饱和，让大量农业工人遭到解雇，农业资本贬值，劳动力被赶出农村，进入新兴城市，整个农业领域达到饱和状态。(34)这些工人并未长期处于冗余状态，很快就被新兴的纺织业接手。随着珍妮纺纱机和动力织布机的推出，纺织业的生产力飙升，导致纺织业商品价格低廉，推动了消费者需求，进一步刺激了纺织业对劳动力的需求。但随着纺织企业之间竞争的加剧，市场很快达到饱和。随后的盈利危机使得更多工人失业，过剩人口增加，这些过剩人口很快又被电力和电信等新兴产业吸收，从而进一步扩大其系统规模。

这种“解雇、重新雇用、产业扩张”的模式，无论多么残酷，都反映了劳动力在经济周期之间的动荡过渡中的历史节奏。然而，在1970年代的危机之后，这种节奏被打乱了。非正规工作、就业不足、工资停滞、失业式复苏、普遍的不稳定状态和工人运动萎缩揭示了就业危机所具有的一些更为严重的不祥征兆。

为什么会发生这样的情况？一个常见的观点是，下岗工人的再培训的速度赶不上机器代替工人的速度，从而阻碍了下岗工人重新被纳入新的行业。(35)那些从常规制造业下岗的人的问题只是没有获得新的技能，例如成为程序员的技能。我们有充足的理由怀疑这一立场。

一个重要的原因是，计算机与电信、电力和蒸汽机不同，它具有普遍的适用性，因此与以前的科学技术相比，计算机减少了更多行业对劳动力的需求。(36)马克思曾经预测，在资本主义的发展过程中，技术创新的应用将变得更加普遍，从而使劳动力在生产过程中成为越来越多余的存在。(37)许多自动化理论家将马克思预测的严峻时刻定位在当前，认为计算领域和人工智能领域的高生产力的科技创新，正在将越来越多的工人驱逐到经济体系的边缘。(38)然而，这种论点并不完全正确。与过去的工业范式不同，计算机和其他数字技术的发展并未创造出能够吸纳剩余劳动力、从而促进经济体系进一步发展的高效生产力。正如经济学家罗伯特·索洛所说：“你可以在任何地方看到计算机时代，只是在生产力数据中却找不到其踪影。”(39)

在某种程度上，该经济体系似乎不是更大规模地生产资本，而是更大规模地生产剩余劳动力。但这并非因为自动化抢走了工作，而是如罗伯特·布伦纳和之后的很多人指出的那样，因为制造业利润的下降。因为制造业利润的下降不仅意味着增长模式的终结，而且未能产生新的增长模式。(40)因此，正如艾伦·贝纳诺所说，劳动力需求下降的原因：

并非如自动化理论家所言的生产力增长率的提高，而是产出需求的不足，这是由于工业能力在全世界的扩散、相关的资本过度积累，以及随之而来的制造业扩张和经济增长速度的全面下降。这些依然是导致劳动力市场疲软的首要经济和社会原因，而全世界的工人们都是疲软的劳动力市场的受害者。(41)

自1970年代以来发生的无产阶级化浪潮加剧了这种情况。全球劳动力的增长只是暂时地满足了资本扩张的需要，在劳动力需求越来越少的时候，经济体系被迫容纳越来越多的劳动力供应。1980年代和1990年代前社会主义国家和许多全球南方的去殖民地国家的加入，使得全球劳动力骤然增加，为了容纳这些增加的劳动力，经济系统应该扩大就业需求，而不是缩小。然而真实的情况主要是工作发生转移，而不是创造出新的就业机会，激烈的竞争将原先在全球北方完成的大量工作转移至南方更加便宜的地区。更为严重的是，中国和印度最近才出现的许多制造业工作已经成为去工业化的牺牲品。(42)

尽管在整个计算机时代反复预测的工作末日尚未到来，但从长远来看，失业率正在无可争议地上升。战后时期，英国和美国主导的经济体失业率为2%，而其他经济体的失业率仅为1%。(43)从那时候起，5%的失业率成为美国和大部分西欧国家的目标，而经合组织的平均水平现在略高于这个目标。(44)平均而言，1970年代之后美国的失业率接近7%。(45)1960年至1990年，欧盟的失业率从2%上升到8%，除了2008年金融危机时期的峰值之外，该数字一直相当稳定。(46)在新型冠状病毒肺炎（Covid-19）大流行之后，这种情况或许会发生变化。

然而，更加重要的是，全球劳动力从制造业向“服务业”的巨大转移，服务业是一个极为宽泛的术语，已经变成了制造业或农业之外的任何工作的经济简写，包括金融、零售、酒店业和护理工作。(47)像英国和美国这样去工业化最快的国家，服务业发展最快。从1970年到2016年，英国制造业的经济占比从30%以上下降到10%，服务业则从略高于50%跃升至80%。(48)美国经济也具有类似的趋势。数据既简单又恐怖，如今服务业几乎代表了英美国家经济的全部价值。

与制造业不同，服务业工作往往如经济学家威廉·鲍莫尔所言，“在科技上停滞不前”。(49)尽管科技的发展在汽车等行业产生了巨大的生产力提升，但服务业却抗拒科技进步。正如杰森·史密斯所说，“‘打扫房间或看护小孩’等‘低技能’的服务任务，需要空间感知和计算、动手能力和身体的灵活性，更不用说对特定情况下什么是‘干净’或‘安全’的隐含的理解，这些都阻碍了让机器进行模仿的尝试”。(50)基于这个原因，这些工作仍然不能适应影响了制造业的自动化，故而仍然是相对劳动密集型的。越来越多的人被迫从事这些低生产率的工作，这些工作不会以制造业的速度发展，因此必须承受劳动收入份额下降的影响。这就是为什么仓库行业、出租车驾驶、旅馆业和零售业的许多工作都是薪水很低、兼职或需要虚假的“自我雇佣”合同的原因。同时，竞争的加剧意味着绝望的加剧，因为雇主可以借此全面降低薪酬标准。那些被经济体系抛在后面的人被迫从事——或被迫发明——一系列似乎永无穷尽的、新的、难以理解的服务工作，这些工作涵盖了人类活动的方方面面，比如可以想想雇佣朋友和宠物保姆。从这个意义上来说，“服务”一词很可能是用词不当，因为它几乎无法准确表达一个停滞不前的经济体系为工人们准备的真正的苦难储备。