前言

敦煌，有着源远流长的古代文明，它的文明，是中华文明的重要组成部分。数千年以来，敦煌一直就是东西方贸易的中转站，也是宗教、文化的交汇处，在中国乃至世界历史舞台的中心扮演过极为重要的角色，具有重要的经济地位与战略地位。在漫长的中西文化交流的历史中，这里曾经是中西多元文化荟萃之地，世界四大古文化都曾在这里集结、播撒。彼此之间的相互交流，创造了世界瞩目的“敦煌文化”，为人类留下了众多的文化瑰宝。它是中华文明史上不可或缺的重要篇章。

敦煌的历史文化源远流长，博大精深。丝绸之路如一首雄浑壮美的长诗，在第一部分“从长安到敦煌”的末尾，谱写了最为壮丽的篇章。它是全诗的精华所在，也是全诗的最高潮之处。

在人类历史的发展进程中，逐步形成了东方文明和西方文明两大文明体系，而中华文化是东方文明中最具代表性的思想和哲学体系。自古以来，这两大文明就各自形成了显著的特色，而这两种不同特色的文明都是在不断地冲撞、融合中向前发展和推进的。

敦煌文化在中原传统文化主导下，一开始就呈现出一种多元开放的文化形态，在漫长的历史发展当中，它除了融入不少来自中亚、西亚的文化，同时也兼容了青藏、蒙古高原等地的民族文化成分，呈现出开放性、多元性、包容性的特色。丝绸之路是东方通往西方的最重要的交通大道，可以说，敦煌自西汉至宋代一直是丝绸之路上的一颗璀璨明珠，都是得益于它特殊的地理位置和枢纽作用。

敦煌是中国西北和中亚诸多古老民族轮番上演的历史舞台，一幕幕壮观的悲喜剧，谱写了敦煌灿烂辉煌、厚重丰富的历史文化，它不仅是中华民族相互交融、谋求强盛、奋发图强的历史发展缩影；也是历史上中国这个大一统、多民族国家形成发展、盛衰兴亡的真实写照；同时，也是丝绸之路开创、巩固、发展，以及中原王朝对外开放、中西方文化相互交流、彼此影响，推动社会发展和历史进步的交通史和友好往来史。

苍茫的敦煌大地美丽富饶，曾经生息繁衍过许多民族的祖先，也蕴藏着无穷的宝藏，更有星罗棋布的文物古迹。而这些历史遗迹中，除了在中国历史上具有代表性的长城烽燧、关隘城堡，最富有历史文化价值的无疑是持续了一千多年艺术创造的敦煌石窟。它让人类一千多年的纷繁历史、兴衰浮沉、风云变幻无不呈现于佛像画壁之上。它如同一座历史的丰碑，象征着我国各民族发展、融合的过去，也铭刻着人类社会演变、进化的漫长里程。它灿烂悠久的文化，在浩如烟海的中华史册上占有光辉的篇章。

敦煌当地学者任子宜1945年撰联曰：

四郡列岩疆，从汉武拓荒以来，都护驻兵，凉王开国，节度建衙，金山称帝，赫曜声名昭史册；

两关扼要地，自月氏迁徙而后，渥洼天马，佛窟壁画，石室写经，流沙坠简，辉煌文物震全球。