第78章 最终选拔
炭治郎清醒后，第二十一个月。
经过二十个月锻炼，炭治郎的身体机能明显提升，用刀方面也有很大进步。最重要的是，熟悉了剑技，能在没有干扰的情况下，一直循环。
通过实际较量，了解炭治郎的实力后，炭十郎判断自家儿子的实力已经足够，就让炭治郎去参加鬼杀队的入队考核-最终选拔。
今天就是最终选拔开始的日子。
“炭治郎，再看看，有没有什么忘记带了。”
屋子门口，葵枝一脸担忧地看着炭治郎，一遍又一遍地检查。
“全都带上了。”
炭治郎笑着安抚母亲：“妈妈，别担心。爸爸不是说了吗，以我现在的实力，最终选拔只要小心一点，肯定不会有危险。”
葵枝知道，但就是忍不住担心。
“哥哥，一定要回来啊！”
弥豆子把一个贝壳交给炭治郎：“这是我制作的伤药，应该能有帮助。”
竹雄也上前，拿出一个小盒子：“哥哥，这些是我制作的药丸，可以加快体力恢复。”
“谢谢你们！”
炭治郎接过药，小心收好，道别：“我出发了！”
“一路小心！”
……
藤袭山，产屋敷一族耗费大量人力物力建造的，专门用来选拔鬼杀队成员的特殊场所。
“这里的紫藤花开得真好，明明不是开花的季节。”
炭治郎走在山道上，欣赏着周围盛开的紫藤花：“爸爸当初加入鬼杀队的时候，也参加过最终选拔吗？”
【还有心思赏花，看来这段时间的训练，让你稍微有点信心了。】
“毕竟已经跟鬼王正面较量过，虽然当时是师匠控制身体，但我也收获了很多经验。”
炭治郎语气轻松：“而且，现在我能同时使用波纹气功和呼吸法，加上日轮刀，对付普通恶鬼应该不需要紧张。”
【不需要紧张，但也不能太松懈。血鬼术千奇百怪，说不定会出现某种很难对付的效果。】
“这倒是…”
炭治郎稍微绷紧神经，踏上最后一个台阶，周围豁然开朗。
相较于狭窄的山道，这里可以算作“广场”。在场大约二十人，有男有女，都很年轻，皆是一言不发，默默等待最终选拔开始。
众人之中，站着两个似乎是双胞胎的孩子，发色一黑一白，穿着得体，模样也挺标致。
炭治郎看着两人的脸，感到几分熟悉：“双胞胎姐妹吗，和主公大人有几分相像，应该是主公大人的孩子吧。”
【确实是产屋敷耀哉的孩子，但不是双胞胎，也不是姐妹，是姐弟。】
“姐弟？！”
炭治郎猛地睁大眼睛，好一会儿才看出几分端倪：“黑发的那个，是男孩子？”
【这不是能看出来嘛。】
炭治郎不知道说什么好，但脑子里不由浮现出一个想法：主公大人小时候，会不会也是这样？
又过十多分钟，最后一个参加者也到了。
眼见人齐，产屋敷耀哉两个孩子开始向在场众人说明最终选拔的内容：在满是恶鬼的山上存活七天，就算合格。
说完，姐弟俩宣布最终选拔开始，所有参加者大步朝前走，一头钻进山里，没有一人犹豫。
……
比起整座山，二十来号人还是少了点。
炭治郎只往前走了一小段，就发现周围已经看不到其他人。
与此同时，山上那些饥肠辘辘的恶鬼们，嗅到活人的气味，纷纷从藏身处冲出来。
炭治郎不知道其他人遇到的恶鬼实力如何，但出现在他面前的恶鬼，很弱——速度很慢，动作也很烂，都不需要波纹，用日轮刀斩断恶鬼脖颈，就能在一秒内让其灰飞烟灭。
【这种程度的鬼，就算是普通人，只要有日轮刀，简单训练后也能解决一两只。】
“跟普通人比的话，它们的速度还挺快吧。”
炭治郎随意回答，鼻子动了动，眉头微皱：“好浓的味道，跟其他恶鬼不太一样。”
【每年都会有不少人死在这座山上。如果是脑子比较好的恶鬼，避开那些厉害的剑士，专门挑弱小的人下手，就能慢慢熬成强大的鬼。】
“我要找到那个恶鬼。”
炭治郎忽然产生某种使命感：“依靠我的鼻子，应该可以做到。”
【注意体力。】
“是！”
炭治郎仔细分辨空气中恶鬼的味道，找出最浓烈、最恶心的那个，慢慢接近。
随着距离缩短，恶鬼的气味越发明显，追踪变得简单，速度得以加快。
约半小时后，炭治郎发现目标，一只全身都是手的鬼，正在啃食一个剑士的尸体。
“又一个送上门的食物，看来今天运气不错！”
手鬼放下吃剩的尸体，慢慢朝炭治郎走过去，身后已经偷偷伸出一只手，钻进地下，准备从下方偷袭：“呼呼呼…算上你，我就吃下五十个人了。再过几年，只要再吃几个，我就能变强到足够离开这个地方，宰了鳞泷那个家伙！”
回应手鬼的，是炭治郎厚重的呼吸声，以及身体快速移动过程中，带起的风声——火之神神乐·灼骨炎阳。
手鬼的脑子还没意识到发生什么，就已经随风消散。
看着地上残缺的尸体，炭治郎心情有些沉重：“师匠，鬼杀队成员，一定要用这种残酷的方式选拔吗？”
【想想鬼王制造恶鬼的速度，恶鬼吃人变强的速度，再想想培养一个实力足够斩杀恶鬼的剑士需要的时间，你能想到更好的方式吗？】
“……”
【如果无法接受，就继续变强吧。只要消灭鬼王，所有恶鬼都会消失。届时，鬼杀队会解散，这种残酷的选拔也不会再举办。】
炭治郎什么都没说，只是将所思所想，全部化作斩杀恶鬼的动力。
……
七天后的清晨，还活着的人，从山上下来，回到出发地点。
产屋敷家的两个孩子，宣布为在场的人合格，为他们说明情况：
第一，正式成为鬼杀队一员后，会获得一只联络用的“鎹鸦”，一套特制队服。
第二，他们需要自行选择一块用来打造日轮刀的矿石。
第三，在手背刻上代表鬼杀队阶级的文字。（不重要）
选矿石的时候，一个通过选拔的暴躁小老弟，嚷嚷着马上就要日轮刀，还对产屋敷家那个白发的女孩子动手，被炭治郎制止才老实下来。
然后就没有然后，最终选拔到此结束，活下来的人各回各家。
下山的时候，炭治郎看见一个熟人，精神一振，上前招呼道：“香奈乎！原来你也来参加这次的最终选拔了！”