第18章 中忍选拔考试
没有普通人拖慢脚步，第七班以忍者该有的速度前进，只用一个白天，就从波之国回到木叶。
“在这里分开吧。”
离村门口最近的十字路口，卡卡西指着火影大楼方向：“我先去汇报任务情况。”
小樱看着自己家的方向：“我回家报个平安。”
鸣人和佐助对视一眼，指向菜场：“庆祝我们第一次C级任务顺利完成，晚上办一场小宴会怎么样？”
佐助：“我家很宽敞，周围也没有其他人，很适合作为宴会会场。”
鸣人：“好，做饭就交给我吧。”
小樱：“我给你打下手。”
卡卡西：“那我…”
“卡卡西老师，宴会的事情就交给我们吧。”
小樱打断卡卡西的话：“这段时间，您已经很辛苦，还要负责汇报我们任务的情况，宴会这种小事就不劳烦您，记得按时来参加就好。”
卡卡西笑了笑，欣然接受学生们的好意。
夜晚，宇智波驻地。
往日里寂静的地方，今夜多出些许人声和人气。
……
结束了紧张刺激的C级任务，第七班再次回归锻炼和D级任务的平淡日常。
不过没人抱怨——正因为是简单的D级任务，他们才能腾出足够的时间和精力每天锻炼。何况D级任务的收入不算低，足够维持他们每天锻炼的生活。
鸣人最近的日常锻炼，大部分时间都是重复练习某一套动作。佐助和小樱跟着试过，没什么锻炼效果。之后才得知，这套动作是师匠根据鸣人的身体状况设计的，专属的锻炼方法。只需按照标准做完一套动作，就能完成一轮炼炁，同时锻炼身体和精神，方便且高效。
佐助测试过自身查克拉属性后，每天除了基础的体能锻炼和炼炁，所有精力都集中在查克拉性质变化的练习上。
当然，为了尽可能提升效率，会用影分身。
作为代价，佐助每天都要用特制的兵粮丸代替三餐，才能勉强保证自身查克拉和体力的恢复速度，与消耗速度持平。
小樱的情况，比鸣人和佐助都特别一些。不知是这段时间炼炁的影响，还是每天吃好喝好的积累终于发挥出效果，小樱的体质在某天出现了质变，原本只是比一般人大一些的力气，一夜之间成倍增长，达到了接近“怪力”的程度。
师匠给小樱检查后，确认是小樱自身具备的特殊体质，在多个因素影响下，获得了强化。
之后，小樱一边适应自己大幅度提升的力量，一边努力学习各种医疗知识。
日复一日的锻炼中，小樱感觉自身查克拉总量，似乎也在逐渐增长，不过幅度小到像是错觉。
卡卡西看着自家学生每天都在努力锻炼，进步，倍感压力。为了维系自身作为带队上忍以及三人老师的尊严，他再度削减了“看书”时间，增加锻炼强度。
就在两天前，卡卡西收到了鸣人制作的“封印护额”。虽然效果没能达到预期那种，彻底封住写轮眼的程度，但也将查克拉的持续消耗降低了九成。
这让卡卡西体验到久违的查克拉富余感觉，心情舒畅之余，很多年前丢下的家传刀术都被他找出来练了几遍，还有一些关于忍术的构想，也时不时在脑子里冒出来。
……
“今天的任务，你们也完成得很好。”
卡卡西笑着夸奖道：“明天没什么合适的任务，就不用集合了。锻炼方面，你们最近进步很大，如果觉得疲劳，适当休息也不是什么坏事。”
鸣人（敬礼）：“明白！”
佐助（冷淡）：“知道了。”
小樱（乖巧）：“好的，卡卡西老师。”
说完，三人同时解除影分身。
“果然今天也是让影分身来啊。”
卡卡西发出孤寡老人的声音，正要回家，忽然听到头顶传来一声鹰唳，下意识抬头看，片刻后，低头轻叹：“唉，又要忙起来了……”
随即朝火影大楼走去。
约半小时后，火影办公室，村子里叫得上名字的上忍，基本都在。
三代火影：“你们应该都知道，我让你们集合的理由吧。”
上忍们：
“今年，也到这时候了。”
“您提前通知了其他国家吧，有些人已经到了。”
“今天让我们来，是已经决定什么时候开始了吗？”
三代火影吐出一口烟气，道：“一周后。”
“这么快啊……”
“趁最近村子不忙，尽快解决。”
三代解释道：“我现在正式宣布，我们木叶隐村，将于七天后的7月1日，举行中忍选拔考试。”
在场上忍齐声回应：“是！”
……
木叶边缘的树林，鸣佐樱三人正在日常锻炼。
几分钟前，影分身传回的情报让他们分神，这会已经调整过来。
忽然，鸣人感觉到某种陌生但又有几分熟悉的查克拉，转头看向木叶大门方向，心里响起九喇嘛的声音：【啧，那只臭狸猫。】
鸣人在心里发问：“狸猫？”
【一尾，那家伙看起来就是一只胖狸猫。】
鸣人：“尾兽？那就是其他村子的人柱力？不是说，不会轻易让人柱力离开村子吗？”
【那就说明，对砂隐而言，有更重要的事情。】
水门的声音也在鸣人心里响起：【别大意啊，鸣人。直觉告诉我，砂隐的人，肯定有什么不好的打算。】
鸣人深吸一口气，继续锻炼：“师匠说过，只要能力足够强，不管出现什么样的突发状况，都能有办法解决。”
在鸣人和九喇嘛感觉到守鹤时，守鹤也感觉到九喇嘛的存在：“这个感觉，那只臭狐狸！要不要过去看……”
但守鹤随即想起，自己尚未跟自己现在的人柱力“和解”，平时甚至不会对话：“我爱罗这家伙，就算我先开口，甚至服软，他估计也听不进我的话。啧，算了，暂且放那臭狐狸一马。”
但还是仔细感知了一番。
“那个臭狐狸，既然没有过来找我，应该是跟我差不多，遇上一个不太好相处的人柱力了。”
想到这里，守鹤忽然放松一些。
两天后。
第七班按照惯例，在火影大楼集合。
“很遗憾，今天没有任务。”
卡卡西道：“而且接下来至少半个月，都不会有任务。”
“这么久……”
鸣人刚嘀咕完，马上反应过来：“村子有什么事情吗？”
“五天后，村子里要举办中忍选拔考试，到时候会很忙。”
卡卡西说着，忽然想起来一样：“对了，你们也有资格参加，需要我帮你们报名吗？”
佐助秒答：“要！”
小樱有些迟疑：“我们成为下忍连半年都不到，会不会太快了？”
“卡卡西老师既然提出来，肯定是觉得我们的能力已经足够。”
鸣人推测道：“另外，我有理由怀疑，卡卡西老师已经帮我们报名了。”
“瞒不过你。”
卡卡西淡定地取出三张表格，递给三人：“这是报名表，你们如果想参加，就签上名字，7月1号早上，送到学校的301教室。”
“要说的就这些，我还有其他事，先走一步。”