第109章 捉奸委托封口费
周五上午，老尼尔和克莱恩一早便准备好相机等物品，准备继续玛丽·盖尔女士的委托，尝试调查并拍下他丈夫出轨的证据。
正当他们准备拧动把手出门，老尼尔和克莱恩听到门外渐渐靠近的脚步声。
很快，门铃被拉响，老尼尔疑惑地打开了房门，看到外面身穿没有华丽装饰的深黑长裙，头戴同色宽檐礼帽，眼睛里有些喟叹，又有些惋惜的斯塔琳·萨默尔夫人。
“玛丽太太刚刚来到我家，她的丈夫多拉古·盖尔先生在前天的事情里遗憾离世了。
如果你们现在有时间的话，她想请你们过去一趟，谈谈有关委托的事情。”
下意识对视一眼，老尼尔和克莱恩的眼里流露出愕然，这还是他们知道的第一位在鼠潮事件里死去的，与他们有过一定关联的人。
老尼尔检查了一下自己的衣着，确认它是否合乎礼数。
接着，他和克莱恩沉默地点了点头，跟随着斯塔琳太太离开了居所，走向了隔壁的明斯克街17号。
斯塔琳轻轻敲门之后，拧动钥匙打开了房门，老尼尔旋即看到坐在沙发上的玛丽·盖尔女士。
她依旧戴着自那顶登门委托时带细格黑纱的宽檐帽，外表本给人就比实际年龄大不少感受的她，似乎比初见时又衰老了一点。
玛丽·盖尔眼睛失神地盯着斯塔林家中复杂的管道，没能第一时间注意到斯塔林以及两位侦探先生的到来。
直到老尼尔和克莱恩在斯塔林太太的示意下，来到她对面的沙发上坐下，她才后知后觉地注意到自己的失态：
“抱歉，华生先生，莫里亚蒂先生，我有些走神了。”
老尼尔微垂眼帘，内心也随着玛丽的心绪感到落寞与沉重，懊悔和怀疑。
这源自于“导读者”的共情能力，这让老尼尔无需开启灵视，便能够迅速准确把握到对方的情绪，前提是已经与对方建立了一定程度上的“友谊”。
克莱恩抿了抿嘴唇，在这件事里，他和老尼尔的处境相当尴尬，他们刚刚出门正是要去寻找这位玛丽女士丈夫的偷情证据。
沉默片刻，克莱恩不知不觉间竟也染上了落寞与沉重的心情，他隐匿地扫了眼身边的老尼尔，很快便面向玛丽·盖尔，嗓音低沉：
“玛丽女士，我们很抱歉听到这个令人悲痛的消息，请允许我向你表达最恳切的问候。”
他刻意在话语里隐去多拉古·盖尔这个名字的存在，害怕这会引起玛丽女士更多的不好回忆。
听见年轻侦探的话，玛丽太太轻轻点了点头，轻笑一声，嗓音里带着几分嘲讽：
“教会在昨天下午给我的通知，他们在克拉格俱乐部里找到了我丈夫的遗骸。
我的猜测被证实了，他身边确实躺着位金头发的浪蹄子，警察赶到的时候，他和这位小姐已经断气了。
多拉古的身子被啃去一半，他们通过还算完好的另一半确定了他的身份。
到了傍晚，多拉古的律师来到了我的住所，当时我正试图摔碎每一件可以碎成无数块儿的物件，本来不想让他进来，可又不知怎么的，我还是让女仆领他进了客厅。
律师带来了一份遗嘱，一份在今年夏初订立的遗嘱。
他将自己名下所有资产，包括考伊姆公司股份在内的所有资产全部遗留给了一个人。
玛丽·盖尔。”
她的声音越来越平静，越来越像是位旁观者讲述与自己毫无关联的故事，但她眼角不自觉流下的眼泪出卖了她：
“其实，我还算幸运，如果是由你们发现了他们的奸情，如果没有发生这种事，我还要额外支付给律师一大笔律师费。
有了这份遗嘱，除了需要缴纳一定的遗产税，没有其它什么复杂的流程，也许明天，也许后天，我就会成为考伊姆公司的新股东。
对我来说，这很好，不是吗？”
克莱恩张了张嘴，不知该说些什么，他再次望向老尼尔，看到对方眼底有不易被察觉的淡紫色一闪而逝。
老尼尔为玛丽施放了一次“安慰”，这让后者原本消沉到极致的心绪有了缓和，她开始意识到自己的失态，歉然道：
“抱歉，让你们听我发了那么长一段牢骚。
华生先生，莫里亚蒂先生，委托的报酬我会正常支付，这是十镑现金，请务必收下，不要推辞。
另外，我会推荐你们加入克拉格俱乐部，并会为你们支付第一年的年费，至于之后你们愿不愿意留在里面，就随你们自己的心愿。”
老尼尔和克莱恩刚想婉拒这明显不合理的报酬，却看到一旁的斯塔林太太挤弄的眼神里明显的暗示。
他们旋即明白了这十镑现金、克拉格俱乐部推荐资格以及首年年费的真正代表了什么，这是玛丽·盖尔支付的封口费。
嘴唇翕动间，克莱恩黯然失笑，从面前茶桌上取走了那十镑的纸币，将它塞进了口袋，并向玛丽女士点头致意。
又简单闲聊几句，老尼尔和克莱恩适时地以还有其他工作等待完成为由，离开了斯塔林太太的住宅。
走在明斯克街的路上，克莱恩看到来往的行人里，有不少穿上了色调深沉的服装。
他们或与克莱恩和老尼尔同向而行，又或者从他们的面前经过，清晨的阳光自他们身前身后拉出长长的阴影。
因为没有更多的委托，而他们又没心情在这个时候窝在家里等待委托者上门，老尼尔和克莱恩决定去塔索克桥附近转转。
他们刚一坐上公共马车，报明目的地，就听见车夫带着几分笃定的猜测：
“如果我猜的没错，你们二位应该是警察、法医、作家、侦探或是记者其中之一。”
与此同时，塔索克桥上，佛尔思·沃尔与身旁掂着脚的休·迪尔查站立在桥头，看着桥下的打捞队伍，一时竟有些语塞。
她们想要说些什么，但张口却不知该从何谈起，突然，桥下传来报童的声音，将两位女士的注意吸引了过去：
“号外号外！
极光会宣称对因蒂斯驻鲁恩大使贝克朗的刺杀负责！
因蒂斯军方谴责魔女教派于贝克兰德制造黑潮事件！
魔女教派否认参与黑潮事件，并将事件源头指向铁血十字会！
国王陛下发表严正声明，鲁恩正密切关注弗萨克方面动向！”
随着报童的叫喊，他身边开始聚集起人群，这些新闻单独捡出一条刊印都能增加不少报纸的销量，更不用说连在了一起。
休与佛尔思皱起眉头，尽管对于这些事情并不敏感，但他们还是能够嗅出其中蕴藏的动乱气息。
“贝克兰德......”